Autres mesures rigoureuses

Le ii Janvier 1722, les secretaires d'Etat ecrivirent sur son ordre a tous les eveques du royaume. Le roi, disaientils, ayant appris que Ton ne faisait plus signer le Formulaire centre les cinq propositions de Jansenius demande qu'on n'accorde aucune provision de benefice ni visa sans avoir auparavant fait signer purement et simplement le Formulaire . Colbert regut cette lettre comme les autres eveques ; mais en qualite de chancelier de l'Universite ? il en eut une autre de la Vrilliere qui lui prescrivait de la part du roi de ne plus admettre aux deg-res de bachelier, de licencie et de docteur quiconqtie ferait difficulte de souscrire le Formulaire purement et simplement, sans aucune restriction. II exig-eait, en outre, que la Faculte lui donnat connaissance des noms de tous les candidats qui auraient pris des grades, sans avoir obei a 1'ordonnance du roi.

96 LE JANSENISME AU XVIII 6 SIEGLE

Pour parler plus exactement, ce n'est pas a 1'eveque que cette lettre fut adressee, car sur le dos on lisait : A Messieurs de la Faculte de theologie de Montpellier. Pourquoi cetie derogation a 1'usage? La reponse est facile. G'etait I'oeuvre des ennemis de Colbert. Les Jesuites avaient definitivement obtenu de Louis XIV, en i685, la possession de la Faculte de theologie, ou ils pretendirent dominer a 1'exclusion des Dominicains qui en etaient les titulaires depuis longtemps.

Les nouveauxvenus, amis de la cour, semblerent quelquefois oublier que 1'eveque de Montpellier etait le chef legal de la Faculte. Le regent avait octroye (aoiit 1719) des lettres royales qui, en declarant Colbert chancelier et coiiservateur effectif des privileges de 1'Universite, comme le fut son predecesseur Fenoillet en i6i3,le constituaient dans cet important ressort chef supreme de 1'enseignement. Mais les deux professeurs jesuites, dit Colbert, se sont imagine qu'ils composent seuls la Faculte. Pour en sentir tout le ridicule, il suffit de savoir que de tout temps il y a eu dans la Faculte de theologie de Montpellier un chancelier, des professeurs pour enseigner et des docteurs agreges pour tenir les assemblies, faire les examens... Ils se sont mis au-dessus des regies nonobstant les inhibitions expresses qui leur avaient ete faites par la Faculte, le 28 juillet 1719, d'ouvrir les paquets adresses a la Faculte. Ils ne craignirent pas d'ouvrir eux-memes la lettre de M. de la Vrilliere de juillet 1722. Le prelat apprit cet acte insolent au chateau de la Verune. II ordonna a Joubert, son grand vicaire et vice-chancelier de 1'Universite, de suspendre les theses et les examens jusqu'a ce qu'on fut informe juridiquement des intentions de S. A. R. Mais les professeurs jesuites passerent outre et firent signifier a 1'eveque , au nom de deux ou trois candidats, de revoquer cet ordre . Geux-ci

declarerent qu'ils voulaient prendre des degres et le sommerent de recevoir leurs signatures du Formulaire, conformement aux ordres du roi, lui protestant que, leurs theses etant toutes pretes, ils le prendraient a partie et lui feraient payer les frais de leur sejour dans la ville de Montpellier x>. L'eveque ceda et ecrivit a Joubert que puisqu'ils avaient tant envie de signer le Formulaire, il a pouvait recevoir leur signature '. Cependant, il ajouta qu'il ne la regardait pas comme indispensable a 1'obtention des degres. L'eveque devait bientot changer de condtiite en exigeant la signature limitative a la question de droit. Joubert, qui etait en voie de trahir son maitre, ne suivit pas ses instructions. II permit que les deux professeurs jesuites demandassent aux candidats leurs signatures, qui furent enregistrees avec la lettre du secretaire d'Etat. Les docteurs agreges le desapprouverent, 1'eveque le desavoua et 1'invita d'etre dorenavant plus fidele a ses ordres. Mais Joubert ne modifiant pas son attitude, Colbert resolut de se rendre luimeme a la Faculte et d'y presider en personne. II fit dresser un proces-verbal dont nous donnons plus bas un extrait. L'eveque et tout le corps enseignant de la Faculte de theologie deciderent d'imposer la signature du Formulaire. Les deux professeurs jesuites adopterent cette conclusion, mais il est inutile d'ajouter qu'ils voulaient une signature pure et simple et non restrictive comme Colbert. C'est la Sorbonne, on s'en souvient, qui avait regu la premiere 1'ordre de retablir cette signature. Pour comprendre le caractere de la polemique que cette ordonnance faisait revivre en France et a Montpellier en particulier, il est bon d'exposer brievement 1'histoire du Formulaire au dix-septieme siecle. Depuis 1'apparition de YAiigustimis, Rome avait plusieurs fois condamne ce livre. Urbain VIII le censura, sans designer aucune proposition. Hubert, eveque de Vabres, invita se-

