I.IV
suite à la table alphabétique terminant le volume, il trouvera aisément la description et l' histoire de l’espèce qu’il aura sous les yeux à la ménagerie.
En entrant nous laissons à droite un petit parc (42) renfermant des moutons d’Algérie, donnés à la ménagerie par M. le général Galbois. A gauche nous contournons un autre parc (45) où sont renfermés, dans une première division, des axis, charmante sorte de petit cerf ou chevreuil originaire du Bengale, à robe agréablement mouchetée de blanc, et commençant à se naturaliser dans plusieurs parcs de la France. Dans une seconde division est un cerf de Java, donné par MM. Eydoux et Soulcget, et dans une troisième, un axis femelle né à la ménagerie.
Nous voici en face des animaux féroces (44), renfermés dans des loges fort propres et munies de solides barreaux de fer. Une balustrade empêche les curieux imprudents de s’approcher des loges d’une manière dangereuse. Là, vivent des hyènes fort bonnes personnes et donnant, par leur douceur, un démenti formel à tout ce qu’on a raconté sur leur férocité ; des lions de diverses parties de l’Afrique, beaucoup moins dangereux que le jaguar du Brésil logé à côté d’eux, malgré l’énorme différence qui existe entre leur taille et leur force ; l’un de ces jaguars est de la Guyane et a été donné par le prince de Joinville. Vient ensuite une panthère du Malabar, que l’on doit à M. Dussumier, ainsi qu’une quantité d’autres animaux intéressants; puis une panthère de l’Inde donnée par M. Beck. Les trois dernières loges sont habitées par des ours : l’un, l’ours aux grandes lèvres, est dû à M. Dussumier ; l’autre, l’ours des Cordillères, au prince de Joinville; le troisième, l’ours brun du Kamtsehatka, à M. le capitaine de vaisseau Du Petit-Thouars. Comme on le voit, la ménagerie des grands animaux féroces est assez pauvre en ce moment; mais sans doute l’administration y pourvoira avec le zèle qu’elle a toujours montré, d’autant plus que là est le spectacle favori du peuple pauvre, du peuple qui paye sa grosse part de cet établissement national, du peuple ignorant la science, et qui ne juge de l’utilité de la ménagerie que par le plaisir qu'il a d’aller la visiter le dimanche en famille. Dans les deux pavillons de chaque côté, sont, dans des cages plus petites et transportables, des animaux du même ordre des carnassiers, mais que leur petite taille rend peu redoutables, tels que des renards, jackals, loutres, chats, etc., etc.
Derrière la ménagerie des animaux féroces sont des niches où sont enchaînés des chiens domestiques de différents pays, vivant en bonne tcllige î ce et multipliant même avec des loups et des louves. Leur métis ont eux-mêmes la faculté de se reproduire, ce qui démontre jusqu'à
l’évidence, contre l’opinion de Buffon, que le chien et le loup sont deux variétés dans la même espèce.
Un peu (dus loin que la ménagerie, se trouve la singerie (45), rotonde élégante, entièrement grillée, et renfermant un grand nombre d’espèces de singes, vivant tous en assez bons camarades, malgré quelques querelles particulières. Un gros papion a usurpé la souveraineté de cette république hétérogène, et maintient le bon ordre. Aussitôt qu’il entend une querelle, il accourt, sépare les combattants, rosse les deux parties pour les mettre d’accord, et tout rentre dans l’ordre. Dans un bâtiment qui entoure la rotonde, en forme de demi-anneau, se trouvent les loges dans lesquelles chaque espèce de singe est renfermée et chauffée pendant l’hiver.
En face de la rotonde des singes est un petit parc (46) destiné à recevoir des animaux de la classe innocente des ruminants. Nous passons devant les singes, nous longeons le petit parc à notre droite (47), où sont renfermés quelques daims de nos forêts royales; à notre gauche (48) celui où nous voyons les cerfs de la Virginie; et, après avoir jeté un regard sur les nouvelles plantations qui s’étendent vers le quai de la Tournelle, nous nous trouvons en face d’un parc (40) renfermant le kob du Sénégal, sorte d’antilope connue dans sa patrie sous le nom de petite vache brune, et derrière ce parc est la ménagerie des oiseaux de proie (50).
