SCÈNE DE PULCHÉRIE

Martian

Et l'ai- je regardé comiiie tu le regardes,

Moi qui me figurais que ma caducité

Près de la beauté même était en sûreté ?

Je m'attachais sans crainte à servir la princesse.

Fier de mes cheveux blancs, et fort de ma faiblesse :

Et, quand je ne pensais qu'à remplir mon devoir,

Je devenais amant sans m'en apercevoir.

Mon âme, de ce feu nonchalamment saisie.

Ne l'a point reconnu que par ma jalousie ;

Tout ce qui l'approchait voulait me l'enlever.

Tout ce qui lui parlait cherchait à m'en priver :

Je tremblais qu'à leurs yeux elle ne fût trop belle ;

Je les haïssais tous comme plus dignes d'elle.

Et ne pouvais souffrir qu'on s'enrichît d'un bien

Que j'enviais à tous sans y prétendre rien.

Quel supplice d'aimer un objet adorable,

Et de tant de rivaux se voir le moins aimable;

D'aimer plus qu'eux ensemble, et n'oser de ses feux.

Quelques ardents qu'ils soient, vSe promettre autant

On aurait deviné mon amour par ma peine, [qu'eux !

Si la peur que j'en eus n'avait fui tant de gêne.

L'auguste Pulchérie avait beau me ravir.

J'attendais à la voir qu'il la fallût servir :

Je fis plus, de Léon j'appuyai l'espérance ;

La princesse l'aima, j'en eus la confiance,

Et la dissuadai de se donner à lui

Qu'il ne fût de l'empire ou le maître ou l'appui.

Ainsi, pour éviter un hymen si fimeste,

Sans rendre heureux Léon, je détruisais le reste ;

Et, mettant un long terme au succès de l'amour,

J'espérais de mourir avant ce triste jour.

194 ^^ JARDIN CI^ASSIQUE

Nous y voilà, ma fille et du moins j'ai la joie D'avoir à son triomphe ouvert l'unique voie. J'en mourrai du moment qu'il recevra sa foi. Mais dans cette douceur qu'ils tiendront tout de moi. J'ai caché si longtemps l'ennui qui me dévore Qu'en dépit que j'en aie enfin il s'évapore, Iv' aigreur en diminue à te le raconter : Fais-en autant du tien ; c'est mon tour d'écouter.

Justine

Seigneur, un mot suffit pour ne vous en rien taire :

lie même astre a vu naître et la fille et le père ;

Ce mot dit tout. Souffrez qu'une imprudente ardeur,

Prête à s'évaporer, respecte ma pudeur.

Je suis jeune, et l'amour trouvait une âme tendre

Qui n'avait ni le soin ni l'art de se défendre :

Iva princesse, qui m'aime et m'ouvrait ses secrets,

Ivui prêtait contre moi d'inévitables traits.

Et toutes les raisons dont s'appuyait sa flamme

Étaient autant de dards qui me traversaient l'âme.

Je pris, sans y penser, son exemple pour loi :

« Un amant digne d'elle est trop digne de moi,

Disais-je ; et, s'il brûlait pour moi comme pour elle,

Avec plus de bonté je recevrais son zèle. »

Plus elle m'en peignait les rares qualités

Plus d'une douce erreur mes sens étaient flattés.

D'un illustre avenir l'infaillible présage

Qu'on voit si hautement écrit sur son visage,

Son nom que je voyais croître de jour en jour.

Pour moi comme pour elle étaient dignes d'amour :

Je les voyais d'accord d'un heureux hyménée ;

Mais nous n'en étions pas encore à la journée :