cretement les membres de 1'assemblee du clerg-e de 1661 a ecrire au Pape pour lui demander une condamnation precise des cinq propositions que le syndic Cornet avait extraites de YAiigiistinas. Cette lettre fut 1'occasion des querelles qui suivirent. Innocent X consentit a faire ce qu'on lui demandait, mais il entendit eparg-ner la personne de Jansenius. II ne s'occupa d'abord en aucune maniere du fait, c'est-a-dire de 1'attribution des heresies au livre de Teveque d'Ypres. G'est le celebre Marca qui, ecrivant au Pape, publia le premier que les cinq propositions etaient tirees de V Augustinus . Le clerg-e reuni par Mazarin en i654 fut plus zele.que le Pape ii'aurait voulu. II declara que le fait etait, lui aussi, definitivement juge comme le droit. Cette decision de Passemblee ne repondait pas aux premieres intentions d'lnnocent X, qui avait garde le plus grand silence sur le fait pour eviter de plus grands maux. Cependant, M gr Lang-uet, de Soissons, se fondant sur les memoires du clerg-e, atteste que le Pape eprouva nne g-rande joie en apprenant la demarche de 1'assemblee. Gette assertion de Lang-uet fut combattue dans un ecrit de quatre-ving'ts pages , dont Colbert eut connaissance. Les reflexions qu'il fit a ce sujet meritent d'etre citees. II y a un fait dans M gr de Soissons qui est faux, dont il est peut-etre bon que 1'auteur des quatre- (( vingls pag'es soit instruit pour pouvoir en faire usag'e, s'il le jug-e a propos. II ne peut 1'etre que par moi, car je suis peut-etre le seul dans le monde qui en ait la preuve. M gr de Soissons, en voulant prouver par differents exempies que les eveques avaient sou vent donne des explicate tions aux Constitutions des papes, qui avaient ete approuvees par les papes meme qui avaient fait ces Constitu- (( tions, cite la lettre du clerge de France assemble en i654 a Innocent X, presentee a ce pape par M. Bosquet, pour lors eveque de Lodeve, et, depuis, de Montpellier, et dit

fex JOACHIM COLBERT. 99

que le Pape approuva fort ce qne I'assemblee avait fait. Cela est faux. Le Pape desapprouva fort que les eveques eussent louche a la question de fait et qu'ils eussent en cela voulu faire plus qu'il n 'avail fait. La preuve consiste en un manuscrit que j'ai des minutes en original des lettres 1 que M. Bosquet ecrivail pour lors au cardinal Mazarin et a M. de Brienne, secretaire d'etat des affaires elrangeres. Ce lemoignage de Colbert est en contradiction avec le proces-verbal de I'assemblee de i656,renfermant le compte rendu de la conversation que 1'eveque de Lodeve eut sur ce point avec le Pape. Quoi qu'il en soit des sentiments d'Innocent X a regard du fait de Jansenius, il est certain que son successeur Alexandre VHadopta les vues de 1'assemblee de 1669. Par la bulle datee de Sainte-Marie- Majeure, i() octobrc i656, il declare que les cinq propositions ont ete tirees du livre meme de Corn. Jansenius et qu'elles ont ete condamnees dans le sens auquel cet auteur les a expliquees . Le roi recut ce decret le 2 mars 1657, 1'adressa au clerge reuni en assemblee generale, qui 1'accepta et ordonna a tons les ecclesiastiques de signer le Formulaire suivant : Je me soumets sincere- (( menta la Constitution du Pape Innocent X du 3i mai i653, selon son veritable sens qui a ete determine par la Constitution de Notre Saint-Pere le Pape Alexandre VII, le 1 6 octobre i656. Je reconnais que je suis oblige en con- (( science d'obeir a ces Constitutions, et je condamne de coeur et de bouclie la doctrine des cinq propositions de Corn. Jansenius contenue dans son livre intitule A iigustinus que ces deux papes et les eveques ont condamnee, laquelle doctrine n'est point celle de saint Augustin que Jansenius a mal expliquee contre le vrai sens de ce saint docteur.

