LES RATS-TAUPES

Onl au plus seize molaires; leurs incisives inférieures sont tronquées, en coin, c'est-à-dire à tranchant transverse rectiligne et non en pointe; les ongles, des pieds de derrière au moins, sont plats.

10c Genre. Les 1ÎATS-TAUPES ( Georichus , li.LiG.)ontseizedenls, savoir : quatre incisives,

en forme de coin ; six molaires en haut et six en bas, simples, à tubercules mousses; leur corps est cylindrique; leurs pieds courts, les antérieurs propres à fouir la terre, tous munis de cinq doigts; leurs yeux sont excessivement petits, cachés sous la peau; enfin leur queue est nulle ou très-courte.

Le zk.m.N'I ( Georichus li/plilus, Less. Aspalnx lifphlus, Desm. Spalax major, Erxleb. Spalax microphlhalmus , Guldenst. Mus typlilus, Lin. Le Zemmi, le Slepes , le Rai-Taupe, et la Taupe aven çjle des voyageurs)

A jusqu’à huit pouces (0,217) de longueur, c’est-à-dire qu’il est à peu près delà taille du rat commun; son pelage est fin, serré, d’un gris cendré lavé de roussâtre, ou ferrugineux, quelquefois ayant des taches blanches irrégulières : sa tête est grosse, anguleuse sur les côtés; il manque de queue.

Le zemni était connu des Grecs, qui lui donnèrent le nom d’aspalax et remarquèrent fort bien qu’il est aveugle. Les auteurs latins qui vinrent après traduirent ce mot aspalnx par celui de talpa , taupe, parce qu’ils ne connaissaient pas le zemni, et de là est venue cette erreur populaire que la taupe est aveugle. Quoi qu’il en soit, ainsi qu’elle, le zemni habite de longues galeries souterraines, d’où il ne sort (pie très-rarement. En creusant son habitation, il trouve sa nourriture, consistant en racines bulbeuses, et principalement en celles du cor-

LES U ONG EU RS

J'euil bulbeux (Chœrop/njUam bulbosum) qu’il aime beaucoup. C’est particulièrement dans les terres humides, où cette plante croît abondamment,, que cet. animal aime à fixer sa résidence. Dans le temps des amours, c’est-à-dire depuis le printemps jusqu’au milieu de l’été, il se hasarde quelquefois à sortir de son trou pour aller chercher sa femelle, mais il le fait avec beaucoup de prudence. 11 marche avec inquiétude, s’arrête de temps en temps, la tête haute, non pour voir le danger, puisqu’il n’a pas d’yeux, mais pour écouter, car, en compensation de la vue, qui lui serait à peu près inutile dans son habitation souterraine, la nature lui a donné une ouïe d’une finesse extrême. Au moindre bruit il fuit avec vitesse, tantôt en avant, si le danger lui paraît venir derrière lui, tantôt à reculons, et. il est aussi agile dans cette singulière démarche que s'il courait «levant lui. Est-il attaqué, il se défend de la griffe et des dents, avec un courage extraordinaire, et il ne cesse de combattre qu’en mourant. La femelle fait de deux à quatre petits, qu’elle élève avec soin et qu’elle allaite avec ses deux mamelles. Cet animal habite l’Asie Mineure, la Perse, la Russie méridionale jusqu’au nord de la mer Caspienne. Tl est fort gras en automne, et pèse jusqu’à un kilo et demi.

Le Sukerkan ( Gconjchus talpinus, Less.

Lemnus loi pi nus, Desm. Mus talpinus, Gml. Spalax minor. Erxi.eb.) n’a guère que trois pouces (0,081 ) de longueur; son pelage est d’un gris brun en dessus, blanchâtre en dessous. Il a une petite queue. On en connaît une variété a pelage noir. Il se creuse des galeries comme le précédent, et n’en sort que la nuit. Il se nourrit principalement de bulbes de gesse tubéreuse [Lalhyrus luberosus), de phlomis tubéreux ( Pklomis tuberosus), et d’oignons de tulipes. Dansle temps deses amours, il répand une odeur musquée assez forte. Il habite la Russie méridionale, la Tartarie et la Bukkarie.

Le Rat-Taupe a bandes [Gcorycus vittatus, Less.) Spalax Irivittata, Rafin. ) est long de sept pouces (0,189) et a la forme d’un cochon d’Inde ; ses oreilles sont petites, ovales, un peu pointues; il manque absolument de queue; son pelage est fauve en dessus, avec trois bandes longitudinales larges et brunes; le dessous du corps est blanc. Il habite le Kentucky, aux États-Unis d’Amérique.

Le Zocott (Georyclius sokor, Less. Lemnus zokor, Desm. Mus aspalax , Lin. — Paul.), plus petit quelezemni, a le pelage d’un gris roussâtre, mélangé degrisclairetde brun a la racine, passant au blanchâtre en dessous ; sa queue est très-courte, pointue, couverte de poils de môme couleur que le dos; le corps est raccourci, ventru. Il a les mêmes habitudes que les précédents, et se nourrit principalement des bulbes du lis pompon (Liliumpomponium) et del’érythrone dent-de-chien [Erytlir onium dens-canis). Il habile la Daourie et les monts Altaïs.

I Ie Genre. Les BATIIYERGUES [Batliyerijus, (Illig.) ont seize dents, savoir : quatre in¬

cisives en coin, et douze molaires; leurs pieds de devant sont munis d’ongles robustes propres à fouiller la terre ; leurs yeux sont extrêmement petits, mais découverts; leur queue est très-courte.

LeCniCET (Hat li yeryus rapensis, Desm. Mus capensis, Gml. — Pall. Le Petit rat-taupe du Cap. Ruff.) est de la grandeur d’une taupe; son pelage est brun ; il a le bout du museau blanc, avec une tache blanchâtre autour de l’oreille, une autre autour de l’œil, et une troisième sur le vertex. Il habite les environs du cap de Bonne-Espérance, et il y fouille la terre à la manière des taupes.

Le Batiiyergiie hottentot ( üathyergus hottentotus , Lf.ss. et Garn.) est moitié plus petit que le précédent, et a quatre pouces six lignes (0,122) de longueur; son pelage est d’un brun gris, passant au cendré en dessous; sa queue, excessivement courte, est bordée de poils distiques. Il habile les environs du cap de Bonne- Espérance, près la Péarl.

12e Genre. Les OUYCTERES ;( Orycterus , Fr. Cuv.) ont vingtdents, savoir : quatre incisives, ayant un sillon longitudinal très-profond ; point de canines ; huit molaires en haut et huit en bas. Leur museau, plus allongé que dans le genre précédent, est terminé par un boutoir ; leur queue est plate.

L’ Oryctèhedes DUNEs(Or y et or us maritimus, Less. Bathyergus maritimus, Desm. Mus maritimus, Gml. La Grandetaupe du Cap, Buff. Le Rat-taupe des dunes. G. Cuv.) est presque aussi grand qu’un lapin. Son pelage est d’un gris blanchâtre; saqueueestgrise, à poilsroides.Cet animal, qui vit à la manière des taupes, fouille tellement la terre dans les en virons du Cap de