FAMILLE DES MÉLASOMES
Le Passale interrompu ( Passalus inter ruptus, de Linné) esl long de quinze à vingt lignes; son corps est d’un beau noir, très-luisant; la massue des antennes est de trois articles; le bord antérieur du chaperon est droit, le devant de ce chaperon offre un espace enfoncé, triangulaire ; le corselet a une ligne enfoncée tout le long du milieu du dos, et un grand point enfoncé dont le fond est strié, avec quelques points auprès de chaque côté, près des bords; le reste est très-uni. Les élv très ont des stries ponctuées. Cette espèce est commune aux Antilles.
Nous vous avons fait connaître les espèces les plus intéressantes de la division des Coléoptères pentamères ; nous allons étudier maintenant celle des hétéromères, caractérisée par l’existence de quatre articles aux deux tarses postérieurs, et de cinq aux tarses de la première et de la deuxième paire. Tous les Insectes qui la composent se nourrissent de substances végétales; elle se divise en quatre familles : les Mélasomes, les Taxicornes, les Sténéhjlres et les Trachéliües.
Famille ues Mélasomes. — Ce mot signifie corps noir. Tous les Mélasomes, en effet, sont de couleur noire ou cendrée; la plupart sont nocturnes, fuient la lumière du jour, et vivent à terre, soit dans le sable ou sous les pierres, soit dans les caves ou dans les parties basses et sombres des maisons. Presque tous sont aptères, c’est-à-dire privés d’ailes membraneuses, et alors leurs élytres, généralement fermes et dures, sont soudées ensemble. Les crochets de leurs tarses sont presque toujours simples; leurs mandibules sonl bifides, ou échancrées au bout; leurs mâchoires sont armées, au côté interne, d’une dent ou d’un crochet; leurs antennes sont grenues et peu ou point renflées vers l’extrémité. Cette famille se compose de trois genres : les Pimélies, les Blaps et les Ténébrions. Linné la comprenait tout entière dans son genre Ténébrion.
Les Pimélies sont toujours aptères, et leurs élytres se replient latéralement sous l’abdomen, de manière à recouvrir inférieurement les côtes de celui-ci ; leurs palpes sont presque filiformes, c’est-à-dire menus comme un fil, ou terminés par un article médiocrement dilaté. — Nous vous citerons d’abord la Pimélie couronnée ( Pimelia coronata, d’Olivier), espèce particulière à la haute Egypte, et que l’on y trouve dans les tombeaux : elle est longue d’environ quinze lignes, noirâtre, hérissée de poils d’un brun roussâtre, avec une rangée d’épines courbées en arrière, sur le bord latéral de chaque élyt.re.
La Pimélie pointillé.
ôiS INSECTES COLÉOPTÈRES.
La Pimélie pointillée (Aliis punclala, de Fabricius) est une espece du midi de l'Europe, dont le corps est luisant. Le corselet et les élytres présentent des enfoncements irréguliers; le corselet est ridé sur ses bords latéraux, dont les deux angles postérieurs s’allongent en pointe; les élytres portent des granulations formant une ligne assez vague le long de leur côté extérieur ; elles ne se rejoignent pas à leur extrémité, et forment par leur écartement deux pointes courtes.
Les Blaps ont les palpes maxillaires terminés par un article manifestement dilaté en manière de triangle ou de hache; ils sont privés d’ailes; leur corps est oblong; leur corselet presque carré, et leur abdomen est embrassé latéralement par les élytres, qui se prolongent ordinairement au delà en une pointe semblable à une espèce de queue.
Le Blaps porte-mallieui .
