CHAPITRE IX

Attitude du nouveau cabinet japonais à l'égard de la Chine. — Agissements de la délégation chinoise à la Conférence de la Paix. — Pas de traités secrets entre la Chine et le Tapon. — Le projet d'emprunt pour l'exploitation des forêts et des mines du Kirin. — Le premier ministre Tuan s'explique sur le projet. — L'accord relatif aux chemins de fer de Mandchourie. — Déclaration du gouvernement japonais à ce sujet. — De telles questions ne relèvent pas de la Conférence de la Paix. — Etrange attitude de la Chine à la Conférence< — Le chef du cabinet japonais explique l'attitude du Japon à l'égard de la Chine. — Le Japon ne s'oppose pas à la publication des accords passés avec la Chine- — Pourquoi, dès lors, ne pas discuter î la Conférence les accords de la Chine avec d'autres nations ? — Le vrai mobile de la Chine eij s'opposant au Japon. — Tactique peu honorable des délégués chinois à la Conférence.

Il est infiniment regrettable que les deux grandes puissances d'Extrême-Orient, le Japon et la Chine, ne puissent pas mieux s'entendre à la Conférence de la Paix. Ni Tune ni Tautre n'ont rien à gagner à un système de provocation mutuelle.

LE DQ^FÂBEND SINO- JAPONAIS. Z|3

A répoque de ràrmistice, le Japon poursuivait de toutes ses forœs ramélioration de ses rapports avec la Chine. Le cabinet démocratique de Hara, qui remplaça le ministère Terauchi en octobre 1918, suivit une politique chinoise nettement différente de celle de son' prédécesseur. Comme on Ta dit au dutpitre précédent, le cabinet actuel de Tokio engagea dès sa formation des négociations tendant à réconcilier les Nordistes et les Sudistes, car leurs luttes incessantes durant sept années n^avaient apporté aux masses innocentes du peuple que misère et dénuement. Craignant que les prêts consentis par les banques japonaises, dans un but louable, ne servissent aux autorités de Pékin à continuer les opérations militaires dans le Sud, le premier ministre Hara et le ministre des Affaires étrangères Ushida déclarèrent le 19 décembre, qu'il ne serait plus avancé d'argent à la Chine, tant que la situation ne se serait pas nettement améliorée.

Non seulement le cabinet affirma de nouveau son intention de restituer Kiao-Tchéou à la Chinç, mais il songea à abandonner la part de l'indemnité qui nous était due pour la guerre des Boxers. Bien plus, il promit d'aider la Chine à obtenir l'élévation des droits sur les importations, de façon à augmenter son revenu national. Le cabinet Hara, déférant au désir des progressistes chinois qui voulaient supprimer l'opium, décida, en janvier dernier, de traiter avec rigueur les individus soupçonnés de faire entrer en contrebande la drogue pernicieuse. Il prit une

mesure encore plus importante en décidant d'abolir le règlement sur Topium alors en vigueur dans le district affermé de Kwan-Tung ainsi qu'à Tsingtao et à Formose, règlement d'après lequel les indigènes adonnés à l'opium pouvaient, sous certaines réserves, obtenir l'autorisation de continuer à se livrer à leur passion.

Toutes ces avances du cabinet de Tokio lui étaient inspirées par un désir sincère de donner une base honnête et sérieuse aux rapports sino- japonais. Aussi, l'attitude insultante de la délégation chinoise de la Paix à Paris le surprit-elle vivement.

A peine arrivés en Amérique, les délégués chinois, qui se rendaient à Paris, firent des déclarations tendant à créer l'impression que le Japon se proposait de garder Kiao-Tchéou pour tout de bon, et qu'il avait arraché à la Chine certains traités et accords qu'il ne désirait pas rendre publics. A cette époque où le monde ne parlait plus que de « diplomatie au grand jour », il était fort déplaisant de voir les Chinois insinuer que Tokio avait obligé Pékin à conclure des « accords secrets ». On est porté à penser que l'emploi du mot « secret » n'était pas accidentel, mais intentionnel. Faudrait-i) admettre que certains conseillers occidentaux de la délégation chinoise se fussent méchamment appliqués à donner les apparences les plus noires à la diplomatie japonaise ? Sous le nom le « diplomatie au grand jour » les Chinois pratiquent le machiavélisme.

