CHAPITRE X

l'activxi^ japonaisk bn chinx

L*aocord Ishii-Laasing. — La politique dûaoise du Japon a'a poiîr but que de le couvxiT. — Vif «lésir du Japon de se procurer en Chine du fer et du charbon. — Infirmité congénitale du Japon au point de vue industriel. — Intérêt qu'il porte à Han Yeh Ping Company. — Nécessité pour le Japon de devenir une grande nation industriedle «41 vent résoudre le problème de la suorpopulation. — La gaffe des t vingt et une exigences ». — Le « groupe Cinq ». — La fourniture d'armes à la Chine. — Conseillers étrangers pour la Chine. — Les traités sino- japonais de mai 1915. — Transformation de la Mandchourie sous la direction du Japon. -— Le docteuT Martin et les droits d'exterritorialité en Chine. — La chute du cabinet Okuma due à la faillite de sa politique chinoise. — Le cabinet Terauchi-et la Chine. —

, La politique chinoise du cabinet Hara.

En concluant avec la Chine les arrangements économiques divers que nous avons discutés dans le chapitre précédent, le Japon était sans aucun doute encouragé par l*aooord Ishii-Lansing de nomn^ bre 191 7. Dans les notes mémorables échangées entre

172 LE JAPON ET LA PADC UONDIALZ.

le Vicomte Isbiî et M. Laming nous trouvons la reconnaissanoe de principe que voici :

« Le gouvemem^t des Etats-Unis et le Japon reconnaissent que ta proximité territoriale crée des liens spéciaux entre les pays, et, en oonséqu^iœ, le gouvernement des Etats-Unis reconnaît que le Japcm a des intérêts spéciaux en Chine, particulièrement aux endroits où leurs possessions sont ccHitiguës. »

L'accord était rédigé en termes élastiqi^ permettant diverses interprétations. Mais si pour connaître l'opinion crfficielle de Washington nous pouvtKis nous fier aux dépêches de presse envoyées de ia capitale au moment de la conclusion de l'acoord, le gouvernement américain était disposé à faire un grand pas vers l'établissement du principe suivant : le Japon avait le droit de s'assurer une inÛuënce prépcndérante dans certaines parties de la Chine, pouvu qu'il n'empiétât pas sur le principe de la « porte ouverte ». Le Japon, disaient ces dépêches, a des intérêts particuliers d'une nature semi- politique dans le Chantoung qu'il a arraché à l'Allemagne, parce que ce district est voisin de Port-Arthur, de la Cm^ et des îles japonaises. On reconnaissait, en outre, que la prospérité de l'île Formose et son heureuse administration par le Japon dépendaient en grande partie de l'état de la province chinoise de Fukien qui n'en est atfnar^ niw nr>r un étr(Mt btas de mer. Les conœss de chemins de fer en Mandchourie ent considérées comme représentant des intérêts japcHiaiS) sans compter

l'activité japonaise en chine. 173

les entreprises* privées appartenant aux Japonais en Chine même.

On doit reconnaître que depuis que la Chine a ouvert ses portes aux nations occidentales, son territoire a toujours . été regardé ccHnme un « excellent terrain de chasse » par les chercheurs de concessions de tous pays, surtout européens. Elle est arrivée à un point d'insuffisance, d'impuissance, de désorganisation administrative et de corruption générale tel qu'elle constitue aujourd'hui le champ clos idéal pour toutes les compétitions. Cet état de choses lamentable durait depuis de longues années lorsque le petit Japon se réveilla, entra en lice à la onzième heure et devint Un facteur politique et économique avec lequel il fallait compter dans le règlement des affaires d'Extrême-Orient. Il est certain que, si les Japonais ne prennent pas les précautions nécessaires, tout le territoire dfe la Chioe tombera tôt au tard dans les mains des financiers occidentaux. Le Japon ne pourrait pas, bien entendu, même s'il le voulait, entreprendre de sauvegarder le vaste empire de la Chine, mais il doit empêcher par tous les moyens qu'une influence occidentale acquière la prépondérance dans les parties de ce territoire qui sont contiguës à scmi propre empire.

