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Corneille s'apprivoise, apprend à parler, et dérobe tout ce qui brille. Elle habile tout l’hémisphère nord.

La Corneille mantelée ( Corvus cornix, de Linné) est un peu plus grosse que la Corneille; elle a le corps cendré, avec la tète, les ailes et la queue noires ; elle fréquente les bords de la mer et des étangs, et vit de Poissons, de coquillages et de Reptiles. — Le Freux ( Corvus frugilcgus , de Linné) est plus petit que la Corneille; son bec est plus droit et plus pointu ; il est aussi frugivore qu’insectivore ; il vit avec les Corneilles, mais il ne recherche pas les chairs corrompues comme ces dernières. — Le Choucas ( Corvus monedula, de Linné), que l’on nomme aussi la Corneille des clochers, est plus petit d’un quart que la Corneille; sa couleur est moins noire, et tire même au cendré autour du col et sous le ventre; il niche dans les clochers, les vieilles tours, vit en troupes, et a le même régime que les Corneilles. Il fait une guerre acharnée aux Oiseaux de proie. — La Pie d’Europe (Corvus pieu, de Linné) a dix-huit pouces de longueur, la queue longue et étagée; son plumage estd’unnoir soyeux à reflets pourpres, bleus et dorés, à ventre blanc, avec une grande tache de même couleur sur l’aile; son bavardage et son penchant au vol sont passés en proverbe; elle esl omnivore, fait des amas de provisions, se nourrit de graines, de Souris, d’insectes, deVers, de chairs corrompues, et attaque même les Poulets et les petits Canards dans les basses-cours. — Le Geai d’Europe (Corvus gland arius, de Linné) a les deux mandibules peu allongées et se terminant subitement par une courbure presque égale; sa taille est de treize pouces ; son plumage est d’un gris vineux, à moustaches et à pennes noires, remarquable surtout par une grande tache d'un bleu éclatant, rayé de bleu foncé, que forment les couvertures de l’aile. Les Geais sont d’un naturel vif et pétulant, et les plumes de leur front se redressent dans la colère ; ils se nourrissent d’insectes, de graines et surtout de glands. Ils cachent les objets et font des provisions comme la Pie. Ils sont éducables et ont du penchant à imiter tous les sons. — Le Cassenoix (Corvus caryocatactes, de Linné) a les deux mandibules également pointues, droites et sans courbures; sa taille est de treize pouces ; il est brun, tachetéde blanc sur tout le corps; c’est le moins défiant des Corbeaux. Si vous le voyiez grimper sur les arbres, en frappant du bec contre l’écorce pour en faire sortir les larves d’insectes déposées dans son épaisseur, vous le prendriez pour un Oiseau de l’ordre des Pics. Les Casse-noix se nourrissent aussi de fruits et même de petits Oiseaux.

Les Poitiers diffèrent des Corbeaux par le bec fort, comprimé vers le bout, a pointe un peu crochue ; les narines sont nues et les pieds courts et forts. La seule espèce européenne est le Rollier commun ( Coracias garru! a ) , qui esl de la taille du Geai, et dont le plumage est vert d’aigue-marine, le dos et les pennes scapulaires fauves, l’extrémité de l’aile bleue ; c’est un Oiseau sociable avec ses pareils, mais du reste sauvage et criard ; il vit dans les grandes forêts de chênes et de bouleaux du nord de l’Europe ; il se nourrit d’insectes, de petits Reptiles, et nous quitte en hiver.

Les Paradisces, nommés vulgairement Oiseaux de paradis, ont, comme les Corbeaux, le bec droit, comprimé, et les narines emplumées; mais ces plumes, au lieu d’être roules et grêles, sont veloutées et brillent d’un éclat métallique