Fort heureusement, la Chine s'est chargée elle-

même de réduire à néant la fiction des « traités secrets ». Dans les instructions câblées le 19 février par le ministère des Affaires étrangères chinois à la délégation chinoise de la Paix à Paris, il est clairement établi qu'il ne s'agit que des traités suivants :

i** Accord en vue d'un emprunt pour l'exploitation des forêts et des mines du Xirin.

2° Projet d'emprunts relatifs aux chemins de fer de Mandchourie-Mongolie.

3** Projet d'entente pour l'extension des chemins de fer du Chantoung.

4° Echange de notes sur l'exploitation en coopération du chemin de fer de Kiao-Tchéou.

5** Entente en vjie d'une coopération militaire.

6** Traités et notes se japportant aux « vingt et une exigences » de 191 5.

Les instructions officielles affirment au surplus qu'il n'y a de traité secret ni d'accord d'aucune espèce en dehors de ces accords et de ces notes. Quels que soient les accords que le Japon ait passés, il ne les a jamais tenus pour secrets, car ils ne contiennent rien dont le Japon ait à rougir à la face du monde. Il n'y a pas une seule puissance ayant des intérêts en Chine qui n'ait conclu des conventions de même nature. Sauf dans le cas des « vingt et une exigences », le Japon n'a jamais été jusqu'à essayer d'exercer une pression sur la Chine. Même dans ce cas, la Chine ne signa les traités et les notes que quand le Japon eut fait d'importantes concessions. Tous ces traités et toutes ces notes sont contenus dans le

156 LE JAFON mt LA PAIX MONDULB*

« Livre Blanc » du ministère des Affaires étrangèi^s japonais, et tout le monde peut les y trouver.

Remettons à plus tard la discussion des « vingt et une exigences » et examinons d'abord les autres accords dont parle le gouvernement chinois dans ses instructions à ses représentants à la Conférence de la Paix.

Tout d'abord, l'accord pour un emprunt sur les forêts et les mines du Kirin. Cet accord fut conclu en juillet 19 18 entre le gouvernement chinois sous la présidence de Feng-Kuo-Chang et un entrepreneur japonais, M. Nishihara. Il fut entendu à ce moment que la Chine recevait une avance de 15 millions de dollars et que les Japonais obtenaient en échange un droit d'exploitation sur les mines et les forêts du Kirin. A la signature de l'accord, le chef du gouvernement chinois, Tuan-Chi-Jui, publia cette déclaration :

« Comme je suis moi aussi citoyen de la République chinoise et qu'il est de mon devoir de sauvegarder les intérêts de mon pays en ma qualité de premier ministre, je puis vous assurer en toute confiance qu'il n'y a rien de préjudiciable pour la Chine dans l'accord financier signé avec le Japon pour l'exploitation de forêts dans la Mandchourie du Nord, autrement je ne l'aurais jamais autorisé. Au contraire, je crois que les habitants du Kirin et du Heilungkiang tireront d'immenses profits de Texploitation des ressources naturelles de la Mandchourie du Nord, étant dcmné que la Chine n'a pas de capitaux

suffisants pour les exploiter elle-même. Au surplus, îl n'y a rien dans cet accord qui puisse être interprété comme portant préjudice à la souveraineté ou à l'indépendance de la Chine. Je demanderai donc aux représentants du Kirin et du Heilungkiang, de retourner dans leurs provinces respectives et d'expliquer la véritable situation à leurs compatriotes. Ils les empêcheront ainsi de devenir de simples instruments aux mains ambitieuses de certains politiciens, qui ne cherchent qu'à attiser les disputes et les troubles pour atteindre à des fins personnelles. »

En second lieu, le gouvernement japonais n'a jamais considéré comme secrets les accords concernant l'extension des lignes de chemin de fer en Mandchourie et au Chantoung. Rien n'en témoigne plus éloquemment que la déclaration publique faite par le cabinet Terauchi le i" octobre 19 18, pour définir la nature de ces accords. Voici cette importante déclaration telle qu'elle a été traduite dans le Jafan Advertiser, quotidien anglais édité et publié par. un Américain à Tokio :

« I* Quatre emprunts pour des lignes en Mandchourie et en Mongolie.