C'est donc simplement le souci de sa propre conservaticMi qui empêcha le Japon d'accepter l'accord Ishii-Lansing, et le poussa à défendre sa sftuation en Mandclbourie, au Chantoung et à Fukien. Si la Chine avait eu un gouvernement bien organisé, capa-

174 ^ jiAïoir KT EA nux MOianAK.

We de développer ses pioptes ressources, et vraiment nrSt ^ défendre ses intérêts propres contre les appées puissances occidentales, la politique du Jaans ces proviBces aurait été tout autre.

Eaut aussi signaler la présence d'un autre fac- |uand on discute la conduite du Japon en Chine, lense niasse oippone, confinée dans des limites ittoites, et à qni les nations occidentales inter-

d'émigrer vers les territoires occupés ou adnii- 1 pas les raœs blanches, àdit par Ib foifx dioses, trouver son cftan^ d'action dans sa e ^hère. Dans ce but le Japon est impatient

transformer en one grande natiMi industrielle imerdale. S'il échoue dans cette tentative, il est l la mort par congestion, inaction et stagnation. pour devenir une nation industrielle de premier

il faut qu'il ait les matériaux indispensables lustrie moderne : le &r et le (^isbon.

Japon a le grand désavantage de n'avcûr que [e- ces matériaux sui son propre territoire. La îté de minerai de fer extraite de son sol n'est t partie de ce quiil< consomme en fait. L'extiaclu dUrbon est coasidérablet mais aucun- des giits ne doni» un coke de bonne qualité. Or sans

l'industrie de l'acier est isipossibla CesC à la r que le Japon doit logiquement et naturelle-

dnnander dm ndner^ de fer et au coke. C'est uoi le Japon- désire obtenir de la Chine des isiofls minières, avant que les mines et les iàrea qu'ell* n'eiploile pas, soient abandoKite

e» n^ntissQGit&Qjl} aux i3atû>fis occidentales» lesquelles ont déjà de vasil?e& oolonîea dans différentes parties du monde et disposent des. matières premières et de réserves minérajes énonnes sur leur propre tersitoice.

L'extracticm japonaise en minerai^ y compriis oeUe de la Corée, ne s'élève qufà ^4 000 tx>nnes, qui correspondent àk i$Q Qoo toiwies de fonte : or le Japon €ensomi»A en 19)17 i joo qoo tonnes^ é'aider et de lQQte>

Ayaot la guerre^ ce- déficit était partiellement^ comklé p^ri ô(^ importations d'aciec anglais et bel^e. Quand la guerre supprima cette sourœ d'approvistioiviement, W Japon se tourna ver& les Etats-Unis. Pendant troi3 ans, depuis la fin de: 19x4 jusqufà liété: 1917^. 1^ ecmstructos^ navaJi^A ei tes hauts fourneaux ont pu^ travailler presque uniquement gjaêcfè SkUXi mat&iaux fournis par les aciéries américaines. Mais en juillet 1917, les Etats-Unis euiK aussi mirent 1: émbargp sur l'acier,, et les chantiers de ocHnstjmctions navales ainsi que les hauts fourneaux japonais durent cesser brusquement le tsavail^ A oe moment le Jap(Hi avait 3pq ooo> tomies, de navires en; eours de Qon)3ti!^uctiQR 31» d&Sâfents cbaiitiess. L'embarga asaéricain arrêta presque entièrement le travail sur t<His k» mmraft- te Ja^H» ue: s!étrà jamais is^adtu compte aussi douloureusement de son infirmité industrielje, trïbutaxret q^'û eai des pays: toang^i» poiic la fi^rnîâuiie d» Tadec*

L'toibasgo. amétiîcaân exaspéra, te vœu national du }stipon, depuis longtemps le désir I» plm cher, de ses

grands industriels était que son industrie de Tader ne dépendît pas des usines étrangères. Ce vœu devient bientôt une véritable hantise nationale. Mais comment le Japon allait-il faire pour transformer cette hantise en réalité ? Il n'a que peu de minerai chez lui. Ce qu'il peut obtenir en ce moment de la Chine et de la Mandchourie est l(rin de suffire à ses besoins. A moins que le Japon ne réussisse à conclure un accord" satisfaisant pour Texploitation future des ressources en fer de la Chine, son armature industrielle ne reposera jamais sur une base sûre.