LES OISEAUX

Les Oiseaux sont originaires de la Nouvelle-Guinée et des îles voisines; ils oui les plumes des flancs effilées et allongées en panaches plus longs que le corps: ces plumes donnent prise au vent qui les emporte malgré eux, et les force de s’élever à de grandes hauteurs pour y trouver une atmosphère plus tranquille. Souvent aussi deux des plumes attachées à la croupe prennent la forme de longs filets ébarbés et sc prolongent autant et plus que les plumes des flancs. — Ces Oiseaux magnifiques n’ont été connus en Europe que par les- échantillons desséchés et mutilés dont on se sert pour faire des panaches. — Les naturels du pays leur arrachent les pieds et les ailes, de sorte que l’on a cru qu’ils manquaient réellement de ces membres et vivaient toujours dans l’air, soutenus par les longues plumes de leurs flancs; mais dès qu’on a pu se procurer des individus complets, on a vu qu’ils ne présentaient aucune anomalie, et prenaient place à côté des Corbeaux. — L’espèce la plus anciennement connue est, le Paradisée Emehaiide (Puradisœa cipoda, de Linné). Il est de la taille d’une Grive; son plumage est marron, le dessus de la tête et du col est jaune; le tour du hcc et de la gorge, vert d’émeraude. C’est le mâle qui porte ces longs faisceaux de plumes jaunâtres dont les femmes ornent leur coiffure. Cet Oiseau se perche la nuit sur le sommet des plus grands arbres, il en descend pendant la chaleur du jour et se tient caché sous le feuillage. Les Papous lui font une guerre active : ils grimpent à l’arbre pendant la nuit, s’approchent de l’Oiseau jusqu’à ce que les branches refusent de les porter, et attendent patiemment le lever de l’aurore; au point du jour, avant le réveil de l’Emeraude, ils lui décochent des flèches acérées que leur a fournies la feuille du latanier.

Famille des Tén uirostres. — Nous arrivons à la quatrième famille des Passereaux : ce sont les Ténuirostrcs, ainsi nommés à cause de leur bec menu grêle, allongé et sans échancrure. Ils sont aux Conirostres ce que les Becs- Fins sont aux autres Dentirostres. Les Insectes forment leur principale nourriture. — Les S'ületlcs ont le bec droit, pointu et comprimé vers le bout; leurs mœurs sont analogues à celles des Pics, elles entament comme eux l’écorce des arbres à coups de bec, pour y chercher des Insectes; elles grimpent en tous sens le long des arbres, mais elles n’ont qu’un doigt en arrière. Nous en avons une espèce en Europe ; c’est la Sittelle iorciie-pot [Silln Europœa, de Linné). Elle est de la taille du Rouge-Gorge; son plumage est cendré bleuâtre en dessus, roussâtre en dessous, avec une bande noirâtre, descendant derrière l’œil. — Ce petit Oiseau vit solitaire dans les bois; pendant l’été, il établit son nid dans un trou d’arbre; si l’ouverture est trop grande, il la rétrécit avec de la terre grasse, de là son nom vulgaire de Pic-Maçon; il est granivore autant qn’insectivore. La Sittelle s’éloigne peu des lieux de sa naissance, où le trou d’arbre qui lui a servi de berceau lui tient aussi lieu de magasin pour y amasser des noisettes et différentes graines, qu’elle casse à coups de bec après les avoir fixées entre ses pattes.

Les Grimpereaux sont des Ténuirostres dont le bec est arqué; ils doivent leur nom à leurs habitudes, qui rappellent celles des Pics : comme eux, en effet, ils grimpent aux arbres, en se servant de leur queue comme d’un arc-boutant, cl comme eux ils ont les pennes de la queue usées et, finissant en pointe roide

I AMILLK l> K S PA S SK H BAUX TÉMJIKOSTUKS.

(■nmpereau d’Hinope.

Le Ghimpëhgau d’Europe ( Cerlhiu faitiiliaris, de Linné) est un petit Oiseau dont la longueur totale est de cinq pouces; le dessus est cendré, varié de stries blanches, rousses et noirâtres; les rémiges sont d’un brun foncé, terminées par une tache jaunâtre, avec une bande de la même teinte vers le milieu ; la gorge, la poitrine et le ventre sont blancs. Il fréquente les bois et les vergers; sa vie est très-laborieuse, il grimpe sans cesse le long des arbres, visitant les branches qu’il parcourt avec rapidité, furetant sous leur écorce et saisissant de petits Insectes, des Larves et surtout des Punaises du pin, dont il est très-friand : il jette en voltigeant un cri très-éclatant, qu’on est étonné d’entendre sortir du corps d’un si petit Oiseau.

