scène; dk concours de coquelix cadet

I^r PRIX DE COMÉDIE, EN 1867

Pauvre Coquelin Cadet ! Il avait gardé pour ce rôle, durant toute sa vie, une prédilection; et, chose fréquente au théâtre, ce rôle qu'il adorait... il ne put jamais le jouer; ce rôle lui passa toujours devant le nez !

Le rôle de Sosie est classé, par le répertoire de Colson, dans les seconds comiques. C'est un merveilleux second comique, en effet, et dont tous les effets doivent être de naïveté.

C'est encore au père Samson que j'aurai recours pour détailler et formuler les conseils d'interprétation du valet d'Amphitryon :

« Que l'acteur n'ait pas l'air de se moguer de soi. Car le comique ici naît de la bonne foi. b

Ayez de la gaîté ; mais de vous toujours maître, Sachez être plaisant sans affecter de l'être, Et ne briguez jamais des succès malheureux. D'un général vainqueur ambassadeur peureux. Sosie a préparé la harangue ampoulée Dont Alcmène par lui doit être régalée ; Mais sous ses traits un dieu malin et tracas sier Vient le rouer de coups pour se désennuyer. Du logis de son maître on lui ferme la porte: Ainsi que le courroux, la douleur le transporte : Mais, comme Sganarelle, en proie à la frayeur. Devant le châtiment il contient sa fureur. Tombant à chaque instant de surprise en surprise, Non moins que sa figure, il voit sa place prise ; Et, lorsque pour s'en plaindre il élève le ton, Puni par un soufflet ou bien par le bâton, Il reprend aussitôt sa peur et son silence ; Car il a contre lui la force et l'évidence. N'ayez pas d'un Crispin la folâtre gaîté : Ici, le premier don, c'est la naïveté.

Quel dépit en voyant qu'on traite d'imposture Le fidèle récita de sa triste aventure'!

Jeunes comiques ! méditez encore ces quatre autres vers, faibles de facture, soit ! mais dont l'esprit doit présider à tous les actes d'un acteur qui prétend être de la Comédie-Française :

« Surtout, digne ornement du Théâtre-Français, Fuyez toujours la charge et ses honteux succès : Dites-vous que Molière et vous voit et vous juge... Des défauts de l'acteur la charge est le refuge. »

COQUEUN CADET

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Je querellais quelquefois l'ami Cadet sur ses tendances. Il me donnait, d'ailleurs, toujours raison; mais «l'effet» le grisait comme un enfant et, quand il enfourchait son Pégase de « fantasia », rien ne pouvait plus l'arrêter.

A la ville, il était inquiet et enclin à la désespérance. Nous parlions souvent de Henri Heine, je lui disais souvent :

Comme au parc enchanté de Heine, Où luit mainte étoile de feu,

Le bonheur chante avec la peine, L'oiseau noir avec l'oiseau bleu/...

Je ne me doutais guère que l'oiseau l'emporterait si vite.

« A mis ! laissez-le sommeiller ! »

Bourget pressentait-il la fin mélancolique de Coquelin Cadet, lorsqu'il lui disait dans Le Rire

Triste :

Etions-nous gais ? Mais non. Et le plus triste, hélas I Le plus navré, le plus malade et le plus las, Ce n'était pas l'ami dont l'âme était choisie Pour partir la première au ciel obscur, ni moi. Nous savions bien, rieur blessé, que c'était toi. Et nous bercions ton cœur dans notre fantaisie.

Destin ironique ! notre ami gravait, en devise, sur ses cachets de cire : Hilarity! — mais de gaieté anglaise, — et lorsque, me voyant, parfois, aussi morose que lui, il me conseillait de partager cette