EXERCICE

Dépenses. iUxetles. .

Excès des dépenses.

En somme, on constate une petite diminution de:

L'aGRICULTIUE. — LES COLONIES 129

dépenses et une petite augmentation des recettes, mais tout cela est bien lent.

Ce triste état des finances vient surtout des dépenses militaires nécessitées par la lutte contre les rebelles et la mise en état de défense de Tile. Le montant des dépenses militaires s'élève en 1900-1901 à 8 769 111 yen pour Tarmée et 352 485 yen pour la marine, soit au total y 121 596 yen; c'est-à-dire qu'à elles seules les dépenses militaires dépassent le revenu total.

Quant aux dépenses productives, chemins de 1er, routes, etc., bien négligées jusqu'à présent, on veut y pourvoir au moyen d'un emprunt de 52 millions, dont le projet a été présenté à la Chambre il y a quelques mois et qui doit revenir sous peu en discussion.

Je rappellerai enfin que les Japonais ont organisé à Formose trois monopoles d'État : celui du camphre qui est affermé à des Anglais, la maison Samuel Samuel andC", celui de l'opium et celui du sel. Les résultats jusqu'ici n'ont pas répondu complètement au.x espérances.

Je ne veux pas terminer ces notes rapides sur les Japonais colonisateurs sans dire un mot de la curieuse entreprise de colonisation militaire qu'ils ont tentée dans le Ilokkaïdo.

On appelle Hokkaïdo la partie nord de l'Empire qui est formée par l'île de Yezo, et quelques autres de moindre importance. Bien qu'il soit, en somme, à la même latitude que l'Italie centrale, le Hokkaïdo jouit cependant d'un climat exceptionnellement froid. Il est sous la neige pendant six mois de l'année, et les indigènes y chassent l'ours couramment.

Celte île de Yezo est encore extrêmement intéressante à nombre d'autres points de vue. Tout d'abord la profondeur énorme du détroit de ïsougarou qui la sépare du reste de l'Empire montre bien qu'elle n'a jamais fait partie du Japon. D'ailleurs, sa faune est tout à fait différcnte et les fossiles ne sont point les mêmes des deux côtés du détroit. Enfin, nous allons voir que les hal)i-

LE JAPON POLITIOUE. 9

tant actuels ne sont pas moins curieux au point de vue scientifique.

Les Japonais ne s'occupèrent guère du Hokkaïdo avant le xviii'^ siècle. A cette époque, le shogoun Yéyase le donna en fief à un certain iMatsoumaé Yoshihiro dont la famille conserva le privilège jusqu'à la suppression de la féodalité en 1871. Matsoumaô Yoshihiro et ses successeurs traitèrent les indigènes avec la plus grande cruauté, et firent tout leur possible pour maintenir ces pauvres diables dans un état absolu de barbarie; il était défendu sous les peines les plus sévères de rien leur faire connaître de la vie civilisée. Le résultat fut que la population de l'île diminua avec une rapidité effrayante Depuis quelques années le gouvernement impérial fait au contraire tous ses efforts pour améliorer le sort de ces pauvres gens.

Les indigènes qu'on appelle Aïnous i sont une race tout à fait particulière, confinée dans l'île de Yezo, et qui est, d'ailleurs, en voie de disparaître, car on n'en compte déjà plus que 12 à 15 000 représentants. Originairement ils habitaient dans tout le Japon ; mais lorsque les Japonais arrivèrent de Corée et de Chine, ils repoussèrent les Aïnous vers le Nord.

Ces Aïnous sont incontestablement la race lu plus poilue du luonde, et leurs barbes de fleuve, leurs chevelures hirsutes, contrastent singulièrement avec les faces imberbes des Japonais. Ils sont aussi très vigouieusement bâtis, et ils se distinguent par l'aplatissement de certains os des bras et des jambes (l'humérus et le tibia), déformations qui n'ont été observées que sur les squelettes des hommes des cavernes d'Europe. Les femmes se tatouent des moustaches sur la lèvre supérieure. Les deux sexes sont de nature très douce, mais ils sont terriblement enclins à l'ivrognerie.

