SCÈNE D' ACHILLE

Je ne dis plus qu'un mot; c'est à vous de m'entendre. J'ai votre fille ensemble et ma gloire à défendre; Pour aller jusqu'au cœur que vous voulez percer, Voilà par quels chemins vos coups doivent passer.

Voici le curieux article de Sarcey sur le concours de i8y8 :

Le jury était composé, cette fois, de MM. Ambroise Thomas, le directeur du Conservatoire; Perrin, administrateur de la Comédie-Française; Duquesnel, directeur de l'Odéon; Camille Doucet, secrétaire perpétuel de l'Académie française; Ernest Legouvé, Alexandre Dumas, Jules Barbier et Amédée de Beauplan. On a remarqué que, pour la première fois depuis bien des années, il ne se trouvait pas dans le jury un seul comédien. Cette particularité tient à ce que Got et Delaunay, qui en faisaient partie tour à tour, ont été nommés professeurs dans l'établissement. Mais il me semble que l'on aurait pu faire à d'excellents artistes, qui, sans appartenir à notre premier théâtre, savent dire et seraient de bons juges, l'honneur de les admettre à siéger dans le jury. Je ne serais pas fâché, pour ne prendre qu'un exemple, d'y voir un jour Saint-Germain ou I^androL

La tragédie compte toujours un assez petit nombre de concurrents. Il n'y en avait que huit, cette année.

128 I,E JARDIN CIvASSIQUE

Le concours marque une tendance générale et que j'ai vu depuis tantôt vingt ans s'accentuer d'année en année. Tous les élèves qui défilent sous nos yeux semblent prendre à tâche de dépouiller le genre tragique de ses grandes allures, de sa déclamation large et chantante, de tout ce qui constitue sa noblesse, pour le ramener soit au ton discret de la haute comédie, soit aux violences du drame.

Il y a une douzaine d'années encore, je distinguais aisément les élèves de Beauvallet à une certaine ampleur de voix et de geste, qu'ils tenaient de leur professeur. Il est évident qu'ils traitaient la tragédie comme un genre à part, qui demande une tournure, un geste, une accentuation appropriés à la façon dont le poète exprime les idées et les sentiments. Cet enseignement me fait l'effet d'avoir disparu. Les jeunes gens vont du drame réaliste à la comédie simple. Bst-ce un bien? est-ce un mal? Il y aurait beaucoup à dire là-dessus. Personnellement, je crois que le premier devoir d'un interprète de Corneille ou de Victor Hugo est de faire sentir la majestueuse harmonie des vers, et que, s'il y a à verser dans un excès, encore vautil mieux verser dans celui du chant. M^^^ Sarah Bernhardt est un exemple vivant du plaisir que fait au théâtre une phrase poétique chantée par une voix mélodieuse. Bile n'est jamais si applaudie que lorsqu'elle soupire une période amoureuse de Racine et qu'elle lui donne, pour l'oreille, la forme d'une cantilène. Ce que fait M^i^ Sarah Bernhardt par instinct, les autres pourraient le faire par art; et il se formerait une véritable école de tragédiens,