HAIS

accord, et leur troupe innombrable se forme en colonnes parallèles et se met en marche en ligne droite, sans qu’aucun obstacle puisse la détourner ni à droite ni à gauche. Rencontrent-ils une montagne, il la franchissent en la gravissant ; une rivière ou un bras de mer, ils le passent à la nage, et si le vent vient à s’élever pendant cette traversée, des milliers de ces animaux sont submergés; leurs cadavres, rejetés en monceaux sur le rivage, empoisonnent l’air au point d’occasionner des maladies épidémiques dans les villages voisins. Ils marchent la nuit, font halte pendant le jour, et malheur à l’endroit où ils s’arrêtent, car, en quelques heures, jardins, moissons, récoltes de toute espèce, verdure, tout est détruit, et le sol reste nu et rasé comme si le feu y avait passé. Heureusement qu’ils respectent les habitations et ne pénètrent ni dans les maisons, ni même dans les cabanes. Aussi courageux que dévastateurs, ils se défendent avec fureur contre toutes les agressions, soit de la part des animaux, soit de la part de l’homme; ils cherchent à s’élancer à la figure de celui qui les attaque, ils mordent le bâton qui les frappe, la main qui les menace, et une fois qu’ils ont saisi avec les dents, ils ne lâchent plus qu’en mourant. Dans leur colère, selon Scheffer, « ils vont au-devant de ceux qui les attaquent, crient et jappent presque tout de même que des petits chiens. »

Les lemmings ne s’expatrient pas pour aller établir ailleurs des colonies, mais simplement pour trouver à vivre pendant l’hiver, et retourner ensuite dans leur pays. Ces bandes prodigieuses, qui, au départ, couvraient la terre d’individus serrés en phalanges, sont tellement diminuées au retour, qu’à peine s’aperçoit-on de leur passage. Les renards, et une foule d’autres petits mammifères carnassiers, les suivent dans leurs migrations et s’en nourrissent exclusivement; les oiseaux de proie en détruisent aussi un grand nombre, et la fatigue, les intempéries, les naufrages et la faim, font périr une grande partie de ceux qui restent ; c’est à peine si la centième partie de la troupe peut regagner sa terre natale. Du reste, leur passage est regardé par les habitants du pays qu’ils parcourent comme un fléau terrible, et dont il est impossible de se délivrer. Connue leur apparition est subite, et que le peuple ne sait d’où ils viennent, il s’imagine qu’ils tombent du ciel avec la pluie.

Le Lemming de Laponie ( Georychus laponicus) est un tiers plus petit que le précédent ; son pelage est d’un fauve brun sur le dos, jaunissant sur les flancs, et blanchâtre sous le ventre. Quelques naturalistes ne le regardent que comme une variété du précédent, quoiqu’il n’en ait ni la taille, ni les formes, ni la couleur, ni les mœurs, et qu’il ne se trouve pas dans les mômes contrées. Il habite la Laponie russe, où l’autre ne se trouve jamais, et il est commun dans les régions voisines de la mer Blanche et de la mer Glaciale, jusqu’à l'Obi. Il émigre aussi, tantôt vers le Petzora, tantôt vers l’Obi, et de la même manière que le précédent. Son terrier, au lieu de n’avoir qu’une chambre, en a plusieursqui lui servent de magasins, et il y amasse des provisions consistant en lichen des rennes ( Lichen rangiferinus ).

Le Lemming de la baie d’Hudson ( Georychus hudsonius. — Hipudœus hudsonius, Less. Mus hudsonius, Pall. Le Rat du Labrador) est de la grosseur d’un rat ; il a cinq pouces (0,155) de longueur, et le mâle est un peu plus grand que la femelle; il manque de queue et d’oreilles apparentes, et ses pieds de devant n’ont que quatre doigts avec un rudiment de pouce; son pelage est uniformément d’un gris perlé. Il habite l’Amérique septentrionale.

Le Lemming a collier (Georychus torquatus. — Hipudœus torquatus, Less. Mus torquatus , Pall.) a le pelage ferrugineux, avec une ligne noire sur le dos et un collier blanc autour du cou, interrompu en dessous; ses oreilles sont très-courtes; ses pieds de devant ont cinq doigts armés d’ongles médiocrement forts, excepté le pouce, qu’il a court, arrondi,

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ou nul. Il habile la Sibérie et émigre aux mômes époques que les lemmings.

