INSECTES SUCEURS

Nous vous citerons, parmi les espèces nombreuses de ce genre, le Puceron du Rosier ( A/ilüs Rosœ, de Linné), dont le corps est vert et les antennes noires; le Puceron nu Hêtre ( Aplùs Facji, de Linné), qui est vert, avec un duvet blanc cotonneux; le Puceron du Chêne ( Aplns Quercus, de Linné), qui est petit, d’un brun roux, sans cornes, et dont la trompe est trois fois plus longue que le corps.

Famille des G al l insecte s. — Les Gallinsectes ont beaucoup d’analogie avec les Pucerons, et se reconnaissent à leurs tarses, composés d’un seul article distinct, qui se termine par un crochet unique; la femelle a un bec propre à sucer, mais elle n’a pas d’ailes; le mâle au contraire a des ailes, mais il n’a pas de bec. Ils comprennent le genre Cochenille, de Linné. Les Cochenilles, a fêtai de larve, sont d’abord très-agiles, et courent sur les plantes qu’elles habitent; elles sont si petites, qu’on ne peut les distinguer qu’à la loupe ; le mâle se lixe sur les branches quand il se prépare à subir ses métamorphoses ; c’est dans l’intérieur de sa peau durcie qu’il devient nymphe et Insecte parfait, il en sort à reculons après l’avoir fendue; il se sert très-peu de ses ailes, et sa vie est très-courte; la femelle, une fois développée, se construit un nid de duvet, s’accroche au végétal par son bec, qu’elle enfonce dans le tissu des feuilles , bientôt son abdomen se gonfle, et il en sort des œufs que la mère fait passer entre son ventre et le duvet de son nid; puis elle meurt, et son cadavre sert de maison à la famille. Ces Insectes paraissent nuire aux arbres, en occasionnant par leur piqûre une transpiration très-abondante : aussi les cultivateurs de Pêchers, d’Orangers, de Figuiers et d’Oliviers les détruisent-ils avec soin. Mais quelques espèces sont très-précieuses à l’homme : telle est la Cochenil le du Nopal ( Coccus Cacti, de Linné), qui vit sur les Cactus, et fournit une magnifique couleur écarlate. Le mâle est très-petit; son corps, allongé et termine par deux soies, est d’un rouge foncé; ses pattes sont longues et ses ailes grandes et blanches ; la femelle est beaucoup plus grande ; elle atteint le volume d’un petit Pois; ses pattes sont très-courtes; tout son corps est d’une couleur brun foncé, et recouvert d’une poussière blanche. Ce précieux Insecte, dont la matière colorante produit le plus beau carmin, sert à la peinture aussi bien qu'à la teinture des étoffes. Il est originaire du Mexique, et l’on essaye aujourd’hui de le naturaliser dans l’Afrique française.

ORDRE DES SUCEURS

Cet ordre ne renferme qu’un seul genre, c’est le genre Puce. Les Puces sont des Insectes aptères, armés d’un suçoir de trois pièces renfermées entre deux lames articulées, et disposées en forme de bec cylindrique et conique. Leur corps est ovalaire, comprimé et revêtu de téguments assez solides. La tête est petite, et présente de chaque côté un œil arrondi. Les anneaux du corselet ne diffèrent de ceux de l’abdomen que par leur petitesse et les pattes qu’ils portent Les pieds sont disposés pour le saut