i . Nous n'avons pu decouvrir ce manuscrit.

IOO LE JANSENISME AU XVIII 6 SIECLE

Pendant quelques annees, Rome resta etrang-ere a la publication de cede piece. Ge n'est qu'en fevrier i665 que le pape Alexandre VII se decida a rendre obligatoire la signature d'un nouveau Formulaire semblable a celui-la : Je -j- soussigne me soumcts a la Constitution apostolique d'Innocent X donnee le 3i mai i653 et a celle d'Alexandre VII, son successeur, donnee le 16 octobre 1666, et rejette et condamne sincerement les cinq propositions extraites du livre de G. Jansenius intitule Augustinus dans le propre sens du meme auteur, comme le Siege Apostolique les acondamnees paries memes Constitutions. Je le jure ainsi. Ainsi Dieu me soit en aide et ses saints evang'iles. Le roi, ayant fait enregistrer dans un lit de justice (29 avril i665) une declaration ordonnant 1'execution des volontes du Pape, subit une vive resistance de la part de quatre eveques. Ges prelats, soutenus par dix-neuf de leurs colleg-ues, obtinrent de Clement IX des conditions de paix accep tables. Us ont pretendu, depuis, et les jansenistes de tout temps out adopte teurs pretentious, que la paix de 1668 fut etablie sur la distinction du droit et du fait. C'est ce que leurs adversaires n'ont jamais voulu leur accorder. Colbert, toujours dispose a se servir pour sa defense des avantag-es que les jansenistes de la premiere periode employerent coritre leurs contradicteurs, ne manqua pas de rappeler ce celebre evenement pour se j.ustifier de ne recevoir le Formulaire qu'avec des explications. Dans ses cetebres Remontrances au roi sur le Formulaire (2 mai 1724) il s'effora de prouver que la paix de Clement IX n'avait pu se traiter que par la reconnaissance de la distinction du fait et du droit acceptee des deux partis. Pour lui, 1'Eg-lise ne peut forcer personne a condamner un livre comme heterodoxe, s'il est douteux qu'il le soit. Le doute ne vient jamais quand un esprit jug'e avec rectitude et selon les lumieres naturelles.

Ges moyens suffisent; il n'est pas necessaire d'avoir recours

a une infaillibilite qui n'est enseignee ni dans FEcrilure, ni dans la Tradition. Pour reconnaitre, par exemple, les erreurs de Luther ou d'Arius, il suffit d'employer les connaissances humaines. D'ailleurs, poursuit-il, les eveques qui out impose la signature pure et simple sans distinction ont inis le trouble et le feu dans leurs dioceses. Pourquoi done introduire a Montpellier un brandon de discorde, quand la paix n'y a jamais ete troublee? II suffit a un bon prcUat, a un eveque de Montpellier, qui est chef et chancelier de 1'Universite de cette ville , de veiller a la conservation du depot de la foi et de la s'aine doctrine, dans cette Universite, et, surtout, dans la Faculte de theologie. C'est a quoi nos predecesseurs se sont toujours appliques avec zele ; ils n'ont jamais introduit dans cette Faculte la signature du Formulaire du pape Alexandre VII, parce qu'ils ne voyaient personne parmi les docteurs dont elle est composee, ni parmi les aspirants aux degres, qui soutint les erreurs condamnees dans les cinq propositions, ni qui troublat la paix de 1'Eglise sur la question du fait de Jansenius... Par cette sage cohduite, loin de fomenter 1'erreur on d'entretenir les contestations, ils les ont heureusement eloignees et de la Faculte de theologie et du diocese . Le prelat disait vrai. II ajoutait plus bas cette petite legon d'exactitude : Ce fait certain montre que la cour a ete mal informee lorsqu'elle a mande (i4 septembre 1722) a M. de Bernage, intendant de la province, que dans la Faculte de theologie de Montpellier on s'etait fort relache sur la signature du Formulaire. II ne se refuse pas a exiger la signature; il obeira. Mais, s'il se presente des candidats qui refusent de reconnaitre le fait de Jansenius, sa conscience ne pourra lui permettre de reclamer une signature pure et simple. En consequence, 1'an 1722 et le 22 aout, la Faculte de theo-

