I. Chap. I

infliger les châlimenls qu'il réservait à Tévêque du petit diocèse de Senez. C'est que, sans doute, Colbert méritait quelque considération à cause de la gloire qui s'attachait à son nom; et l'on pensa, d'ailleurs, qu'il avait eu sa part assez large d'épreuves. La colère de la cour frappa donc sur l'un des plus pauvres évêchés de France. Soanen y donna occasion en publiant sa célèbre instruction pastorale du 28 août 1726. C'était une sorte de testament théologique qu'il écrivit à l'âge de quatre-vingts ans et dont il faisait Colbert le légataire universel. Il y déclare que ses sentiments sont de tout point conformes à ceux que l'évêque de Montpellier avait si éloquemment exposés et défendus dans ses remarquables écrits. i( Nous mourrons sans regret, dit-il, en pensant qu'il « doit nous survivre, que son exemple seul est capable d'en- (( courager tous ceux qui aiment la vérité. » Soanen envoya lui-mfime cet écrit à Colbert, qui le reçut avec des transports de joie et lui adressa, le 2 février 1727, une lettre qui respire l'admiration, la tendresse, le bonheur, comme une noble action sait en éveiller dans une âme belle et ardente.

Cependant, l'éclat que venait de faire l'évêque de Senez, son a coup de pistolet » *, retentit jusqu'à la cour. Le gouvernement* y répondit par une lettre du 24 mai qui autorisait l'archevêque d'Embrun, le fameux de Tencin, à réunir le Concile de sa province pour juger son audacieux suffragant. Le métropolitain publia, le i5 juin, l'indiction qui fixait l'ouverture du Concile le 16 août 1727.

Cette nouvelle, vite répandue en France, suscita des colères