INTERIEUR DU CABINET D ANATOMIE COMPARÉE

(Jardin des Plantes. }

K ATS.

dos étoffes, à l'imitation dos anciens Péruviens. Ce petit animal s’attache à son maître, le reconnaît, lui obéit, le caresse et aime à en être caressé; à l’état sauvage, il vit en société et habite des terriers, où il amasse des provisions de graines et de fruits secs pour se nourrir pendant la mauvaise saison. La femelle met bas deux fois par an, et chaque portée est de cinq ou six petits, qu elle élève avec soin dans un lit de mousse au fond de son terrier.

La Viscache ( Cricetus viscaccia. — Lcpus viscaccia, Molina. La Viscache, d’Azaua), ainsi que le chinchilla, n’ont pas grande analogie avec les Cricetus ; aussi les Anglais en ont-ils fait un genre sous le nom cl ^chinchilla. Celle espèce a la tête semblable a celle d’un lièvre; sa queue est longue; elle a quatre doigts aux pieds antérieurs et trois seulement à ceux de derrière; le pelage est long, doux, mélangé de brun et de blanchâtre; une bande blanche traverse l’œil; les joues sont noires et garnies d’épaisses moustaches roides et longues. Elle habite le Chili.

Le Hamster ordinaire ( Cricetus vulgaris, Desm. Mus cricetus, Pall. Le Hamster, I5uff. Le Skrzecziech des Slaves II lyriens. Le C/tomik-Skrzeczk des Slaves Polonais) est de la grandeur d’un rat; son pelage est d’un gris roussâlre en dessus, noir en dessous, avec trois grandes taches sur les flancs; les pieds sont blancs, et la gorge et la poitrine présentent chacune une tache blanche. On en connaît une variété noire de l’Ural, décrite par Fr. Cuvier. Cette espèce a une grande réputation de prévoyance dans les pays qu’elle habite; elle y fait de grands dégâts.

De tous les animaux de son genre, celui-ci est le mieux connu : nous allons donner son histoire dans les plus grands détails pour servir à celle du genre, car, à quelques modifications près, que nous enseignerons, toutes les espèces ont les habitudes à peu près semblables. Le hamster habite tout le nord de l’Europe et de l'Asie; il ne s’engourdit pas l’hiver, quoi qu’en aient dit quelques naturalistes, et Pallas l’a démontré par des expériences positives. Il vit isolé dans les champs cultivés et dans les steppes de la Russie méridionale et de la Sibérie ; mais, comme il multiplie considérablement, surtout dans de certaines années qui lui sont favorables, il fait beaucoup de dégâts aux récoltes, et ses dévastations ont été quelquefois si grandes, que plusieurs gouvernements d’Allemagne ont été obligés de mettre sa tète à prix. Il évite les champs humides et ceux qui sont sablonneux, à cause de la difficulté qu’il trouverait à y établir convenablement son terrier; mais il ne manque jamais de donner la préférence à ceux où la réglisse croît en abondance, parce qu’il aime beaucoup la graine de cette plante, et qu’il en fait de grands approvisionnements, surtout lorsqu’il manque de blé. Pour faire son habitation, il commence par creuser un conduit oblique, plus ou moins profond ; il en rejette la terre en dehors, et c’est par là que doivent sortir tous les matériaux superflus de son édifice. Aussi en résulte -l-i 1 une petite butte de terre qui, malgré toutes les précautions qu’il prend ensuite pour masquer l’entrée de son terrier, le fait reconnaître par les chasseurs. Ce conduit aboutit à un premier magasin, de forme sphérique, plus ou moins grand, mais n’ayant jamais moins de huit à dix pouces (0,217 à 0,271) de diamètre. Les parois en sont parfaitement unies, et la voûte en est solide. Tout à côté de ce magasin est un conduit vertical, montant à la surface du sol, et c’est le passage ordinaire du hamster pour entrer et sortir de sa demeure. La femelle, ne logeant jamais avec h; mâle, creuse ordinairement plusieurs de ces trous perpendiculaires, afin de donner plusieurs entrées libres à ses petits lorsqu’ils sont menacés d’un danger. A côté de ces trous, à un ou deux pieds (0,525 ou 0,650) de distance, les hamsters

