PREMIERE PA R T I F

jamais au but. Le labyrinthe faisait dès l’origine partie du Jardin des Plantes; mais jusqu’en 1795, il en resta séparé par des propriétés particulières, D’abord il fut garni d’arbres et de plantes de nos montagnes, puis de vignes, dit-on, puis enfin d'arbres toujours verts. Les améliorations les plus récentes ont eu pour résultat de convertir la grande butte en véritable école de botanique pour toutes les variétés de cette dernière espèce d’arbres. Pour cela, il a fallu creuser et renouveler le sol , qui était de gravois purs à une grande profondeur.

Montons la verte colline. Mais inclinons-nous , avant de passer outre , devant la majesté de ces deux arbres qui ouvrent, du coté du midi , le chemin du labyrinthe.

Quelle hauteur et quelle beauté! Ce sont deux pins d’Italie. Figurez-vous les villas des environs de Rome abritées sous ces délicieuses ombrelles de feuillage! Représentez-vous les cimes des Apennins couronnées d’arbres pareils, diadème magnifique et éternel. Ces pins, éü(]üelés pins à pignons, croissent aussi dans les provinces méridionales et maritimes de la France ; ils donnent des amandes dont le goût rappelle celui de la noisette , mais avec une légère saveur de térébenthine.

ASPECT DU JARDIN

Salut, arbre se'culaire !... cèdre du mont Liban, salut! — Nos grandspères t’ont vu planter, tu nous verras mourir! les enfants de nos enfants viendront jouer sous ton ombre , en se racontant ton histoire et tes malheurs; — tes malheurs! car tu perdis un frère, un frère à toi pre'fe're', puisqu’on le mit sous un verre protecteur, tandis qu’on t’exposait à tous les caprices de nos saisons. — Ce frère , tu t’en souviens, languit et mourut; toi, tu t’élevas droit et robuste comme un enfant de forte race , tu étendis horizontalement tes larges branches , et aujourd’hui tu ressembles à un vénérable pontife, toujours jeune par la majesté, et bénissant tout ce qui est à ses pieds. Tu ne grandiras plus, bel arbre de la belle Asie, la foudre a frappé ta tète : or, tout l’avenir des nobles créations est placé là ! Mais il est beau d’avoir attiré la foudre ; il faut porter haut le front pour être frappé aussi directement de la main de Dieu !

La tradition veut que le cèdre ait été rapporté d’Angleterre]en 1734, dans le chapeau de Bernard de Jussieu. Les savants veulent que la tradition soit