I.c Hanneton loulou (mâle et femelle

Le Hanneton foulon ( Melolonlha fullo, de Fabricius) est la plus grande de toutes les espèces indigènes; sa longueur est de seize lignes; le corps est brun ou noir avec un grand nombre de mouchetures ou de taches blanches, formées par un petit duvet; le chaperon est droit en avant, et a un trait blanc de chaque côté ; le corselet a une ligne dans son milieu et une, interrompue, de chaque côté, blanches ; l’écusson a une tache blanche en cœur, l’abdomen est cendré, la massue des antennes est divisée en sept feuillets d’un brun luisant qui, dans le mâle, sont très-grands, et courbés en arc en arrière; mais, dans la femelle, ces mêmes feuillets sont courts et petits. Cet Insecte se trouve sur les côtes maritimes, dans les dunes de la Hollande, de la France et de l’Angleterre; sa larve se nourrit de racines. — Le Hanneton comm un (Scarabœus melolontha, de Linné), que vous connaissez, est noir, velu, avec les antennes, le bord antérieur du chaperon, les élytres, et la majeure partie des pieds d’un bai rougeâtre. Le corselet est un peu dilaté, et marqué d’une impression vers le milieu de ses bords latéraux ; les élytres portent quatre lignes élevées; l'abdomen a sur les côtés des taches blanches, triangulaires, et se rétrécit insensiblement en pointe. La massue des antennes est de sept feuillets dans le mâle. — Le Hanneton du marronnier d’Inde [Melolontha hippocas lani, de Fabricius) ne diffère du précédent qu’en ce que la tête, excepté sa partie postérieure, et le corselet, sont rougeâtres, ainsi que les élytres et les pattes. Les élytres et l'abdomen ont un duvet très-fin grisâtre ; les cuisses postérieures n’ont pas de noir. Cette espèce est quelquefois plus commune aux environs de Paris que le Hanneton commun; mais ce dernier foisonne dans toute la France et dans le nord de l'Europe.

Lps Hannetons sont nuisibles à l’agriculture dans tous les âges de leur \ie.

Ô'c2 INSECTES COLÉOPTÈRES.

A l’état de larve, ils rongent pendant deux, trois et quelquefois quatre années consécutives, les racines tendres des plantes annuelles, celles des plantes vivaces et même des arbres les plus durs, et finissent par faire périr les végétaux qu’ils attaquent ainsi. Les larves cessent leurs dégâts en hiver; elles s’enfoncent profondément dans la terre, et se forment une loge, à l’intérieur de laquelle elles passent celte saison, sans prendre aucune espèce de nourriture. Ces animaux, devenus Insectes parfaits, n’attaquent plus les racines, mais ils détruisent les feuilles et les jeunes tiges, et rendent quelquefois secs et arides des bois qui, quelques jours auparavant, étalaient une riche verdure. Les Hannetons communs passent la plus grande partie de la journée, immobiles et comme engourdis, attachés aux branches* et aux feuilles des arbres; ils prennent rarement leur essor quand le temps est chaud et sec; mais après le coucher du soleil, ils volent, en bourdonnant, d’un arbre à l’autre; leur vol lourd et inconsidéré est devenu proverbial. Ils ne cherchent point à éviter les obstacles qu’ils rencontrent, se heurtent contre eux, s’abattent du choc, et se relèvent bientôt. Ces Insectes, parvenus à l’état parfait, vivent à peine huit jours, et l’espèce ne se montre guère que pendant un mois. La femelle creuse en terre, à l’aide de ses pattes de devant, armées de très-fortes dents, un trou de six pouces de profondeur ; elle y dépose une centaine d’œufs les uns à côté des autres, puis les abandonne et revient sur les arbres; mais dès ce moment elle cesse de se nourrir, et meurt deux jours après avoir pondu.

Les larves qui éclosent de ces œufs sont allongées, molles, et d’un blanc sale; elles ressemblent à celles du Nasicorne, et portent comme elles le nom de Vers blancs : elles ont six pattes courtes, une tête grosse, écailleuse, deux antennes de cinq articles, et neuf stigmates de chaque côté; elles paraissent être privées d’yeux. Leur corps est composé de treize anneaux assez apparents. Elles vivent trois ou quatre ans dans cet état, s’attachant aux racines des arbres, et les rongeant tant que dure la belle saison ; en automne, elles s’enfoncent en terre; aux approches du printemps, elles quittent leur retraite, et remontent à un demi-pied de terre pour ronger encore les racines des végétaux. Lorsqu'elles ont pris tout leur accroissement, à la fin de la troisième année, elles cessent de manger, descendent à dix-huit pouces ou deux pieds de profondeur, se construisent une loge très-unie, qu’elles tapissent de leurs excréments et de quelques fils de soie, se raccourcissent, se gonflent, quittent leur peau, et se changent en une chrysalide, à travers l’enveloppe de laquelle on distingue trèsbien tous les organes que doit posséder l’Insecte parfait. Dès le mois de février, le Hanneton déchire son enveloppe, perce la coque, et en sort sous sa dernière forme; mais il est jaunâtre et mou. 11 reste quelque temps encore sous terre, et s’y délivre de son humidité superflue; il s’approche peu à peu de la surface du sol, et il n’en sort tout à fait que lorsqu’il y est invité par la douce chaleur du soleil de mai.