Tel est le Blaps pokte-malheiir ( Tenebrio morlisuya, de Linné), qui est long d’environ dix lignes, d’un noir peu luisant, uni, simplement pointillé en dessus; le corselet est presque carré, ses côtés sont légèrement arrondis et forment un petit rebord; les élytres se terminent en pointe courte et obtuse. — Cet Insecte habile les lieux sombres et malpropres, et les gens du peuple qui le trouvent dans l'intérieur des maisons pensent que sa rencontre est un présage de mort. Il y a en France une espèce très-voisine de cette dernière, à laquelle Latreille adonné le nom de Blaps semblable (Blaps similis), donL le corselet est un peu plus large que long, tandis, que dans le Porte-Malheur, les deux diamètres sont à peu près égaux ; sa longueur fait au moins un tiers de celle de l’abdomen, et dans la précédente il est plus court; les élytres du Blaps semblable ont leurs points plus grands, plus rapprochés, presque confluents, ce qui rend leur surface légèrement rugueuse ; elles finissent en pointe, mais sans se prolonger en queue. — Parmi les espèces du genre Blaps, nous devons aussi mentionner le Blaps sillonne, lequel jouit d’une grande réputation parmi les femmes turques : elles le mangent cuit avec du beurre, pour augmenter leur embonpoint, qui est, comme on sait, l’une des principales conditions de la beauté chez les Orientaux. Les Turcs regardent ce même Insecte comme un remède souverain contre les maux d’oreilles et la piqûre du Scorpion.
Les Ténébrions proprement dits sont pourvus d’ailes; ils ont le corps étroit et allongé, et le corselet presque carré.
FAMILLE DES TAXICORNES.
Le Téuébrion meunier.
L’espèce la plus connue est le Ténébrion meunier ( Tenebrio molilor, de Linné), qui est long de sept lignes, d’un brun presque noir en dessus, couleur de marron et luisant en dessous; le corselet est de la largeur des élytres, carré, et porte deux petits enfoncements en arrière. Les élytres sont longues, chargées chacune de neuf ou dix stries qui paraissent lisses, quoique la loupe fasse découvrir une infinité de petits points sur les étuis. Cet Insecte habite les lieux obscurs et humides, et on le trouve souvent dans les ordures des maisons. Sa larve est longue d’un pouce, cylindrique, d’un jaune d’ocre, écailleuse et lisse; son corps est divisé en douze anneaux, et couvert d’une peau dure et luisante, qui empêche l’animal de se raccourcir: cette peau est lisse et si unie, qu’on a peine à retenir la larve entre les doigts, tant elle est glissante ; la tête porte deux petites antennes, les trois premiers anneaux du corps sont garnis en dessous de six pattes, courbées en dedans ou au-dessous du corps, de sorte qu’elles sont peu apparentes quand on regarde la larve en dessus. Le mouvement progressif de ce Ver se fait comme en glissant, et il n’est pas fort vif; mais quand on veut le prendre dans la main, il se débat vivement et se donne des contorsions, agitant le corps de côté et d’autre, comme un petit Serpent. Les larves de Ténébrion se rencontrent dans le bois vermoulu et dans la farine; elles fournissent un mets délicat aux Rossignols qu’on tient eu cage, et ceux qui élèvent de ces Oiseaux les connaissent sous le nom de Fc?', s de farine : ils les placent dans un vase plein de cette dernière substance ; la larve s’y enfonce aussitôt, s’y change en nymphe, puis en Insecte parfait; et ces Insectes parfaits, à leur tour, produisent des générations successives, qui permettent d’alimenter le Rossignol pendant toute l’année.
