RATS-TAUPES
nales ; le corps esl blanc en dessous ; la queue, un peu plus longue que le corps, est brune, terminée par un flocon de poils blancs. Il habite l'Indoslan, vit de graines, et amasse des provisions.
Le Gerbilledu Labrador ( Gerbillus labradoricus, Sabine) a quatre pouces de longueur (0,108), sans la queue, qui en a deux et demi (0,068) et qui esl noire en dessus, blanche inférieurement; le pelage est brun en dessus, blanc en dessous, ces couleurs se fondant insensiblement l’une dans l’autre; les moustaches sont très-fournies, longues et noires.
Le Gerbille des pyramides ( Gerbillus pyramidum, Isid. Geoff. Dipus pyramidum, Geoff.) a cinq pouces (0, 155) de longueur, non compris la queue, qui en a autant; celle-ci est presque nue, terminée par un petit pinceau de poils jaunâtres; le pelage est d’un jaune roussâtre en dessus, d’un blanc sale en dessous; les pieds antérieurs n’ont que quatre doigts, sans rudiment de pouce. Ce n'est peutêtre qu’une variété du gerbille du tamarisc, mais distincte de la suivante, avec laquelle Desmarets, Lesson, etc., l’ont confondue. Il habite les environs des grandes pyramides, en Egypte.
Les espèces qui vont suivre ont les jambes postérieures d’une longueur excessive.
Le Gerbille d’Egypte (Gerbillus ægyptius, Desm. Dipus Gerbillus , Oliv.) n’est que de la taille d une souris: comme le précédent, mais de moitié plus petit; ses pattes antérieures ont cinq doigts, sa queue est brune, et ses membres postérieurs sont au moins aussi longs que le corps. Il se trouve dans le même pays.
Le Gerbille aux yeux ronds ( Gerbillus megalops, Rafin.) est long de deux pouces (0,054), sans la queue, qui est plus longue et terminée de blanchâtre ; ses jambes postérieures sont longues de trois pouces (0,081) ; son pelage esl gris; ses oreilles et ses yeux trèsgrands, et son museau noir. Il habite le Kentucky, en Amérique.
Le Gerbille queue de lion ( Gerbillus leonurus. Rafin.) a trois pouces (0,081) de lon¬
gueur, non compris la queue, et ses jambes de derrière sont de la même longueur; son pelage esl fauve ; ses oreilles sont très-longues; sa queue esl noire, terminée par une touffe fauve. Il habite le Kentucky et l’Indiana, en Amérique.
Le Gerbille de la baie d’IIudson ( Gerbillus hudsonius, Rafin.) ressemble beaucoup au précédent, mais son corps esl brun, bordé d’une ligne jaune de chaque côté. Il habite les rives de la baie d’Hudson.
Le Gerbille soricin ( Gerbillus soricinus, Rafin.) est d’un gris brun en dessus, avec une ligne rousse longitudinale sur les flancs; les oreilles sont presque nues, ovales-arrondies ; la queue, plus courte que le corps, est soyeuse, d’un gris brun en dessous. Il habite l’Amerique du Nord.
16e Genre. Les MÉiilONES {Meriones, IIlig.) ont dix-huit dents, savoir : quatre incisives, huit molaires en haut et six en bas ; les molaires sont composées, et non simples comme dans les genres précédents; la couronne représente une sorte d’S renversé, avec des cercles de plus en plus marqués sur les dernières dents.
La Mérione du Canada ( Meriones nemoralis, Is. Geoff. Meriones canadcnsis, Less. Gerbillus canadensis, Desm. Gerbillus Daviesii, Rafin. Dipus canadensis, Davies.
Dipus americanus, Barton) est de la grandeur d’une souris; son pelage est jaunâtre en dessus, blanc en dessous; ses oreilles sont très-courtes ; sa queue, écailleuse et presque nue, une fois et demie aussi longue que le corps, se termine par un flocon de poils allongés; elle a quatre doigts aux pieds de devant, et cinq à ceux de derrière. Elle habite le Canada et passe l’hiver engourdie au fond de son terrier.
La Mérione épaisse ( Meriones opimus, EvERs.)acinq pouces de longueur (0,135), non compris la queue, qui en a quatre (0,108) et qui se termine par une houppe brune; ses formes sont lourdes, épaisses, et ses oreilles courtes. Elle habite entre Orembourg et Bukkara.
LES RONGEE H S.
I,a Chinchilla.
LES K ATS
Ont les incisives inférieures pointues, et jamais au delà de seize molaires. Leurs membres postérieurs ne sont pas allongés comme ceux des gerboises, d’où il résulte qu’ils marchent sur leurs quatre pattes. Les uns ont des abajoues extérieures, ce sont les saccomys, géomys, diplostomes, hamster et héléromys; tous les autres n’en ont pas. Presque tous sont des animaux nuisibles à l’agriculture.
17e Genre. Les HAMSTERS ( Cricelus , Lacép.) ont seize dents, savoir : quatre incisives, point de canines; six molaires en haut et six en bas; les molaires sont simples, à couronne garnie de tubercules mousses. Leurs abajoues sont très-grandes ; ils ont quatre doigts et un rudiment de pouce aux panes de devant, et cinq doigts aux pattes de derrière; leurs ongles sont robustes, et leurqueue courte et velue.
Le chinchilla ( Cricelus laniger , Geoft. Mus laniger , Mo lin a. Le Chincille de d'Acosta. Chinchilla lanigera , Harvf.y .
Ce charmant animal a onze pouces (0,298) de longueur; il se fait remarquer par la beauté de sa fourrure, si recherchée par nos dames. Elle est composée de poils longs, soyeux, très-doux, d’un gris noirâtre ondulé de blanc, ce qui donne au pelage une nuance veloutée de gris, de blanc et de noir; le ventre et les pattes sont d’un blanc pur et brillant ; les oreilles sont grandes, arrondies, membraneuses ; sa queue est courte, couverte de longs poils roides, gris et blancs.
Le chinchilla se trouve vers le sommet des plus hautes montagnes du Chili et du Pérou ; son caractère est très-doux sans être extrêmement timide ; aussi s’apprivoise-t-il avec la plus grande facilité, et je ne doute pas qu’avec un peu de persévérance on ne puisse en faire un animal domestique, comme le lapin. Il deviendrait alors d’autant plus précieux que l’on pourrait non-seulement tirer parti de sa fourrure, comme on le fait aujourd’hui, mais encore en fabriquer