On a proposé bien des recettes pour détruire, ou du moins diminuer les myriades de Hannetons qui infestent nos bois et nos jardins : les uns ont employé la vapeur du soufre, les autres ont planté des laitues autour des arbres, afin d’attirer les Vers blancs, pour les enlever ensuite en déracinant ces plantes; d’autres entourent «le suie le pied des jeunes arbres, d’autres emploient la houille,

FAMILLE DES LAMELLICORNES

la tourbe, la chaux même; mais le plus efficace de tous les moyens est sans contredit celui que propose M. Rosier dans son Cours il’ agriculture, et qu’a voulu mettre en pratique le préfet d'un de nos départements du Midi. Il consiste à faire, pendant plusieurs années de suite, une guerre générale à ces Insectes, afin de les détruire sous leur dernière forme, dès qu’ils commencent à paraître, et avant qu'ils aient pondu leurs oeufs. Ce moyen réussirait s’il était continué avec persévérance; mais une croisade permanente contre les Hannetons, malgré son incontestable utilité et son exécution très-facile, sera toujours impossible dans notre France, où les mauvais plaisants font la loi.

La section des Mielliers ou Mélilojihilcs comprend des Insectes dont le corps est aplati, le corselet arrondi ou trapéziforme (on nomme trapèze une surface carrée dont deux côtés sont inégaux et parallèles); l'écusson est très-distinct, l’abdomen est découvert à l’extrémité, les antennes sont de dix articles, dont trois en massue feuilletée ; le labre et les mandibules sont cachés, en forme de lames aplaties, presque membraneuses; la mâchoire est sans dents, et terminée par un lobe soyeux ; les crochets des tarses sont égaux et simples. Les larves des Mélitophiles vivent dans le vieux bois pourri; l’Insecte parfait se trouve sur les fleurs, et souvent aussi sur les troncs d’arbres, d’où suinte une liqueur qu’il suce.

Les Tricliies ont le chaperon entier, le menton aussi long et plus long que large, laissant à découvert les mâchoires : telle est la T ri ch ie kayée {Scarnbæus fascialus, de Linné ) qui a quatre lignes et demie de longueur sur trois de largeur. Elle est noire, mais toute couverte d’un duvet épais, jaune-roussâtre ; les élytres sont d’un jaune fauve avec trois bandes transverses noires ; ces bandes ne vont pas jusqu’à la ligne de jonction des élylres, qui est aussi de couleur noire. La bande noire de l’extrémité de chaque élytre a un point élevé luisant. Ce petit Scarabée se plaît sur les fleurs, particulièrement sur les Roses, les Chardons et les Scabieuses, dont il suce le nectar; pendant le jour il estd’une grande agilité, et prend promptement l’essor.

La Tiicliic ia\Tt\

V. 5 INSECTES COLÉOPTÈRES

Les Cétoines ont le corselet en trapèze ; le bord extérieur des elytres offre près de leur base un sinus remarquable, qui reçoit une pièce du corselet, laquelle se prolonge en dessus ; le corps est ovale, le menton carré, le chaperon étroit et allongé, le corselet se prolonge en pointe entre les pattes de la deuxième paire. — Telle est I’Emer audi ne ou Cétoine douée (Scarabœus aurai us, de Linné) que vous avez bien des fois rencontrée sur les fleurs, et surtout sur celles du Sureau et de la Rose ; elle est longue de neuf lignes, d’un vert doré brillant en dessus, d’un rouge cuivreux en dessous, avec des taches blanches sur les élytres. Cet Insecte n’est pas nuisible comme les Hannetons : l’Insecte parfait suce la liqueur mielleuse renfermée dans les fleurs; la larve vit dans le terreau gras et humide qui se trouve au-dessous des habitations de la Fourmi fauve ( Formica rufa, de Linné) ; et ce qui pourra vous paraître singulier, c’est que les Fourmis, qui non-seulement mettent en pièces les petits animaux tombés dans leur domicile, mais encore vont les chercher et les attaquer au dehors, respectent la larve et la nymphe de la Cétoine dorée. Aussi dans quelques pays désigne-t-on cet Insecte sous le nom de roi des Fourmis ; Wilhiam dit que les marchands de bestiaux, en Allemagne, lui attribuent des vertus surnaturelles, et qu’ils le nourrissent dans des boîtes afin que leur bétail se maintienne en prospérité. — Nous ne quitterons pas les Cétoines sans vous citer la Cétoine drap mortuaire ( Scarabœus slicticus , de Linné) qui est trèscommune sur les Chardons ; elle est longue de cinq lignes, noire, un peu velue, avec des points blancs ; ceux du ventre sont dispersés sur deux ou trois lignes. — Quant aux Cétoines exotiques, dont le Muséum possède une magnifique collection, nous vous dirons seulement qu’un grand nombre d’entre elles brillent des plus riches couleurs métalliques : du reste, leurs mœurs sont analogues à celles des Cétoines d’Europe.

