Œuvres de Colbert, t. II

Cependant la lettre des sept évêques au nouveau Pape! n'avait encore reçu aucune réponse à la fin de l’année 1721. Les cardinaux de Rohan et de Bissy, les « deux constitu- « tionnaires les plus zélés », s'étaient rendus à Rome, l’un après la mort de Clément XI, l’autre un mois avant (février). Ils assistèrent à l'élection (8 mai) d’Innocent XIII. Le cardinal de Noailles était resté à Paris à cause de son âge et des besoins de son diocèse. Le cardinal de Gesvres, membre du Conseil de conscience, s’excusa aussi sur sa mauvaise santé. Le nouveau Pape n’était pas disposé à s'occuper lui-même des contestations du jansénisme. La faiblesse de sa santé l’obligeait à remettre la conduite des affaires aux soins de ses ministres et des congrégations. Il ne songeait, disaient les jansénistes médisants, qu’à sa santé et à sa famille. Tous ses neveux et mèces cherchaient des établissements avantageux. Aussi abbé Vivant écrivait de Rome à Noailles qu'il ne fallait pas encore espérer une réponse du Pape à la lettre des sept et à celle que Son Éminence lui avait écrite pour le féliciter de son élévation. Mais ce qui ne tarda pas à arriver, ce fut la promotion de Dubois à la dignité de cardinal, L’indigne successeur de Fénelon en reçut la nouvelle le mercredi 30 juillet. Cet événement, d’ailleurs attendu, causa un véritable scandale. Cependant les bruits les plus contradictoires couraient sur le sort que le Pape réservait à la lettre des sept. Les uns disaient qu'il l'avait lue avec plaisir, les autres, se fondant sur une lettre de Rohan écrite de Rome, le 2 décembre 1721, prêtaient au Pape l’idée d’y répondre sévère-