Le fer que le Japon retire de la Chipe vi«ît presque exclusivement des mines du Tayeh sur la rivière Yang-Tsu. Ces fnines appartienûent à une société chinoise, la Han-Yeh-Ping Company, qui tes exploite ainsi que les hauts fourneaux de Kan-Yang et les mines de charbon de Ping-Shang. Le» finances de cette firme ont toujours été, depuis sa fondation en 1898, dans un état si déplorable qu'elle a emprunté en plusieurs fois, 40 millions de dollars à la Yokohama Specie Bank of Japan. Malgré le prêt énorme qu'elle a consenti, la banque japonaise n'a pas voix à la direction dfes affaires de la Han-Yeh- Ping Company. On ne lui permet que de contrôler les dépenses.

Le contrat pour l'emprunt, maintenant en vigueur, stipule que la œmpagnie chinoise doit fournir aux hauts fourneaux du gouvernement japonais à Wokamatsu, 8 millions de tonnes de fonte et 15 millions

L'ACnVITi JAPONAISB EN CH^X. 177

de tonnes de minerai en quarante annuités à partir de 19 14. La quantité à fournir chaque année n'est pas fixée parce qu'elle variera suivant l'extraction des mines de Tayeh et des hauts fourneaux de Kan- Yang. En 191 5 la compagnie a fourni au Japon no 000 tonnes de fonte et 250000 tonnes de minerai. Cet envoi, si considérable qu'il puisse paraître, est beaucoup trop faible pour les exigences de fait du Japon qui atteindront bientôt 2 millions de tonnes par an.

De pareilles circonstances ne justifient-elles pas les efforts désespérés du Japon pour trouver en Chine les quantités considérables de fer et de charbon qui lui sont indispensables, sans constamment se buter aux obstacles résultant de la politique intérieure et étrangère de la Chine ? Ce n'est pas une question d'agrandissement, mais de vie ou de mort pour le Japon. Avec sa population croissante, à laquelle il est interdit de chercher à s'employer dans des pays où un travail profitable paierait son eflFort, avec sa production alimentaire insuffisante pour ses propres besoins, le Japon est obligé, par la force des choses, de devenir un pays industriel. Certainement, les nations occidentales qui se sont entendues pour exclure les Japonais de leurs territoires ne se ligueront pas pour leur barrer la route dans cette partie de l'Asie orientale, où ils ne chercheront qu'à défendre leur droit à la vie.

Nous avons vu dans un chapitre précédent que les avantages économiques obtenus de la Chine par le

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Japon, particulièrement en Mandchourie et dans le Chantoung, n'ont rien d'extraordinaire par rapport à ceux qui furent concédés à d^autres nations dans d'autres parties de la Chine. Tels qu'ils sont ils n'ont rien de menaçant ou de dangereux. Pourquoi donc alors les délégués diinois ont- ils fait tant de bruit au sujet de ces avantages ? Et pourquoi le reste du monde semble-t-il s'en alarmer ?

Dans le chapitre précédent j'ai donné, quelquesunes des principales raisons de cette attitude particulière de la Chine et des Puissances. Je dois signaler ici que les bévues diplomatiques du Japon, lorsqu'au printemps de 191 5 il fit pression sur la Chine à propos des fameuses « vingt et une exigences », sont en grandç partie la cause de l'explosion de sentiments anti japonais en Chine et en Occident. Si le Japon avait agi avec le plus de diplomatie, avec une plus grande discrétion et plus de bon sens, au printemps de 19 15, on n'aurait même pas relevé son geste ultérieur à propos de la Mandchourie et du Chantoung. L'hostilité actuelle à l'égard du Japon provient surtout de la controverse acharnée soulevée par les vingt et une exigences, controverse dont le cabinet Okuma porte la responsabilité. Si le Japon trouve aujourd'hui devant lui tant d'opposition dans les accords économiques qu'il a conclus dernièrement en Mandchourie et au Chantoung, il ne récolte en somme que ce qu'il a semé.

