SECOND ÉTAGE

G ~ G SG dl visG gu trois pièces, dont la principale, celle du milieu, renferme la collection des Oiseaux, un grand nombre de Mammifères, les Mollusques et les Insectes. Les armoires de la dernière salle sont exclusivement consacrées aux Mammifères; mais on voit, suspendus au plafond, quelques grands Poissons, des Phoques et des Morses, dont nous avons déjà parlé.

En entrant dans la grande galerie du milieu, on a, à droite et à gauche, deux armoires contenant les Chauves-Souris. Ces animaux sont remarquables par les espèces d'ailes dont ils sont pourvus et par leur extrême sensibilité. Spallan/.ani , célèbre naturaliste italien, ayant privé des Chauves-Souris de presque tous les organes des sens , ces Chéiroptères continuèrent de voler avec autant d’agilité qu’auparavant, et surent éviter les obstacles qu’il mit sur leur passage. Ayant tendu dans la chambre où il faisait ses expériences une pièce de tapisserie avec une ou deux ouvertures, les Chauves- Souris, privées d’yeux, dirigèrent leur vol du côté de ces ouvertures, et passèrent à travers. La manière dont l’air réagissait sur la membrane de leurs ailes les avertissait de la présence de l’obstacle, et leur servait de guide pour le fuir.

Le MÉG A DERME-LYRE, I OREILLARD Cl le PHYLLOSTOME, SOIll, Cil Outre, pourvus

de conques auriculaires très-larges, qui leur servent pendant la nuit à percevoir le moindre bruit qui se lait autour d’eux. Le dernier de ces Chéiroptères est connu vulgairement sous le nom de Vampire. Les Roussettes ont quelquefois cinq pieds d’envergure. On suppose que les fameuses Harpies de Virgile étaient des Roussettes.

Parmi les Insectivores, nous vous ferons remarquer la musaraigne, joli petit animal qui répand une forte odeur de musc; le Macroscélide , le Gymnure de Raffles, le tupaïa, au corps effilé, au museau pointu, à la queue touffue; le tanrec de Madagascar , couvert de piquants aigus comme nos Hérissons; le desji an, qui vit dans l’eau, et dont les doigts sont réunis par une membrane, dont la queue est

nplalie en gouvernail, et la tète prolongée en une petite trompe; le ciirysochlore , le seul Mammifère dont le pelage offre de ces relleis métalliques qu’on admire tant dans les Oiseaux et les Poissons; la taupe armée de deux mains, ou plutôt de deux pelles tranchantes , avec lesquelles elle fend le sol presque aussi rapidement que les Oiseaux fendent l’air avec leurs ailes.

Voici les Carnivores Plantigrades ou marchant sur la plante des pieds. D’abord viennent les ours, que vous connaissez déjà, puis les ratons; celui que l’on appelle laveur doit ce nom à son habitude de ne rien manger sans l’avoir trempé dans l’eau. Le coati a un long nez qu’il emploie pour fouir; ses ongles crochus lui servent de fourchettes pour porter la nourriture à sa bouche. Le panda se distingue par la longueur de sa queue, parée d’un beau pelage; I’arctictis binturong a la queue encore plus longue que le panda, et la taille plus souple et plus légère. Le Glouton , qui se rend maître des plus grands animaux en sautant sur eux du haut d’un arbre , le ratel revêtu d’un manteau blanc, sont des Digitigrades , qui se rapprochent plus ou moins des Ours par leurs formes et par leurs mœurs.

Viennent ensuite I'ichneumon, la martre, le suricate, le balisaur, la mangue, la zorille du cap, la moufette cniNCHE, animaux d'une forme élégante et d’un pelage brillant. Près d’eux nous voyons les chiens, tribu innombrable et variée. Qui pourra jamais retenir leurs noms? qui pourra en dresser le catalogue? Chien de ténériffe, de terre-neuve, dogue du tiiibet,