Le Lagure ( Georychus lagurus. — Flipudæus lagurus, Less. Mus lagurus, Pall. Le Lagure, Vicq d’Azyr) est plus petit que notre campagnol ordinaire; sa longueur est de trois pouces huit lignes (0,099); il n’a que quatre ongles aux pieds de devant, et sept vertèbres à la queue; son pelage est d’un gris cendré, avec une ligne noire sur le dos, mais il manque de collier. Il vit en grandes troupes dans les steppes de la Tartarie et de la Sibérie, et il est surtout nombreux dans le désert d’Irtisch, oùcroiten abondance l'iris nain (Iris pumila) dont il mange les racines. Quoique le plus petit des lemmings, il est courageux et fort, et ne craint pas d’attaquer les plus grandes espèces de son genre, pour les manger; aussi aucunes d’elles n’ose habiter les cantons où il a établi sa demeure. Les mâles se font entre eux une guerre à outrance, et le plus fort, après avoir dévoré ses rivaux, s’empare des femelles pour peupler son harem.

Le Tai pin (Georychus talpinus—Mus talpinus, Pall. Le Petit Spalaæ, Encycl.) a cinq doigts à tous les pieds; sa première molaire est la plus longue; son pelage varie du gris jaune au brun noir, avec l’âge ; la femelle a six mamelle'. 11 habile les bassins méridionaux de l’Oural, et ne se trouve pas a l’est de l’Obi. Cet animal se creuse un terrier comme la taupe, près de la surface du gazon, et, comme elle,

il élève de petites buttes de terre le long de ses longues galeries et de distance en distance. Il ne sort jamais de sa retraite que pour aller chercher sa femelle, ou changer de canton; il se nourrit de racines, et principalement des petits tubercules du phlomis tubéreux.

26e Genre. Les CAPROMYS ( Capromys, Desm. Isodon, Geoff.) ont vingt dents, savon' : quatre incisives, doubles inférieures peu comprimées sur les côtés; point de canines; huit molaires en haut et en bas, prismatiques, ayant leur couronne traversée par des replis d’émail qui pénètrent assez profondément, et qui sont semblables à ceux qu’on voit sur la couronne des molaires des castors; les pieds de devant ont quatre doigts avec un rudiment de pouce; la queue est ronde, conique, écailleuse; les membres sont forts, robustes et assez courts. Ce genre semble être intermédiaire entre les rats et les marmottes.

Le Ciiémi ( Capromys Furnieri, Desm. Isodon pilorides, Say. L'Agutia congo des Créoles de Cuba; peut-être le Racoon de Brovvne) est de la grosseur d’un moyen lapin; il a un peu plus d’un pied (0,323) de longueur, non compris la queue, qui a six pouces (0,162); sa marche est plantigrade, et les cinq doigts des pieds de derrière sont fortement onguiculés; son pelage est grossier, d’un brun noirâtre, lavé de fauve obscur dans les parties supérieures; la croupe est rousse ; les pattes et le museau sont noirâtres.

Le chémi habite l'ile de Cuba, vit dans les bois, et grimpe aux arbres avec la plus grande facilité. 11 a peu d’intelligence, mais il est curieux, joueur et d’un caractère fort gai. Sans être positivement un animal nocturne, il est plus éveillé pendant le crépuscule que le jour; il a l’odorat excellent, et, lorsqu’il se croit menacé d’un danger, il se dresse sur ses pieds de derrière, comme un kangourou, et fait mouvoir ses narines pour flairer le vent et prendre connaissance de l’objet qui l’inquiète. Alors il fait entendre un petit cri aigu analogue à celui des rats pour appeler ses camarades et les avertir de prendre la fuite. Quand, au contraire, il éprouve un sentiment de satisfaction, soit en mangeant quelque chose qui flatte son goût, soit en s’étendant mollement au soleil dans une voluptueuse quiétude, il fait entendre un petit grognement très-doux et fort bas. Sa nourriture consiste uniquement en substances végétales, et il aime surtout les bourgeons d’arbres et les jeunes écorces. Comme la plupart des autres rongeurs, les chémis prennent et portent à leur bouche leur nourriture avec les deux pattes de devant, mais souvent aussi ils ne se servent pour cela que d’une seule main, ce qui leur donne un physionomie fort originale. Du reste, cet animal est d’un caractère fort doux.