« Un accord a été conclu, il y a plusieurs années, entre les gouvernements japonais et chinois, stipulant que la Chine emprunterait au Japon les capitaux nécessaires, au cas où devraient se construire les cinq lignes de chemin de fet projetées en Mandchourie et Mongolie. »

« Le gouvernement chinois a commencé à cohs-

truire une de ces lignes entre Szeping-Kai et Cheng- Kiatun avec des capitaux fournis par le Japon. D'autre part, un accord a été récemment conclu quant aux emprunts pour les quatre autres lignes. Ces lignes sont :

a) de Taonan-Fu à Jehol.

b) de Tchang-Tchun à Taonan-Fu.

cj de Kirin à Haiyuen, par Hai-Lung.

d) d'un point de la ligne Taonan-Fu- Jehol à unport de mer.

a Ces lignes couvrent au total plus de mille milles et coûteront environ 75 millions de dollars. On croit que le gouvernement chinois va lancer un emprunt en or qui sera entièrement couvert par le Syndicat des banquiers japonais.

a Le Syndicat prêtera 10 millions de dollars à la Chine à titre d'avance faisant partie de l'emprunt en or proprement dit.

« 2° Emprunts pour les chemins de fer de Tsinan-Fu et de Kaomi.

« En raison du désir sincère qu*a le gouvernement japonais d'arriver à une entente avec le gouvernement chinois sur la question des chemins de fer du Chantoung, les accords suivants ont été récemment passés :

a) Emprunt relatif à la ligne de Tsinan-Fu dans la province de Chantoung, à Shun-Teh dans la province de Chihli.

b) Emprunt relatif à la ligne de Kaomi dans la province de Chantoung à Hsu-Chow dans la province de Kiangsu. ^

« Le Syndicat japonais avancera lo millions de dollars au gouvernement chinois sur Temprunt. Si l'on s'aperçoit que ces lignes sont d'un mauvais rendement au point de vue affaires, les deux parties pourront se mettre d'aocord pour les remplacer par d'autres lignes. Ces lijgnes couvriront environ 460 milles Tune dans l'autre, et coûteront à peu près 35 millions de dollars, qui seront fournis de la même manière que les emprunts pour les quatre chemins de fer de Mandchourie et Mongolie. »

L'aocord militaire dont il est parlé dans les instructions des délégués chineis à la Conférence de la Paix fut enfin signé entre Tokio et Pékin en mai 19 18. Il avait été conclu en vue de devancer la pénétration allemande en. Extrême-Orient, que l'écroulement de la Russie semblait alors rendre imminente. Pour des raisons stratégiques, cet accord fut tenu secret, mais voici ce qu'il contenait en substance :

i^ Le Japon et la Chine forment une alliance défensive ayant pour but de maintenir la paix entre les puissances de l'Extrême-Orient pendant une période s'étendant à la durée de la guerre.

2^ Le Japon fournira à la Chine des armes et de l'argent.

3** Le Japon fournira des officiers aux troupes chinoises, dans la mesure où il lui en sera demandé.

4** Le Japon fournira des employés de chemin de fer sur certains tronçons du Chinese E aster n Railway.

lOO LE JAPON ET LA PAIX MONDIALE.

5" Les troupes japonaises coopéreront avec les Chinois, sur des parties déterminées du territoire chinois, pour se garder contre les attaques allemandes.