La façon dont le Japon a cru devoir présenter ces exigences à la Chine montre que l'empire du Soleil

l'activité japonaise en chine. 179

Levant a adc^té les vioes de rOocident en même temps que ses vertus. La diplomatie de Tokio à cette oœasion a été exactement la même que celle que Londres, Paris, Vienne, Berlin, Saint-Pétersbourg ont pratiquée en Chine pendant plus d'un demi-siècle.

Ce n'est pas que ces exigences fussent injustes en principe ou manquassent 'de fondement, mais elles furent imposées à la Chine avec un mépris complet des susceptibilités d'un pays à l'amitié duquel on protestait tenir. Les détails des négociations qui suivirent sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les répéter ici. Mais il y a quelques points sur lesquels on peut encore appuyer.

Tout d'abord le Japon aurait dû publier le texte des vingt et une exigences en même temps qu'il les présentait à la Chine, et les communiquer au* moins au Foreign Office. Il n'y avait pas de raison pour que la diplomatie japonaise évitât là publicité, si elle était sincèrement convaincue, et elle l'était sans nul doute, que les exigences étaient raisonnables. Au lieu d'adopter cette attitude ccmforme au bon sens, elle exigea du président Yuan-Shi-Kai le secret le plus strict. Il fallait vraiment manquer de sens commun pour s'imaginer que Yuan garderait le silence, alors qu'il savait qu'en parlant, il s'attirerait la sympathie universelle et pourrait même arriver à se dérober à quelques-unes des fameuses exigences.

La façon arrogante dont œlles-d furent soumises au président chinois est encore plus blâinable. Sans avertissement préalable, sans échange de vues avec le

iSo là )kk^ BT LÀ ^Àtk ttONDtALË.

itiiiiiktèië chihbis des Affaires étrangères, le Japon mit en avant Uiie série d'exigences en apparence formidables et les êuiièssà directedièht au président Yuan» ignoràilt àe propbs délibéré la voie ordiiiàire et Tétitiùettë établie.

£hidiez de sahg-froid les vingt et une ëidgehoes. Coniparei-les aux concessions et aux privilèges spéciaux àrrâcbés à là Chine par les autres puissances, et ooiisidérez-les à la lumière de la décadence chinoise, ^ qui avait fait dé œ pays une sorte de champ clbs international où se disputaient au grand jour bonc^siôhs et émissions d'emphints... Vous comprendrez alors qu'il y avait de puissantes raisons ix)ur défeiidre les vingt et line exigences et qu'il n'y avait là rien qui fût de nature â justitier l'agitation qu'elle^ soulevèrent à l'époque.

La diplomatie de l'ancienne école, de quelqiiè puissance qu'elle se téclàiiife, emprunté toujours des chemins détournés. Le monde se passerait volontiers âé diploitiattè cju'll nie s'en porterait que mieux. S*il n'y avait eu ni Wiihemsttâsse, ni Quai d'Orsay, ni bo^ihg Street, il n'y aurait pas eu de Kasumi-gàseki à Tokio. Lorsque, en janvier 19 15, il présenta à là Chine lés viiigit et une exigences, le Japon, d'àocôrd avec les vieilles méthodes, jouait au plus setré. Le paragraphe connu sous le nom de « groupé Cinq » n'avait évidemment été intercalé que dans rësï)6ir de réussir un bon cbiip. Les instructions suivantes, iiohhëes t)ar le baron Kato, ministre dès Affairés 'étrangères, à M. Eki-ttîôki niihistre )kp6'

llAÇnVVtt JAPONAIS» Elf ÇEt^N|i. |Ç;

nais à Pékin, le 3 décembre Ï914, c'^ç^-à-^ire quarante-six jours avant que les exigences soient soumises au gouvernement chinois, le prouvent abondamment.

