L'UNIVERSITE. — L'ENSEIGNEMENT

filles de quatorze et seize ans, vêtues à l'européenne, jupons courts et souliers plats, sont alignées en rangs d'oignons, tournant le dos à la porte d'entrée et juste en face d'une plate-forme sur laquelle un Japonais, leur professeur, se livre à des exercices d'assouplissement qu'elles imitent scrupuleusement. Un piano, tenu par une sous-maîtresse, cadence ces mouvements sur un petit air drolet qui ferait très bien danser des ours. « Une, deux, pliez les jarrets; trois, quatre, marquez le pas ! » A peine ai-je dépassé le seuil, que le professeur, tout en continuant sa démonstration, esquisse à mon intention une profonde révérence. Sans se retourner, les élèves font de même, me saluant ainsi... à l'envers.

L'école primaire et la salle d'asile auraient la médaille d'honneur dans une exposition scolaire. Ces petites Japonaises, hautes comme une botte, sont gentilles au possible; chacune a son pupitre séparé, sa petite écritoire garnie de pinceaux, son tout petit banc; une école de marionnettes comiquement coiffées, aux mines impayables.

Eevenons à l'Université, section des beauxarts. Je remarque que les professeurs prennent soin, dans leur enseignement, de ne pas trop s'écarter des traditions artistiques de l'ancien temps. Et ils ont grandement raison. Il serait

même à désirer qu'ils fussent plus exclusifs. Leurs principes sont tout différents des nôtres ; ils ne voient pas, ils ne sentent pas, ils ne s'expriment pas comme nous ; leurs essais dans un genre qui n'est pas le leur n'ont été jusqu'à présent que des imitations, imparfaites toujours et souvent ridicules.

L'atelier de sculpture sur bois est curieux. Les élèves travaillent d'après nature ; ils ont devant eux, sur de petits billots, des poissons, des oiseaux dont avec un souci minutieux de l'exactitude ils observent et reproduisent les moindres détails.

Je voudrais m'attarder ici, mais le très aimable Japonais qui me conduit est impatient de me montrer le chef-d'œuvre de l'école, destiné à l'Exposition de Chicago, le triomphe de l'art symbolique modernisé. Aïe ! quelle désagréable surprise! Voilà ma journée absolument gâtée !

Une déesse de grandeur surnaturelle qu'un audacieux artiste a voulu défiger de sa pose hiératique ! Son ciseau novateur a tailladé en pleine matière, sans respect de la tradition sacrée, et du majestueux péplum aux plis raides, il s'en faut de bien peu qu'il n'ait fait (ô profanation !) un peignoir ajusté ! On affuble de nos modes les idoles elles-mêmes ! C'est la fin