Les Golinths, qui appartenaient autrefois au genre des Cétoines, en ont été séparés à cause de leur corselet presque rond, de leurs élytres à bords droits, sans sinus remarquable près de leur base, et de leur chaperon très-avancé, divisé en deux lobes, ayant l’apparence de cornes. Ce sont de grands et beaux Lamellicornes, qui habitent la zone torride des deux continents. — Le Goliath de Drury ( Ceionia Goliath, de Fabricius) a la tête noire, mais couverte d’une poussière écailleuse serrée, d’un blanc sale. Le corselet est brun, rayé de blanc; les élytres sont brunes, avec un peu de blanc sale à leur base; le dessous du corps est d’un vert foncé. On trouve ce magnifique Insecte à Sierra Leone. — Le Goliath cacique ( Ceionia cacica, de Fabricius) a le corselet jaunâtre, rayé de noir; les élytres sont d’un blanc argenté, avec tous les bords noirs. Il nous vient de l’Amérique méridionale.

Le genre Lucane, qui forme la seconde tribu de la famille des Lamellicornes, a la massue des antennes composée de feuillets ou de dents disposés perpendiculairement sur l’axe, en manière de peigne ; les antennes sont de dix articles, dont le premier est beaucoup plus long : les mandibules sont toujours cornées, ordinairement plus grandes dans les mâles que dans les femelles ; les tarses sont terminés par deux crochets égaux simples, avec un petit appendice terminé par deux soies dans l’entre-deux. Cette tribu ou section comprend les Lucanes proprement dits et les Passâtes. — Dans les Lucanes, les antennes sont

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FAMILLE DES LAMELLICORNES

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fortement coudées, glabres ou peu velues; le labre est très-petit et confondu avec le chaperon; les mâchoires sont terminées par un lobe membraneux ou coriace, très-soyeux, en forme de pinceau, sans dents; la languette est incorporée avec le menton : elle est divisée en deux lobes étroils, soyeux, plus ou moins saillants au delà du menton : il y a un écusson distinct entre les élytres.

l.e Lucane Cerf-Volant (nulle et femelle).

Le plus remarquable de tous les Lucanes est le Cerf-Volant ( Lncmius cervus, de Linné). Le mâle est long de deux pouces, plus grand que la femelle, et noir, avec les élytres brunes ; la tête est plus large que le corps ; les mandibules sont très-grandes, arquées, avec trois dents très-fortes, dont deux au bout, et l’autre au côté interne; ces dents sont elles-mêmes dentées. La femelle, désignée sous le nom de Biche, a la tête plus étroite et les mandibules beaucoup plus petites. La grandeur et les mandibules de cette espèce varient beaucoup. Le Lucane Chevreuil (Lucnniis capreolus, de Fabricius ),* qui n’est peutêtre qu’une variété du Lucane Cerf-Volant, en diffère en ce qu’il est plus petit, et que les mandibules du mâle sont peu ou point fourchues. Ces Insectes sont communs dans les bois de chênes ( lucus ), de là le nom de Lucanes. On les voit voltiger au solstice d’été, après le coucher du soleil. Pendant le jour, ils se tiennent accrochés aux branches d’arbres; ils aiment à sucer l’humeur qui découle de leur écorce; leur goût pour le miel est tel, que le célébré Swammerdam en avait apprivoise un qui le suivait comme un chien, lorsqu’il mettait du miel à sa portée. Ils portent chez les Allemands un nom signifiant incendiaire, à cause d’une croyance populaire qui les accuse d’aller prendre dans les maisons, avec leurs mandibules en forme de pincettes, des charbons ardents, au moyen desquels ils peuvent produire des incendies. La femelle pond h. ’i i

INSECTES COLEOPTERES.