Le bruit courut à ce moment que le"Japon avait conclu, en même temps que cet accord militaire, une antre entente avec la Chine qui lui dormait certains nouveaux avantages. Le gouvernement chinois démentit l'existence de ce second accord et fit publier par l'Agence Officielle Chinoise d'Informations de Pékin la déclaration suivante ;

a En raison des bruits mensongers mis en drculàtion, il est nécessaire de faire cormaître au peuple chinois la vérité sur les négociations. Depuis la conclusion de !a paix entre les maximalistes russes et l'Allemagne, le Japon et la Chine ont eu des raisons de craindre que l'influence allemande ne se portât vers l'Est. En raison de la proximité de leurs territoires, les gouvernements du Japon et de la Chine CHit reconnu la nécessité d'une entente bien définie pour la défense commune. Cette défense ne concerne que les mouvements militaires en Sibérie et en Mandchourie et s'y limite strictement. Cet accord deviendra nul de plein droit à la fin de la guerre, ■i D'un autre côté, la convention ne sera mise à nécution que si l'influence ennemie pénètre réellelent en Sibérie. Ce n'est pas un traité mais une enînte, qui deviendra un chîfifon de papier s'il n'y a las de menaces ennemies. Si son contenu n'a pas été lublié, c'est uniquement pour éviter que l'e nnem i

LE DIFFÉREND SINO- JAPONAIS. l6l

en ait connaissance. La convention ne comporte pas la perte dw droit de souveraineté territoriale et le Japon n'en retire aucun privilège. »

J'ai défini la nature et retendue des soi-disant << traités secrets » dont les délégués chinois à la Conférence de la Paix ont fait grand bruit auprès de leurs tuteurs occidentaux. Le Japon, bien entendu, ne s'oppose pas à ce qu'ils soient rendus publics. A son avis, toutefois, les accords au sujet des chemins de fer de Mandchourie et du Chantoung, et les concessions de mines et de forêts dans le Kirin n'ont aucun rapport avec la guerre, et, par conséquent, n'ont pas à être discutés au Congrès de la 'Paix. Au surplus ils ne concernent que la Chine et le Japon et n'affectent les intérêts d'aucune autre nation. Il faut aussi se rappeler que ces accords n'ont pu êtte conclus que grâce à un échange amical de vues entré les deux gouvernements. Il n'y a eu pression d'aucune des deux parties. En réalité, le ♦gouvernement chinois désirait beaucoup conclure ces accords, *»niquement parce qu'il fallait qu'il trouvât de l'argent d'une manière ou d'une autre. La Chine les signa donc de bon cœur et en toute sincérité. II est vrai que depuis, il y a eu changement de cabinet à Pékin et le nouveau ministère est composé d'adversaires de l'ancien président du conseil. Mais la Chine ne peut pas proposer d'abroger des conventions diplomatiques uniquement à cause d'un changement de cabinet, à moins qu'elle ne préfère suivre l'exemple cfangereux des bolchevikis. Deux nations ne po'ur-

ms9t plu& sigoer d'accords si le cabine de Fune d'eMes pouxait proposa: à Timproviste d^anmilec œs aooords, uniquement parce qu'ils aat été signés par «a cabinet préoéàevt qui avait une politique diffé-* «t&te de la siecme.

Mêttp si Ifon estimait que ces accords sont d'une mttimBà pouvant ju^ifier leuc discussion à la Conf éaeneo* dte» la Paix, ii lOLea. reste pas moins que les déléguée chiiioiB <xA agi d'une façon qui les disccédite. Les aoQQcds. ont été condus. par les deux gouyeroe- BHiBts de boane £oî et en bonne amitié ; il était dcmc jÊe^buak qse l!une des parties consultât l'autre, tût la cmirfeoisie d& consulter l-aAitce avant d'annoncer son k^SDitioa de les publier. Au» Ueu d'observé cette Qourtoisie âém^taiœ et lea usages, diplomatiques étabU^ ks. dél^ués dûnoss anncmcèrent brusque- WÊBBk <p>'ils. dévoileraient tous les tcadtés « secrets » «oncluft ttvee le Japon, et exigeraient en ouize le retour de KiaTTdiéou. à la Chine* Lorsque M. Obata, BÔniste japonais à Pékin, appdLa l'intention da minfa^ie dès AfiBaices étrangères de Chine sur cette exj^acMf^naîie» façon d'agir de la délégation diinoise^ on piétendit à Wasbkigton, que ses séclamations étsisnt jBonauléesi en. tecmes menaçants. Je i|e puis Ht» si Me Obîto fit les Kmai?ques inddscc^ses qu'on hti peêt^ à l'oocasioQ d» sa demi^' visite au MSms^ (fte^ dese AAstires étrangères dûocis, m^s je ne peux nt'empddier de croixe> que œs bruite. ânanaient de ee^tftmes souices extrêmement hostiles au Japon. J'ad aotts les yeoat un numéio réœnt du Japan Advertéser,