« Certaines propositions contenues dans le cinquième groupe sont présentées comme les désirs du gouvernement impérial. Les questions traitées dans cette catégorie ppt un çaraçtè^re ent;^rfJîpent différent de celles qui sont comprises dans les quatre premiers groupes. Il serait néanmoins très désirable que ces questions, dont plusieurs sont restées pends^ntes entre les deux pays, soient enfin réglées, et ce, dans rintérêt des bonnes relations sino- japonaises aussi bien que pour la sauvegarde des intérêts communs aux deux nations. Je vous demande donc de faire tous vos efforts pour que nos désirs se réalisent. »

Même en admettant que le « groupe Cinq » ne contînt pas de simples « désirs » mais de véritables « exigences », je n'y verrais pas motif à froissement, pourvu que celles-ci soient présentées de façon correcte. Prenons par exemple la proposition relative à la fourniture d'armes. La Chine d'aujourd'hui n'a pas seulement un besoin urgent d'une administration civile efficace ixi^-is aussi d'un système de défense bien organisé. Pour constituer une puissance militaire effective, l'unification des ^rmes est aussi essentielle que l'eutr^înemer^t des officiers et des soldats. Comment dès lors, ne pas comprendre le désir exprimé par le Japon de voir s'établir des arsenaux sino-jappnais et s'prg^ni^er des ventes tfarws ja-

l82 LE JAPON ET LA PAIX MONDIALE.

ponaises ? Le Japon croit que, s'il ne s'en mêle pas, Torganisation militaire chinoise finira par tomber sous la d<Knination de quelque nation européenne, dont la Chine s'accommodera fort mal. Il y avait des signes certains de cette regrettable tendance au moment où éclata la guerre européenne.

D'un autre côté, employer des conseillers étrangers est évidemment un des droits souverains de la Chine ; l'exercice fi'un tel droit dans des conditions normales ne justifie aucune intervention étrangère. Mais quand une nation se montre incapable de diriger ses propres affaires au point de mettre en péril la prospérité et la sécurité de ses voisins, ceux-ci ont le droit et le devoir de peser sur cette nation pour lui faire prendre les mesures de nature à dissiper le malaise. Les Etats-Unis ne prirent-ils pas une grande part à la séparation du Panama et de la Colombie ? N'ont-ils pas assumé le contrôle 'des finances et de la police en Haïti quand Haïti est devenue un foyer de désordre ? Et les Américains ne poussent-ils pas leur gouvernement à traiter sans douceur la question du Mexique ? Les Etats-Unis ont pour eux la doctrine de Monroe qui défie toutes les attaques, et l'avantage d'immenses forces en réserve pour appuyer cette doctrine. Il leur est facile de considérer avec calme le problème mexicain, tandis que le Japon, auquel de tels avantages font défaut, se montre forcément ombrageux en face de la question chinoise.

Il est évident pour beaucoup de Japonais que la

l'activité japonaise en chine. 1^3

Chine, abandonnée à ses propres ressourcés, finira par devenir la Turquie de l'Extrême-Orient, si elle ne Test déjà. Tous œux qui étudient les affaires d'Orient savent quelle couveuse à intrigues et à ccnnplots a été la capitale turque pendant la dernière moitié du siècle. Russie, Allemagne, Angleterre, France, Autriche, Italie, toutes les nations jouaient un rôle plus ou moins important dans la grande partie tragi-comique dont l'enjeu était la mainmise sur l'empire ottoman. Dans leur zèle à défendre leurs intérêts respectifs, les diplomaties ne gardaient plus aucune décence. Elles employaient des femmes suspectes, subornaient des eunuques, corrompaient des fonctionnaires et étendaient sur le pays entier un réseau d'espionnage. Dans cette course à la prépondérance, l'Allemagne, à la veille même de la guerre, gagna la partie. Qu'en est-il résulté ? Non seulement le gouvernement turc est devenu un instrument aux mains de l'Allemagne, mais l'armée et la marine turques ont été commandées par les officiers du Kaiser. Le sort de Constantinople est une leçon éclatante pour la Chine et le Japon.

Pour les Américains qui ne peuvent pas comprendre la position exceptionnelle faite au Japon en Extrême-Orient, il est sans doute de peu d'importance que la Chine soit gouvernée par l'Angleterre, l'Allemagne, la France, la Russie ou le Japon. Du point de vue japonais, il ne saurait en être de même. S'ils regardent de près l'histoire de la diplomatie européenne en Orient et en Extrême-Orient, les Japonais

104 LE JfAPON ET LA l»AIX MONDIALE.

ne peuvent que trembler à la pensée du jour où la Chine se trouvera définitivement serrée dans les griffes des puissances occidentales.

