i INSECTES LÉPIDOPTÈRES

< I ii ’ à la vérité ils n’appartiennent pas aux temps héroïques, mais qu'ils soûl latinisés et rendus classiques par la terminaison v, qui indique un génitif. N’allez pas croire, au reste, qu’un auteur ait baptisé lui-même l’Insecte qui porte son nom, li donc! on 11e peut s'adjuger à soi-même un brevet d’immortalité; mais on en décerne un à son voisin, qui vous en passe un autre à son tour; et ce qu’il y a de plus singulier, c’est que ce système d’assurance mutuelle contre l’ingratitude de la postérité prend sa source dans un fonds de bonhomie et de reconnaissance. M. Duponchel, continuateur du grand ouvrage de Godart sur les Lépidoptères, et qui connaît merveilleusement les espèces de France, a suivi l’impulsion de son excellent cœur, en envoyant au temple de mémoire Latreillc et M. Duméril, tous deux professeurs au Jardin du Roi, qui avaient cependant pour y entrer d’autres titres que la bienveillance d’un nomenclateur ; mais M. Duponcbel n’en a tenu compte, et a voulu les y introduire sous la figure de l’Eriopus Laircillii. et du Luperina Dumeriln. Qu’en est-il advenu? M. Boisduval, l’homme de France qui possède le mieux son catalogue des Lépidoptères d’Europe, s’est bâté de récompenser la bonne action de M. Duponcbel, et aussitôt a paru l’Apamea Duponclielii. Ce n’est pas tout : comme l’auteur du Catalogue a de nombreux amis qui apprécient son érudition et la sagacité de ses diagnostics, qui lui envoient des espèces nouvelles ou rares, qui lui fournissent aussi des renseignements utiles, il a cru devoir au plus vite les immortaliser; en conséquence M.Trcilschk a pris son vol sous le nomdeHadena Treüschkn ; M. le comte Dejean, déjà célèbre par sa magnifique collection de Coléoptères et son Sprcirs général, est assuré désormais de vivre autant que l’espèce qui porte son nom, Cleophana Dejcauu; MM. Rambnr, Lefebvre, Anderregg, qui n’avaient pas besoin qu’on latinisât leurs noms pour jouir de la considération qui leur est due sous plus d’un rapport, se sont vus illustrés par le Chemerina Ramburar'ui, l’Erebia Lefebvrei, le Leucania Anderreggii. MM. Guinard et Dardouin se sont consolés du nom cacopbone que leur avait donné le hasard de la naissance, en le voyant associé à un genre grec, non moins harmonieux qu’expressif: en effet, le genre Brgopbila , auquel a été annexé le nom de M. Dardouin, signifie ami des Mousses, et le genre Enpglhecia, qui veut dire beau Singe, a anobli le nom deM. Guinard. 31. Boltin-Desylles, entomologiste très-bien oculé {oculalissimus, dit le catalogue), qui est tombé, le long des côtes de la Manche, sur une Phalène non décrite jusqu’à ce jour, s’est trouvé le glorieux parrain d’un Lépidoptère nocturne, lequel, dans les siècles des siècles, sera appelé Luperina Desgllesi. Celui qui distribuait ces titres de gloire avec tant de munificence avait, comme vous devez le penser, des droits sacrés à la reconnaissance des immortels créés par lui. Aussi l’Heliotbis Boisduvalii est-il venu charmer nos oreilles par l’harmonieuse combinaison de son nçnn générique avec son nom d’espèce. 31. Boisduval pouvait pourtant se passer de cet honneur; sa réputation était bien établie chez tous les naturalistes de l’Europe, et sou nom 11e pouvait gagner que du ridicule à l’addition d’une désinence latine.

Mais, ô malencontreux maçons, qui boucliez avec une argile grossière les trous de l’édifice que le divin Linné avait bâti en marbre de Paros, pourquoi n’employez-vous pas les mêmes matériaux que ce grand architecte? la carrière n’est pas épuisée; il y reste encore des milliers de noms plus harmonieux que