îJ eofîtieirt un^ décîaraticHi faite à Tokio par le ministre Obata^ au moment de partir pour Pékin. Voici o& qu'il dit : « Jusqu'à ce jour, nos concitoyens, aussi bien diplomates que particuliers, ont montré un smgulier dédain pour les susceptibilités chinoises. Nous avons dit et fait des choses qui peuvent être eaitrêm«ment bfessantes pour nos voisin». Il faut absolument qm nous abandonnions ces regrettables pratique» et que nous nous conduisions envers la Chine avec la déférence qui lui est due. »

Il est difficile de croire que l'homme qui fit cette déclaration allait parler au ministère des Affaiijes étrangères chinois avec l'arrogance qu'on lui a piêtsée. On est porté à penser qu'il y a quelque part une conspiration organisée qui cherche à représenta le Japon sous un mauvais jour. et à discréditer sa diplomatie. ^

Quand la presse américaine publia des informations de Pékin et de Washington, disait que fe raîrastre japonais en Chine avait fait des observations menaçantes i)Our essayer d'éviter la publication des accords en question, les éléments' Rbéraux du Parlement à Tokio exigèrent éh cabinet un iexposé de îa situation. En réponse à cette ùiterpellatîbn, M. Hafa, premier ministre, fît cette déclaration le 17 février S la cOTsmission dès finances dfe la Chambre des Repréisentants :

« Le bruit court à Péki» que le gouvernement japonais a fait pression sur le gouvernement chmois pouf empêcher la délégation- chinoise de lia P^âx

d'agir comme elle Tentend. Le rapport que vient de publier le ministère des Affaires étrangères à Pékin montre clairement que ces bruits sont dénués de tout fondement. Le gouvernement japonais croit que si les envoyés chinois pour la Paix désirent publier des documents diplomatiques qui intéressent les deux pays, la Chine a le devoir de se conformer à l'usage diplomatique établi, qui demande qu'elle confère avec le Japon avant de publier ces documents. £n ccmséquence, notre gouvernement, par le canal de notre .ministre à Pékin, attira l'attention de la Chine sur la nécessité d'observer la coutmne établie. Nous n'avons jamais essayé de contraindre les délégués chinois à renoncer à la publication de traités ou d'accords. Nous n'avons jamais tenté de les empêcher de soumettre au Congrès de la Paix leurs exigences ou leurs réclamations. Dire que le Japon menaça ou empêcha la Chine d'agir, c'est dénaturer cyniquement les f aits^. Notre politique en Chine a été clairement définie et nous nous sommes engagés d'une façon positive à la maintenir. L'essence de cette politique est d'amener une meilleure entente entre la Chine et le Japon. Dans ce but, notre gouvernement propose des mesures de coopération sur une base équitable. Nous consentons à appuyer et à faire aboutir toutes les réclamations justes et raisonnables que la Chine est en droit de formuler. Il est profondément regrettable que de certains côtés, 00 fasse des efforts blâmables pour éloigner la Chine du JapcHi. Des rumeurs circulent qui ne contiennent pas

même la plus minime apparence de vérité. Un jour viendra où toute la vérité sera connue, où le blâme ira à ceux qui le méritent. »

