COBIMENT LA CHINE ENTRA DANS LA GUERRE. I

publiciste chinois m'avaient confiées. A la vérité il ne m'interdit pas de les publier, mais je compris l'esprit dans lequel il m'avait parlé.

Le nom dte ce leader sudiste si communicatif est familier aux oreilles américaines aussi 'Bien qu'européennes. Il a, en particulier aux Etats-Unis et en Angleterre, beaucoup d'admirateurs et d'amis personnels. Si j'avais publié ses vues telles qu'il me les a exprimées, il aurait perdu tous ses amis d'Occident. De plus, la réputation des républicains sudistes en aurait reçu la plus grave atteinte à l'étranger. C'est pourquoi j'ai pensé qu'il valait mieux garder cela pour moi. Mais les délégués de la Chine au Congrès de la Paix ont agi d'une manière extraordinaire qui me libère, à mon avis, de l'obligation que je m'étais imposée de ne pas découvrir le leader chinois en question. La charité exige que je ne livre pas encore son nom au public. Je dirai donc seulement qu'il est le leader des leaders républicains et qu'il a été l'âme même du mouvement révolutionnaire en Chine dès ses premiers débuts.

Le docteur C. T. Wang, de la Délégation de paix chinoise, qui représente la faction dont le publiciste en question est le chef reconnu, déclara récemment à Paris devant de nombreux journalistes américains, que le Japon contrecarrait le désir de la Chine de s'unir aux Puissances de l'Entente.

En réalité la faction même que personnifie le docteur Wang n'a jamais désiré que la Chine entrât dans la guerre. La déclaration du chef sudiste citée au dé-

but de ce chapitre en est un éloquent témoignage. Pour comprendre clairement Thistoire de l'entrée de la Chine dans la guerre nous devons nous reporter à la fin de 1915. Yuan-Shi-Kai était alors favorable à ridée d'associer la Chine aux Puissances de l'Entente. Ce n'est pas qu*il fût désireux de rendre service à ces puissances. En tant qu'admirateur de la suprématie militaire, Yuan était porté d'instinct vers l'Allemagne. Mais en se déclarant pour l'Entente, son but vrai était de servir son ambition et de se faire couronner empereur. Il avait étudié pendant des mois tous les moyens d'y arriver. A son grand désappointement, le Japon, d'accord avec l'Angleterre, la France et la Russie, se montra nettement opposé au rétablissement du régime impérial en Chine. Il savait en effet que les républicains sudistes n'y consentiraient jamais. Mais l'astucieux Yuan, qui ne voulait pas renoncer à ses visées impériales, fit des propositions secrètes à l'Angleterre. Il offrit de déclarer la guerre à l'Allemagne et de rejeter hors de Chine les intérêts allemands à la condition que les puissances de l'Entente consentissent en retour à appuyer ses vues d'ambition personnelle. L'Angleterre, impatiente de faire disparaître l'influence de l'Allemagne en Chine, prêta à cette proposition une oreille favorable. Mais le cabinet Okuma, dont les sympathies allaient aux républicains du Sud, se montra irrévocablement opposé au couronnement de Yuan-Shi-Kai. Si Yuan n'avait pas visé au rétablissement ultérieur du régime impérial, le Japon à la