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les vôtres (et ceci note rien à voire mérile, qui est réel, el que nous apprécions Memetlez-vous donc an latin, et ne vous en tenez pas aux déclinaisons; reprenez Virgile et Homère, ces amis de votre jeunesse, trop longtemps négligés ; vous trouverez chez eux non-seulement des nomenclatures sonores et des épidiètes pittoresques, mais vous pourrez y puiser le sentiment du beau, qui s’accorde si bien avec la majesté sévère de la science, et auquel Linné a dû la moitié de son génie. Savez-vous ce qui adviendra de votre Nomenclature, quand un second Linné ( e.voriure (ilir/iiis!) aura achevé l’œuvre de son prédécesseur? Vos livres, passés à l’état de bouquins, trouveront encore des amateurs, pour qui le vieux seul a des charmes ; ces Saumaises de l’entomologie, auxquels vous aurez préparé des tortures inouïes, s’efforceront de faire concorder vos noms spécifiques avec ceux de leur époque ; mais qui pourra jamais reconnaître sous une forme latine des substantifs aussi franchement gaulois que Dejean, Latreille, Boisduval? ils ne pouvaient être traduits que par les mots Jouîmes, l’cujntu, N emtts vallis, et cette disparate déroulera les plus studieux synonymistes. Les uns, à l’inverse du Singe de la Fontaine, prendront votre nom d'homme pour celui d'un port de mer; les autres verront, dans ces termes hybrides, des redoublements de consonnes, des substitutions de voyelles, des additions de particules ou d’articles, qu'ils attribueront a un erratum de I imprimeur, et ils s’obstineront à en dégager un nom significatif, qui, assurément, ne sera pas le vôtre; Dieu sait les anagrammes burlesques qu’ils en feront sortir. Ce qui peut vous arriver de moins fâcheux, c’est qu’il soit pris pour la dénomination triviale de l lnsecte lui-même, qu’on aura conservée sans altération, ainsi qu’on l'a fait pour les Felis Couguar, Caracal, Juguarondi, etc. Vous avez voulu éterniser votre nom; mais le corrompre, c’était le détruire ; et, grâce à I accoutrement gallo-romain sous lequel vous l’avez déguisé, croyant l’embellir, il ne sera pas reconnu par la postérité.

11 nous reste a exposer l'histoire des espèces les plus intéressantes de l’ordre des Lépidoptères. Nous comprenons tout ce qu’il y a de fastidieux dans l’énumération minutieuse des lignes, des taches, des angles, des sinus qui composent leurs caractères distinctifs, et cependant nous ne pouvons vous épargner ces détails indispensables; mais il faudrait, [tour vaincre la sécheresse des descriptions spécifiques, l’élégante simplicité et la finesse d’observation qui distinguent le docteur Nêojihobus; lui seul pourrait vous décrire, avec une grâce digne du sujet, les ravissants contours, les couleurs harmonieuses, les allures variées, et toujours charmantes, de ces frêles et brillants Insectes. Vous qui avez lu et relu ses ouvrages, vous ne voyez en lui qu’un poète, un romancier, un critique, un philologue, un antiquaire; il est mieux que tout cela, il est Naturaliste; c’était sa véritable vocation, j’en ai eu la preuve sous les yeux, en lisant sa correspondance de quinze ans avee un autre adorateur de l'histoire naturelle, qui s’est vu réduit à devenir Ingénieur en chef des ponts et chaussées. J’ai vu dans ces leltres une mue embrasée d’une subite ferveur pour l’entomologie. Disciple bicn-aimé du célèbre Girod de Chantrans, il habitait les riches montagnes du Jura, recueillait, observait, décrivait sans cesse. La découverte d’une espèce

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nouvelle le plongeait clans des ravissements de béatitude, qu'il n'est donne qu’aux élus de comprendre; et il nous avoue dans un de ses ouvrages que le souvenir le plus vif de sa jeunesse (sans exception ! ) est celui du Car abus aura punclatus, qu'il vit briller au pied d’un Chêne, après une ondée de pluie.

Observation de mœurs, collection, description, classification d'espèces, il voulait embrasser tout, et projetait un grand ouvrage, qui aurait compris l’histoire de tous les ordres d’insectes ; nous y aurions trouvé le style nombreux de Billion avec la formule précise de Linné; et ces deux noms, qui hurlent de se trouver ensemble, se seraient combinés et fondus dans celui de Charles Nodier. Les véritables amis de l'histoire naturelle ne sauraient trop déplorer les événements qui contrarièrent sa destinée, et le firent tomber cm trône academique.

Quelques jours avant son élection, ignorant sa candidature, je lui fis une longue visite; je venais de lire avec délices sa correspondance inédite, et nous passâmes deux heures en compagnie de Kabricius et de Linné. Je lui parlai du Melolonllia fallu, dont il avail découvert une variété nouvelle; du premier Sphinx Alropos qu’il avait recueilli sur des feuilles de pomme de terre; du Bombyx moyen-paon, trouvé par lui aux environs de Lyon, et qui était éclos sous ses yeux (ineffable volupté ! ); du Lamia curcnlionoïdes , dont il ramassa cenl cinquante échantillons en un jour, je lui rappelai ses angoisses, causées par le retard d’une boîte de Capricornes que lui envoyait son ami, et l'allégresse bruyante qui accueillit ces précieux Coléoptères. Bref, en l’entourant de citations caressantes, je le ramenai dans ses montagnes, et lui fis oublier complètement l’Académie, la linguistique et l’alphabet. Il fut radieux pendant deux heures, mais en le quittant je vis un nuage obscurcir son front : il devint rêveur et silencieux, et je crus reconnaître dans cette tristesse subite un sombre pressentiment. Deux jours après, les journaux m’annoncèrent qu'il venait d’être élu à l’Académie française; je compris alors ce que signifiait sa mélancolie de l’avant-veille : c’était son dernier soupir de naturaliste, et notre longue conversation était un éternel adieu à l’entomologie. Dans mon désespoir, je lui adressai une épître lamentable, dont voici un fragment :

