Œuvres de Colbert, t. TE, p

3. Bibl. Cousin, tbid., 121; lettre de Noailles à Colbert et de Langle,

19 mars 1720, inédite.

Que je m’estimerais heureux si cet éclaircissement pouvait vous engager à approuver avec tant de prélats respectables les sages mesures que S. A. R. a prises pour donner la paix à l’Église ! Non, Messieurs, vous n’avez point été méprisés. Je puis répondre de mes sentiments et de ceux des prélats qui sont entrés dans l’importante affaire dont il s’agit aujourd’hui. Ils vous honorent sincèrement et ils ne désirent qu’une parfaite union avec vous.

€ Sur les premiers bruits qui se répandirent dans le public que l’on pensait à un accommodement, 1l me revint de toute part que vous vous déclariez contre toute voie de conciliation comme impossible dans l’affaire présente, et Je n’eus pas de peine à ajouter foi à des discours conformes à ceux que vous m'avez tenus plusieurs fois. Dans cette disposition, je ne crus point qu'il convint de vous faire part des propositions encore vagues et dont le succès était incertain. Lorsque l’affaire a été éclaircie et que j'ai vu des points fixes sur lesquels on pouvait les compter, je pria MM. les évêques de Laon et d’Auxerre de vous rendre compte des mesures que l’on prenait de vous offrir la communication des explications qui n'avaient encore été signées d'aucun évêque et de vous exposer toutes les raisons qui devaient porter à un accommodement. Je ne sais pas comment cette démarche si sincère de notre part a pu vous paraître peu sérieuse et peu convenable. On envoie dans les provinces porter les explications aux évêques absents pour les prier de joindre leurs suffrages à ceux des prélats qui les ont déjà approuvées, et je suis persuadé qu'aucun évêque ne sera blessé qu’on lui présente un ouvrage qu'un grand nombre de prélats ont déjà autorisé par leurs signatures... Permettez-moi, Messieurs, de vous dire que vous n'êtes pas bien instruits de ce qu'on fait pour donner la paix à l'Église ; vous croyez que l’on abandonne

ET JOACHIM COLBERT. Gt « la vérité et que l’on ouvre la porte à la persécution; si « vous aviez lu les explications, vous conviendriez que la « doctrine de l’Église y est exactement éclaircie, que l’on y € fait un juste discernement entre les dogmes que l’on doit « croire et les opinions sur lesquelles l'Église laisse la liberté « aux théologiens. Les règles de la morale et les libertés de « l'Église gallicane n’y sont pas conservées avec moins de « soin... Vous ayant toujours honorés très particulièrement, € je n'aurai pas de plus grande joie que de voir un corps « de doctrine autorisé par les suffrages de deux évêques dont « la doctrine et la vertu donneraient un grand poids à tout € ce qui a été fait. »

Ce langage n'eut pas le don de convaincre Colbert ni de Langle. Ils se plaignirent de Son Éminence dans une lettre ! qu'ils adressèrent à leurs collègues dissidents. Ils les engagèrent à soutenir sans faiblesse la cause pour laquelle ils combattaient ensemble.

Si l'anxiété pénétrait dans le camp janséniste, la joie revenait, disait-on, au Vatican. La curie s’estimait heureuse du succès de l’accommodement qu’elle n’avait point désiré. Sans doute, Clement XI ne fit aucun acte public qui témoignât solennellement sa satisfaction. Mais les jansénistes euxmêmes, bien informés, ont avoué que ce résultat fut bien accueilli au Vatican. Le Pape se hâta d'envoyer l’indult pour l’archevêché de Cambrai à lPabbé Du Bois, que Popinion considérait comme l’auteur principal de l’événement. Le fils

de l’apothicaire montait sur le siège de Fénelon.