SCÈNE DE JUNIE

ly'empire en est pour vous l'inépuisable source ; Ou, si quelque chagrin en interrompt la course, Tout l'univers, soigneux de les entretenir. S'empresse à l'effacer de votre souvenir.

Britannicus est seul : quelque ennui qui le presse,

Il ne voit dans son sort que moi qui s'intéresse,

Et n'a pour tous plaisirs, seigneur, que quelques pleurs

Qui lui font quelquefois oublier ses malheurs.

NÉRON

Et ce sont ces plaisirs et ces pleurs que j'envie, Que tout autre que lui me pair ait de sa vie. Mais je garde à ce prince un traitement plus doux : Madame, il va bientôt par^tre devant vous.

JUNIE

Ah I seigneur, vos vertus m'ont toujoiu^ rassurée.

< NÉRON

Je pouvais de ces lieux lui défendre l'entrée :

Mais, madame, je veux prévenir le danger

Où son ressentiment le pourrait engager.

Je ne veux point le perdre ; il vaut mieux que lui-même

Entende son arrêt de la bouche qu'il aime.

Si ses jours vous sont chers, éloignez-le de vous

Sans qu'il ait aucim lieu de me croire jaloux. ^

De son bannissement prenez sur vous l'offense ;

Et, soit par vos discours, soit par votre silence,

Du moins de vos froideurs, faites-lui concevoir

Qu'il doit porter ailleurs ses vœux et son espoir.

52 I,K JARDIN CI^ASSIQUE

JUNIE

Moi 1 que je lui prononce un arrêt si sévère 1 Ma bouche mille fois lui jura le contraire. Quand même jusque-là je pourrais me trahir, Mes yeux lui défendront, seigneur, de m' obéir.

NÉRON

Caché près de ces lieux, je vous verrai, madame. Renfermez votre amour dans le fond de votre âme : Vous n'aurez point pour moi de langages secrets ; J'entendrai des regards que vous croirez muets : Kt sa perte sera l'infaillible salaire D'un geste ou d'un soupir échappé pour lui plaire.

JUNIE

Hélas 1 si j'ose encor former quelques souhaits, Seigneur, permettez-moi de ne le voir jamais.