Souviens-toi îles beaux jours ipie ton enfance pure Vit s’écouler au sein île l’agreste nature;

Tu trouvas dans Linné ton premier Apollon; L’étude n’eut pour toi que des formes riantes;

Tu lisais l’ Iliade en lettres flamboyantes Sur les ailes d’un Papillon.

Ç)ue de vaillants héros de la Grèce et de Troie, Polyphème affamé, sont devenus ta proie !

Ti n agile réseau partout les poursuivait;

Le soir, rentrant chargé de dépouilles opimes, Pour pouvoir au réveil contempler tes victimes, Tu les clouais à ton chevet.

FAMILLE DES DIURNES

C’est toi qui, sous l’abri d’une humide ramée,

Qu’empourprait du couchant la splendeur enflammée,

Tressaillis, à l’aspect du Carabe aux points d’or,

Comme un vieillard hébreu qui découvre un trésor.

Hélas! quel dieu cruel, dans sa jalouse envie,

Troubla les voluptés d’une si douce vie,

T’exila de tes monts, et, captif dans Paris,

Te força d’abdiquer tes penchants favoris?

Chantre de Jean Sbogar, si ta muse brillante N’eût voulu célébrer que l’Insecte et la Plante,

Flore et Faune auraient mis leur sceptre dans ta main :

De ce double royaume arbitre souverain,

Tu nous affranchirais de la nojiknclathhi:,

Qui du grand livhk au peuple interdit la lecture;

Privilège odieux du Mandarin lettré,

Qui veut comprendre seul l’idiome sacré.

Aux incultes esprits ta sonore logique Traduirait de Linné la langue poétique,

Et sa phrase nerveuse, assouplie en les mains,

De la science à tous ouvrirait les chemins.. ..

Tu peux encor, poëte, être naturaliste !

Ah ! pourquoi des Quarante as-tu grossi la liste?

Ce périlleux honneur, que tu ne cherchais pas,

Prépare à ton hiver de rudes embarras :

Effrayés des labeurs du grand Vocabulaire,

Ils vont mettre à profit la vigueur littéraire;

Dans cet ardu sentier, de leurs plus lourds fardeaux,

Compagnons paresseux, ils vont charger ton dos.

Ils hâteront pour toi la vieillesse ennemie.

N’as-tu donc tant vécu que pour l’Académie?

Descends de ton fauteuil, et dans tes derniers jours,

Crois-moi, Charles, reviens à tes premiers amours;

Cesse de mesurer d’une inquiète vue Du Lexique lointain la poudreuse étendue;

Suis-moi loin de la ville, et pour tout horizon,

Embrasse les confins d’un pré de vert gazon.

Depuis la classification tle Linné, ou a découvert un si grand nombre d'espèces exotiques, et même indigènes, qui ne pouvaient}' entrer, qu’il a fallu établir de nouvelles coupes secondaires dans son grand genre Papilio, comprenant, comme nous l’avons déjà dit, toute la famille des Diurnes. Les Diurnes d’Europe sonl au nombre de trois cent dix espèces, distribuées dans treille et

1 N S E C T Ë S LEPIDOI' 1 K UES.

un genres par M lioisduval, dont le Catalogue l'ail autorité. Mais ces trente cl un genres peuvent se réduire à quinze; et quand vous connaîtrez leurs caractères distinctifs, vous posséderez une notion complète de la famille.

Les Diurnes ont été divisés, comme nous l’avons déjà dit, selon la disposition de leurs chrysalides, en Sueceïnls, Suspendus et Enroules. Parmi les Succeints, nous définirons les genres Papillon , Thaïs, Dori lis, Parnassien, Piéride et Polyommate. Dans les Suspendus , nous choisirons les genres Danaïde, Limênile, Nynipliale, Argynne, Mélilée, Van esse, Apalurc et Satyre. Les Enroulés peuvent tous être compris dans le genre Ilespérie.