Le premier oiseau que nous y remarquons est le condor, sur le compte duquel on a débité tant de fables. Au dire des anciens voyageurs, le condor enlevait les enfants, attaquait les hommes, etc., etc. La vérité est que ce vautour, n’habitant que les plus hautes Cordilières, est aussi inoffensif que ceux de nos Alpes. Voici le percnoptère tout à côté, sorte de vautour auquel les anciens Egyptiens rendaient un culte religieux ; puis le vautour royal, qui n’a rien de royal que le nom, et dont toute l’utilité se borne à nettoyer les contrées du Brésil, qu’il habite, des cadavres et immondices dont il se nourrit. Viennent ensuite les vautours bruns d’Egypte, des Pyrénées, et d’Algérie, tous oiseaux lâches et ignobles, n’osant attaquer aucun animal vivant, et ne se nourrissant que de la chair corrompue des cadavres qu’ils sentent de plus d’une lieue. A leur suite nous trouvons le gypaète, qui devient rare dans les Alpes d’Europe, et dans lequel il faut probablement reconnaître le condor des anciens. Le premier, celui des Cordilières, n’était accusé que d’enlever les enfants, celui-ci enlevait des hommes et des éléphants. Ici la ménagerie se trouve coupée par un appartement où vivent des perroquets, des perruches, dcs*aras, des kakatoès, tous oiseaux d’un fort beau plumage, mais lourds, criards et malfaisants. En suivant, nous
MMJV1EILLE, HOLLANDE
Le Kakatoès à huppe jaune et la Perruche omnicolore.
Publié par1 J. J.DÜBOCU.ET et Comp^.€
trouvons les aigles, les pygargues, milans, buses, se nourrissant de proie vivante et attaquant avec plus ou moins d’intrépidité les oiseaux, les reptiles et les petits mammifères; le caracara, regardé au Brésil comme le plus grand ennemi des poules et des oiseaux de basse-cour; et enfin le grand duc, représentant là une famille moins nombreuse, celle des oiseaux de proie nocturnes.
En reprenant à gauche une allée qui revient derrière le parc des cerfs de Virginie, nous voyons que ce parc est séparé par de petites palissades formant deux nouvelles divisions. Dans la première (51) est le cerf munljac du Malabar ; dans la seconde (52) l’antilope nylghau du même pays, tous deux envoyés par M. Dussumier. Ce dernier animal a multiplié en Angleterre ; sa démarche est peu gracieuse, et il court mal, à cause de la brièveté de ses pieds de derrière. Peut-être pourrait-on aisément le soumettre à la domesticité.
Si, au lieu de contourner ce parc, nous retournons brusquement à droite, nous arrivons à la faisanderie (55). Cette construction est entourée, par derrière, de plusieurs petits parcs où sont élevés plusieurs oiseaux rares de l’ordre des gallinacés et des échassiers. On y voit des hérons, des butors, des aigrettes, des goélands, etc., etc. Dans les loges de la faisanderie, on remarque des foulques, des combattants, des courlis, une femelle de paon avec ses petits, des ramiers et des perdrix rouges, le cariama du Brésil, l’outarde houbara d’Alger, envoyée par M. Barthélemy ; des poules de diverses variétés; un hocco donné par M. Decan ; des faisans de plusieurs espèces; puis dans la même cage, et vivant en société fort paisible, des colins bouïs, coucou guira, canlara, martins roses, merles robins du Canada, et autres espèces.