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creusent un, deux ou trois caveaux particuliers, en forme de voûte, plus ou moins spacieux, suivant la quantité de leurs provisions; c’est-à-dire que, lorsqu’ils ont rempli un magasin, ils s’occupent aussitôt à en faire un autre. Le caveau où la femelle fait ses petits ne renferme jamais de provisions ; elle se borne à y transporter des brins de paille et du foin pour en faire un nid. Deux ou trois fois par an elle y met bas cinq ou six petits, quelquefois davantage, et elle en prend soin pendant six semaines ou deux mois. Quand ils ont atteint cet âge, elle les chasse, et chacun va de son côté se creuser un autre terrier, auquel, dans le premier âge, il ne donne qu’un pied de profondeur. Chaque année il l’agrandit, de manière que celui d’un vieux hamster s’enfonce en terre jusqu’à cinq pieds (1,624), et le domicile entier, y compris toutes les communications et tous les caveaux, a quelquefois huit ou dix pieds (2,399 à 3,248) de diamètre.

Pendant toute la belle saison les hamsters s’occupent exclusivement de remplir leurs magasins, et pour y apporter leurs provisions, consistant en grains secs et nettoyés, en épis de blé, en fèves et en pois en cosse, etc., ils se servent de leurs abajoues, qui peuvent contenir plus d’un décilitre (un demi-verre) de grains nettoyés. C’est ordinairement à la fin d’août qu’ils terminent cette opération, après quoi ils s’occupent de nettoyer leur récolte, de jeter au dehors, par le conduit oblique, les pailles, cosses, balles, et grains avariés. Ils bouchent ensuite toutes les ouvertures de leur terrier avec de la terre gâchée, et avec tant d’intelligence, qu’il serait fort difficile de reconnaître leur habitation, si, comme je l’ai dit, la butte de terre entassée devant le trou oblique ne la dénonçait pas. Ils passent la mauvaise saison dans leur domicile, où ils emploient tout leur temps à manger et à dormir. Il en résulte qu’au printemps ils en sortent beaucoup plus gras qu’ils y étaient entrés en automne. C’est dans cette dernière saison que les paysans se mettent en quête pour découvrir l’habitation des hamster. Ils l’ouvrent avec la pelle et la pioche, tuent l’animal pour en vendre la fourrure, et s’emparent de ses provisions, (pii souvent contiennent deux boisseaux (2 décal. 602) de très-bons grains.

Le hamster, malgré l’intelligence qu’il déploie pour faire ses approvisionnements, n’en est pas moins un animal brute, incapable de s’apprivoiser assez pour reconnaître la main qui le nourrit, et d’une férocité d’autant plus étrange qu’elle ne résulte pas de ses besoins, mais d’une méchanceté innée. Si l’un d’eux, pressé par le danger, se fourvoie dans le terrier d’un autre, il est aussitôt saisi, étranglé et dévoré. La femelle même n’épargne pas son mâle s’il n’a le soin de se sauver promptement après l’accouplement. Lorsque deux hamsters se rencontrent dans un champ, ils commencent l’un et l’autre par vider leurs abajoues avec leurs pattes de devant, ce qu’ils font toujours quand un danger les menace, puis ils s’élancent l’un sur l'autre, se battent à outrance, et le vainqueur dévore le vaincu. Us se défendent avec la même fureur contre tous les animaux, même contre les chiens et contre l’homme. Quand la saison a été mauvaise, et qu’il y a disette de grains, ces animaux se déclarent entre eux une guerre atroce, et finissent par s’entre détruire mutuellement. Du reste, ils ont cela de commun avec les rats et les mulots auxquels ils ressemblent beaucoup.

