Œuvres de Colbert, t. III

2e Ibid,

Sr3.

À cette date, il est définitivement placé à la tête du parti Janséniste. Sa fermeté, son courage, l’ardeur qu’il a mise jusqu’à ce jour au sérvice de la vérité, sa haine des voies obscures et détournées, sa franchise, cette netteté des décisions qui présida à toute sa conduite devaient infailliblement l’amener au premier rang du parti. Au contraire, Noailles, dont le cœur restait toujours attaché au jansénisme, avait passé, disait-on, dans le camp des molinistes en se couvrant de prétextes spécieux, de faux-fuyants qui dissimulaient mal une faiblesse de caractère et une complète déroute. Il avait une fois de plus changé d’attitude, tandis que Colbert restait toujours fidèle à ce qu’il appelait la vérité, non par esprit de parti ni par entêtement, mais par conviction. Il disait à Quesnel, à qui il écrivait pour la première fois! : « On m’accuse souvent de pousser trop loin le zèle que j'ai « pour elle (la vérité), mais je crains de n’en avoir pas « assez. » Il ajoutait : « Nous ne nous sommes jamais écrit « l’un à l’autre. Je ne puis, par conséquent, être suspect d’avoir agi par aucune affection particulière pour vous. » Il croyait, en effet, ne combattre que pour la vérité. Tant de force de volonté et tant d’élévation d’âme, malgré son éloignement du centre d’effervescence janséniste, firent de Colbert le coryphée du quesnellisme. Les rieurs, qui veulent toujours se mêler des choses les plus sérieuses, lui ont reconnu bénévolement ce titre dansun livre intitulé : Les Aventures de Pomponius, chevalier romain, ou l'histoire de notre temps? ; on lit parmi des pièces grivoises une parodie assez

1. Paris, 20 décembre 1716 ; Œuvres de Colbert, t. HI. 2, Rome, 1738.

mal réussie du cinquième acte de Mithridate. La scène est à Mazamet, dans le cabinet de l’évêque Mirepoix, mourant". Dans le fond du théâtre repose sur un pupitre le livre ouvert de Jansénius. L’évêque de Montpellier entre dans le cabinet, suivi de M. Sabatier?, qui ouvre la scène :

M. SABATIER

Ah! que vois-je, Seigneur, et quel sort est le vôtre ?

M. DE MIREPOIX

Cessez et retenez vos larmes l’un et l’autre.

Et ma gloire plutôt digne d’être admirée

Ne doit pas par des pleurs être déshonorée.

J’ai vengé les chrétiens autant que je lai pu,

La mort dans ce projet m'a seule interrompu; Ennemis des Romains et de leur tyrannie,

Je n’ai point de leur joug subi l’ignominie.

.…. Mais au moins quelque joie en mourant me console : J'entends les cris plaintifs d’ignatiens que j’immole. Sur leurs écrits trompeurs j’appesantis mes mains; Et je laisse Quesnel formidable aux Romains.

À mon fils de Croissy je dois cette victoire,

Son ouvrage soutint mon honneur et ma gloire.

M. SABATIER

Vivez, vivez, Seigneur.

M. DE MIREPOIX

C’en est fait, Sabatier, j'ai vécu.

. Allez, retirez-vous.

M. SABATIER

Moi, Seigneur, que je fuie !

Que Bissy glorieux, que Rohan triomphant N’éprouvent pas bientôt!