LES OURSONS

un chemin tournant en spirale on monte au kiosque ou belvédère (50) soutenu par de jolies colon nettes de bronze et entouré d’une balustrade en 1er. De là on découvre une partie de Paris et de ses environs, et le jardin tout entier ; on a au-dessous de soi, au couchant, la belle terrasse (31) dominant la rue du Jardin— du— Koi, et au moyen de laquelle on communique du Cabinet d’histoire naturelle à la porte ouverte sur la place de la Pitié. Ce labyrinthe est planté d’arbres résineux, et offre de très-grands échantillons des espèces les plus utiles.

En descendant par la pente du nord-ouest, on rencontre un beau réservoir (52) construit depuis peu de temps par il. Rohaut, et faisant face à la porte d’entrée. Si de là nous nous dirigeons à l’est, nous longeons et laissons à gauche les logements de plusieurs professeurs (55), et nous arrivons dans une vaste cour (34) ayant une porte sur la rue Cuvier. Nous avons en face de nous, enfoncé dans le jardin, le logement (35) autrefois habité par M. Thouin, savant sans prétention, ayant rendu de grands et véritables services à l’agriculture, et qui sut se faire universellement regretter. A droite est le bâtiment de l’administration (36), renfermant les ateliers de taxidermie et les bureaux des administrateurs. Nous avançons à gauche ; et après être descendus quelques pas, nous trouvons le grand amphithéâtre (37) où se font les cours des professeurs ou de leurs aides. A gauche, derrière l’amphithéâtre, on aperçoit la maison (75) qu’habitait le célèbre G. Cuvier; il y est mort le 13 mai de l’année 1852. A la porte de l’amphithéâtre les étrangers viennent admirer deux palmiers fort élevés, qui sont cultivés au jardin depuis Louis XIV, et qui offrent aux botanistes un phénomène singulier. Vous remarquerez que ce sont des palmiers nains ( C.hamœrops humilis, Lin.) dont le slipc ou tronc n’acquiert jamais plus de trois à quatre décimètres de hauteur dans le nord de l’Afrique qui est leur pays, tandis qu’ici ils se sont élevés à huit ou neuf mètres. En face de l’amphithéâtre est un grand gazon ovale (58), servant à placer, dans la belle saison, les végétaux de la Nouvelle-Hollande, du cap de Bonne- Espérance, de l’Asie Mineure et de la Barbarie, que l’on sort de la serre voisine pour leur faire passer l’été à l’air libre.

Nous avons vu les cultures du dehors, il nous reste maintenant à visiter celles qui se font à l’aide d’une chaleur artificielle. La première serre, celle où nous nous trouvons, en face de l’ovale, est la serre tempérée (59), renfermant les végétaux des pays que nous venons de nommer, et d’autres qui, tout en craignant la gelée, n’exigent pas cependant un haut degré de température. Elle a soixante-trois mètres (200 pieds) de longueur, sur plus de huit mètres (24 pieds) de largeur. En avançant devant nous et rentrant

dans le jardin symétrique, nous avons à droite la serre de Buffon (40), ainsi nommée parce que c’est lui qui la lit bâtir en 1788. Son intérieur a cela de particulier qu’il offre plusieurs* lignes de couches élevées les unes au-dessus des autres en amphithéâtre. On y maintient toujours la chaleur au-dessus de douze degrés centigrades, et on y élève les plantes des tropiques. Quand les dimensions de ces végétaux deviennent trop grandes, on les transporte dans la nouvelle serre chaude.

Sur les côtés du large chemin qui conduit des carrés du Fleuriste aux labyrinthes, sont deux serres chaudes entièrement vitrées (41), en forme de pavillons carrés, et d’une grande hauteur. Construites nouvellement par M. Rohaut, elles sont consacrées à recevoir les végétaux exotiques d’une dimension trop élevée pour pouvoir rester dans les autres serres. On espère y voir par la suite les arbres des contrées chaudes de la terre atteindre tout le développement qu’ils ont dans leur patrie, et déjà il y en a d’une assez grande élévation. L'immense serre à toit vitré et voûté (41) a été construite dans le même temps, par le même architecte, et pour un usage à peu près semblable.

Nous avons vu tout ce que le jardin renferme d’important sous le rapport de l’horticulture et de l’agriculture; il nous reste maintenant à dire que ces cultures, faites avec autant d’intelligence que de soins, sont confiées à MM. Neumann, Pépin, Dalbret, etc., etc., sous la direction de MM. les professeurs dont nous indiquerons les noms et les attributions.

Voyons maintenant ce qui intéresse le plus le public en général, c’est-à-dire la ménagerie. Pour faire celte promenade, nous reviendrons à la porte d’ Austerlitz (1), nous tournerons à droite, et nous entrerons dans le jardin paysager par la porte située presque en face de la ménagerie des animaux féroces. Ici nous nous arrêterons un instant pour faire une observation. Les animaux qui vivent dans la ménagerie étant tous apportés de climats étrangers fort différents de celui de la France, résistent plus ou moins longtemps aux changements brusques de température, de nourriture et d’habitudes, auxquels ils se trouvent soumis dans leur esclavage. Malgré tous les soins qu’on peut leur donner, beaucoup tombent malades et meurent après un temps assez court, et les parcs ou loges dans lesquels on les tenait renfermés restent vides, jusqu’à ce qu’on y ait mis un animal nouvellement arrivé, et souvent d’une espèce tout à fait différente. Il ne faudra donc pas que le promeneur s’en rapporte absolument à ce que je vais dire ici sur les espèces qui peuplent aujourd’hui même les parcs que nous allons visiter ensemble, mais bien aux écrite aux placés devant le logement de chaque animal; en recourant en-