I.A QUESTION SOCIALK

l'armée et la marine; il n'aura pourobjectif que la guerre. Quoi que nous puissions dire, les dépenses causées par des armements qui ne cesseront d'augmenter, écraseront le peuple japonais, aujourd'hui déjà si misérable; elles paralyseront l'industrie et augmenteront sans cesse le prix de la vie. Les paysans deviendront si pauvres qu'ils seront contraints de vendre leurs terres comme ils ont déjà commencé à le faire. Alors ils ne seront plus que des tenanciers, des mercenaires agricoles, des serfs au service des gros propriétaires qui, déjà, ont réussi à accaparer la fortune publique. Les ouvriers, de plus en plus malheureux, multiplieront les grèves. Nous pouvons observer que, dès maintenant, l'éducation nouvelle répandue partout, tend à former une jeunesse qui déteste le militarisme. Aussi, quand un quart de siècle se sera écoulé, le gouvernement militaire que le Japon a hérité de son passé féodal, subira l'assaut définitif des colères populaires, amenées à leur paroxysme par le dénûment qui étreindra et les villes et les campagnes. 11 se passera alors dans notre pays des événements qui étonneront le monde entier. »

Connaissant lexlrcme réserve des.laponais, leur esprit de dissimulation, la circonspection avec laquelle ils communiquent leur pensée, la crainte qu'ils ont toujours de se livrer et leur talent inné [)0ur la conspiration, je me suis souvent demandé

si l'idée socialiste n'aurait pas déjà pénétré plus avant qu'on ne pourrait le croire dans les masses populaires.

Et je répèle, avec ce Français de Tokio dont je montrais, dans mon récit de la Folie de Septembre, la perplexité :

— Avec les Japonais, (jni peut jamais savoir?

Prudents dans la conception, mystérieux et précautionneux dans la préparation, mais audacieux et frénétiques dans l'exécution, tels se sont toujours montrés les Japonais. Je ne sais pas si les événements annoncés par le prophète de Tokio surviendront jamais. Mais, s'ils surviennent, s'ils commencent seulement, alors ils atteindront, sans aucun doute, une intensité dont le monde, positivement, s'étonnera.