IO2 LE JANSENISME AU XVIII SIEGLE

a log'ie de Montpellier assemblee, M gr Feveque a propose de deliberer sur le Formulaire que Sa Majeste voulait qu'on fit signer a tons ceux qui se presenteraient a 1'avenir pour oblenir des degres dans ladite Faculte, conformement aux intentions de Sa Majeste. Sur quoi ledit sieur eveque a conclu avec la Faculte et a ajoute que, eu eg'ard a 1'abus qu'on a fait et qu'on pourrait faire de ladite signature en confondant les deux especes d'obeissance que 1'Eg-lise a droit d'exig-er par rapport au droit et par rapport au fait, il reg-ardait comme un preambule necessaire d'exposer quel avait ete 1'esprit du Pape et des eveques en proposarit cette signature. Et ainsi declarait : i que par cette signature on est oblig-e de detester sincerement et de condamner de coeur et de bouche les cinq propositions dans tous les sens, que 1'Eg-lise les a condamnees et dans quelque auteur ou livre qu'elles se trouvent ; 2 qu'a 1'eg'ard (( de raltribulion des cinq propositions a Jans.enius... il voulait qu'on s'en tint a ce que Clement IX avait reg'le. Pour maintenir la paix , il croyait que 1'unique moyen etait d'empecher qu^on ne perdit de vue 1'esprit qui avait anime cette paix. Dans ce dessein il jug-eait a propos de mettre ledit proces-verbal a la tete du Formulaire d'Alexandre VII, que 1'on proposerait dorenavant a signer a ceux qui se presenteraient pour obtenir des degTes. Le gmivernement, irrite, repondit a cet acle d'opposition energique. La Vrilliere ecrivit le 1 7 novembre a 1'intendant, lui ordonnant de se faire representer les registres de la Faculte et' le preambule place a la tete du Formulaire, de tenir la main a ce qu'on signal purement et simplement. II ajoutait que S. A. R. etant informee que plusieurs ecclesiastiques, voulant eviter de signer le Formulaire, prenaient des deg-res en droit canon, au lieu de les prendre et theolog-ie, son intention etait que M^ I'eveque de Montpellier enjoignil, a la Faculte de droit de

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ne point admettre aux degres ces ecclesiastiques qu'ils n'eussent signe le Formulaire, sous peine d'etre declares nuls et de mil effet. Le secretaire d'Etat ecrivit deux lettres pour enlever au secretaire de Colbert les registres de la Faculte.

Ce qui etait derog-er a un usage ancien. Le g-ouvernement multiplia les vexations comme a plaisir. En novembre, il signifia par 1'intendant a Martin, nomine a la cure de Saint- Series, la defense d'en prendre possession et d'y exercer le ministere.

Le 28 du meme mois , lettre de cachet interdisant a Colbert de se rendre aux Etats de la province qui devaient se tenir a Nimes et meme d'y envoy er son g-rand-vicaire. Autre lettre ordonnant a 1'eveque de remplacer Trimond, chanoine et superieur des ecoles du diocese, par un autre ecclesiastique qui ne soit pas appelant.