L’agutia caravalli, ou Utia ( Capromys preliensilis, Poeping) a vingt-trois pouces de longueur (0,625); sa tète, la plante de ses pieds,

et les ongles, sont blancs; son pelage est mou, épais, ferrugineux mêlé de gris; sa queue est grêle, de la longueur du corps, nue à son extré-

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mité. Il habile Cuba, où il est assez rare. Cel animal, lourd et paresseux, grimpe cependant aux arbres avec la plus grande facilité; il aime à se pendre à leurs branches et à se cacher dans leur feuillage.

27e Genre. Les CAMPAGNOLS ( Arvicola , Lacép.) ont seize dents, savoir: quatre incisives; point de canines; six molaires en haut et six en bas, composées, à couronne plane, offrant des lames émailleuses, anguleuses; oreilles assez grandes; pieds de devant pourvus d’ongles médiocres; queue à peu près de la

longueurdu corps, velue, ronde ; huit à douze mamelles.

Le Rat d’eau ( Arvicola amphibius. Desm. Mus amphibius, Lin. Mus aquaticus, Rai et Biuss. Mus marinas, Ælian.) est un peu plus grand que le rat ordinaire, d’un gris brun foncé; sa queue est d’un tiers plus courte que son corps, et il n’a que l’ongle de visible aux pieds de devant; ses oreilles sont nues, presque cachées dans le poil de sa tête ; les quatre pieds sont nus et écailleux.

Le rat d’eau se trouve dans toute l’Europe, le nord de l’Asie et de l’Amérique, mais avec quelques modifications qui tiennent au climat. Par exemple, en Sibérie il est plus grand qu’en Europe, et d’autant plus [qu’on s’avance davantage vers le nord; ceux que l’on trouve à l’embouchure de l’Obi et du Jenisey sont assez grands pour que l’on puisse employer utilement leur fourrure, qui, d’ailleurs, n’a pas une grande valeur. Partout les mâles sont plus grands que les femelles et d’une couleur plus foncée. Le rat d’eau ne quitte jamais le bord des eaux douces, et s’il s’en éloigne quelquefois, c’est d’une cinquantaine de pas au plus. Au moindre danger qui le menace, il y revient, se jette dans les ondes, plonge, et gagne son trou en nageant entre deux eaux. Ce trou consiste en un boyau parallèle au sol, peu profond, et ayant plusieurs issues. La femelle y met bas, au mois d’avril, six ou sept petits qu’elle soigne avec tendresse, et elle ne les laisse sortir de sa retraite que lorsqu’ils ont atteint au moins la moitié de leur grosseur. Buffon accuse ces animaux de ne se nourrir que de poissons et de reptiles, et de faire du tort aux étangs et aux rivières en détruisant le frai des carpes, brochets, barbeaux, etc. Le vrai est que les rats d’eau ne mangent que des matières végétales, et entre autres les racines et les graines des plantes de la famille des typhacées ; si quelquefois ils se permettent une nourriture animale, elle consiste purement en quelques insectes et leurs larves; quant aux poissons, grenouilles et autres animaux aquatiques, ils n’y touchent jamais. Dans certains pays on mange sa chair, qui n’est pas mauvaise, et peut être comparée à celle du cochon d’Inde. Entre l’Obi et le Jenisey, on trouve une variété, ou peut-être une espèce de cet animal, qui diffère de notre rat d’eau par une grande tache blanche quelle a entre les épaules, et une raie de la même couleur sur la poitrine.

LeScnERMAUSS ( Arvicola paludosus.—Mus paludosus , Lin. Arvicola arqcntoratensis, Desm. Le Sclierman, Boff.) est plus pelit que le précédent, à tète remarquablement plus ramassée, à queue plus courte, et à pelage noir. Il habite les environs de Strasbourg et s’éloigne davantage de l’eau.

Le Campagnol des rivages ( Arvicola riparius, Ord. Arvicola palustris, Harlan) a cinq pouces de longueur (0,1 .75), non compris la queue, qui est moins longue ; ses oreilles sont médiocres; son museau est gros; il a le pelage d’un brun rougeâtre mêlé de noir en dessus,

et cendré en dessous. Il habite le bord des eaux, aux États-Unis, et se nourrit des semences de la zizannie aquatique.

