FAMILLE DES SAUTE LUS

est un peu plus longue que l’abdomen. Cet Insecte est commun en Europe, et habite les terrains sablonneux et exposés au soleil. 11 s’y creuse un terrier avec ses fortes mandibules : c’est un trou cylindrique à l’ouverture duquel il se tient, guettant sa proie, qui consiste en Insectes. Vers le soir et pendant la nuit, les mâles font entendre leur stridulation. Plus on est loin d’eux, plus le bruit est fort et aigu; il diminue à mesure qu’on s’approche du lieu d’où il part, et il cesse tout à fait quand on y est arrivé. Vous pourrez très-aisément faire sortir de son trou un de ces petits animaux : attachez à un cheveu une Mouche ou une Fourmi, poscz-la à l’entrée du trou, et retirez-la quand elle voudra y pénétrer; le Grillon s’élancera hors de son trou pour saisir cette proie, et à son tour il deviendra la vôtre. Il suffit même d’introduire un brin d’berbe dans son souterrain pour l’en faire sortir. La femelle dépose en terre pendant l’été ses œufs, au nombre de deux ou trois cents, et l’œuf est collé au sol par une gomme que la mère rend en le pondant. Les larves naissent à la fin de juillet, et se creusent à leur tour un petit trou, à l’entrée duquel elles attendent leur proie. L’instrument sonore du mâle est formé par des nervures saillantes en réseau, qui occupent la partie de l’élytre appliquée sur le dos ; les deux ély très, en se frottant l une contre l’autre, se mettent toutes deux en vibration.

Le Grillon domestique, ou Cki-ciu ( Gryllus domesticus, de Linné), beaucoup plus petit que le précédent, a huit lignes de longueur; il est jaunâtre; la tête porte des bandes transversales jaunes, le dessus du corselet est mélangé de brun et de jaunâtre; l’extrémité des ailes est prolongée en lanières au delà des ély très ; la tarière de la femelle est de la longueur de l’abdomen. On ne le trouve que dans les maisons, où il habite les lieux les plus chauds du logis, c’est-à-dire les cuisines, les parois des cheminées et des fours, dans les fentes desquelles il trouve un asile. Il mange la farine, et sans doute aussi les Insectes. Le mâle fait entendre presque continuellement un bruit monotone semblable à celui du Grillon champêtre, mais beaucoup plus faible. Cette espèce abandonne sa retraite quand la nuit arrive, mais elle s’en écarte peu . quelquefois même, dans les fortes chaleurs de l’été, l’animal sort furtivement des habitations vers le soir, mais il se tient toujours prêt à rentrer pour éviter le froid de la nuit : c’est ce qui permet de penser que le Grillon, comme la Blatte, est originaire des pays chauds, et qu’il n’a pu se naturaliser ici qu’en habitant nos maisons, où il trouve la température qui lui convient et une nourriture suffisante.

Les Sauterelles ont les ély très et les ailes en toit, et leurs tarses sont de quatre articles. Les antennes sont toujours fort longues et en forme de soie; les mandibules sont moins dentees, et la galète est plus large que dans les Grillons. Les femelles ont une tarière avancée, comprimée, et figurant un sabre ou un coutelas. Elles percent la terre avec cette tarière, et pondent un œuf, qui, au sortir de leur corps, glisse entre les deux lames de la tarière, et roule au fond du trou qu’elles ont creusé. Ces Insectes sont herbivores et très-voraces. On ne pense pas qu’ils soient carnassiers; cependant quelques Sauterelles ayant été renfermées ensemble dans une boîte sans nourriture, l’une d’elles mourut et fut mangée par les autres ; mais ce fait n’est pas concluant, puisque les Sauterelles avaient été placées dans des conditions ormales.

INSECTES ORTHOPTÈRES

I,a Saulerelle il coutelas.

Ea Sauteii elle a coutelas ( Locusla viridissima, de Fabrici us ) est une espèce très-commune dans toute l’Europe. Elle est longue de deux pouces, verte, sans taches ; ses élytres sont au moins de la longueur de l’abdomen ; la tête porte une petite éminence arrondie, avec une ligne enfoncée sur le sommet ; le corselet est aplati, et porte une très-petite ligne élevée sur le bord postérieur, qui est avancé et arrondi. La tarière est droite et de la longueur du corps. Cet Insecte foisonne dans les prairies, et consomme une grande quantité d’herbes ; mais le dommage qu’il cause est infiniment moindre que celui dont les Criquets aflligent souvent nos campagnes. — La Sauterelle a sabre ( Locmta vrrnicivnrn, de Fabricius) est longue de quinze lignes; sa couleur est partout d’un vert pâle, avec des taches brunes ou noirâtres sur les élytres, qui sont au moins de la longueur de l’abdomen; la tête est grosse, le corselet, a en dessus une surface aplatie, qui va en s’élargissant du côté des étuis, et porte une carène sur le milieu ; la tarière est plus longue que l’abdomen et peu arquée ; les cuisses postérieures sont fort grandes et aussi longues que les étuis ; en quoi cette espèce diffère de la précédente. Elle est également commune dans les prairies de toute l’Europe. Sa morsure est vigoureuse, ses mandibules entament la peau jusqu’au sang. Les paysans suédois la saisissent exprès pour lui faire mordre les verrues qu’ils ont sur les mains; ils pensent que la liqueur brune et âcre que répand celte Sauterelle dans la plaie fait sécher et disparaître les verrues: de là

FAMILLE DK S SAUTEURS.

le nom populaire de Waribit, qu’ils lui ont donné, et qui signifie Ronge- verrue, de même que son nom scientifique Verrucivora.