Le Grimpereau-Pinson (Dacnis viridis, de Vieillot) est une espèce du Brésil remarquable par le beau vert de son plumage qui change de nuances, suivant (pie la lumière le frappe plus ou moins obliquement : quelquefois sombre, d’autres fois d’une pureté éclatante, il est toujours soyeux et comme

les oiseaux.

aryen té. Ce magnifique Oiseau se montre toute l’année, mais il parait plus commun d’octobre à mars, dans la saison des pluies, qui est aussi celle de la fructification des arbustes dont les baies font sa nourriture; d’avril à septembre, il habite les bananiers qui bordent les rivières dans l’intérieur du Brésil.

Les Sucriers ou G uitguils sont des espèces qui n’ont pas la queue usée et ne giimpcnt point, mais que leur bec range dans la section des Grimpereaux, tous appartiennent a l’Amérique, recherchent le nectar des fleurs et sont tréstriamls d Insectes. — Les Soui-Mangas n’ont pas non plus la queue usée; leur bec,, long et très-grêle, a le bord de ses deux mandibules finement dentelé en scie; la langue, qui peut s allonger hors du bec, est terminée en fourche; ils vivent sur les fleurs dont ils pompent le miel ; c’est de là que leur vient le nom de Soui-Manga, qui signifie, en langue madécasse, mangeur de sucre. Ces petits Oiseaux, dont le plumage brille des couleurs métalliques les plus éclatantes, appartiennent à l'ancien continent, et y représentent les Colibris; leur naturel est gai et leur chant agréable.

Les Colibris appartiennent tous à l’Amérique et habitent, sans la dépasser, la zone intertropicale. Leur bec est long, grêle et renferme une langue qui s’allonge comme celle des Pics, et se divise en deux filets, servant à l’Oiseau de siphon pour pomper le nectar des fleurs; ils se nourrissent surtout d’insectes; leurs pieds très-courts sont impropres à la marche, mais les organes du vol compensent complètement chez eux l’absence de cette faculté, qui leur serait inutile. Ces Oiseaux, les plus petits de leur classe, sont aussi ceux que la nature a parés des plus brillantes couleurs; chacune de leurs plumes est pourvue d’une prodigieuse quantité de barbules, véritables réflecteurs qui, suivant l’angle d’incidence sous lequel tombe la lumière, décomposent ce fluide, et réfléchissent de la manière la plus variée les rayons colorés qu’ils n’ont pas absorbés. Les Péruviens leur donnaient le nom de Cheveux du soleil, et faisaient avec leurs plumes des tableaux d’un éclat éblouissant. Leur caractère est peu sauvage, ils se laissent approcher de très-près, mais ils partent comme un trait lorsqu’on veut les saisir; irascibles en proportion de leur petitesse, ils se battent entre eux avec acharnement; s’il s’agit de défendre leur couvée, ils attaquent courageusement des Oiseaux dix fois plus gros qu’eux, et réussissent quelquefois à les mettre en fuite; mais leur plus terrible ennemi est la Mygale ou Araignée-Crabe, dont nous vous avons déjà parlé au sujet de la Pardalote. Leur nid, tout à la fois délicat et solide, est une petite capsule feutrée de soie et de coton, suspendue à un rameau, a une feuille et même souvent à un brin de chaume qui recouvre les cases dans l’Amérique méridionale; il renferme deux œufs blancs, ayantà peine la grosseur d’un petit pois, et d’où sortent, après une incubation constante de douze jours, des Oiseaux qui ont le volume d’une mouche ordinaire.

Les Colibris vivent difficilement en captivité; la cage les fait bientôt périr de langueur, en les privant du mouvement qui est une des conditions essentielles de leur existence : on peut cependant les conserver pendant quelques mois, en les nourrissant avec une pâtée très-fine, composée de biscuit, de vin d’Espagne et de miel, dont ils prennent la substance en passant dessus leur langue longue et flexible. Un général anglais est parvenu à les alimenter pendant quatre mois avec du sirop qu’il plaçait au fond de fleurs artificielles, imi-