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Le Sablé ( Cric et us arenarius, Desji. Mus arenarius, Pâli. ), légèrement plus grand que le campagne! commun, a trois pouces huit lignes (0,099) de longueur, et sa queue a dix lignes (0,023). Il a îe corps très-raccourci; son pelage est d'un cendré blanchâtre en dessus, très-blanc en dessous, ainsi que les poils de sa queue, qui est plus longue que dans les autres espèces; ses oreilles sont arrondies, pubescentes, grandes et jaunâtres ; sa tête est oblongue, à museau pointu; son nez rougeâtre et pubescent; le pouce des pieds de devant est onguiculé. Il habile les campagnes sablonneuses de la Sibérie, près de l'Irlisch. Le mâle vit dans un terrier de plusieurs mètres de longueur, au fond duquel il se fait un nid avec des racines de l’élyme des sables. Il se nourrit principalement des graines de l'astragale adra gant [Astragales tragacanthoides),el ne sort que la nuit de son lerrier. Il est très-méchant, se renverse sur le dos pour se défendre des dents et de la griffe contre ses ennemis, et ne s'apprivoise jamais. La femelle fait cinq petits chaque fois, et probablement deux portées par an.

Le Phé ( Cricetus phœus, Desm. Mus phœus, Pall.) est de la grandeur du campagnol commun. Il a trois pouces cinq lignes (0,092) de longueur, sans la queue, qui est blanchâtre et longue de neuf lignes (0,020). Son pelage est d’un cendré bleuâtre sur ledos et entièrement blanc sur toutes les parties inférieures; le nez est nu ; ses oreilles sont brunes, ovales et trèslarges, velues à la pointe; le tour de la bouche et des quatre pieds est blanc. 11 habile les déserts d’Àslracan et la Perse. Pendant l’hiver il pénètre dans les habitations, s’y établit, et pille le grain dans les greniers. Il ne s’engourdit pas pendantla saison froide, et je crois qu’il a cela de commun avec tous les hamsters.

Le IIagri ( Cricet us migratorius, Desji. Mus migratorius, Pall.) a trois pouces de longueur (0,081 non compris la queue, qui a huit lignes (0,018). Son nez est arrondi et un peu velu, fendu en deux par un sillon ; ses abajoues sont très-grandes; son pelage est d’un gris cendré en dessus, blanc en dessous, ainsi que le museau, le pourtour des narines et les pieds; les oreilles sont nues et échancrées. Il habite la Sibérie, à l’est du Jaïk.Les Cosaques de cette contrée prétendent qu’il émigre la nuit, en troupes considérables que les renards suivent pour s’en nourrir; mais ce fait, si contradictoire avec les habitudes des autres hamsters, mérite d’être confirmé, et doit peut-être s’appliquer au campagnol social ( Arvicola socialis), s’il est vrai.

Le Hamster de Songarie ( Cricetus songarus, Desm. Mus songarus, Pall.) a trois pouces (0,081) de longueur, non compris la queue; sa tête est ramassée, son museau obtus ; ses oreilles sont ovales, susceptibles de se plisser; son pelage est cendré sur le dos avec une ligne

dorsale noire; les flancs sont variés de blanc et de brun; le ventre est d’un blanc pur; le corps est trapu, et la queue très-courte. Il habite les déserts de la Sibérie et les steppes de Barabensk, près de l’Irlisch. Le site qu’ils préfèrent, dit Pallas, est un terrain aride, sablonneux et salin. Au milieu de juin, il découvrit le lerrier d’une femelle qui avait sept petits encore aveugles. La chambre dans laquelle on les trouva était ta [lissée d’herbes sèches et de racines li lies, et contenait en outre un petit approvisionnement de siliques d’alysse de montagne et d'élyme des sables. Les petits vécurent trois mois de pain et de toute sorte de graines; ils étaient si familiers, qu’ils mangeaient dans la main; ils jouaient le jour et ne dormaient que la nuit. Leur voix était rare, et, quand on les tourmentait, ils ne faisaient que piper comme une chauve-souris. Leur urine était très-felide. Ils moururent de grasfondu, en août.

