MARSUPIAUX POLI IV OR ES

( Ils manquent île canines aux deux màclioires.)

1 i' Genre. Les KANCiOUROUS^A'oMÿMrus, Geoff. Macropus, Shaw.) ont vingt-quatre dents, savoir: six incisives supérieures et deux inférieures ; pas de canines; Imil molaires en haut et huit en bas. Leurs jambes de derrière sont encore plus longues et plus robustes que celles des potorous, et le gros ongle du pied

est presque en forme de sabot ; leurs oreilles sont très-grandes; leur tête est allongée, avec la lèvre supérieure fendue, et des moustaches très-courtes et très-peu fournies; leur queue est longue, triangulaire, très-musculeuse et très-grosse à son origine; les femelles ont une poche abdominale cachant deux mamelles.

Le KANGOUROU enfumé ( K auguras fiilujinosns, Geoff. Macropus fulic/inosus , Lfss. )

Atteint, dit-on, jusqu’à six pieds (1,949) de hauteur, mais sa taille ordinaire est de quatre pieds et demi (1 ,461) ; il est d’un brun fuligineux en dessus, roux sur les lianes, et d’un gris clair en dessous ; les quatre pattes, une portion de l'extrémité du museau, et le derrière du coude, sont d’un brun noirâtre ; les oreilles sont brunes en dehors ; la queue est rousse en dessous, d’un brun passant au noir en se rapprochant de l’extrémité en dessus.

C’est dans les pays boisés, dans les vastes forêts de la Nouvelle-Hollande, que vivent toutes les espèces de kangourous, mais ils s’acclimatent fort bien chez

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MARSUPIAUX FOLIIVORES.

nous, et même ils s’y multiplient, pour peu qu’on en prenne quelques soins. Ces singuliers animaux ont été observés, pour la première fois, par Cook, en 1779. Leurs pattes antérieures, fort petites, et munies de cinq doigts armés d’ongles assez forts, ne paraissent guère leur être utiles pour la marche, mais ils s’en servent comme de mains pour porter leurs aliments à la bouche, à la manière des rongeurs. Leurs pattes de derrière sont allongées hors de toute proportion, munies de quatre doigts fort longs, dont le second externe, dépassant beaucoup les autres dans ses dimensions, a pour ongle un véritable sabot. Il résulte de cette conformation, que la station verticale est leur position habituelle, et qu'ils s’appuient non-seulement sur leurs longues jambes, mais encore sur leur grosse et puissante queue, qui leur sert comme de ressort quand ils sautent; le bond est donc leur marche naturelle. Le sabot de leurs pieds de derrière est pour eux une arme défensive et offensive, car, en se tenant sur une jambe et sur la queue, ils peuvent, avec le pied qui leur reste libre, donner des coups assez violents; dans les combats qu’ils se livrent entre eux ils se servent aussi des pieds de devant et se font de profondes blessures avec leurs ongles. On a vu quelquefois les kangourous qui vivaient à la ménagerie attaquer leurs gardiens de celte manière, quand ils en étaient maltraités. Ils font des bonds prodigieux, et peuvent, dit-on, franchir d'un seul saut un espace de trente pieds (9,745); mais cependant, lorsqu’ils sont chassés dans des bois fourrés, ils savent fort bien courir à quatre pattes. Quov et Gaimard, (pii ont assisté à plusieurs chasses aux kangourous, disent « que lorsqu’ils sont vivement poussés par les chiens, ils courent toujours sur leurs quatre pieds, et qu’ils n’exécutent de grands sauts <pie quand ils rencontrent des obstacles à franchir. »

Les kangourous vivent en petite troupe, ou peut-être en famille, conduite par un vieux mâle qui marche en avant, observe la campagne, cherche à découvrir le danger, et donne le signal du repos, de? joyeux ébats ou de la fuite, selon les circonstances. Les petits, en naissant, n’ont pas plus d’un pouce (0,027) de longueur; la mère les place dans sa poche, où ils achèvent de se développer, et ils n’en sortent définitivement que lorsque leur grosseur ne leur permet plus d’v rentrer. Aussi ils s’y retirent encore lorsque déjà ils sont en état de paître, ce qu'ils font en sortant le museau de la poche, pendant que la mère paît elle-même. Ces animaux vivent d’herbe, mais cependant ils ne dédaignent pas les antres aliments, et l’on en a vu manger avec plaisir non-seulement de la chair, mais du vieux cuir. Quoy et Gaimard en ont possédé un qui buvait même du vin et de l’eau-de-vie. Il est très-remarquable que tous les animaux de la Nouvelle-Hollande, habitant un pays fort pauvre en substances alimentaires, sont à peu près omnivores, malgré les formes qu'affecte leur système dentaire.

