PREMIERE PARTIE

De ce point, l’on aperçoit le bâtiment de l’orangerie, ramphitheatre, la maison de Cuvier.

C’est donc là qu’il écrivait cet homme qui, à force d’observer la nature, finit par faire comme elle, et créa. N’est-ce pas créer que de décrire, sur un simple débris fossile, tout un animal inconnu, — son anatomie, sa physiologie, son histoire ? — N’est-ce pas créer que de fonder, avec quelques ossements trouvés dans les mansardes du Muséum , cette riche collection qui s’appelle aujourd’hui le Cabinet d’Anatomie comparée? — G. Cuvier naquit à Montbéliard le 23 août 1769, vint à Paris en 1795, et ne tarda pas à être nommé professeur adjoint an Muséum , où sa première leçon eut un succès d’enthousiasme. — Nous ne pouvions, sans une sorte d’irrévérence, passer devant la maison de Cuvier, et ne pas la saluer par un mot de souvenir; — mais insister plus longtemps, ce serait entreprendre une biographie ou un éloge : — quelle biographie, quel éloge en dirait plus que ces paroles de Cuvier mourant; «Et tant de choses cependant qui me restaient à faire ! — Trois ouvrages impoi'tants à mettre au jour! les matériaux préparés; tout était préparé dans ma tête ; il ne restait plus qu’à écrire.» — Cuvier mourut, au mois de mai 1832, à l’âge de soixante-trois ans.

ASPECT DU JARDIN

OÙ sommes-nous donc? — Près de Time des entrées de la Vallée suisse. — Un délicieux groupe de marbre, qu’il vaut mieux vous donner que vous dépeindre, recommande cette entrée aux promeneurs.

Mais nous voulons vous offrir un bien autre spectacle ; jusqu’à présent nous n’avons parcouru ensemble que les régions les moins séduisantes du monde où vous nous avez suivis ; nous sommes humblement restés dans la plaine , car ces carrés de plantes médicinales , usuelles, etc., tout cela, c’est ce qu’on appelle le jardin bas. — 11 est temps de gravir les montagnes , de nous })lacer sur leur sommet; les neiges n’y sont pas éternelles, Dieu merci ! mais nous y rencontrerons des arbres toujours verts. Venez , montons au Capitole.

Le Capitole, au Jardin des Plantes, c’est le labyrinthe.

Le labyrinthe forme la partie principale de ce qu’on appelle le jardin haut, par opposition aux terrains que nous avons traversés en entrant, et qui composent le jardin has. Le jardin haut est aimé des promeneurs. La grande butte, en forme conique, appelée le labyrinthe, \ow\i d’une incontestable célébrité : séduits par le mot, les uns espèrent s’égarer, les autres se perdre tout à fait. Les allées, tracées en spirales, rentrant les unes dans les autres, coupées çà et là par quelques marches, donnent aux gens de bonne volonté la facilité de se tromper de chemin, et de n’arriver