CONCLUSION

de la tourbe menue, leur vaut l’honneur d’une découverte. Ils ont pris au sérieux le conseil ironique de Voltaire :

Si vous ne pensez pas, créez des mots nouveaux ;

et cette tactique de la médiocrité leur réussit, hélas! trop fréquemment. Ce n’est pas de ces faux savants que nous serions heureux de vous raconter l’histoire : c'est de ceux pour qui l’étude des merveilles de la nature a été un bu! et non pas un moyen; de ceux qui ont écrit moins pour eux que pour leurs lecteurs, et dont chaque page est empreinte de l’intérêt vigilant qu’ils portent à celui qui doit étudier leur livre. Vous connaissez déjà Tournefort, Vaillant, les Jussieu, Linné, Ilaüy, Cuvier, Lamarck , Audubon, Levaillantet les deuxHuber; il nous faudrait maintenant vous parler de la bonne Sibylle de Mérian, de Swammerdam, de Fabricius, de Jurine, de Charles Bonnet, de deGeer, de Geoffroy, et surtout de notre immortel Réaumur, à qui nous devons les faits les plus précieux de l’histoire des Insectes, et sans lequel Geoffroy, Iluber, de Geer et tant d’autres n’auraient peut-être jamais écrit. La lecture des six gros volumes qu’il nous a laissés sur les mœurs des Insectes vous montrerait l'adorateur passionne de la nature recevant d’elle , pour prix de sa constance, la révélation de ses secrets les plus merveilleux. Son exposition toujours claire , dont l’abondance n’est jamais un luxe superflu , ses réflexions d’une naïveté charmante, sa patience héroïque , ses ingénieux procédés d’observation que l’on peut imiter sans peine, grâce aux explications détaillées qu’il prodigue à ses lecteurs, et (pii les mettent à même de vérifier ses expériences les plus délicates; tout dans cet admirable auteur, contribuerait à vous inspirer l’amour des Sciences naturelles, auquel il dut son bonheur et sa gloire. Comme lui, vous trouveriez au coin d’un bois, sur le gazon , sous une pierre, au milieu d’un jardin , contre les vitres de vos fenêtres, des pages ravissantes, dont la lecture ne vous demanderait que de bons yeux et de l’attention; comme lui, vous vous intéresseriez aux destinées du plus chétif des Insectes ; car cet animal , par son existence, son industrie et les ravages mêmes qu’il peut causer, contribue, non moins que les sphères célestes, à l’harmonie du grand tout dont il fait partie. Oh! qu’elles sont enivrantes les jouissances du naturaliste, qui peut se dérober au tracas des villes, et gagner le sommet des Alpes ou du Jura! A l’aspect des sublimes beautés qui l’environnent, il s’humilie devant celui qui les créa, et le sentiment de sa faiblesse, sentiment plein de charme pour toutes les âmes religieuses, remplit la sienne d’une fervente reconnaissance pour l’Etre suprême qui lui a soumis cette riche nature; il prend avec transport possession des irois Royaumes dont la souveraineté lui est dévolue de droit divin : la zoologie, la botanique, la minéralogie et la géologie , en lui faisant apprécier les richesses de son Empire, ont multiplié ses facultés perceptives, et son esprit reçoit par des milliers de facettes les impressions de tout ce qui l’entoure. Après avoii mesuré d’un regard avide la vaste région qui se déroule devant lui , il se dispose à se l’approprier en détail ; il parcourt avec une ardente curiosité les collines et les vallons, recueillant à chaque pas les tributs que lui offre la nature morte et vivante. Ce n’est pas seulement à la superficie du globe qu’il étend son droit de