Si vous voulez connaître l’organe du chant dans les Sauterelles, prenez un mâle (vous le reconnaîtrez sans peine à l’absence de la tarière) ; vous verrez sur la partie de l’élytre ilroile, qui est pliée et appliquée horizontalement sur le dos, une plaque ronde faite d’une membrane très-mince, bien tendue, comme la peau d’un tambour, et transparente, ressemblant comme dans le Grillon- Taupe, à un petit miroir; celte membrane, qui est entourée d’une nervure en forme de bord relevé écailleux, se trouve cachée par la partie pliée de l’élytre gauche, qui est garnie également de plusieurs nervures relevées, et situées visà-vis de celles dont la membrane est bordée; cette plaque lisse et tendue donne de la résonnance au frottementdes élytres, sans que ce frottement se fasse sur la membrane même ; il est probable que le mouvement très-vif donné par l’Insecte à ces nervures, en les frottant les unes contre les autres, produit une espèce de vibration dans la plaque, qui amplifie le son résultant du frottement des élytres.

Dans le genre des Criguels, par lequel nous allons terminer la famille des Orthoptères sauteurs, les femelles sont dépourvues de tarière saillante; les mâles produisent leur stridulation par le frottement alternatif des cuisses postérieures contre les élytres ou les ailes; ils ont trois yeux lisses distincts, le labre échancré, les mandibules très-dentelées, les antennes insérées entre les yeux, et rapprochées. Us sautent mieux que les Sauterelles, et ont un vol plus soutenu et plus élevé ; ils se nourrissent de végétaux, et sont très-voraces. — Le C it iq u et ge rm an iqu e ( Acridium germanicum, d’Olivier) est l’espèce la plus commune aux environs de Paris. Il a un pouce de long; sa couleur est d’un brun parsemé d’espaces plus clairs et de taches noires, particulièrement sur les élytres; le corselet a une carène coupée une fois, les ailes sont rouges, transparentes à l’extrémité, ayant une bande noire qui part de l’angle interne du bord postérieur, en suit un peu plus de la moitié, et monte ensuite vers le bord extérieur, d’où elle s’étend pour aller vers la base — Le Criquet bleuâtre { Acridiuni cærulcscens, de Fabricius) est brun; le corselet est raboteux, et porte une carène entaillée ; les élytres sont grises, transparentes à leur extrémité, avec des taches et des bandes noirâtres; les ailes sont bleuâtres, transparentes, comme les élytres, à l’extrémité, et ont une large bande noire au delà du milieu. Cette espèce n’est guère moins commune que la précédente, dont elle ne diffère que par la couleur des ailes. — Le Criquet italique ( Acridiuni ilalicum, d’Olivier), qui est aussi très-commun aux environs de Paris, est brun, avec des taches sur les élytres plus obscures, et d’autres plus claires ; le corselet porte une petite carène, ses bords latéraux et supérieurs sont relevés, plus clairs et jaunâtres ; les élytres ne sont guère plus longues que l’abdomen ; il y a sur chacune une ligne d’un brun jaunâtre, à la suite des deux latérales du corselet, ces deux lignes se réunissent au bord interne. Les ailes sont roses avec le bord extérieur et l’extrémité à nervures obscures. Les cuisses postérieures ont des traits et des points noirs; les jambes postérieures sont d’un rouge de sang ; les mâles ont l’extrémité de l’abdomen munie de deux crochets très-grands et très-saillants. Cette espèce se rencontre mêlée avec le Criquet germanique, dont elle se distingue surtout par ses ailes d'un rose clair.

1NSKCT ES <>|{ THOPTÈUKS.

Le Criquet émigrant.

Mais il en est une plus remarquable sous tous les rapports, dont je dois vous entretenir: c’est le Criquet émigrant ( Acrulium migralorium, de de Geer). 11 est originaire de l’Europe orientale, où il atteint une longueur de deux pouces et demi : aux environs de Paris il est beaucoup plus petit, et sa couleur est verte ou brune, avec des taches obscurcies; les mandibules sont noires, les él j très d’un brun clair tachetées de noir, les ailes transparentes, jaunes-verdâtres à leur base interne; le corselet porte sur son dos une arête un peu élevée, et sur ses parties latérales une tache allongée, noirâtre, située au-dessous de chacun des yeux; les jambes postérieures sont rousses. — Cette espèce est une de celles que les voyageurs nomment Saultrelles de passage, et que l’Ecriture sainte mentionne comme une des sept plaies d’Égypte. La fécondité de ces Criquets est prodigieuse; ils se réunissent quelquefois par bandes innombrables, et émigrent de l’est à l’ouest; ils font environ dix lieues par jour. Chaque fois qu’ils se reposent, le pays où ils s'arrêtent est frappé d’une affreuse stérilité. Ils s’annoncent de loin par un bruissement sourd que produit l’agitation de leurs ailes; peu à peu ils arrivent comme un nuage épais qui obscurcit la lumière du soleil, et s’abat sur les plantes et les arbres: en quelques heures toute verdure a disparu sous leur insatiable voracité ; l’écorce des arbres même est rongée par eux, et quand ils reprennent leur vol, la contrée, le matin même fertile et riante, n’est plus le soir qu’un aride désert. Souvent, enfin, ils meurent tous à la fois au milieu de leur émigration, alors leurs cadavres amoncelés sur la terre infectent l’air, et dans la malheureuse contrée qu’ils ont envahie la peste succède à la famine. Ces