Toutes les espèces de ce genre sont extrêmement douces et timides, et les plus grandes ne pensent à se défendre contre les chiens mis à leur poursuite que lorsque la fuite leur est tout à fait interdite. Dans ce cas, l’animal tâche de s’élancer sur une pierre ou une roche de trois ou quatre pieds de hauteur, et là, Qssis sur sa queue et sur une de ses pattes, il tâche d’écarter ses ennemis à coups de pied, et sait très-bien profiter de sa position. Mais cet éclair de courage ne lui sert pas à grand’ehose, et deux ou trois chiens viennent aisément à bout de le terrasser. En domesticité il s’apprivoise fort bien, et il devient même

LES MARSUPIAUX

familier. La chair îles kangourous est assez bonne à manger, et a , dit-on, le goût de celle du cerf; aussi les habitants leur font-ils une guerre active. L’espèce dont nous parlons ici est le plus grand animal que l’on ait trouvé dans la Nouvelle-Hollande.

Le Kangourou a moustaches ( Kangurus labiatus, Geoff. Macropus labiatus, Less. Bidelphus giganlea, G ml. Macropus major , Suaw. Le Kanguroo , Cook) est la première espèce connue; quoiqu’un peu moins grand que le précédent, sa taille égale celle d’un mouton. Il est gris cendré en dessus et blanchâtre en dessous; le menton est traversé par une ligne d’un gris cendré; le museau est blanc; les pieds et le dessus de la queue sont noirâtres. Celte espèce est très-douce, trèstimide, et se familiarise aisément, mais sa chair est coriace. Il est commun dans la Nouvelle- Galle du Sud.

Le Kangourou a cou houx ( Kangurus ruficollis, Geoff. — Desm. Macropus ruficollis, Less.) est beaucoup plus petit que le précédent; son pelage est d'un gris roussâtre en dessus et sur les flancs; la nuque et le haut des épaules sont d’un roux mêlé de gris ; la face interne des membres est blanche, ainsi qu’une ligne médiane étroite sous le corps; le dessus de la queue est d’un gris roussâtre, et le dessous blanchâtre. Il habite l’île de Iving, dans le détroit de Bass.

Le Kangourou vineux [Kangurus vinosus, Fr. Cuv.) a beaucoup d’analogie avec le précédent, dont il n’est peut-être qu’une variété; mais son pelage est plusgris, et la tache blanche qui entoure la bouche est plus prononcée. Il habile le même pays.

Le Kangourou gris-roux (Kangurus rufogriseus, Geoff. — Desm ) est un peu plus petit que le kangourou à moustaches, et n’a que trois pieds et demi (1,157) de longueur; son pelage est d’un gris roux tirant sur le blond, plus foncé sur le dos, plus pâle en dessous et passant au blanc sur la ligne médiane; d’un gris brunâtre sur les quatre jambes, et au bout de la (pieue. Les oreilles sont plus arrondies que dans les deux premières espèces. De la Nouvelle-Hollande.

Le Kangourou de Banks ( Kangurus banksianus, Gaim. Macropus banksianus , Less.) est une espèce fort douteuse, qui serait d'un rouge foncé, avec des taches brunes sur la tête. Sa taille serait plus petite que celle du kangourou à moustaches, et il habiterait les montagnes Bleues de la Nouvelle-Hollande.