Le prelat repondit que ce n'etait pas un crime pour Trimond d'etre appelant et reappelant. II se faisait un honneur d'etre le premier reappelant de son diocese. Une multitude d'arrets, de lettres de cachet n'etait pas capable de 1'effrayer ni de lui imposer silence. II repondit plusieurs fois aux ordres communiques par 1'intendant afin de lui exposer les motifs de sa conduite et sa resolution de n'y rien changer. II lui fit observer (28 novembre 1722) que plus les Jesuites emploieraient leur credit pour imposer la signature pure et simple du Formulaire, plus il se croirait oblig-e de les combattre et d'instruire les fideles de ce qu'ils doivent croire et de 1'obeissance qu'il faut rendre a 1'Eg'lise. Toutefois, dans sa Lettre pastorale sur le Formulaire 1 , il devait

i . CEuvres de Colbert, t II.

montrer sur ce point moms d'ardeur et plus de liberalisme. Notre declaration, dit-il dans cet ecrit, a pour but de laisser libre la croyance interieure du fait de Jansenius, de ne gener personne. Cette promesse ne pouvait s'accorder avec ce qu'il avaitdeja dit, ni avec le preambule place a la tete du Formulaire. II exigeait la la signature limitative aussi severement que les Jesuites la reclamaient pure et simple. Si Ton voulait s'en convaincre davantage, on n'aurait qu'a lire ce passage de sa Lettre-circulaire aux eveques de France (2 mars 1726) : Sur la question du fait nous voulions et ordonnions qu'on s'en tint a ce qui a ete regie par le pape Clement IX. Au reste, II declarait a 1'intendant, en finissant sa lettre du 28 novembre, qu'il ne craindrait pas, s'il le fallait, d'exposer sa conduite au public, et je suis assure, aujoutait-il, que Son Altesse Royale ne la desapprouvera pas et qu'elle ne me saura pas mauc( vais gre de ne pas soumettre les affaires purement spirituelles de la religion a 1'autorite seculiere . Ainsi, pas de soumission aveugle a 1'autorite du Pape ni a celle du roi. Liberte d'agir pour la justice et pour la verite, c'etait sa devise. Sans doute, le decouragement semblait parfois sur le point de le saisir ; mais il reprenait vite son humeur active et souvent meme un air de gaiete mele de badinage.

Je ne vous dirai done rien de moi, ecrit-il a Louail (i5 decembre 1722), puisque vous etes instruit de toutes les persecutions qu'on me fait souffrir et de toutes les indignites que j'ai a essuyer. II y en a bien dont je ne me fache pas trop. II y en a aussi quelques-unes qui me font passer de mauvais quarts d'heure. Au milieu de tout ceja, il me semble que Dieu me donne des forces de corps et d'esprit. Le courage, par sa misericorde, ne me manque (( point eixcore, et je me porte mieux que je n'ai fkit depuis.

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plusieurs ann^es 1 . II avait done du courage et de la force d'ame. Pour s'en convaincre, a defaut d'autres preuves, il suffirait de lire sa lettre a M. de la Vrilliere, au sujet du chanoine Trimond (8 Janvier 1728). Apres avoir marque que cet ecclesiastique n'est pas criminel pour avoir reappele, il ajoute : Le crime d'etre reappelant est mon crime. Si e'en est un, j'en suis aussi coupable que le sieur Trimond et bien plus que lui ; puisque c'est moi avec les autres eveques qui en avons donne 1'exemple. Je suis le chef des appelants et reappelants de mon diocese. Apres cette nette et ferme declaration, il se permet d'adresser au roi une legon de respect envers 1'Eglise : Sa Majeste a trop de piete pour vouloir s'arroger la qualite de chef de 1'Eglise de son royaume que 1'esprit de schisme et d'heresie a fait donner aux rois d'Angleterre. Ge serait cependant prendre cette qualite que de vouloir entrer dans le gouvernement interieur des dioceses 2 . Cette violente sortie s'explique par 1'etat de tension ou etait 1'esprit du prelat. II est certain qu'il frappait au dela du but et n'atteignait pas le souverain. Louis XV etait loin de songer a un schisme. Sa politique interieure n'avait aucunement Taspect d'hostilite a Regard de Rome, au contraire. Ge qui gate la noblesse de cette lettre de Colbert si fermement ecrite, c'est la tres grave accusation qu'il fait peser sur les constitutionnaires. La plupart, dit-il, sont gens scandaleux et meprisables ou par leur ignorance ou par leurs mauvaises moeurs, et beaucoup par Tun ou 1'autre endroit. Et puisqu'on lui defend d'employer d'autres pretres que ceux-la, il conclut que son diocese aura plus d'avantages a rester sans pasteurs qu'a se trouver dans les mains de si mauvais sujets ... II est

i. (Euures de Colbert, t. III. a.. Ibid.*.

