I. Œuvres de ColheH^i AIL

(( vrai, dil-il encore, que je souffre parmi les confesseurs « une grande quantité de moines qui sont dans ce cas et que « je n'ai point encore interdits. L'amour de la paix m'a fait « dissimuler jusqu'ici leurs démarches séditieuses et leurs « intrigues pour me susciter les tristes affaires qu'on me fait « tous les jours auprès de Son Altesse Royale.

Ainsi, ecclésiastiques et moines amis de la bulle sont traités de révoltés, d'ignorants et d'hommes corrompus. C'est dur et malédifîant! Colbert continuait à se plaindre, exposant ses griefs, demandant justice aux puissances contre ses ennemis. Il le faisait en vain. Un jour, exposant ses doléances dans une lettre à Tabbé Dubois (i4janv. 1728)^ il gémissait de voir que les évéques attachés aux vraies maximes du royaume étaient livrés aux Jésuites et maltraités. Et cependant ils n'étaient que les imitateurs des prélats de 1682, avec un sentiment de générosité en plus, car, au lieu d'être comblés de faveurs comme leurs modèles, ils étaient abandonnés par le Conseil de conscience à leurs inférieurs révoltés. Encore si le gouvernement les écoutait ! Mais, mal renseigné, il est prévenu, sa religion est souvent surprise et il ne veut pas entendre les victimes. « C'est une forme d'in- « quisition, s'écrie Colbert, à laquelle il est bien difficile (( que des évéques français puissent s'accoutumer. Si Votre (( Eminence daigne écouter mes plaintes et qu'elle veuille (( bien faire cesser le trouble et l'anarchie de ce diocèse, je « prendrai la liberté de lui en donner un moyen très facile. « C'est, premièrement, de faire sortir de Paris un jésuite « nommé Senault, homme turbulent et emporté, et de lui « faire défendre de revenir dans mon diocèse. C'est un « homme à qui M^' de Nîmes paye la pension à Paris et (( qu'il y a envoyé uniquement pour me persécuter. En i< second lieu, d'empêcher que le Conseil de conscience ne m'envoye des ordres sur ce qui regarde mon diocèse sans la

(( participation de Votre Eminence. » Mais Dubois ne devait rien faire pour Golbert.

Il ne répondit ni à cette lettre, ni à une autre semblable que Golbert lui adressa le i4 avril et dans laquelle il accusait Fleury d'entretenir des espions à MontpelUier pour le surveiller. Après la mort de Dubois, le cardinal lui adressa la lettre suivante :

A Versailles, ce 8 octobre 1728 '.

Monseigneur,

C'est à M. de Torcy, Monseigneur, que je dois la lettre obli- /^eante dont vous avez bien voulu m'honorer ; et voici ce qui s'est passé entre nous à votre sujet. Feu M. le cardinal Dubois me communiqua un jour une longue lettre que vous lui écriviez, dans laquelle vous m'accusiez d'entretenir un commerce réglé dans votre diocèse pour être averti de tout ce que M. de Torcy m'avait fait l'honneur de m'écrire sur quelque autre affaire, et, en lui faisant réponse, je me plaignis à lui que vous rejetassiez sur moi sans aucun fondement les délibérations du Conseil ecclésiastique .qui vous regardaient. Cela opéra plusieurs répliques de part et d'autre, dont le détail serait trop long, et il me demanda s'il ne pouvait pas vous faire part de ce qu'elles contenaient. Je le priai de n'en rien faire parce que les éclaircissements, et surtout de loin, ne produisent d'ordinaire qu'un mauvais effet ; que la manière différente dont nous pensions n'avaient pourtant rien changé aux sentiments d'estime et d'amitié que j'avais toujours eus pour vous et que j'étais persuadé que vous me faisiez toujours l'honneur aussi d'avoir les mêmes bontés pour moi, quoique d'autres à ma place en eussent douté avec quelque fondement... Je respecterai toute ma vie notre ancienne amitié dont le souvenir m'est infiniment cher... A l'égard. Monseigneur, du commerce avec quelques ecclésiastiques de Montpellier dont vous dites qu'ils se sont vantés et de tout ce qu'ils ajoutaient de désobligeant pour vous, je ne puis être garant de ce qu'ils disent, mais il est