Le Kangourou laineux (Kangurus laniger, Quoy et Gaim. Kangurus rufus, Desm. Macro pus laniger , Less.) est presque de la même taille que le kangourou enfumé, et n'a pas moins de quatre pieds (1,299) de longueur; son pelage est très-long, doux, soyeux, frisé et laineux, d’un rouge ferrugineux en dessus;

blanchâtre sur la poitrine et le ventre; les oreilles son l. ovales, grisâtres en dehors; les doigts d’un brun roussâtre. Ses membres postérieurs sont encore plus allongés que ceux des autres espèces. Il habite les environs du port Macquarie.

Le Kangourou de l’ile Eugène ( Kangurus Kugenii, Desm. Macropus Eugenii, Less.) a dix-neuf pouces de longueur (0,514) ; son pelage est épais, moelleux, d’un gris brun en dessus, mêlé d’un peu de roux sur les parties antérieures et sur les pattes de devant, et blanchâtre en dessous; la queue, en dessous, estd’un blanc roussâtre. Il vit en troupes nombreuses sur l ile Eugène, à la côte sud de la Nouvelle-Hollande, et paraît ne pas se trouver sur ce continent.

L’Oualabat ou Kangourou de buisson (Kangurus ualabatus, Less. et Garn. Macropus ualabatus , Less. Kangurus bicolor, vélins du Muséum , Kangurus Brunii, Desm.) est brun en dessus, fauve pâle en dessous; sa queue est très-longue, très-noire en dessus ainsi que la bouche; les pattes et le> joues sont grises, et les poilsdela base des oreilles sont d’un jaune rougeâtre. Il est commun dans la Nouvelle- Galle du Sud.

Le Kangourou de Labillardière ( Kangurus liillardierii, Desm. Macropus Uillardierii, Less.) est â peu près de la taille d’un lièvre; ses oreilles sont courtes cl ovales-arrondies : sa lèvre supérieure est rousse; ses mains sont d’un brun roux, et ses ongles très-comprimés au lieu d’être déprimés; sa queue est de la longueur de son corps ; son pelage est d’un gris brun en dessus, roussâtre en dessous. Il habite la terre de Diemen.

Le I’odin ou Pélandoc d'Aroé (Kangurus veterum. Less. et Garn. Macropus veterum, Less. Le Filander, Valentin et Lebruyn. Le Lapin d’ Arom est de la taille du précèdent. Il est beaucoup plus ramassé dansses formes que les précédents ; sa queueest moins longue ; ses membres antérieures plus forts ; son pelage est entièrement brun. Il habite exclusivement la Nouvelle-Guinéeet les iles équatoriales.

Le Kangourou filandre ( Kangurus philander, Geoff. üidelpbis asiatica, Pall.) a presque toujours été confondu avec l’oualabat, quoiqu’il ne soit pas de la Nouvelle-Hollande, ou avec le podin, quoiqu'il ne lui ressemble pas. Il a environ deux pieds et demi (0,812) de longueur: il est brun en dessus, mais le dessous du corps et la part ie interne des membres sont roux ; le museau et les doigts sont noirâtres : la queue est noire, avec un peu de

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blanc à l'extrémité; les oreilles sont brunâtres, avec du roux à la base. Il habite les îles de la Sonde.

■13e Genre. Les PÉTAURISTES ( Petaurus , Shaw.) ont trente-huit dents, savoir : six incisives supérieures et deux inférieures; pas de canines; seize molaires en hautei quatorze en bas; ils ont la peau des flancs plus ou moins étendue entre les jambes, et couverte de poils, de manière à leur servir, non pas d’ailes, mais de parachute; leur têteest assez courte; leurs oreilles sont petites, et leur queue est non prenante. Tous sont delà Nouvelle-Hollande.

L’Hépouna-Rou ( Petaurus taguanoïdes, Desm. — Shaw. Pet aurist a taguanoïdes, Desm. Didelpliis petaurus, Shaw. Le Grand Pha-

langer volant, G. Cuv.) est â peu près de la taille d'un galéopilhèque; il a communément dix-huit pouces de longueur (0,487), non compris la queue, qui en a près de vingt (0,540), sa tête est petite, son museau très-aigu ; sa queue est arrondie, très-touffue, brune, un peu fauve à la base. Son pelage varie ; il peut être : 1° d’un brun chocolat foncé en dessus et d’un blanc sale en dessous; 2° mélangé de fauve clair et de brun, avec une raie plus foncée sur le dos : les lianes d’un gris cendré avec deux taches oblongues fauves : le dessous blanchâtre ; 3° entièrement d’un blanc jaunâtre sur le dos, et d’un blanc pur en dessous. Les membranes qui sont entre ses membres l’aident à sauter en le soutenant en l’air.