L’Orûzo ( Cricetus furunculus , Desji. Mm furunculus, Pall. Furunculus myoidcs . Messerch). Il ressemble au sablé, mais il est plus petit ; son corps est allongé; son museau pointu ; ses oreilles sont larges et nues; son pelage est d’un gris jaunâtre en dessus avec une ligne dorsale noire; le ventre et les pieds sont blanchâtres. Il habite la Daourie, et l’on en trouve une variété dans les plaines de l’Irlisch et de l’Oby.

Le Hamster a bandes ( Cricetus fascialus , Rafin.) est roux, avec environ dix bandes transverses noires sur le dos; les jambes sont marquées de quelques rayures noires; la queue, un peu plus courte que le corps, est mince, annelée de noir; les abajoues sont pendantes; les oreilles sont courtes, ovales et un peu aiguës: les yeux sont très-petits et le corps trapu. Il habite les prairies du Kentucky.

Le Guanque( Cr«cea<s cÿancus .—Mus cganeus, Mol. — Less.) est de la grandeur du mulot et lui ressemble; ses oreilles sont plus arrondies; sa queue courte est à demi velue; il a quatre doigts aux pieds de devant et cinq â ceux de derrière; son pelage est d’un gris bleuâtre en dessus, blanc ou blanchâtre en dessous. Ce petit animal, très-timide, habite le Chili. Il se creuse un terrier formant une galerie de dix pieds de profondeur, le long de laquelle régnent, de chaque côté, sept magasins qu’il remplit d’oignons de plantes bulbeuses. Dans la saison des pluies, il ne quitte pas son -habitation, et se nourrit de ses provisions avec la précaution de commencer par les premières ramassées, et ainsi de suite. Chaque terrier conlienlunefamille avec les six petits de la dernière portée nés en automne; ceux de la première, nés au printemps, quittent le terrier à l’âge de cinq à six mois.

18cGenre. Les SACCOMYS(Saccomys,Fv,.

Cuv.)ont vingt dents, savoir : quatre incisives, pas de canines; huit molaires en haut et huit

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en bas, la première molaire ayant une large échancrure anguleuse au côté interne, et au milieu de cette échancrure une portion circulaire qui tient par l’émail; tous les pieds sont armés d’ongles analogues à ceux des taupes.

Le Saccomys antiiophile ( Saccomys untliophilus,FR.Cv\.Pseudostoinabursarius, Sa y.

Mus bursarius, Shaw. Saccophorus bursarius, Kuhl. Diplostoma fusca, Rafin. .lseomys canadensis LiCHTEiN.)estde la grandeur d'un loir; sa queue est longue, nue; la longueur totale de l’animal est de onze pouces (0,298); il a cinq doigts à chaque pied; son pelage est d’un fauve uniforme, tirant plus ou moins sur le gris ou le brun. Il habite les bords du lac Supérieur, en Amérique, vit dans un terrier, et se nourrit de fruits et de racines.

19e Genre. Les GÉOMYS (G eomys, Rafin.) ont probablement le même système dentaire que le genre précédent; ils ont cinq doigts onguiculés a chaque pied, les ongles de ceux de devant très-longs; leur queue est ronde, nue, ce qui les distingue des hamsters.

Le Géomys des pins ( G eomj/s pineti, Rafin.) est de la taille d’un rat ordinaire; sa queue, entièrement nue, est [dus courle que son corps. 11 habite les forêts de pins de (la Géorgie, en Amérique.

20e Genre. Les DII’LOSTOJHES (. Diplostoma , Rafin.) ont le même système dentaire que les saccomys; leurs dents incisives sont sillonnées; leurs abajoues sont très-grandes atteignant en arrière jusqu'aux épaules; leur corpsest cylindrique, sans queue et sans oreilles ; les yeux sontcouverts de poils, et ils n’ont que quatre doigts à chaque pied.