Le Rat d’eau du Nil ( Arvicola niloticus, Desm. Lernnus niloticus, Geoff.) a la queue presque aussi longue que le corps ; son pelage est d’un brun mêlé de fauve sur le dos, d’un gris jaunâtre en dessous ; ses oreilles sont brunâtres, presque nues; sa queue est brune. 11 habite l’Égypte, et a les mêmes mœurs que les précédents.

Les espèces qui vont suivre sont entièrement terrestres, et toutes habitent l’ancien continent.

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Le Campagnol ordinaire ( Arvicola vulgaris, Desm.Mws arvalis, Lin. Le Campagnol ou Retit Rat des champs , Buff. -G.Cuv.) estde la grandeur d’une souris; son corps a trois pouces (0,081) de longueur, uon compris la

queue, qui a un pouce (0,027), etqui est velue ; sesoreilles sont moyennes et arrondies; son pelage est d’un jaune brun en dessus, d’un blanc sale en dessous. Celte espèce a souvent été le fléau de l’agriculture, surtout dans l’antiquité.

Le campagnol est commun clans toute l’Europe, et se trouve dans le nord de la Russie jusqu’à l’Obi. Il habite les champs et les jardins, mais il ne pénètre jamais dans les maisons ni dans les bâtiments d’exploitation rurale. Il se creuse un terrier consistant en une petite chambre de trois ou quatre pouces (0,081 à 0,108) de diamètre en tous sens, à laquelle aboutissent plusieurs boyaux en zigzag lui servant d’entrée et de sortie. C’est là que la femelle établit son nid d’herbe sèche, et met bas, au moins deux fois par an, dix à douze petits à chaque portée. Aussi, lorsqu’un été favorise la multiplication de ces petits animaux, ils deviennent un véritable fléau pour l’agriculture. Ils font des provisions de grain, de noisette et de gland, mais il paraît qu’ils préfèrent le blé à toute autre nourriture. « Dans le mois de juillet, dit Buffon, lorsque les blés sont mûrs, les campagnols arrivent de tous côtés, et font souvent de grands dommages en coupant les tiges du blé pour en manger l’épi; ils semblent suivre les moissonneurs, ils profitent de tous les grains tombés et des épis oubliés ; lorsqu’ils ont tout glané, ils vont dans les terres nouvellement semées et détruisent d’avance la récolte de l’année suivante. En automne et en hiver, la plupart se retirent dans les bois, où ils trouvent de la faine, des noisettes et des glands. Dans certaines années ils paraissent en si grand nombre, qu’ils détruiraient tout s’ils subsistaient longtemps; mais ils se détruisent eux-mêmes, et se mangent dans les temps de disette; ils servent d’ailleurs de pâture aux mulots, et de gibier ordinaire aux renards, aux chats sauvages, à la marte et à la belette. » Mais ce qui contribue plus encore à leur destruction, ce sont les pluies d’automne et les fontes de neige qui inondent leurs terriers. Il paraît qu’autrefois cette espèce était plus multipliée quaujourd’hui, et que souvent elle a ravagé des provinces entières ; l’histoire nous en offre de fréquents exemples, et, dans des temps reculés, on regardait les armées de rats apparaissant tout à coup, comme un effet de la vengeance céleste ; aussi n’opposait-on guère à leur invasion que des prières et des exorcismes.

La Fégoule, ou Campagnol économe ( Arvicola œconomus, Desm. Mus œconomus, Pallas. Le Campagnol des prés, G. Cuv .) ne diffère extérieurement du précédent que par sa couleur plus foncée, mais à l’intérieur il a une paire de côtes de plus ; son pelage est brun en

dessus, jaunâtre sur les flancs, blanc sous la gorge et sous le ventre; sa queue n’a que le quart de la longueur du corps, et elle est brune ; ses oreilles sont très-courtes. Cette espèce habite la Sibérie et le Kamtschatka. Ses habitudes la rendent précieuse aux Ivamtschadales.