Nous suivons l’allée droite qui se trouve en face de la volière. Nous laissons à gauche un parc (54) divisé en deux parties. Dans la première est le dauw du Cap, sorte de cheval plus petit que l’âne, mais d’une forme plus gracieuse, à robe rayée à peu près comme celle du zèbre. 11 a mulpiplié à la ménagerie, et, dans le moment où j’écris, on voit une femelle allaiter son jeune poulain dans la grande rotonde. Dans la seconde partie du parc, est une autre espèce de cheval, l’hémione, de la taille d'un petit mulet, à crinière brune et pelage isabelle. Il vit en troupe dans les steppes de l’Asie centrale, court avec une très-grande agilité, et fait, dit-on, jusqu’à soixante lieues sans boire. A notre droite est un grand parc (55) otfrant plusieurs subdivisions : nous en ferons le tour en commençant par la division faisant face un côté à la faisanderie, et nous y remarquerons les jolies gazelles de l’Algérie, à la taille légère, aux mouvements gracieux, et aux yeux grands et
noirs, si doux, si expressifs, qu’un Arabe ne croit pas pouvoir faire un compliment plus flatteur à sa maîtresse que de comparer ses yeux à ceux d’une gazelle. Dans la seconde division (5(5) , faisant pointe vers la grande rotonde , est une biche muntjac. Nous doublons cette pointe, et, redescendant à droite, nous nous arrêtons avec surprise devant le chickara (57), singulière antilope à quatre cornes. Dans la division suivante (58) est l'oiseau le plus extraordinaire que l’on puisse trouver : c’est le casoar à casque, envoyé par M. Marceau. Cet oiseau, presque aussi gros que l’autruche, est privé comme elle de la faculté de voler ; scs plumes sans barbules ressemblent à de gros crins plats ; sa tète est recouverte ou plutôt défendue par une sorte de casque osseux ; ses ailes sont remplacées par cinq tuyaux de plumes, longs, pointus et sans barbes; ses pieds sont gros et musclés, d’une telle force, que d’un coup il peut terrasser son ennemi, et d’une telle agilité, qu’aucun cavalier ne peut l'atteindre à la course. On le trouve dans l’archipel Indien. Derrière sa division en est une autre qui renferme aussi des casoars, mais ayant été apportés de la Nouvelle- Hollande par le capitaine Du Petit-Thouars ; ils n’ont pas de casque, et leur plumage est plus fourni, quoique moins brillant.
Plus loin, toujours dans une division du même parc (59), nous voyons, autour d’un petit bassin, des grues de Numidie envoyées par le docteur Clot-Bey, des pintades, des dindons, des sarcelles et des canards étrangers, tous d’un plumage agréable. Viennent encore (60) des casoars de la Nouvelle-Hollande, puis des marabouts, dont les plumes, duveteuses et légères, servent de parure de tète à nos dames, et enfin (61) des nandous ou autruches d’Amérique, différant principalement de la véritable autruche par leur taille plus petite et leurs pieds munis de trois doigts au lieu de deux.
Puisque, en faisant le tour de ce parc, nous sommes revenus vers la faisanderie, nous remarquerons à notre gauche (62), joignant son enceinte, le gazon sur lequel se promènent lourdement des tortues, singuliers animaux auxquels il repousse un œil quand on le leur a arraché, et dont on peut vider la cervelle par un trou fait dans le crâne, sans leur ôter la vie. A côté d'elles sont des hérons pourpres, des bernaches armées, et autres oiseaux.
Reprenons maintenant l'allée droite que nous avons déjà parcourue, et arrivons à la grande rotonde (63). Là vivent la girafe, l’éléphant et d’autres grands mammifères. Six petits parcs, qui rayonnent autour de la rotonde, permettent, quand la température est favorable, de faire prendre l’air à ces animaux pour la plupart fort paisibles ; ces parcs correspondent à autant d’écuries dans lesquelles ils sont logés, soignés, et
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chauffés pendant l'hiver. Le premier parc, à droite en regardant la porte de la rotonde, renferme des hémiones, dont nous avons déjà parlé ; le second est celui de la girafe, qui, lorsqu’elle arriva à Paris, était beaucoup moins grande qu’aujourd’hui. Elle fut envoyée à Charles X par Méhémct- Ali, pacha d’Egypte. Dans le même enclos sont des zébus, variété bossue du bœuf domestique; les brames leur rendent des honneurs divins ; les Africains les mangent et trouvent excellente leur bosse, qui n’est rien autre chose qu’une grosse loupe de graisse. A côté de la girafe est un éléphant d’Afrique, amené fort jeune à la ménagerie ; il est très-doux, fort affectionné à son cornac, auquel il obéit avec beaucoup de docilité. Chaque matin, lorsque le temps le permet, on lui fait faire une promenade dans les allées du jardin avant qu’il soit ouvert au public. Son cornac lui place sur le dos une couverture, ou un siège de bois maintenu avec une sangle; il lui ordonne de se baisser, ce que l’animal fait aussitôt ; puis il monte sur son dos, et par la parole seule il le dirige dans sa promenade.
Avec l’éléphant sont deux tapirs d’Amérique, donnés par M. Crouan. Ce sont des animaux mélancoliques, stupides, se servant fort habilement de leur petite t rompe pour arracher, au bord des rivières, les racines des plantes aquatiques dont ils se nourrissent. Du reste, ils nagent fort bien, plongent encore mieux, et passent une grande partie de leur vie dans l’eau. La femelle d’un buffle d’Asie loge tranquillement dans la même enceinte que l’éléphant et les tapirs, C’est probablement cette race de buffle qui de l’Asie s’est répandue en Egypte, ensuite en Grèce, et de là en Italie, où elle s’est beaucoup multipliée avec de légères modifications.
