La mine d'Achiô

LK JAPON d'aujourd'hui. 8

tries d'art. Osaka, où l'on pourra sans peine trans porter la force, devra à sa proximité de la mer d'être la métropole des industries mécaniques '.

Le développement de la grande industrie est pour le Japon une nécessité. Quelques progrès que puisse accomplir encore l'agriculture japonaise, et quelque supplément de ressources qu'on puisse attendre de la colonisation du Hokkaïdo ou de celle de Formose, l'extension continue de l'industrie est indispensable pour assurer du travail et des moyens d'existence à une population déjà très dense qui s'accroît très rapidement ^ Depuis plusieurs années le Japon est forcé d'importer non seulement pour son outillage, mais pour son alimentation; la balance du commerce lui est, pour le moment, défavorable; la dette s'accroît : comme le pays ne produit presque pas d'or, il lui faut bien payer ses différences en produits manufacturés. Ajoutez que les impôts se sont énormément accrus et que, sans un développement rapide de la prospérité publique, le peuple japonais n'en supporterait pas longtemps la charge. Le Nouveau Japon sera un pays de grande industrie et de grand commerce, ou il ne sera pas. Dès aujourd'hui l'industrie entre pour un cinquième dans le revenu national.

L'industrie textile devait naturellement grandir la première. De tout temps le Japon a été grand producteur de soie : aujourd'hui il file toute la soie qu'il produit. Non content d'en exporter pour 2o0 millions de francs annuellement, il commence à tisser ses

1. C'est à Osaka que s'est ouverte, en 1903, l'Exposition industrielle nationale.

2. En 1874, 33 millions; en 1900, sans compter Formose, 45 millions.

propres filés. De 41 millions de yen en 1895, la production des tissus de soie a passé en 1900 à 74 millions.

L'industrie cotonnière a pris une extension plus considérable encore ' et d'autant plus remarquable que la culture du coton au Japon est en pleine décroissance. Le coton indigène était jaune et de fibre très courte; dans les deux grandes filatures que j'ai visitées, la Kanégnfoudji à Tokyo et la Boseki à Osaka, on n'en employait presque plus. Presque tout venait en proportion égale des Etats-Unis et de l'Inde : le coton américain, qu'il arrive par San-Francisco ou par le cap Horn, est un peu plus cher, mais il est de qualité supérieure, et le percement du canal interocéanique fera décidément pencher la balance en sa faveur. Je n'ai pas vu qu'on employât beaucoup de coton chinois ou indo-chinois.

La Kanégafoudji est la plus grande filature de Tokyo : elle compte 45 000 broches et occupe 3 000 ouvriers-. Elle s'élève sur le bord même de la Soumida, par laquelle les chalands lui apportent la matière première et le charbon. Ce sont de grands bâtiments en briques que dominent la haute tour de ventilation couverte d'une mousse de flocons blancs et la mince cheminée de tôle toute noire. Il n'y a qu'un étage, encore soutenu par des contreforts, par crainte des tremblements de terre : la superficie de l'usine en est triplée ou quadruplée, et, lorsque l'on pénètre dans l'intérieur, ces immenses salles où l'œil se perd, où les ouvriers aussi sont perdus, font paraître l'usine

1. La production des filés de coton a passé do 18 millions de yen en 1895 à 31 en 1900; et celle des colonnades de 33 en 1895 à GO en 1900.