Le campagnol économe est l’espèce la plus singulière et la plus célèbre de son genre. Il habite les vallées profondes et humides, et creuse son terrier avec beaucoup d’art; il consiste en vingt ou trente boyaux de huit à neuf lignes (0,018 a 0,020 ) de diamètre, serpentant presque à la surface du sol, ou au moins a peu de profondeur, et s’ouvrant en dehors de distance en distance. Ces boyaux communiquent à d’autres galeries plus profondes, se rendant toutes à son habitation

RATS

ou à ses magasins. Son habitation, ou chambre principale, a trois ou quatre pouces (0,081 ou 0,108) de hauteur et environ un pied (0,525) de largeur; elle est plafonnée avec des racines de gazon, ou, mais seulement dans les lieux humides, voûtée dans une motte de terre qui domine le sol environnant ; sur le plancher est étendu un lit de mousse. A côté de cet appartement, où loge la famille, sont deux ou trois magasins plus grands, construits avec beaucoup de soin et maintenus constamment très-propres. Tel est l’établissement d’un couple solitaire; mais s’il a une famille un peu nombreuse, il se fait aider par ses enfants ; alors la chambre est beaucoup plus spacieuse, et l’on creuse jusqu’à huit ou dix magasins, afin d’y serrer assez de provisions pour tout le monde. Quelquefois deux ou trois familles se réunissent pour travailler et vivre en commun. Dès le commencement de l'automne, chacun se hâte de récolter des racines et des bulbes de phlomis tubéreux, renouées bistorte et vivipare, de pimprenelle sanguisorbe, de lis de Kamtschatka, des graines de pin cembro, etc., etc. ; et ces provisions se déposent dans un premier magasin pour y être épluchées et triées. Chaque espèce végétale occupe seule un magasin, ou du moins est réunie en une pile sans mélange avec d’autres. Tous les jours on visite les approvisionnements pour voir si tout est en ordre et si rien ne se gâte ; une racine paraîtelle attaquée par l'humidité, elle est aussitôt enlevée, transportée dehors, au grand air et au soleil, puis on la reporte au magasin quand sa dessiccation est parfaite.

Lorsque les Kamtschadales rencontrent une habitation de campagnol économe, c’est pour eux une bonne fortune, car ils se servent de la racine de sanguisorbe pour préparer une sorte de thé qu’ils aiment beaucoup, et les autres racines du magasin leur servent à 'assaisonner leurs mets. Ils s’en emparent donc, mais avec l’extrême précaution de ne maltraiter ni blesser aucun des membres de la famille, de laisser à l’économe une partie de ses provisions, et de remplacer celles qu’ils enlèvent avec du caviar sec. Ils croient que sans cela ces petits animaux se tueraient de désespoir, et les priveraient ainsi, pour l’année suivante, de la part qu’ils s’adjugent des fruits de leurs économies. Il n’est pas rare de trouver dans les greniers du campagnol jusqu’à quinze ou vingt kilogrammes de racines.

Comme les lemmings, les campagnols économes ont la prévision, non pas des hivers rigoureux, mais des étés pluvieux, des orages et des tempêtes, des inondations qui doivent submerger leurs terriers, et ils émigrent pour aller chercher un climat plus favorable. C’est au printemps qu’ils se réunissent en grandes troupes et se mettent en voyage, en dirigeant leur marche sur le couchant d’hiver, en ligne droite, sans que ni lacs, ni rivières, ni bras de mer puissent les déterminer à faire le moindre détour. En les traversant à la nage ils sont exposés au bec des oiseaux de proie et à la dent vorace des brochets et des saumons, qui en détruisent beaucoup ; le moindre vent en fait aussi noyer un grand nombre ; mais enfin le gros de la troupe finit ordinairement par gagner la rive opposée. Il arrive quelquefois qu’ils sont tellement fatigués, qu’ils se couchent sur le sable du rivage, sans pouvoir aller plus loin, et qu’ils périraient de froid si les Kamtschadales ne leur portaient secours en les séchant et les réchauffant, soit dans leur sein, soit devant un feu. Quand ces petits animaux sont un peu

