quatrième PARTIE

2“ Les squeloues de Tortue, de Crocodile et de Couleuvre;

Le Crocodile

La Tortue

5" L’Iclityosaui us, animal fossile;

LTchlyosaurus-

T" Les squelettes de Grenouille, de Proiée el de Concilie.

Cœcilic

Le nombre considérable de squelettes de Poissons (jui composent celle parlie de la

ANATOMIi: COMPAHEK. Ô05

collection anatotnii|ue a exigé une partie des armoiies de la ciiiquième salle et tontes celles de la sixième du premier étage.

CINgUlÈME ET SIXIÈME SALLE DU PIIE.MIEK ÉTAGE.

Malgré les difficultés que présente le classement des familles très-nombreuses des Poissons, nous vous ferons remarquer que les grandes divisions ou les sous-classes de ces Vertébrés ovipares tous aquatiques ont pu être établies d’après la nature de leur squelette.

Vous savez que les Poissons sont ; les uns osseux, les autres subosseux , c’est-àdire non entièrement osseux, et les troisièmes cartilagineux. Les naturalistes qui cultivent plus spécialement cette branche de la Zoologie savent aussi tirer un très-grand parti de la nature épineuse ou molle de leurs nageoires impaires, du nombre et de la position de leurs membres ou nageoires paires et impaires, du nombre de leurs rayons, des caractères de leurs opercules et de leurs ouïes. Mais tous ces détails, quoique se rattachant à la squelettologie des Poissons, doivent ici être soigneusement éliminés pour abréger ce qli’il nous convient de dire maintenant sur toute la collection des squelettes des animaux vertébrés, depuis celui de l’Homme jusqu’à celui des Poissons les plus rapprochés des Vers, tels que la Myxine ou l’Amphioxiis de Yarell ( Brancbistoma du professeur Costa).

Nous devons vous faire remarquer ici que les squelettes des Poissons sont également conformés pour le vol,

Squelette de l’Exocet.

pour la nage en général (tous les Poissons, exemple, la Carpe),

Squelette de Carpe.

306 (H’ATUIÉME PARTIE

el quelques-uns pour ramper sur le sol, hors de l’eau.

L’An-'uiUe,

Parmi les Poissons cartilagineux, dont les uns (Esturgeons, Squales) nagent à la manière des Poissons osseux normaux (Carpes, etc.), dont les autres se meuvent dans l’eau en serpentant comme les Anguilles (Lamproies, Myxines), nous devons vous faire remarquer le squelette des Raies, dont les nageoires paires antérieures sont transformées en ailes aquatiques pour voler dans l’eau à la manière des Oiseaux dans l’air. C’est pour celte raison que nous vous donnons la ligure d’un squelette de Raie

De l’exposé succinct des principales formes des squelettes des Vertébrés dont nous vous avons présenté quelques figures, il résulte que le tronc et les membres se modifient pour les trois sortes de locomotion, qui sont elles-mêmes très-variées ( marcher, grimper, fouir, ramper, saut), (voltiger, vol), (nage au moyen du tronc, ou de la queue, ou des membres). C’est aux exigences physiologiques pour l’exécution de ces mouvements de translation des Vertébrés en général, que sont dues les principales différences des formes, du tronc et des membres.

Voici en quoi consistent ces principales différences ;

\° Le squelette du tronc est, en général, raccourci dans ses parties moyenne et postérieure, pendant que les membres de devant sont, en général, très-développés chez les Vertébrés de chaque classe (Mammifères, Oiseaux, Reptiles, Poissons) qui volent.

2" A l’égard de ceux qui marchent de diverses manières, depuis le saut jusciu'au fouir et au ramper, le squelette est encore modifié dans les parties moyenne et caudale du tronc et surtout dans les membres de derrière, qui sont très-développés pour le saut, dans ceux de devant, qui deviennent très-forts pour le fouir. Enfin, lorsqu’un Vertébré doit se mouvoir en rampant, les membres se raccourcissent de plus en plus, disparaissent d’abord à l'intérieur ; on en trouve encore les rudiments ou vestiges sous la peau, et bientôt les vestiges des membres ne se retrouvent plus.

3° Lorsqu’un Vertébré devient de plus en plus nageur, soit à la surface, soit dans l’intérieur de l’eau, les extrémités des membres prennent les formes de nageoires, et le corps, devenant de plus en plus pisciforme, est alors caractérisé par la grande proportion de la queue, qui est elle-même garnie d’une nageoire horizontale dans les Cétacés ( Voy. la figure de la Baleine placée sous son squelette, p. 30f), et verticale dans les Reptiles el les Poissons.

ANATOMIE COMPAREE

Nous pourrions enlrer dans d’autres détails, pour vous démontrer que les squelettes sont aussi modifiés pour concourir à l’accomplissement d’un grand nombre d’autres fonctions; mais en réfléchissant bien, nous devons nous conformer à l’ordre physiologique qui nous est tracé par G. Cuvier et M. de Blainville ; dès lors les squelettes ne doivent ici être considérés que comme les organes passifs de la locomotion des Vertébrés. D’après les principes de ces deux célèbres Zootomistes, il nous faut auparavant jeter un coup d’œil sur la septième salle du premier étage, où se trouve un choix de préparations pour l’étude de la Myologie comparée des Animaux vertébrés.

En entrant dans cette salle, vous voyez à votre gauche une statue d’homme en plâtre peint, qu’on nomme VÉcorché de Bouchardon. Vous pouvez y distinguer les muscles de la tête, du tronc et des membres, du moins tous ceux qui en forment les couches superficielles.

On eût pu recourir aux préparations artificielles de myologie humaine du docteur Ânzoux, qui permettent d’entrer dans la plupart des détails descriptifs de cette branche de l’anatomie de l’Homme ' ; mais le cadavre ou l’écorché artificiel du docteur Aiizoux est plus propre à l’étude des détails qu’à une vue exacte d’ensemble des muscles de squelette, et l’assemblage de pièces qu’on peut replacer après les avoir démontées ne peut être assez exactement fait pour qu’on puisse obtenir un résultat vraiment artistique.

Si vous avez trouvé quelques squelettes de races ou variétés de l’espèce humaine, ne vous attendez pas à avoir de même une série d’écorchés de chacune de ces races ou variétés. L’Ecorché que vous avez sous les yeux est un exemplaire tiré d’un moule d’un individu de la race Caucasique.

Une collection pour l’étude de la Myologie comparée serait beaucoup trop étendue, s’il fallait exposer à vos regards toutes les différences que les muscles de la tête, du tronc, des membres de l’Homme, des Mammifères, des Oiseaux, des Reptiles et des Poissons présentent lorsqu’on les observe comparativement.

Les quatre figures d’Écorchés, l’une de Mammifère, la deuxième d’Oiseau,

' Le cadavre artificiel inventé par le docteur Anzoïix existe dans le cabinet d'anatomie humaine, placé sous la direction deJI. Serres, professeur au Muséu ii d'Ilistoire naturelle