, Voici en deux mots la substance des accords sinojaponais conclus après Pexamen des vingt et une exigences. Le Japon acceptait de restituer Kiao-Tchéou à la Chine, pourvu que les puissances Vy autorisent après la guerre. C'est dans ce but que le ministre des Affaires étrangères Motono obtint de l'Angleterre, de la France et de Tltalie, en février 1917, la promesse qu'elles permettraient au Japon d'acquérir les possessions allemandes du Chantoung. Il considérait en effet cette mesure comme indispensable pour s'assurer le droit de remettre Kiao-Tchéou à la Chine, conformément à l'accord sino-japonais paussé au printemps de 1915.

Pour balancer la domination russe sur la M<xigolie extérieure, le Japon se proposait de prendre pied dans la partie est de la Mongolie intérieure Dans le sud de la Mandchourie il s'assurait la prolongation du bail de Port-Arthur, ainsi que celle de la concession du chemin de fer. Il obtenait aussi pour les sujets japonais le droit de voyager, de résider et de s'occuper d'agriculture ou de commerce dans toute la Mandchourie méridionale. Le développement industriel de la Mandchourie en sera grandement hâté. Malgré toutes les limitations contre lesquelles hier encore ils avaient à lutter, les Japonais ont déjà crée en Mandchourie une grande industrie nouvelle, celle des fèves, dont bénéficient non seulement les

l'activité japonaisç en chine. |8s

indigènes mandchous, mais aussi, pa^ dizaines de milliers, les coolies de la province du Chantoung. Là où il y a dix ans, ils arrivaient à grand'peine à vivre, les fermiers mandchous exportent aujourd'hui pour 40 millions de dollars de fèves et de tourteaux. £t ceci est dû entièrement aux travaux des Japonais. M. Frederick Moore lui-même, parfois ouvertement hostile au Japon, note dans les termes suivants cette transformation de la Mandchourie :

M La race chinoise est une race apiéréç qu; gaspille constamment ses chances. L'ignorapoe et Tégoïsme profonds qu'ont engendrés des siècles d*ui>e lutte misérable pour l'existence, en sont la cause. Il est hors de doute que la Chinç gagnerait matériellemenl à la domination japonaise. Avant l'arrivée des Japonais en Mandchourie le peuple ne çécolt^it que juste la quantité de fèves nécessaires à sa subsistance. S'il en récoltait davantage, il lui était impossible de les exporter, et s'il les vendait, le bénéfice passait dans la poche des brigands ou des fonctionnaires. Aujourd'hui les coolies de la provipœ de Chantoung traversent le golfe de Chihli tous les ans par dizaines de milliers pour travailler à la récolte des fèves. Grâce aux chemins de fer et aux vapeurs japonais, celles-ci arrivent sur le marché européen où elles font concurrence aux graines de coton américaines. Je suis certain qu'il en serait ainsi d^ns toutes les parties de la Chine, si leç Japonais prenaient en mains la direction des affaires. Ce §ont eux qui y trouveraient les plus ^^^ands profits, mais

l86 LE JAPON ET LA PAIX MONDIALE.

les Chinois eux-mêmes en bénéficieraient grandement. La majorité du peuple (nous avons la Mandchourie cx>mme exemple) serait heureuse de pouvoir gagner sa vie, là où elle est, à Theure actuelle, constamment menacée de mourir de faim. Un coolie est content en Chine de gagner régulièrement trois dollars par mois ; il peut même élever une famille avec cette paye. »