vrai, dit-il encore, que je souffre parmi les confesseurs une grande quantite de moines qui sont dans ce cas et que je n'ai point encore interdits. L'amour de la paix m'a fait dissiniuler jusqu'ici leurs Demarches seditieuses et leurs intrigues pour me susciter les tristes affaires qu'on me fait tons les jours aupres de Son Altesse Royale.

Ainsi, ecclesiastiques et moines amis de la bulle sont traites de revokes, d'ig-norants et d'hommes corrompus. C'est dur et maledifiant! Colbert continuait a se plaindre, exposant ses griefs, demandant justice aux puissances centre ses ennemis. II le faisait en vain. Un jour, exposant ses doleances dans une lettre a Tabbe Dubois (i/j. janv. 1723), il g'emissait de voir que les eveques attaches aux vraies maximes du royaume etaient livres aux Jesuites et maltraites. Et cependant ils n'etaient que les imitateurs des prelats de 1682, avec un sentiment de generosite en plus, car, au lieu d'etre combles de faveurs comme leurs modeles, ils etaient abandonnes par le Conseil de conscience a leurs inferieurs revokes. Encore si le g-ouvernement les ecoutait! Mais, mat renseigne, il est prevenn, sa religion est souvent surprise et il ne veut pas entendre les victimes. G'est une forme d'inquisition, s'ecrie Colbert, a laquelle il est bien difficile que des eveques frangais puissent s'accoutumer. Si Votre <( Eminence daig'ne ecouter mes plainles et qu'elle veuille a bien faire cesser le trouble et Tanarchie de ce diocese, je a prendrai la liberte de lui en donner un moyen tres facile. C'est, premierement, de faire sortir de Paris un jesuite nomme Senault, homme turbulent et emporte, et de lui faire defendre de revenir dans mon diocese. C'est un homme a qui M gr de Nimes paye la pension a Paris et qu'il y a envoye uniquement pour me persecuter. En second lieu, d'empecher que le Gonseil de conscience ne m'envoye des ordres sur ce qni reg-arde mon diocese sans la

(( participation de Votre Eminence. Mais Dubois ne devait rien faire pour Colbert.

II ne repondit ni a cette lettre, ni a une autre semblable que Colbert lui adressale il\ avril et dans laquelle il accusait Fleury d'entretenir des espions a Montpelllier pour le surveiller. Apres la mort de Dubois, le cardinal lui adressa la lettre suivante :

A Versailles, ce 8 octobre I723 1 .

Monseigneur,

C'est a M. de Torcy, Monseigneur, que je dois la lettre obligeante dont vous avez bien voulu m'honorer ; et voici ce qui s'est passe enlre nous a volre sujet. Feu M. le cardinal Dubois me communiqua un jour une longue lettre que vous lui ^criviez, dans laquelle vous m'accusiez d'entretenir un commerce regie dans votre diocese pour etre averti de lout ce que M. de Torcy m'avait fait 1'honneur de m'ecrire sur quelque autre affaire, et, en lui faisant reponse, je me plaignis a lui que vous rejetassiez sur moi sans aucun fondement les deliberations du Conseil ecclesiastique qui vous regardaient. Gela opera plusieurs repliques de part et d'autre, dont le detail serait trop long, et il me demanda s'il ne pouvait pas vous faire part de ce qu'elles eontenaient. Je le priai de n'en rien faire parce que les eclaircissements, et surtout de loin, ne produisent d'ordinaire qu'un mauvais effet; que la maniere difterente dont nous pensions n'avaient pourlant rien change aux sentiments d'eslime et d'amitie que j'avais toujours eus pour vous et que j'etais persuade que vous me faisiez loujours 1'honneur aussi d' avoir les memes bontes pour moi, quoique d'autres a ma place en eussent doute avec quelque fondement... Je respecterai toute ma vie notre ancienne amitie dont le souvenir m'est muniment cher... A 1'egard, Monseigneur, du commerce avec quelques ecclesiastiques de Montpellier dont vous dites qu'ils se sont vantes et de tout ce qu'ils ajoutaient de desobligeant pour vous, je ne puis etre garant de ce qu'ils disent, mais il est

i. Inedite. BibK Cousin, fol. 127.

