scène de pui^chérie

Justine Aimez- vous la princesse ?

Martian

Oublie en ma faveur que tu l'as deviné,

Et démens un soupçon qu'un soupir t'a donné.

Iv' amour en mes pareils n'est jamais excusable ;

Pour peu qu'on s'examine, on s'en tient méprisable.

On s'en hait ; et ce mal, qu'on n'ose découvrir,

Fait encor plus de peine à cacher qu'à souffrir.

Mais t'en faire l'aveu, c'est n'en faire à personne ;

La part que le respect, que l'amitié t'y donne,

Et tout ce que le sang en attire sur toi

T'imposent de le taire ime étemelle loi.

J'aime et, depuis dix ans, ma flamme et mon silence

Font à mon triste cœur égale violence :

J'écoute la raison, j'en goûte les avis,

Et les mieux écoutés sont les plus mal suivis.

Cent fois en moins d'un jour je guéris et retombe ;

Cent fois je me révolte, et cent fois je succombe :

Tant ce calme forcé, que j'étudie en vain.

Près d'un si rare objet s'évanouit soudain !

Justine

Mais pourquoi lui donner vous-même la couronne, Quand à son cher Léon c'est donner sa personne ?

^Iartian

Apprends que dans un âge usé comme le mien, Qui n'ose souhaiter ni même accepter rien, L'amour hors d'intérêt s'attache à ce qu'il aime. Et, n'osant rien pour soi, le sert contre soi-même.

192 I,E JARDIN CI^ASSIQUE

Justine N'ayant rien prétendu, de quoi soupirez- vous ?

Martian

Pour ne prétendre rien on n'est pas moins jaloux ; Et ces désirs, qu'éteint le déclin de la vie, N'empêchent pas de voir avec un œil d'envie, Quand on est d'un mérite à pouvoir faire honneur, Et qu'il faut qu'un autre âge emporte le bonheur. Que le moindre retour vers nos belles années Jette alors d'amertume en nos âmes gênées I Que n'ai- je vu le jour quelques lustres plus tard ! Disais- je ; en ses bontés peut-être aurais- je part, Si le ciel n'opposait auprès de la princesse A l'excès de l'amour le manque de jeunesse ; De tant et tant de cœurs qu'il force à l'adorer. Devais- je être le seul qui ne pût espérer ? J'aimais quand j'étais jeune, et ne déplaisais guère : Quelquefois de soi-même on cherchait à me plaire ; Je pouvais aspirer au cœur le mieux placé. Mais, hélas 1 j'étais jeune, et ce temps est passé ; IvC souvenir en tue, et l'on ne l'envisage Qu'avec, s'il faut le dire, une espèce de rage ; On le repousse, on fait cent projets superflus : IvC trait qu'on porte au cœur s'enfonce d'autant plus. Et ce feu, que de honte on s'obstine à contraindre. Redouble par l'effort qu'on se fait pour l'éteindre.

Justine

Instruit que vous étiez des maux que fait l'amour. Vous en pouviez, seigneur, empêcher le retour, Contre toute sa ruse être mieux sur vos gardes.