Le Diplostome ulanc ( Diplostoma cüba , Raf.) a cinq pouces et demi de longueur (0,149) ; son pelage est blanc. Il habite le Missouri. Si réellement le genre diplostome de Rafinesque n'a que quatre doigts aux pieds et manque de queue, il faudra y rapporter son Diplostoma fusca, que j’ai provisoirement placé comme simple variété à pelage brun avec le saccomys antiiophile. Dans le cas où Ra fi— nesque se serait trompé, il faudra, au contraire, reporter le diplostome blanc à la suite du saccomys, sous le nom de Saccomys albus.

21e Genre. Les HÉTEROMYS (Heteromys, Desji.) ont probablement le même système dentaire que les hamsters, mais on n’en est pas certain. Comme les précédents, ils onf des abajoues, mais ils ont les formes générales des rats, et, comme chez ces derniers, leur queue est écailleuse et presque nue; ils ressemblent aux échimys par des piquants aplatis qu’ils ont sur le dos; leurs pieds ont six callosités en dessous, et cinq doigts, dont l’interne est trèspetit.

L'Hétéromys anomal (Heteromys Thompsonii. Less. Cricetus anomal us, Desm. Musano-

malus, Thomps.) est de la taille du rat ordinaire; son pelage est d’un brun marron en dessus, blanc en dessous; son dos est armé d’aiguillons lancéolés, fins, entremêlés de poils fins; la queue est écailleuse avec quelques poils épars, noirâtre en dessus; sa tête est pointue et sa bouche très-petite. Il habite l’üe de la Trinité, aux Caraïbes, et l’on suppose que ses mœurs doivent être les mêmes que celles des hamsters.

Tous les genres qui vont suivre manquent d’abajoues.

22e Genre. Les OTOMYS (Otomys, Fr. Cuv.) ont seize dents, savoir: quatre incisives; point de canines ; six molaires en haut et six en ba?- ; les molaires supérieuresont leur couronne formée de lames transversales un peu arquées, bordées d’émail, et dont le nombre est de trois pour la première, de deux pour la seconde, et de quatre pour la troisième; les inférieures ont moins de largeur, et leurs lames, moins arquées, sont au nombre de quatre pour la première, et de deux pour chacune des deux dernières.

L’Otomys de Brantz ( Otomys Brantzii, LiCHsr.)a cinq pouces neuf lignes (0,155) de longueur, non compris la queue, qui a deuxpouces et demi (0,068); celle-ci estanneléede poils roides, rares et durs. Son pelage est d’un gris jaunâtre en dessus et d’un blanc sale en dessous. Cet animal habite l’Afrique méridionale, et, à la queue près, il a beaucoup d'analogie de forme avec notre surmulot.

L’Otomys du Cap ( Otomys unisulcatus, LicnsT.)ne diffère guère du précédent, dont je le regarde comme une simple variété, que par sa taille un peu plus grande; il a six pouces et demi de longueur (0,176), non compris la queue, qui est longue de trois pouces et quart (0,088). Son pelage est d’un gris fauve en dessus et d’un gris blanchâtre en dessous. Il habite le cap de Bonne- Espérance.

25e Genre. Les RA TS (Mus, Lin.) ont seize dents, savoir : quatre incisives; point de canines; six molaires en haut et six en bas, a couronne tuberculeuse; les pieds de devant sont munis de quatre doigts avec un rudiment de pouce: les pieds de derrière ont cinq doigts non palmés; les poils du dos sont quelquefois roides et plats, ou épineux ; la queue est plus ou moins longue, presque nue, présentant des rangées transversales très-nombreuses de petites écailles, de dessous lesquelles sorlentdes poils; quelquefois ellese termine parun flocon de poils.

Nous diviserons les rats en deux sections ; la première comprendra les espèces sans épines.