Si la Chine a l'intention d'avouer à la face du monde qu'elle est incapable d'assurer l'ordre chez elle et qu'il lui faut l'aide et la coopération des puissances pour mettre sur pied sa politique ferroviaire et financière, pourquoi se confine-t-elle dans la discussion d'accords innocents conclus avec le Japon et passe-t-elle sous silence tous ceux, plus importants, qu'elle a conclus avec d'autres puissances ? La question est^de savoir jusqu'où la Chine ira dans cette voie. Si elle crée au Japon un régime à part et en fait Tunique objet de ses attaques, c'est évidemment qu'elle a de mauvais desseins. En parcourant la liste des conventions passées par la Chine avec les gouvernements ou les concessionnaires étrangers au cours des dernières années, nous trouvons parmi les plus importantes celles qui suivent :

I** Concession russo-belge pour établir un chemir de fer de Ran-Chow à Hai-Mon, août 191 2.

2** Traité russo-mongolien, novembre 1912.

3® La Belgique s'assure la concession des mines d'argent dans la province d'Hupeh, janvier 19 13.

4** Aœord pour un emprunt russo-mongolien, juin 1913.

5** Plan d'une convention anglo-chinoise au sujet de la Mongolie, octobre 191 3.

6® La France obtient une concession pour la cons-

iM LS JJmSN «T LA PAIX UONNASM.

tractiom de chemins de fer entre le Yan Nan et Cheng-T«i; dans la province ie Sze-Qmen^ févha:

y® La Standard OH Company obtient la concession d'exploitaition des terrains pétrolifères dans la province «de Shen-Si, février 1914.

^^ Un port sur la côte du Feukien est adieté^ diton, par des financiers américains, février 1914.

9* L'Angleterre dbttent une concession pour la construction d'une voie ferrée entre Nankin «t Shang- Sha, mars 19x4.

10^ L'Angleterre obtient une concession pour l'établissement d'une voie ferrée entre Hsu-Chow, province de Hunan, et Yeug-Yang, province de Hui)di, mai 1914.

11^ La France acquiert le monopole de la construction des lignes de chemin de fer et de l'exploitation des mines dans la province de Kwang-Si, septembre 19 14.

12® Un traité russo-chinois est conclu au sujet de la Mongolie, juin 1915.

13® U American International Corporation acquiert le privilège d'établir des diemins de fer sur i 100 mîltes en Chine, octobre 19 16.

14® U American International Cifrporation acquiert le droit de remettre en état le Grand Canal de Chine, octobre 191 6.

15* La France s'empare de force d'une bande de terrains à Tien-Tsin, octobre 19 16.

16** La Chicago Continente Commercial Banh

LS vmésesNO sino-|aponai4. z6y

prête 30 millions de dollars a;u fdnvernemiM lâânoîst novembre 19x6.

t7® Des banquiers amérioaifts concloeiit un acoord avec la Chine pour un emjxnom <io«t le morit^itt n%lt pas spécifié^ juillet 1978.

Plusieurs de œs eûiioessions sotaft de beaucoup ^ffhîÈ importantes que celles qui ont été accordées aux Japoi^is. Tout le ittonde sait "que i'Angletei^ rédàme comme sphère d'influence la large vs^ëe et ïaàj^ qui mesure environ 362 ooo milles daïrés, et die t)Éè permet à aucun autre pays d'y êtal>lîr des dbemffls de fer. Tout k mtxiée sait aussi que la Fri^ice côÉist«dère le Yun-Nah, le Kwàn-Si et whè "pnsttît du S£to- Chvan comme s^iëre d'inâuen<^, ^ i^endt^ue le droit exclusif d'y établir des dtenkis de fer cft d*y exploiter les mines. Que va f aile ïa CMœ àevtàà tiÊs prétentions ? Si die propose de discutet tes oonûes*siens japonaises de diemins de fer aà Congrès de fia Paix, pourquoi ne discuterait-on pas àtissi les ^tûitk*cessions plus étendues accordées à d'autres |puissanoes ? Tandis que la Chine avait les mains liées par des soulèvements révolutionnaires oonstaîïte «lU cours de ces dernières années, la Riiissîe ^ i'Ahgl^' terre ont pris pied d'une manière ^able en Moàgoli6 (ï 300000 milles carrés) et au Tiiibét {500000 iàiU les carrés). Et pourtant la Chine ne propose pai dfe porter œtte grave affaire devant le Congrès de la Paix, Il n'y a pas besoin d'être sorcier pout Voir tjttè la Chine est animée de mauvaises, inteûtiofis.

