Lettre a Petitpied, 9 avril 1784, t. III

de mepriser tine feuille obscure et mechante. Elle ne comprenait pas que M. de Montpellier, d'un grand merite, honorat de son estime ce qui etait si meprisable. II lui convenait, disait-elle, moins qu'a tout autre de se preter a leur mauvais parti .

Toutes ces querelles, jamais apaisees mais chaque jour plus tapageuses, deplaisaient au gouvernementqui, livre tout entier aux occupations de la politique exterieure, recherchait a donner la paix a 1'interieur. Mais rien n'arretait le vent de folie qui soufflait sur la France. On vit, le 29 juillet 1787, un conseiller au Parlement de Paris, Carre de Montgeron, s'avancer jusqu'a la personne du roi et lui offrir un ouvrage intitule : La ue'rite des miracles opere's a I' inter cession de M. de Paris. Louis XV prit ce livre et le remit a M gr le cardinal de Fleury qui s'etonna de la hardiesse de son auteur, un partisan enthousiaste des evenements de Saint-Medard. Le ministre, irrite, envoy a la marechaussee a la poursuite de Montgeron qui, apres son exploit, s'etait empresse de prendre la fuite. II fut decouvert et mis a la Bastille. Colbert chanta Faction heroi'que de cet illumine : Plus je pense, ecrit-il le 4 aout 1787, a la demarche de M. de Montg-eron, plus j 'y trouve de g-randeur. Ainsi 1'eveque de Montpellier s'obstinait, jusqu'aux dernieres annees de son episcopat, a ne rien abandonner de ses sympathies pour la secte. Et cependant il ne pouvait manquer de s'apercevoir qu'elle perdait sans cesse de son credit. Aux yeux des g'ens senses elle arrivait a 1'heure de son deperissement et de la- ruine. Que je vous plains, Seigneur, lui ecrivait finement Belsunce, des fevrier 1 780. II y a long-temps deja que le Saint-Siege ne communique plus ;ivec vous. Trois papes se sont succede et se sont egalemcnt eleves contre vous. Un Concile s'est tenu a Rome, un autre a Avignon, un troisieme a Embrun, tons deposent contre vous... Vous vous trouvez, avec

deux ou trois eveques, abandonne a un petit troupeau de rebelles ; il ne vous reste plus que la petite Egiise de Hollande. Colbert sentait, en effet, le vide se faire autour de lui. Dans son propre diocese, ses partisans mouraient et n'etaient pas remplaces. Citons quelques noms : Le 7 janvie T sl 1786, disent les Nouvelles ecclesiastiques, s'eteig-nit un des plus intimes confidents de Colbert, Pierre Cros, chanoine et sacristain de la colleg'iale de Sainte-Anne, secretaire et aumonier de 1'eveque pendant quarante ans. II disait de la bulle : Je 1'ai toujours reg-ardee avec liorreur. Les ecclesiastiques de la ville, appelants et reappelants, suivirentson convoi en manteau long, et remplirent les places du choeur qui se trouverent vides par la desertion des chanoines . Le 27 aout mourait M. de Bonnery 1 , cure de Lansargues. Sur les ordres de la cour il avait du s'exiler (4 avril) chez les Lazaristes de Beziers. Devenu inlirme, il obt int de rentrer dans sa cure ou il mourut apres avoir sig^ne 1'acte suivant : Je soussigne, pretre et cure de Lansarg-ues. . . j'ai cru qu'il etait de mon devoir de confirmer en mourant le temoig-nag-e que j'ai eu le bonheur de rendre a la verite par 1'appel que j'ai interjete au futur Concile g'eneral de la bulle Unigenitus. Ouelques partisans zeles du quesnellisme devaient survivre a Colbert, parmi lesquels un celebre defenseur de la verite 2 , 1'abbe Frangois Villebrun. Ce reappelant naquit a Montpellier en 1688. II fit ses etudes a Saint-Mag'loire^ revint a Montpellier ou Colbert lui confera les ordres. II devint vicaire de Sainte-Anne, cure d'Aniane en 1720, puis de Sainte-Anne en 1724 ou il resta jusqu'a la mort de 1'eveque. II avait remplace dans cette derniere paroisse M. Vincent, docteur en theologie, quesnel-