faux que j'aie jamais rien ecrit qui puisse vous blesser, et j'ai mande, au contraire, que je ne pouvais entrer dans ce qui regardait votre diocese. Je ne crois pas avoir ecrit plus de deux fois a ces personnes et je n'eusse pas crainl qu'ils eussent montre mes lettres. II me semble qne vous devez etre assez accoutume a ce qu'on appelle petoffies pour ne pas precipiter un jugement sur des discours en Fair... Je vous supplie d'etre persuade que mon attachement pour vous est toujours le meme et que je serai toute ma vie avec un respect infini, Monseigneur, votre tres humble et tres obeissant serviteur.

-}- A. H., ancien eveque de Frejus.

Gette lettre fit un grand plaisir a Colbert, qui montra sa satisfaction.

Toujours porte a se rendre justice, 1'eveque de Montpellier, infatigable a dresser des memoires, envoya aux signataires de la lettre a Innocent XIII le journal de tout ce qui s'etait passe a Montpellier au sujet du Formulaire.

II disait, en particulier, a M. de Boulogne, le 18 Janvier: Mon proces-verbal est mot a mot le meme que celui de feu M. Pavilion, eveque d'Alet, dont la memoire est en si bonne odeur dans cette province, je pourrais dire dans toute 1'Eglise (toujours 1'exageration et le grand homme!) et dont la conduite fut solennellement approuvee par le Pape et par le clerge de France. Cette idee de con former son jansenisme avec celui du dix-septieme siecle le plus proche de ses sources est un precede familier a Colbert. Mais il ne peut guere se justifier. Car,ainsi que le dit Sainte-Beuve, en 1717 toutes les consequences du jansenisme etaient sorties et les bonnes epuisees ; seules, les mauvaises restaient. Au dix-septieme siecle, les personnalites de ce parti, sans excepter Quesnel, n'avaient plus rien, quoi qu'en ait dit Colbert, de la grandeur morale des Pascal, Arnaud et autres messieurs, Aussi le jansenisme ne devait pas s'attendre a

devenir populaire ni interessant pour 1' elite de la nation. Les six eveques, ayant appris par Colbert lui-meme tous les mouvements qu'il se donnait, lui firent entendre en le felicitant combien son energique initiative excitait 1'admiration. A leurs yeux il etait la g-loire et la couronne de 1'episcopat et le veritable chef des amis de la verite . Mais il payait cherement toutes ces louanges. Ghaque jour les epreuves aug-mentaient pour lui et la cour, irritee de ses resistances, lui inflig-eait de dures mortifications. C'etait la ranc,on de sa gloire. La lutte qu'll soutint contre les Jesuites de Montpellier pour maintenir ses droits sur 1'Universite fut pour lui une autre source de d^boires.

En qualite d'eveque de Montpellier, Colbert etait chancelier-ne des quatre Facultes de la ville, medecine, droit, arts, theolog'ie. Mais les Jesuites, deja en possession depuis 1629 du colleg-e qui se confondait avec la Faculte des arts, rec,urent de Louis XIV, en I685 1 , et grace a 1'influence de M gr de Pradel, la direction de la Faculte de theologie. Colbert, se sentant de plus en plus envahi par le prog-res de ses redoutables adversaires, tacha de se mettre a convert de leurs coups. II obtint du regent (aout i7i9) 2 des lettres patentes confirmant celles de Louis XIII d'aout 1618, de Louis XIV du 3 1 aout 1 658, en vertu desquelles voulant favorablement traiter 1'exposant et lui donner des preuves de notre attention... nous maintenons et confirmons ledit sieur eveque de Montpellier en ladite qualite de chef chancelier,