FAMILLE DES PORTE-SCIE

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L’Urocèhe géant (Sire x gigas et Sirex marisciis, (le Linné) a les antennes de treize à vingt-cinq articles, insérées près du front; les mandibules dentelées au côté interne; l’extrémité du dernier anneau de l’abdomen prolongée en queue ou encorne, et une tarière saillante, composée de trois filets. — La femelle (Srrex gigas) est longue de plus d’un pouce, noire, avec une tache derrière les yeux, jaune ainsi que l’abdomen. Les troisième, quatrième, cinquième, sixième anneaux de l’abdomen sont mous, les jambes et les tarses sont jaunâtres. — Le mâle (Sirex marisciis ) n’a point de tarière, son abdomen est d’un jaunâtre un peu rouge, avec une tache à l’extrémité de l’abdomen et la corne de cette extrémité noires. Ce bel Insecte est rare aux environs de Paris; il habite de préférence les pays froids et montagneux où croissent les pins et autres arbres conifères, tels que les Alpes, les Pyrénées et le nord de l’Europe. Réaumur, l’ayant reçu de Mauperluis, qui l’avait trouvé en Laponie, l’a nommé Ichneumon de Laponie. Il fait entendre en volant un bourdonnement semblable à celui des Abeilles. La femelle pond dans les bois des œufs qui sont très-allongés et pointus aux deux extrémités ; la larve est allongée, cylindrique, de couleur jaunâtre ii. 55

'<•>4 INSECTES HYMÉNOPTÈRES

et rayée ; sa lète est écailleuse ; elle a six pattes très-courtes, et l’extrémité postérieure tle son corps est renflée.

On trouve, dans les Épliémérides des curieux de la nature, une observation relative aux Urocères, qui ferait croire que l’ovulucle de ces animaux est une arme dangereuse pour l’homme : il y est dit qu’en T 67 9 on vit, dans la ville de Czierck et ses environs, quelques Insectes ailés, inconnus, qui, avec leurs aiguillons, blessèrent mortellement les hommes et les animaux. Ils se jetaieni brusquement sur les hommes sans être agacés, et s’attachaient au visage, à la poitrine ou aux bras; la piqûre était aussitôt suivie d’une tumeur dure; si l’on n’avait pas soin de la blessure dans les trois premières heures, et si l’on ne se pressait d’en faire sortir le venin, on mourait peu de jours après. Ces Insectes tirent périr trente-cinq hommes dans le diocèse, et un grand nombre de Bœufs et de Chevaux. Ils n’en voulaient qu’aux hommes. Vers la fin de septembre, les vents en apportèrent quelques-uns dans une petite ville, sur les confins de la Silésie et de la Pologne; mais ils étaient si faibles, à cause du froid, qu’ils y firent peu de dommages; huit jours après ils disparurent tous. Ces animaux, dit la relation, ont quatre ailes, et portent sous le ventre un long aiguillon, muni d’un fourreau, qui s’ouvre et se sépare en deux : ils font entendre un bruit trèsaigu, en se jetant sur les hommes. L’auteur a joint à cette observation une description très-étendue, accompagnée de figures grossières, qui ne permettent pas cependant de méconnaître VUrocèrc géant. Latreille refuse d’ajouter foi à celte observation : il ne lui paraît pas possible que la tarière des Urocères, destinée à déposer des œufs dans les fentes des arbres, puisse devenir une arme offensive; et en supposant que ces Insectes aient piqué quelques personnes, il ne pense pas que la piqûre soit venimeuse. Nous ne partageons pas son incrédulité : d’abord le fait est peu ancien, attesté par une population tout entière, et la description de l’animal est exacte; ensuite est-il absurde de croire que des Insectes qui habitaient exclusivement les montagnes boisées d’arbres verts, et que les vents avaient expatriés au moment de leur ponte, aient cherché dans les chairs de l’homme et des animaux des parties molles propres à recevoir leurs œufs, qu’ils ne pouvaient loger ailleurs? Cela posé, ne peut-on pas admettre que l’introduction d’un œuf volumineux, et probablement enduit d’une liqueur âcre, ait produit une inflammation mortelle? Ceci est bien plus vraisemblable encore que l’histoire très-vraie des ravages causés par la Pustule maligne, phénomènes dont personne ne doute, et qui se reproduisent trop souvent dans nos campagnes. Lorsque l’année a été chaude et humide, que les pâturages sont de mauvaise qualité, les bestiaux sont frappés d’une maladie éminemment contagieuse et mortelle : il se développe dans le tissu cellulaire situé sous leur peau, et dans la peau même, des tumeurs inflammatoires, nommées charbon, qui frappent de gangrène tous les tissus environnants, et l’animal meurt au bout de deux à trois jours; il faut alors séquestrer les animaux atteints de cette maladie, sans quoi tout le troupeau serait atteint. La contagion n’épargne pas les bergers qui soignent les bestiaux, et les paysans de la Bourgogne, de la Lorraine, delà Franche-Comté ne le savent que trop. Mais ce qu’il y a de plus terrible, c’est que le principe de cette maladie, nommée pustule maligne, peut être transporté à travers l’espace par des Insectes qui auraient été en contact avec les animaux ma-