Mais revenons aux accords sino^japonais que nous étions en train d'examiner. £n ce qui concerne la province de Fukien proche de Tîle japonaise de Formose, la Chine s'engage à n'accorder à aucune puissance étrangère le droit d'y établir soit des chantiers de constructions navales, soit des stations militaires ou maritimes. La Chine promet aussi de sauvegarder les capitaux japonais placés dans l'affaire de la Han- Yeh-Ping Company, capitaux qui se montent à plus de 40 millions de dollars, et de ne contracter pour cette compagnie aucun emprunt à l'étranger si œ n'est au Japon. Les intérêts du Japon dans cette compagnie ont été définis plus complètement dans un paragraphe précédent de ce chapitre. Enfin, on pourrait faire des objections à la clause d'après laquelle les règlements de police chinois et les taxes chinoises en Mandchourie, avant d'être appliqués aux Japonais, doivent être approuvés par leur consul. Ceci résulte pourtant forcément de la permission accordée aux Japonais de voyager et de résider dans les districts intérieurs de la Mandchourie méridionale, car il n'y a pas là de système administratif auquel des gens

l'activité japonaise en chine. 187

civilisés puissent confier la garde de leur vie et de leurs biens. Voyons ce qu'écrivait naguère feu le docteur W. A. C. Martin, Tun des écrivains les plus sympathiques à la Chine :

« De telles exemptions sont coutumières en Turquie et dans d'autres pays musulmans, pour ne pas parler du centre de T Afrique. Elles furent reconnues au Japon par un traité, et les Japonais, à mesure qu'ils avançaient dans la voie des réformes, s'irritaient d'une exception qui les marquait du stigmate de la barbarie. Quand ils eurent prouvé qu'ils avaient droit à leur place dans un conseil des Nations sérieusement administré, les puissances étrangères consentirent volontiers à leur accorder l'exercice de toutes les prérogatives de la souveraineté.

« Comparons sa période d'épreuve avec celle de son voisin. Le Japon accomplit sa rénovation nationale en 1868 sur le modèle de l'Occident. La Chine ne l'imita qu'après avoir échoué dans sa tentative d'extermination des étrangers en 1900. En œ qui la concerne, la période des réformes date du retour de la Cour en 1902. Quatre ans au lieu de trente ! Et puis, quelle différence dans la mentalité des deux pays ! L'un caractérisé par le respect de l'ordre, l'autre par la violence populacière que les autorités, quand elle ne l'excitent pas, se gardent bien de réprimer...

« Quand le vent du Nord veut arracher son manteau au voyageur, le manteau s'enroule plus serré et n'applique que mieux. Mais lorsque le soleil corn-

l88 LE JAPON ET LA IPAJ^ MONPULS.

menœ à darder ses rayons brûlants, le vpyag^r letire son manteau de lui-même.

« L'empire du Soleil Levant a donné l'exemple de cette dernière méthode ; la Çbine préfère la prenièr^ de recouvrer Texercice de ses droits souverains apparent du boycottage Tencourage à imiter le voyageur exposé au vent du Nord. On doit lui signifier qu'elle est mise à Tépreuve, et (^ue la seule manière de rea)uvrer Texercice de ses droits souverains consiste à se montrer digne de confiance. L'explosicMi de la guerre des Boxers retarde pour de longue années l'enlèvement du manteau de l'exterritorialité, et toute nouvelle manifestation des violences populaires en rejette la possibilité à une date plus éloignée. »

J'ai noté la substance des accords sino-japonais conclus en mai 19 15 |i la suite de la présentatipn des vingt et une exigences. Si les diplomates japonais qui tenaient la barre à cette époque avaient été pliis sagaces et plus clairvoyants, ils auraient pu, à un certain moment, obtenir plus que n'ont rapporté les vingt et une exigences, et cela sans provoquer du même cpup la grande colère dont nous avons été les ténioins au printemps de 1915. La chute du cabinet Okuma, en octobre 19 16, fut principalement due à rinsuocès de sa jwlitique chinois^. Le cabinet Terauchi qui lui succéda promit, en prenant le pouvoir, d'établir une meilleure entente avec la Chine. La déclaration suivante, faite devant la Chambre des Représentants par le Vicon^te Motono, ministre des

L^Acnviri japonaise xn chinx. xëç

Araires étrângètes, en janvier 191 7 > dessine là politique chinoise de 'terauchi :