Jusqu'à ces derniers temps les Aïnous ont vécu en

ï. bur les Aïnous, consulter : The Aïnu of Japon, by Hcv. J, Butchelor.

l'agriculture. — LES COLONIES 131

v(?ri(ables sauvages, du produit de leur chasse et de leur pèche. Mais ces deux ressources ont diminué depuis que les Japonais ont entrepris de coloniser l'île, et les pauvres Aïnous, incapables de se faire aux nécessités de cette vie nouvelle, disparaissent rapidement.

Depuis quelques temps, en effet, le gouvernement japonais reconnaissant Timportance du Hokkaïdo au double point de vue stratégique et économique, a tout tenté pour le mettre en valeur. Ici comme à Formose, on a longtemps tâtonné sans pouvoir arriver à des résultats satisfaisants. On commença d'abord par créer un ministère spécial appelé le KaïlaJwushi, et comme, étant donné le climat, il s'agissait d'introduire des méthodes de culture inconnues au Jai)on, on engagea les services d'un groupe important d'Américains chargés de diriger la mise en œuvre des réformes. On lit des dépenses importantes en travaux publics et en création de fermes modèles; mais, malgré tous ces efforts, on s'aperçut que la prospérité était bien longue avenir. L"île manquait de colons, caries Aïnous étaient incapables d"utiliscr toutes les belles méthodes qu'on avait essayé de leur inculquer.

I£n 1881 on supprima donc le Kaïtakoushi, et comme l'immigration restait très faible, on résolut d'en arriver à la colonisation militaire ou Tondenlicï. Des soldats furent établis par villages et chargés de cultiver les terres. Mais cet essai ne réussit pas mieux que les auti'es, et un grand journal indépendant de Tokyo, le Yomiouri SIdmboan, le constatait récemment avec mélancolie. « L'idée de combiner les devoirs d'un soldat avec le travail d'un paysan, disait-il, paraît heureux en théorie, mais les résultats pratiques ne répondent point aux espérances. On a obtenu ainsi des soldats qui sont loin de valoir leurs camarades de l'armée régulière, et des paysans moins utiles et moins industrieux que les immigrants venus au Hokkaïdo. Aussi ne devons-nous pas continuer cette expérience, mais bien plutôt faciliter l'immigration par tous les moyens. » Le Yomiouri faisait

remarquer aussi que l'état actuel si troublé de l'Extrême- Orient commande absolument d'assurer d'une façon sérieuse la défense du Hokkaïdo, et pour cela de substituer les troupes ordinaires aux soldats laboureurs.

C'est qu'en effet, les Japonais ne cessent de craindre une agression de la Russie vers le Hokkaïdo. Cette éventualité semble cependant peu probable, maintenant surtout que la Russie a trouvé à Port-Arthur ce qu'elle désirait si ardemment, un port à l'abri des glaces pour sa flotte orientale.

C'est le 1'^ corps d'armée qui est aujourd'hui chargé d'assurer la défense de l'île au lieu et place des soldats laboureurs d'autrefois.

D'après les plus récentes statistiques, la population japonaise du Hokkaïdo est de 800 000 personnes environ. Or, on estime qu'elle devrait être normalement de 6 millions. On voit qu'il y a de la marge pour l'immigration, mais les Japonais répugnent beaucoup à aller dans ce pays où le régime de culture est si différent de celui du reste de l'Empire. Au surplus voici le mouvement de l'immigration japonaise depuis 1868.

Années. Population.

Pour terminer, j'emprunterai à une étude parue récemment dans le Tokyo Kcïzaï ZassJii (l'Économiste de Tokyo), quelques chiffres intéressants en ce qui concerne le Hokkaïdo.

LAGKICULTURE. — LES COLONIES 133

Aug-mentation du Augmentation

nombre îles familles Je la population

sur la précédente sur la prccédento Années. année. année.

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