Cetle espèce est commune dans les environs de Sydney et dans les montagnes Bleues, où elle habite les grandes forêts, et se plaît particulièrement à poursuivre les insectes, peut-être même les petits oiseaux, sur les plus hautes branches des eucalyptus ; probablement ils mangent aussi des feuilles. Grâce à l’extension de la peau de leurs lianes, ils peuvent sauter à une distance prodigieuse d’un arbre à un autre, en étendant les quatre membres et glissant obliquement dans l’air au moyen de leur parachute. Tout ce qu’on sait de leur histoire, c’est que les habitants du pays leur font une guerre à outrance, non-seulement pour s’emparer de leur chair, qu’ils trouvent délicieuse, mais encore pour faire avec leur fourrure de fort jolis petits manteaux (pie leurs femmes portent sur leurs épaules. En effet, le pelage de ces animaux est très-épais, très-long, d’une douceur et d’une finesse extrême, qui sans aucun doute lui donnerait une grande valeur si jamais on le mettait dans le commerce de la pelleterie.

Le Pétauriste scicRiEN (Petaurus SCÎllreus, Des.m. Didelpliis sciurea, Shaw.) a près de neuf pouces de longueur (0,244), sans y comprendre la queue, qui en a près de dix (0,271), c’est-à-dire qu’il est à peu près de la taille de notre écureuil commun. Son pelage est d’un gris cendré en dessus, blanc en dessous; le bord des membranes est blanc; la tête a deux traits noirs parlant des narines et s’étendant jusque sur les yeux; une autre ligne noire s’étend depuis le nez jusqu'au bout de la queue; celle-ci est cendrée, roussâtre à la base et brune au bout. Il habite l'ile de Norfolk et les montagnes Bleues. On sait qu’il s’établit dans des trous d’arbre, et qu’il fait huit petits à chaque portée.

Le Pétauriste pygmée (Petaurus pygmœus, Desm. Didelpliis pygmœa, Shaw. Petaurista pggmœa, Geofp. Le Phalanger volant nain, G. Cuv.) se distingue de tous ses congénères par sa queue d’un gris roussâtre, dont les poils sont parfaitement distiques et affectent la position des barbes d’une plume ; son pelage est d’un gris de souris uniforme, légèrement lavé de roussâtre en dessus, et d’un blanc pur en dessous. Il est de la grosseur d’une souris, et sa queue est moins lon-

Le PÉTAURISTE A GRANDE QUEUE (PetaUTUS

macrourus, Desm. Petaurista macroura, Desm. Didelpliis macroura, Shaw. Le Phalanger volant a longue queue, G. Cuv.) est de la taille du surmulot. Il est d’un brun foncé en dessus, blanchâtre en dessous; sa queue est grêle, une fois et demie longue comme son corps; les pattes de devant sont blanches à leur extrémité 11 habite la Nouvelle-Hollande. Probablement on devra réunir à cette espèce, comme simple variété.

Le PÉTAURISTE A VENTRE JAUNE ( Petaurus

flavivenler, Desm. Petaurista flaviventcr, Geoff.). Il diffère du précédent par son pelage d’un brun marron en dessus, d’un fauve blanchâtreen dessous; la queue est d’un brun marron, ronde, un peu plus longue que le corps. Il habite le même pays.

Le Pétauriste de Péron ( Petaurus Pcronii, Desm.) est de la taille de nos écureuils, et se distingue des autres par sa membrane des flancs, qui ne lui vient quejusqu’aux coudes; son pelage est brun en dessus, blanc en dessous, et mélangé de brun et de gris sur le dessus des membranes; ses pieds sont blancs, ainsi que l’extrémité de sa queue. Il est de la Nouvelle-Hollande.

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gue que sou corps ; la membrane de ses flancs se termine aux coudes. Il habite la Nouvelle- Hollande.

