I.a Puce commune

La l’icE commune ( Pulex irritons, de Linné) est d'un brun marron, à bec plus court que le corps. La femelle pond environ une douzaine d’œufs, gros, blancs et visqueux, qui éclosent au bout de cinq jours; les larves qui en sortent sont blanches, très-vives, se roulent en spirale, et, au bout de douze jours, se filent une coque soyeuse d’une extrême finesse, où elles se transforment en nymphes ; après douze autres jours, elles en sortent Insectes parfaits, et signalent par des sauts les premiers instants de leur nouvelle vie. Cet Insecte se nourrit du sang de l’Homme, du Chien, du Chat; sa larve habite parmi les ordures, sous les ongles des personnes malpropres, dans les nids des Oiseaux, et surtout des jeunes Pigeons, dont elle suce avec avidité le col dégarni de plumes. — La Puce pénétrante ( Pulex pénétrons, de Linné), connue en Amérique sous le nom de Chique, de Bicho, etc., a le bec de la longueur du corps. Elle s’introduit sous les ongles des orteils, et entre les écailles de l’épiderme du talon de l’IIomme; elle y acquiert bientôt le volume d’un petit Pois, par le prompt accroissement des œufs qu’elle porte dans la cavité de son abdomen; les larves nombreuses qui en sortent et vivent sous la peau y causent des ulcères difficiles à guérir, et souvent mortels. Il suffit, pour les prévenir, d’extraire la mère-Puce de la plaie avant qu’elle ait fait sa ponte ; c’est ce que les négresses font avec beaucoup d’adresse, au moyen d’une longue aiguille.