l68 LE. JAPON ET LA PAIX MONDIAUX

Ce que les envoyés cbincHS ont essayé de faire au bngrès de la Faûc est suffisamment clair en soï. Is veulent contrecarrer l'influence grandissante du apon en Chine en courtisant les puissances ocddeniles et en recherchant leur appui. Ce n'est là que appKcation de l'axiome diplomatique traditionnel tûnois : Yuan C/itao Chien Kong, (Faites échec à Dtre voisin en favorisant ceux qui sont loin de vous.) es Chinois n'ont pas seulement appliqué cet axiome

leur diplomatie dans les tehips modernes, maïs ils* ont pratiqué entre eux pendant des siècles, alors ue leur pays était divisé en petits États qui luttaient s uns contre les autres. Depuis son entrée dans le Micert des natitxis, la Chine a cultivé assidûment art subtil de dresser une puissance contre une aue ; elle espère se sauver ainsi de la désagrégatîcMi en réant des désaccords entre les puissances qui ont des itérêts chez elle. Agissant d'après oe principe, la 'hine juge profitable de faire échec à l'influence du apon en te discréditant devant le monde et en lui liénant les sympathies anglaises et américaines.

Non contente de travailler à créer l'impression que ! Japcm avait extorqué des traités secrets, la délégaon chiitoise s'est donné pour tâche d'insinuer qu'il vaît décidé de conserver Kiao-Tchéou. Dans son oyage de Pékin à Paris, la mission inonde sa route e proclamations et de tracts déclarant que la Chine isisterait pour la restitution de Kiao-Tchéou à la !hine. Ce genre de manifestations bruyantes était ans doute superflu, car les Chinois savaient très bien

HM^M^I^B^— t^— l^iepaa^»a^B— —^l»^^^i— — B^igaiya^^faiBa^»^! i»ihT ua rmm

que le Japon avait Tintention sincère de leur rendre ce territoire. Mais la Chine avait un autre but en vue : elle pensait qu'il était d'une diplomatie adroite d'accentuer l'impression déjà existante à l'étranger relativement à la soi-disant' attitude agressive du Japon et à son ardent désir de dominer la politique chinoise. Pour l'honneur du nom chinois, il est regrettable que ses représentants, dans leur zèle à discréditer le Japon, aient eu recours à des tactiques qui ne manqueront pas de déteindre sur leur propre réputation. En arrivant à Paris, les diplomates chinois insinuèrent que les traités secrets qu'ils avaient l'intention de publier avaient été volés par des agents japonais pendant qu'ils traversaient le Japon. Quel intérêt le Japon aurait-il eu à voler aux envoyés chinois des documents dont les doubles sont en sûreté dans les caves du ministère des Affaires étrangères "de Chine ? Aucun Japonais ne peut imaginer que les diplomates chinois sont assez insensés pour emporter' avec eux des documents diplomatiques sans laisser les originaux ou leurs copies à leur gouvernement. Naturellement les précieux documents ont été retrouvés sains et saufs dans la valise où ils avaient été placés. ^Mais la presse n'a donné que peu de publicité à ce dernier fait.

H est également regrettable que quelques amis de la Chine en Amérique aient été jusqu'à insinuer que l'assassinat récent à Washington de trois Chinois appartenant à la Commission de l'Éducation était l'œuvre d'agents japonais. Au lieu d'apporter des ex-

17e LX JAPON KT LA PAIX UONDULS.

plkations aussi gratnîtes îls auraient dû consdlIeT au^ Chinois en Amérique de se débairasser de tenrs sbires légendûrei, et t!e mettre fin à ta gneïre centenaire de Tong dont personne, excepté eux, ne connaft la nature ni le bot