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remis, ils leur rendent la liberté pour qu’ils puissent continuer leur voyage, ce que les campagnols font incontinent. Lorsqu'ils ont passé le Penshina, qui se jette à l’extrémité nord du golfe d’Ochotsk, ils côtoient la mer vers le sud, et au mois de juillet arrivent sur les bords de l’Ochotsk et du Joudoma, après une route de plus de six cent vingt-cinq lieues. Au moment de leur départ, ils formaient des colonnes si nombreuses, qu’il leur fallait plus de deux heures pour défiler ; mais au retour, qui a lieu la même année, au mois d’octobre, il n’en est plus de même; les renards, les martes, les hermines, les oiseaux de proie, la fatigue, et les mille accidents d’un long voyage, les ont plus que décimés, et souvent ils n’en revient pas la moitié. Leur arrivée n’en est pas moins un jour de fête pour les Kamtschadales, parce que c’est un signe certain de la fin des tempêtes qui ont ravagé le pays pendant leur absence, parce qu’elle présage une année heureuse pour la pêche et les récoltes, et aussi parce qu’ils amènent à leur suite une foule d’animaux carnassiers à fourrures, qui promettent une chasse abondante et lucrative. On sait, au contraire, que lorsqu’ils retardent leur arrivée, c’est un pronostic infaillible de pluies et d’orages. Du reste, les émigrations des campagnols ne sont pas plus périodiques que celles des lemmings.

Ordinairement, chez la plupart des autres animaux qui vivent en famille ou en petite société, c’est le mâle qui se charge des plus rudes travaux ; ici c’est le contraire : les femelles sont un tiers au moins plus grandes que les mâles, fortes à proportion, el beaucoup plus laborieuses. Vers le milieu de mai, et peut-être plusieurs fois dans l’année, elles mettent bas deux ou trois petits, qui naissent aveugles, et dont elles prennent le plus grand soin. Le campagnol économe du Kamtscliatka n’est qu’une variété très-légère de celui de Sibérie, et il n’en diffère que par sa taille un peu plus grande, et son pelage d’une teinte légèrement plus brune.

Le Campagnol fauve ( Arvicola fulvus, Desm.) a la queue un peu plus courle que la moitié du corps ; ses oreilles sont à peine visibles; son pelage est d’un fauve roussàlre, avec le ventre et les patles jaunâtres. Il habile la France.

Le Campagnol alliaire [Arvicola alliarius , Desm. Mus alliarius, Pall. — Gml.) est de la grandeur du campagnol ordinaire; ses moustaches sont fort longues; ses oreilles grandes, presque nues; sa queue est cle la longueur du tiers de son corps; son pelage est d’un gris cendré en dessus, blanc en dessous. Il habite la Sibérie, à l’est de l’Obi, se creuse un terrier, et se nourrit d’ail, dont il fait des provisions.

Le Campagnol des rochers ( Arvicola saxatiiis, Desm. Le Mus saxalilis de Pall. et Gml.) a la queue longue comme la moitié du corps; ses oreilles sont grandes, ovales; son pelage est brun, mêlé de gris en dessus, gris foncé sur les flancs, et d'un cendré blanchâtre en dessous. Il habite la Sibérie et la Mongolie.

Le Campagnol roux ( Arvicola rutilus, Desm. Mus rulilus, Pall. — Gml.) a la queue longue comme le tiers du corps; son pelage est roux

en dessus, blanchâtre en dessous, teinté de gris et de jaunâtre; ses oreilles sont nues, bordées de poils h l’extrémité seulement. On le trouve en Sibérie et au Kamtscliatka.

Le Campagnol social ( Arvicola socialis, Desm. Mus socialis, Pall. Mus gregarius, Lin.) est remarquable par la finesse et la mollesse de son pelage d’un gris pâle sur le dos, d’un blanc pur sur le ventre et sur les extrémités; ses oreilles sont couries, larges et nues; sa queue, blanchâtre, est longue comme le quart de son corps. Il vitd’oignonsde la tulipe de Gesnère, dans les déserts du Volga et du Taïk, el quelquefois en si grand nombre, qu’on ne peut faire un pas sans enfoncer ses terriers.

Le Campagnol d’Astrakan ( Arvicola astrachanensis, Desm.) a la queue de la longueur du quart de son corps ; il est jaune en dessus, cendré en dessous ; sa grandeur est celle d’une souris. On le trouve dans les environs d’Astrakan.

Le Campagnol des collin es ( Arvicola grcgalis. Desm. — Mus gregalis, Pall. — Gml.) ressemble beaucoup au campagnol ordinaire, mais son pelage est d’un gris pâle sur le dos, et d’un