Dans l’enceinte qui suit est un dromadaire, animal dont tout le monde connaît la précieuse utilité dans les pays chauds, tels que le nord de l’Afrique, l’Arabie, la Syrie et la Perse. Il se distingue suffisamment du chameau, employé en Turquestan et au Tliibct, en ce qu’il n’a qu’une bosse tandis que le chameau en a deux. Avec lui vit un pécari, animal ayant avec le sanglier des analogies déformé, mais exhalant une odeur fétide et pénétrante. 11 a sur le dos une fente glanduleuse, d’où suinte l’humeur qui exhale celte odeur insupportable. Enfin, dans la dernière enceinte, on voit une femelle de dauw avec son poulain.
Pour la seconde fois, en quittant la rotonde, nous redescendrons vers le casoar à casque , mais nous n’aurons à nous occuper que du parc que nous allons longer à notre gauche. Sa pointe (64) faisant face à la girafe, nous offre une première division habitée par des boucs et des chèvres sauvages du Sennaar, envoyés par le docteur Clot-Bey ; si tel était le type de nos chèvres domestiques, il faudrait eu conclure qu’une an¬
tique servitude n’a pas beaucoup influé sur certaines races assez communes dans les montagnes de la France. Vient ensuite une enceinte renfermant des axis (65) , puis le bassin des oiseaux aquatiques (66). Là on voit le tadorne, jolie espèce d’oie, qui se loge dans des terriers, comme le lapin, pour faire son nid et élever sa jeune famille. Le mâle, pour écarter le chasseur de son nid, sait merveilleusement contrefaire le blessé, se traîner devant lui, se faire poursuivre à une demi-lieue de là en lui faisant croire à chaque moment qu’il va se laisser prendre, puis tout d’un coup s’élancer dans les airs d’une aile agile, cl disparaître aux yeux de son ennemi désappointé. Des grues, des cigognes, se promènent gravement sur leurs longues jambes autour de la mare où nagent pêle-mêle des cygnes, des mouettes, des goélands, et le canard musqué, connu vulgairement sous le nom de canard de Barbarie. Cette espèce est si peu sauvage, que , prise aux filets et transportée dans une basse-cour, elle s’y fixe, s’y multiplie, s’y comporte comme les autres oiseaux domestiques, et ne pense plus à reconquérir sa liberté.
A notre droite est une fabrique rustique (67), ayant quatre portes ouvertes sur autant de divisions d’un petit parc. Dans l’une vivent des gazelles d’Alger ; dans une autre est le chamois, seul animal d’Europe que l’on puisse comparer aux gazelles ; sa légèreté est incomparable, et ou le voit quelquefois, dans nos Alpes, franchir d’un bond un précipice de dix à douze mètres, et courir, en s’élançant de rochers en rochers, avec autant d’aisance et de rapidité que s’il était dans la plaine la plus unie.
Nous voilà parvenus en face du dernier parc (68), renfermant les cerfs du Malabar, et, dans une de ces divisions, l’alpaca du Pérou, animal assez doux, remarquable par l’épaisseur et la finesse de sa toison. Ici nous pourrions sortir de la ménagerie par la porte qui donne en face de l’amphithéâtre, mais nous nous bornons à passer devant cette porte, et, tournant à gauche, nous longeons, à notre droite, un petit parc (69) renfermant des chèvres et des moutons étrangers, puis une assez grande enceinte (70) où sont des cerfs et des biches de France et du Malabar. Nous passons devant la grande rotonde. Dans l’enceinte (71) que nous laissons à gauche, sont des rennes de Laponie, sorte de cerfs dont les peuples du Nord se servent pour attelage à leurs traîneaux, et des pécaris, animaux semblables à des sangliers, et dont nous avons déjà parlé. Enfin, nous arrivons à une porte par laquelle nous rentrons dans le jardin symétrique.
La ménagerie, sous la direction de M. Florent Prévost, est ouverte au public tous les jours, depuis onze heures jusqu’à six en été, et depuis onze heures jusqu’à trois eu hiver. Nous allons