Famille des Taxicornes. — Les Taxicornes, ainsi nommés parce que leurs antennes sont perfoliées et grenues, et ressemblent à des ifs taillés, ont des mâchoires privées de l’onglet corné qui existe chez les Mélasomes ; tous sont ailés; leur corps est ordinairement carré, leur corselet cache ou reçoit la tête ; la plupart vivent sous les écorces des arbres ou dans les champignons et sous les pierres. Nous vous citerons seulement comme types, le Diapère du bolet ( Diaperis Ooleti , de Fabricius ), qui est long de trois lignes et large de deux. Le corps est d’un noir luisant; les élytres ont des points formant des stries longitudinales, et trois bandes transversales découpées, d’un jaune fauve,
INSECTES COLÉOPTÈRES
la première à la base, la seconde au milieu et la dernière au bout. Cet Insecte se trouve dans toute l’Europe, et abonde surtout dans les agarics, qu’il ronge, ainsique sa larve, pour s’en nourrir. — Le Cossyphe déprimé ( Cossijphus Hoffmanseggïi, de Fabricius) appartient à un genre fort remarquable, caractérisé par un corps ovale très-plat, dont le disque seul est un peu élevé ; le corselet et les élytres forment tout autour une large bordure plate, mince, horizontale; la tète est cachée sous une espèce de bouclier en demi-cercle, et l’abdomen est comme emboîté par les élytres ; l’espèce dont nous parlons est longue d’environ quatre lignes, d’un brun foncé, avec la bordure d’un brun très-clair, tirant sur le jaunâtre et demi-transparent. Les élytres ont leur suture élevée, et le milieu de chacune d’elles a une ligne longitudinale et droite en relief. Cet Insecte habite le midi de l’Europe, le nord de l’Afrique et les Indes orientales.
Famille des Sténélytres. — Cette famille se distingue de la précédente par ses antennes, qui ne sont ni grenues ni perfoliées, et par le rétrécissement des élytres qui lui a valu son nom. Les Insectes qui la composent sont généralement beaucoup plus agiles que les Mélasomes et les Taxicornes; ils vivent sous les vieilles écorces, sur les feuilles ou sur les fleurs. Il y a peu de détails connus sur leurs mœurs, mais nous devons vous signaler quelques espèces, qui nous serviront à établir la liaison entre les familles déjà étudiées et celles qui vont suivre. — L’IIélops bronzé ( Tenebrio lampes, de Linné) a les antennes recouvertes à leur base par les rebords de la tète ; il a cinq lignes et demie de long sur deux de large ; il est d’un bronze cuivré et foncé en dessus, plus noir en dessous, très-ponctué sur la tète et le corselet, qui sont moins luisants que les élytres; le corselet est presque carré, arrondi sur les côtés, rétréci aux angles postérieurs ; l’abdomen est allongé et il finit en pointe ; les élytres sont striées, et leurs stries sont ponctuées ; les quatre premiers articles des tarses sont garnis de poils assez nombreux. Cet Insecte se trouve dans l’Europe tempérée et méridionale : il se tient caché sous les saillies des mu railles. — L’Œdémère bleue ( OEdemera cœnilea, de Fabricius) a les antennes filiformes, plus longues que le corselet, les mandibules bifides au sommet, la bouche avancée en museau court; le corps est allongé; sa longueur est de trois lignes et demie de long sur deux tiers de ligne de largeur; le mâle se reconnaît aisément par la grosseur prodigieuse des cuisses de la troisième paire; la couleur est verte, tirant sur le bleu ; les antennes sont plus brunes que le reste de l’animal et posées sur le haut de la tète, immédiatement devant les yeux; le corselet est raboteux, presque cylindrique et comme étranglé dans son milieu ; il est pointillé ainsi que la tète; les élytres vont en se rétrécissant et sont parsemées de petits points qui se confondent ; elles ont chacune deux raies longitudinales élevées, mais qui ne parviennent pas jusqu’au bout de l’élytre ; les ailes sont brunes. Cet Insecte habite les prairies, dans toute l’Europe.
Famille des Trachélides. — Les Coléoptères bétéromères qui composent ce groupe se distinguent de tous les autres parleur tète, qui est triangulaire ou en cœur, et portée sur un col; leur corps est mou, leurs élytres sont flexibles, leurs mâchoires sont dépourvues d’ongles. Us vivent sur des végétaux, dont ils dévorent les feuilles et sucent le nectar. — Les Pijrochrcs ont le corps