FAMILLE DES PUPIVOKES.

Jades. Une Mouche a posé ses tarses spongieux sur les tumeurs charbonneuses d’un bœuf ou d’un mouton ; elle vient ensuite se fixer sur votre main ou votre visage : quelques heures après, une vive démangeaison appelle votre attention sur une petite tache semblable à une piqûre de Puce, qui s’étend rapidement en largeur et en profondeur, et que surmonte ensuite une vésicule pleine de sérosité; au bout de vingt-quatre heures la tumeur s’est durcie, et vous cause une sensation de chaleur, que vous comparez à celle produite par le contact d'un charbon incandescent. A cette cuisson douloureuse succède un profond engourdissement de la partie malade : la tumeur devient un bourrelet élastique, qui se désorganise bientôt, et la mort arrive en vingt-quatre ou trente-six heures. Ajoutez à ces symptômes le cortège de ceux qui caractérisent la fièvre putride et maligne, tels que les nausées, les vomissements, la petitesse du pouls, les défaillances, l’anxiété et la décomposition des traits de la face, l’insomnie, le délire, etc. ; et vous conviendrez que la pustule maligne est bien autrement surprenante dans ses effets que la piqûre de l’Urocère géant. N’allez pas pour cela prendre l’alarme et faire votre testament dès qu’une Mouche se sera posée sur votre visage; ces accidents n’arrivent que dans le voisinage des troupeaux infectés, et lorsque l 'épizootie sévit avec une malignité extraordinaire. On peut d’ailleurs y porter remède : la maladie, toute locale dans son principe, peut être arrêtée par un traitement tout local, analogue à celui qu’on met en usage contre la morsure des Serpents venimeux, et qui consiste à ouvrir largement la partie blessée, pour la cautériser ensuite par les agents chimiques les plus puissants, ou même par le feu, lorsqu’on n’a pas ces agents sous la main. Rassurez-vous donc, et revenons à nos Hyménoptères.

Les Orysses, qui appartiennent aussi au genre Sirex, se distinguent des Urocères, en ce que les antennes sont insérées près de la bouche, et composées de dix à onze articles seulement ; les mandibules sont sans dents; l’extrémité de l'abdomen est presque arrondie, faiblement prolongée et renferme dans son intérieur une tarière menue et roulée en spirale : tel est I'Orysse couronné ( Oryssus coronatus, de Fabricius), qui est noir et dont la tête est couronnée de tubercules; il a une bande blanche aux antennes, une ligne blanche au bord interne de chaque œil, les genoux et le bas des jambes blancs, l'abdomen rouge, noir à sa base ; les ailes supérieures ont près de leur extrémité une grande tache noirâtre renfermant un trait blanc. Cet Insecte habite le midi de la France; il est vif, inquiet, agile, et fréquente de préférence les vieux arbres exposés au soleil.

Famille des Pupivokes. — Les Hyménoptères porte - tarière de cette famille ont l'abdomen attaché au corselet par une simple portion de leur diamètre transversal, et ordinairement par un pédicule qui permet une grande mobilité à l’abdomen : le premier anneau de celui-ci semble faire partie du corselet parce qu’il précède l’étranglement, ce qui pourrait faire croire que le corselet se compose de quatre anneaux. Les larves n’ont pas de pieds; c’est ce qui explique pourquoi, ne pouvant se transporter d’un lieu à un autre pour chercher leur nourriture, elles sont parasites, et vivent dans le corps des Chenilles et des nymphes de Papillons et autres Insectes, où leur mère a dû introduire l'œuf qui les contenait : de là le nom de Pnpïvores (mangeurs de Cbe-