15e Genre. Les HALMATURES ( llalmatu rus, Fn. Cuv.) ont vingt-huit dents, savoir: six incisives supérieures et deux intérieures; pas de canines; dix molaires en haut et dix en bas, c’est-à-dire deux de plus à chaque mâchoire que les kangourous. Du reste, ils leur ressemblent beaucoup et n’en diffèrent guère que par leurs oreilles plus courtes et leur queue presque nue ou n’ayant que quelques poils rares.

L’Halmature a bandes (Halmaturus fascictus.—Kangurus fasciatus, Péron etLESUEUR.

Halmaturus elegans, Less. Le Kangourou Élégant des naturalistes) a la tête arrondie; son pelage est d’un gris de souris, rayé transversalement en dessus de gris, de roux et de noir, formant douze à quinze bandes d'un effet agréable; le dessous est gris, ainsi que la queue dont l’extrémité est noire. Celte espèce a les mêmes moeurs et les mêmes habitudes que les kangourous; elle habite les buissons épais et s’y forme ries galeries de verdure. Sa chair passe pour fort bonne. On la trouve dans les îles Bernier et autres voisines.

L’Halmature tiiétis ( Halmaturus thetis , Bosseuil.— Less. Kungurus thetis. Fr. Cuv.) a deux pieds un pouce (0 677) de longueur, non compris la queue, qui a vingt pouces [0,îi42). Son pelage est d’un roux cendré en dessus, d’un gris jaunâtre sur les lianes, rougeâtre sur le cou et les épaules; la queue est peu fournie rie poils et recouverte de petites écailles comme celle ries rats.- elle est, ainsi que les pieds, d’un noir foncé La gorge, la poitrine et le ventre sont blanchâtres. Il habite les environs du Port-Jackson.

16* Genre. Les PHaSCOLOMES ( Phasco lomgs, Geüff.) ont vingt-quatre dents, savoir: deux incisives en haut et deux en bas, toutes quatre fort longues; point de canines . tlix molaires supérieures et dix inferieures; la tête

large, plate; les jambes courtes; le corps comme écrasé, sans queue; ilsonlcinq ongles aux pieds de devant, et quatre, avec un petit tubercule au lieu de pouce, à ceux de derrière; la femelle a une poche abdominale.

LeWoMBAT (Pliascolomis wombat, Péron et Lesueur.— Desm. Wombatus fossor, Geoff. Uidelpliis ursina , Suaxv. Pliascolomis Iiasii , Less.) est de la taille d’un blaireau; son pelage est épais, grossier, d’un brun gris plus ou moins foncé, avec des teintes plus foncées sur la poitrine. La femelle lire un peu sur le fauve. 11 habile l ile de Ring, au sud de la Nouvelle-Hollande.

Ce phascolome est un animal lourd, massif, raccourci, ce qui, avec des yeux très-écarlés, médiocrement ouverts, des oreilles courtes, une marché plantigrade et d’une excessive lenteur, lui donne une figure peu gracieuse. Son caractère est doux, mais excessivement timide : si on l’attaque, loin de chercher à se défendre, il se ramasse eu boule et se laisse assommer sans même chercher à fuir; aussi Péron dit-il que les chasseurs de phoques vivent exclusivement de sa chair, qui est excellente, et qu’ils ont considérablement diminue le nombre de ces animaux. (1. Cuvier pense que, ainsi que les kangourous, il s’acclimaterait fort aisémenten France, qu’il multiplierait dans nos basses-cours, et qu’il y deviendrait fort avantageux à cause de la qualité de sa chair. En effet, il n’est point d’animal plus facile à nourrir ; l’état sauvage, il vit exclusivement d’herbe; en domesticité, il mange tout ce qu’on lui présente: le pain, les fruits, les racines, les herbages, et même le lait.

Le xvhombat est nocturne; le jour, il se relire dans un terrier qu’il sait se creuser avec ses ongles robustes : et il n’en sort que la nuit pour chercher sa nourriture, et vaquer aux autres besoins de l’animalité. La femelle met bas quatre petits, qu’elle élève dans sa poche abdominale, et dont, selon Péron, elle prend le plus grand soin.