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étrangère pour le rétablissement de ses finances. Par aide étrangère, j'entends non seulement les avances d'argent, mais aussi un conseil international de surveillance desdites finances.- Quelque répugnance qtie la Chine puisse y éprouver, le moment est arrivé, et il est même arrivé depuis longtemps, où elle doit regarder la situation en face et admettre avec franchise que ses finances ne sauraient être réorganisées sur une base solide sans que le haut contrôle international s'exerce sous une forme ou sous une autre. Tout l'argent du monde, si on l'abandonne aux mains des fonctionnaires indigènes, ne servira de rien au pays. C'est pourquoi toutes les nations civilisées doivent coopérer à la grande tâche de la réhabilitation financière de la Chine. Œuvre gigantesque qui excède évidemment les forces d'un seul pays» Même au cas où une nation riche et pleine de ressources, telle que les Etats-Unis, serait en mesure d'entreprendre cette tâche à elle seule, les relations de la Chine avec l'étranger sont devenues si effroyablement compliquées que les autres puissances n'accepteraient pas cet arrangement. Ce que l'Amérique pourrait faire de mieux dans l'intérêt de la Chine, ce serait de devenir le principal membre de l'Association internationale qui devra tôt ou tard être créée pour le contrôle des finances chinoises.
De ce point de vue l'on ne peut que déplorer la décision prise par l'Amérique lorsqu'elle a cru devpir se retirer du a Groupe des Six Puissances », constitué dans la but de fiaaooer ]e gouvemeoiQDt ohîooûk En
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qu'il s'opposerait à toute espèce de projet de nalai^ à poster atteinte à l'autonomie financière de la Chine» le piéâdent Wilson, le i8 mars 1913, déclarait ceci :
« Nous apprenons qu'à la demande du dernier gouvernement, un certain groupe de banquiers américains a entrepris de participer à Yempnmt que cherche à conclure le gouvernement de la Chùie («aviron 125 millions de dollars).
«c Notre gouvernement souhaitait que les banq^nars américains se joignissent aux banquiers des autres nations parce qu'il désirait que le bon vouloir des Etats-Unis envers la Chine se manifestât d'une façon pratique, que les capitaux américains eussent accès dans ce grand pays, et que les Etats-Unis fussent en position de partager avec les autres puissances toutes les ^responsabilités politiques que pourrait entraîner le développement naturel des relations étrangères de la Chine, par suite de ses entreprises commerciales et industrielles. Ces banquiers ont demandé au gouvernement actuel s'il les inviterait de son côté à participer à l'emprunt.
« Les représentants des banquiers qui prirent contact avec le gouvernement déclarèrent qu'ils ne continueraient à réclamer leur part de l'émission dans les conditions proposées que si le gouvernement leur demandait expressément de le faire. . . Celui-ci n'a pas cru devoir formuler pareille invitation parce qu'il n'approuvait pas les conditions de l'emprunt, et refusait d'ent;ager sa propre responsabilité, laquelle,
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on ne le lui cachait pas, serait entraînée par le fait même de la démarche formelle que lui demandait le groupe financier en question."*^
« Les conditions de l'emprunt nous paraissent toucher de très près à la liberté d'action gouvernementale de la Chine. Le gouvernement n'estime pas devoir accepter d^être à aucun degré partie dans le contrat. En demandant aux banquiers de consentir l'avance, il engagerait sa responsabilité, et cela pourrait finir par le mettre dans une situation délicate, ou même l'obliger à intervenir dans les affaires financières, voire politiques, du grand Ëtat oriental qui est précisément en train de s'éveiller au sentiment de sa puissance et de ses obligations envers son propre peu-, pie.
« Les conditions stipulent non seulement le nantissement en garantie du prêt de certaines taxes, dont plusieurs sont surannées et oppressives, mais aussi leur administration par des agents étrangers. La responsabilité que notre gouvernement encourrait en encourageant une émission obtenue et administrée dans de telles conditions est assez claire : e)le est contraire aux principes sur lesquels repose le gouvernement de notre peuple. »
£n dépit de notre sincère admiration pour la dignité d'une telle attitude, nous sommes obligés de prévoir que le principe posé dans cette déclaration ne résistera pas à l'épreuve de l'expérience. La meilleure preuve en est dans le changement d'attitude graduel du gouvernement américain. Pour parler
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clairement, M. Wilson a fini par comprendre un peu mieux. la Chine. Vers le milieu de 1918, on a annoncé que le Département d'État avait décidé d'inaugurer une politique nouvelle entraînant l'abandon du principe po6é par la déclaration de mars 19x3. En conséquence, le gouvernement des États-Unis cesse de te# nir à l'écart les banquiers américains qui ont pris part aux emprunts chinois. Il se déclare au oon* traire, « désireux de les aider de toutes les manières possibles, et prêt à faire des représentations iminé* diates et vigoureuses ainsi qu'à prendre toutes mesures utiles pour assurer l'exécution de justes contrats passés de bonne foi par des citoyens américains en pays étrangers ». Voici d'ailleurs les grandes lignes de la nouvelle politique telle que la définit alors le département d'État :
« I* Constitution d'un groupe de banquiers américains qui pourra faire une ou plusieurs avances de capitaux, et sera composé de représentants des différentes parties du pays.
« 2^ Ces banquiers s'engageront à agir d'aooord svec le gouvernement et à suivre la politique définie par le Département d'État.
« 3*' Les noms des banques qui composent les groupes seront soumis, à l'approbation du Département d'État.
«4^ Les termes et les conditions du ou des prêts seront soumis à l'approbation du Département d'État.
« s^ L'assurance sera explicitement donnée que si les termes et les conditions du pr6l^ sont aooaptés à
la fois par le gouvernement des Etats-Unis et par le gouvernement auquel le prêt est consenti, aux fins d'encourager et dé faciliter les libres rapports entre des citoyens américains et un état étranger dans l'intérêt commun, le gouvernement acceptera d'y apporter son aide sous toutes les formes, ainsi que de faire des représentations immédiates et vigoureuses, et de prendre toutes mesures utiles pour assurer Texécution de justes contrats passés de bonne foi par ses citoyens en pays étrangers. »
« Nous espérons que le groupe américain pourra se joindre aux banquiers de la Grancie- Bretagne, du Japon et de la France. Des négociations soat d*ailleurs en cours à l'heure actuelle entre le gouv«i»ement des Etats-Unis et ces jgouvernements. Nous avons bon espoir qu'elles aboutiront à la coopération des banques américaines et à là participation par parts égales c}ans les emprunts qui pourront être conclus. »
En même temps qu'il publiait cette déclaration, le gouvernement américain approuvait un prêt de 5a millions de dollars à la Chine proposé par un groupe de banquiers de New-York et de Chicago. Un^ fois la paix rétablie, le gouvernement américain n'hésitera pas à collaborer avec les autres puissances à Tœuvie si nécessaire de la réhabilitation financière de la Chine. Les finances de la Chine ne pourront jamais être remises d'aplomb sans les ofii* ôes d'uii cotiseil dé surveillance internationale.