« Pourquoi la Chine entiretient-elle par moments, à notre égard, de la défiance et; même de Tanimosité ? il semble que la raison principale en doive être attribuée à la ten<iance qu'ont certains milieux de notre pays d^intervenir dans les querelles intérieures de la Chine. Depuis la chute de la dynastie des Tsing et rétablissement de 1^ République, divers partis politiques se sont constitués en Chine, et ces partis comptent au Japon des adversaires et des amis. Ceux-ci ont une propension marquée à appuyer tel parti qui correspond à leurs vues politiques ou personnelles. Je suis convaincu que tout cela est parfaitement correct, mais les résultats sont déplorables. Nous n'y avons gagné que Tanimosité de nos voisins et la méconnaissance de nos intentions véritables par les autres nations. Le cabinet actuel répudie absolument ces iFaçons d'agir. Nous désirons continuer à avoir des relations très cordiales avec la Chine. Nous ne souhaitons que l'accomplissement graduel de toutes les réfortnes que la Chine se propose de faire pour son développement futur. Nous n'épargnerons aucun erfort pour Taider si elle en exprime le désir. Nous essiaierons de lui faire comprendre nos véritables sentiments, et c'est à elle de voir si, oui ou non, elle a conhance en nous. Nous n'avons pas l'intention de soutenir un parti politique plutôt qu'un autre. Nous désirons conserver de Bonnes relations d'amitié avec la Cnine elle-même, et non avec tel ou tel parti

}ue. Pour nous il. est essentiel que la Chine soit le de se développer d'une manière normale dans e du progrès, Ce <lue nous redoutons le plus ie la voir se désagréger par suite du désordre

troubles intérieurs continuels. Nous ferons tous fforts pour que la Chine ne se trouve jamais cette situation, car il est essentiel potrr nous e conserve son indépendance et son intégrité iriale. »

ministère Terauchi fut au pouvoir pendant un

demi et fit des efforts loyaux pour traiter la

en amie. Et, en fait, il réussit jusqu'à ur x)int à gagner l'amitié du cabinet Tuan-Chi- Mais ce cabinet, qui venait d'être reconnu par les gouvernements étrangers, ne représentait i faction contre laquelle s'en dressaient beaud'autres. Pendant que le ministère Terauchi ait des relations amicales avec le cabinet de , les factions sudistes, qui avaient i une apparence de gouvernement à Cantcm, ;nt à Tokio émissaire sur émissaire et appe-

Teraudii à l'aide. Quelque sympathie qu'ait oit pour eux' le premier ministre, il ne pouvail :aiter avec les Sudistes, sachant que le c^inet ^kin était le seul gouvernement de facto en . Terauchi peut être insuffisant, mais c'est un e loyal, qui n'a jamais eu recours à la dupU-

ir maintenir des relations amicales avec le gounent de facto de Pékin, le cabinet Terauchi fit

l'activité japonaise en chine. 191

lui-même, ou amena des banques à faire des avanœs à Pékin, qui était fort à court et réclamait son aide. Ceci ne fut pas pour plaire aux adversaires du cabinet Tuan-Chi-Jui. Aussi longtemps que celui-ci se maintint au pouvoir, les relations officielles du Japon avec la Chine furent en apparence amicales. Mais le cabinet Tuan-Chi-Jui dut se retirer en octobre 1918, et ceux qui recueillirent sa succession lui étaient hostiles. Ce changement de cabinet ou, pour mieux dire, de faction, fut une des causes principales de l'attitude hostile prise par les délégués chinois à regard du Japon.

La chute du cabinet Tuan-Chi-Jui à Pékin coïncida presque jour pour jour avec celle du cabinet Terauchi à Tokio. Un cabinet plus démocratique le remplaça. Il avait à sa tête Takashi-Hara que la presse occidentale appelle le « grand Commoner » (le « grand Parlementaire ») du Japon. Le cabinet Hara, se rendant compte des erreurs de son prédécesseur, interdit toutes nouvelles avances d'argent à la Chine. En même temps, il s'employait à réconcilier les Nordistes et les Sudistes. Telle était la physionomie générale de la politique japonaise en Chine lorsque le rideau se leva sur la scène historique du Congrès de la Paix, comme nous l'avons dit au début du chapitre V.