Le Rat ordinaire (Mus rattus, Lin.) est trop généralement connu pour qu’il soit besoin d’en donner une description détaillée. Sa taille tient le milieu entre le mulot et le surmulot; il e?t noirâtre en dessus, et d’un cendré foncé eu dessous; des petits poils blanchâtres lui cou-

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vrent le dessus des pieds. Gel animal s’esl fait qu'il cause dans nos maisons, et par les dégâts une fatale répulalion par les incommodités qu'il y fait

Buffon croyait tjue le rat était originaire d’Europe, et qu’il avait été transporté par nos vaisseaux en Amérique; et cependant, le seul fait que cet animal était tout à fait inconnu aux anciens écrivains aurait dû l’éclairer sur cette erreur. Le rat, au contraire, est indigène du nouveau continent, et n’a été introduit sur le nôtre qu’à la fin du moyen âge, c’est-à-dire à l’époque des premières navigations d’Europe en Amérique. Cet animal est omnivore, et mange également des fruits, des graines, de la chair, des insectes, etc. Il habite nos maisons, où il fait un dégât qui le rend fort incommode ; non-seulement il attaque et gaspille toutes les substances alimentaires, mais encore il ronge la laine, les étoffes, les meubles; il perce les bois de charpente, fait des trous dans les murs, se loge dans l’épaisseur des planchers, dans les vides de la charpente ou de la boiserie, y établit ses magasins, et y transporte tout ce qu'il peut traîner. L’hiver il cherche la chaleur et établit volontiers son domicile derrière les cheminées, sur les planchers d’écurie, dans la paille, le foin, etc. La nuit, et même en plein jour, s’il n’entend aucun bruit suspect, il sort effrontément de son trou, se glisse partout et partout fait autant de dégât qu’il en peut faire. La femelle met bas plusieurs fois par an, et chaque portée est ordinairement de quatre à cinq petits. Il en résulte que ces animaux sont toujours fort nombreux, et que malgré les chats, les pièges et le poison, il est fort difficile de s’en débarrasser. S’il est poussé par la faim, le rat pénètre dans les poulaillers et les pigeonniers, perce ou brise les œufs pour se nourrir des petits qu’ils contiennent, et même quelquefois il tue les jeunes lapins, les poussins et les pigeonneaux. Lorsque ces derniers ont la gorge pleine d’aliments, il leur perce le jabot pour manger les graines à moitié digérées qui en sortent. Ce ne sont pas là cependant les plus grands ravages qu’on lui reproche : il paraît qu’en creusant les vieux plâtres et les mortiers, il vient à bout, à la longue, d’ébranler les constructions les plus solides. « C’est surtout, dit Buffon, dans les vieilles maisons, à la campagne, où l’on garde du blé dans les greniers, et où le voisinage des granges et des magasins à foin facilite leur retraite et leur multiplication, que les rats sont en si grand nombre, qu’on serait obligé de démeubler, de déserter, s ils ne se détruisaient eux-mêmes ; mais nous avons vu par expérience qu’ils se tuent, qu’ils se mangent entre eux pour peu que la faim les presse, en sorte que, quand il y a disette à cause du trop grand nombre, les plus forts se jettent sur les plus faibles, leur ouvrent la tête et mangent d’abord la cervelle, et ensuite le reste du cadavre; le lendemain la guerre recommence, et dure ainsi jusqu’à la destruction du plus grand nombre. »

Le rat est aussi courageux que féroce ; il se défend hardiment contre les chats, les belettes et les surmulots, et si sa force répondait à son courage, il sortirait toujours vainqueur de la lutte. l)e tous ses ennemis, le plus terrible pour lui est le surmulot, parce qu’ayant tous les deux les mêmes goûts, et les mêmes habitudes, ils se rencontrent fréquemment et jamais impunément. Aussi, depuis 1 750, époque où le surmulot nous a été apporté de l’Inde, le nombre des rats a diminué dans la même progression que celui des surmulots a augmenté