Les Papillons proprement dits ont les ailes inférieures échancrées à leur bord interne, la massue des antennes presque arquée, les palpes très-courts, à troisième article non visible. Ils représentent les Chevaliers de Linné. — Les Thaïs ont les ailes inférieures échancrées à leur bord interne, la massue des antennes presque arquée, les palpes plus longs que la tête, hérissés de poils et à trois articles très-distincts; les ailes sont dentées, d’un jaune ferrugineux, tachetées de noir et de rouge. — Les Dorilis ont les ailes inférieures échancrées à leur bord interne, les antennes courtes, à massue presque arquée ; les palpes trèsvelus, à peine plus longs que la tête, à trois articles peu distincts; les ailes sont entières, presque dépourvues d’écailles, comme membraneuses et un peu ridées.— Les Parnassiens ont les ailes inférieures échancrées à leur bord interne, les antennes courtes, à massue droite, presque ovoïde; les palpes plus longs que la tête, s’élevant au delà du front, à trois articles très-distincts, frangés de longs poils; les ailes sont très-entières, arrondies, nues en dessous et à leur bord ; la femelle porte à l’extrémité de l’abdomen une poche cornée et creusée en nacelle. Ils appartiennent aux U éliconiens de Linné. — Les Piérides ont les ailes inférieures non échancrées à leur bord interne, et s’avançant sous l’abdomen pour lui former un canal. Elles représentent la plupart des Danaides de Linné. — Les Polyonnnales ont les palpes à trois articles distincts, les ailes inférieures canaliculées, à cellule centrale ouverte en arrière (cette cellule est close dans les genres précédents) ; leur taille est petite et leur corps grêle ; ils représentent les Idébéiens rustiques de Linné.

Les Danaides ont les palpes courts, à trois articles distincts; les ailes inférieures ont leur cellule centrale close. Les quatre pieds postérieurs servent seuls à la marche, les deux antérieurs sont repliés sous le corselet. Les Danaïdes représentent en partie la phalange de même nom dans Linné.— Les Liment les ont quatre pieds marcheurs, les antennes de la longueur du corps, à massue grêle, peu prononcée; les palpes velus, à peine plus longs que la tête; les ailes denticulées, la cellule centrale des inférieures ouverte ; elles appartiennent aux Nymphales de Linné. — Les Nymphales ont quatre pieds marcheurs, les antennes des Limitâtes, les palpes à poils plus courts, à dernier article très-petit, caché par des poils, et les ailes dentées ; la cellule centrale des ailes inférieures est ouverte. Elles font partie de la phalange de même nom dans Linné. — Les Argynnes ont quatre pieds marcheurs, les antennes à tête courte, ovale, comprimée et creusée en cuiller, les palpes plus longs que la tête, hérissés d’écailles, distants à leur sommet; l’article du milieu est grand, le dernier est menu ; les ailes sont presque dentelées ; le dessus est fauve, à taches et a

FAMILLE DES D1UHNES.

slries noires; les inférieures §onl ornées en dessous de lâches ou de slries nacrées, el leur cellule centrale est ouverte. Les Argynnes appartiennent aux Nymphales de Linné. — Les Mélilces ne différent des Argynnes que par leurs ailes tachetées en manière de damier, où la couleur nacrée est remplacée par du jaune. Les Mélilées appartiennent aux Nymphettes de Linné. — Les Vanesses ont quatre pieds marcheurs, les antennes roides, terminées brusquement par un boulon ovoïde, blanchâtre an sommet. Les palpes sontde moitié plus longs que la tête, hérissés de poils et écailleux, finissant insensiblement en pointe, el contigus. L’article du milieu est deux fois plus long que le dernier, qui est conique. Les yeux sont velus, les pieds antérieurs très-velus ; les ailes sont anguleuses, surtout les supérieures; les inférieures ont leur cellule centrale ouverte. Les Vanesses font partie des Nymphettes de Linné. — Les Apalures ne diffèrent des Nymphales que par leurs chenilles, qui ne sont point épineuses sur le dos; les palpes sont plus longs que la tête. Leur vol est élevé. Elles appartiennent aux Nymphettes de Linné. — Les Satyres ont quatre pieds marcheurs, les palpes assez allongés, velus, les ailes ornées d’yeux ; la cellule centrale des inférieures est close; le vol est sautillant et bas. Ils appartiennent aux Nymphales de Linné. — Les Hespéries ont six pieds marcheurs; la cellule centrale des ailes postérieures ouverte, la tête grosse et souvent plus large, avec les yeux, que le thorax. Elles représentent les Plébéiens citadins de Linné.

Nous allons maintenant vous décrire succinctement les plus belles espèces appartenant aux diverses sections que nous venons d’établir. Il vous sera facile de vérifier sur elles les caractères des genres que vous connaissez : c’est une élude attachante qui, une fois commencée, vous offrira le plus vif intérêt.

l-e l’ii|iillun PodaliiT.