Arch. Hôp. gén., B

2 1bid;,.B'157.

Sbid:

« petits. De quoi Monseigneur est très mortifié! ». Une autre fois, il délivre un permis à la condition suivante : «& Vingt-cinq perdrix, six lièvres et tous les marcassins qui « se tueront dans la terre de Gigean seront fournis à Mon- « seigneur ?. » Il fit de grandes dépenses, soit pour l’embellissement du château de La Vérune, soit pour l'acquisition d'objets d’art, qui décoraient ses somptueux appartements, soit surtout pour la célèbre bibliothèque qui renfermait de si précieuses collections *. L’évêque avait donc l’allure d’un grand seigneur du dix-huitième siècle.

il reste vrai, cependant, que sa vie fut irréprochable et digne des éloges que les administrateurs de lhôpital de Montpellier faisaient de lui, dans une lettre du 27 février 1739, à M. de Torcy* : « Nous venons de recevoir le por- « trait de monseigneur votre frère. Nous y avons reconnu, « avec une satisfaction infinie, expression parfaite des traits « de ce grand homme... Vous ne pouviez, Monsieur, faire à « cette maison un présent qui füt plus digne de ses remercie- « ments. Nous l’avons placé dans le lieu le plus éminent de « notre salle d’assemblée, au-dessus de tous les autres bien- « faiteurs de cette maison. La vie d’un pasteur si respectable « nous rendra ses exemples toujours présents, et impression « de tant de vertus dont nous avons été les témoins nous sou-

« tiendra dans les soins que notre administration exige ?. »

1. Lettre de Delpuech, homme d’affaires de l’évêque, à Serre, son procureur à Toulouse. (Arch. Hôp. gén., B 197.)

3. Cf. plus loin le chapitre consacré à l'étude de cette bibliothèque.

h. Arch. Hôp. gén., B 159.

5. Ce portrait, dû au pinceau du montpelliérain Raoux (B 267) existe, placé dans la même salle : le prélat est représenté, avec la Fourrure de docteur et les autres habits de cérémonie, assis dans un fauteuil, au milieu d’une bibliothèque, ayant à la main une instruction pastorale. Il parut aussi de lui, en divers temps, des estampes gravées sur

ce portrait.

Sans doute, ces messieurs du bureau étaient intéressés à faire l’éloge de l’évêque qui venait de laisser à l'hôpital, comme firent tant de prélats au dix-huitième siècle, la plus grosse part de ses biens. Mais ils ne furent pas seuls à glorifier l'illustre défunt. L'assemblée des États, en 1739, souscrivit à un éloge pompeux qu’elle entendit de lui dans une séance académique. On l’aimait donc, malgré ses fautes et quelques défauts, à cause de la pureté de sa vie et de énergie morale de son caractère. Ses attaques de goutte fréquentes", les travaux d’une longue controverse, des épreuves multipliées ne l’empêchèrent pas de se livrer à l’étude. IT en faisait ses délices au milieu d’une bibliothèque immense, aimant les livres, comme son contemporain Le Goux de la Berchère, archevêque de Narbonne (1703-1719), grand bibhophile, très. instruit, ami des lettres et des arts.

Deux qualités de son caractère nous le rendent donc recommandable : sa science qui reluira dans ses polémiques, son énergie qu'il puisait dans la pureté et la sincérité de ses convictions. Les premières années de son épiscopat furent tranquilles. Son jansénisme resta à l’état latent jusqu’en 1705 où Louis XIV commença à lui montrer quelque méfiance. Il se garda bien, en entrant dans son diocèse, d'exiger la signature du Formulaire d'Alexandre VIT, dont l’usage était tombé

dans beaucoup de diocèses à la faveur de la paix de 1668.

1. L'évêque de Bayeux, Armand de Lorraine, écrivait au célèbre bénédictin Device, le 1° avril 1724 : «La goutte est comme héréditaire € dans la famille de M. de Montpellier, votre illustre prélat. Feu mon- € SIQur son père en était souvent attaqué, messieurs ses frères le sont

€ aussi. » (Biblioth. nat., manuse. franç. 19,672, fol. 35. Lettre autogr.) 2. Œuvres de Colbert, t. L, PPAATTTUTANTIS:

ME de Charency, son successeur, prétendit bien, dans son mandement du 7 mars 1739 rétablissant la signature du Formulaire, que Bosquet et Pradel avaient exigé cette signature. En réalité, Bosquet la demanda seulement à son chapitre cathédral, qui obéit bénévolement et fut suivi par le chapitre de Saint-Sauveur !. Son successeur l’imita, et Colbert entendit d’abord réserver tous ses soins à la connaissance et à l’administration de son diocèse. Le 14 septembre 1697, il publia un mandement resté inédit? pour annoncer sa visite générale des paroisses.

C'est pendant cette tournée pastorale qu’il médita, avec son ancien condisciple, le P. Pouget, oratorien, la composiüon du catéchisme célèbre dont nous parlerons.

Animé du désir de maintenir le clergé dans la sévérité des règles que ses prédécesseurs avaient établies, il défendit aux ecclésiastiques, par une ordonnance du 23 octobre 1697, d’assister à la comédie sous peine d’excommunication ipso facto. Sa sollicitude s’étendait à tout. IT avait appris qu'il s’élait introduit des abus à l’occasion de la coutume qu’avaient les pauvres de glaner, après la moisson. Il adressa à tous les curés (8 juillet 1698) une lettre circulaire restée aussi inédite. Elle mérite d’être connue. C’est un modèle de bon sens, de sagesse s'exprimant dans la langue de Port-Royal, claire,

sobrement élégante, d’une poésie un peu terne, mais pleine

1. Arch. départ., G, Registre des délib. du Chapitre, années 1657-1664.