LES II ON G EU IIS

Le Rut de Barbarie.

Le RAT DE BARBARIE (Mus barbants, Lin. J.

Cette jolie espèce se distingue aisément des précédentes en ce qu’elle n'a que trois doigts aux pieds de devant, ce qui a fait douter quelques naturalistes qu’elle appartint au genre rat. Elle est d’une taille un peu plus petite qu’une souris ; son pelage est brun en dessus, marqué de dix lignes longitudinales blanchâtres. On la trouve dans toute l’Afrique septentrionale.

L'Angouva {.Mus angouga iI’Azaka. Mus brasiliensis, Geoff., non Desm.) u les oreilles moyennes, arrondies; son pelage est d’un brun fauve en dessus, blanchâtre en dessous, mais plus clair sous la tôle et plus foncé sous la poitrine; sa queue est un peu plus longue que son corps. On le trouve au Paraguay.

Le Rat a grosse tète (Mus cephaloles, Desm.) a le museau court et la tète extrêmement grosse; son pelage est brun en dessus, plus clair sur les côtés, et d’un blanc un peu fauve en dessous; sa queue est de même longueur que son corps. 11 habile le Paraguay et se creuse des terriers dans les champs cultivés.

Le Rat du Brésil ( Mus brasiliensis, Desm.) ressemble au rat commun dont il a la taille, mais ses oreilles sont moins longues et sa tète est plus courte; son pelage est ras et doux, d’un brun fauve sur le dos, fauve sur les lianes, et gris en dessous; ses moustaches sont noires; sa queue est un peu plus longue que son corps. On le trouve au Brésil.

Le R .vr roux {Mus rufus, Azara) est d’un fauve roussàlre, plus foncé et plus terne sur le dos et sur la tête; le ventre est jaunâtre ; la queue a plus de moitié de la longueur du corps. Celte espèce vil sur le bord des eaux, au Paraguay.

Le Piloris (Mus pilorides, Desm.) est un peu moins grand que le surmulot; sou pelage est d’un beau noir brillant; son menton, sa gorge et la base de sa queue sont d'un blanc pur. Il habile les Antilles.

Le Rat des Catingas ( Mus prjrrorhinos, Wied de Neuwied) est de la grosseur d’un lérot; ses oreilles sont grandes et presque nues; son pelage est d’un gris brunâtre sale; le nez, les cuisses et la base de la queue sont d’un rouge brun; sa queue est très-longue. 11 se trouve au Brésil, et loge souvent dans la partie inférieure du nid de la fauvette à front roux, tandis quecel oiseau en habite tranquillement la partie supérieure. Tous deux vivent en fort bonne intelligence.

Le Rat oreillard (Mus auritus, Desm.) est

Il ATS.

remarquable par la longueur de ses oreilles et la grosseur de sa tôle; son pelage est d'un gris de souris en dessus, blanchâtre en dessous; la queue est plus courte que le corps. Il se trouve dans les pampas de lluenos-Ayres.

Le IIat aux tarses hoirs (Mus nigripes, Desm.) a la tête grosse, mais les oreilles courtes et arrondies ; il a cinq pouces onze lignes (0,160) de longueur, en y comprenant la queue, qui est plus courte que le corps; son pelage est d’un brun fauve en dessus, blanchâtre en dessous; les pattes sont d’un noir Irès-foncé à leur extrémité. On le trouve dans les champs cultivés, au Paraguay.

Le Laucha (Mus laucha , Desm.) est d’une couleur plombée en dessus, blanchâtre en dessous; sa tête est peu large, son museau pointu, et ses moustaches sont fines et noires ; sa queue est un peu plus courte que son corps, et ses tarses sont blancs en dessous.

Le Rat noirâtre (Mus nigricans, Rafin.

—Desm.) n’est probablement rien autre chose (juc notre Mus rattus. Il a six pouces (0,162) de longueur; son pelageest noirâtre en dessus, gris en dessous; sa queue est noire, plus longue que son corps. Il habite l’Amérique septentrionale.

Le Rat aux pieds blancs (Mus leucopus , Rafin.) a cinq pouces (0,135) de longueur, non compris la queue; son pelage est d’un fauve brunâtre en dessus, blanc en dessous; ses oreilles sont larges; sa tête est jaune; sa queue, aussi longue que son corps, est d’un

brun pâle en dessus et grise en dessous. Il se trouve aux États-Unis.

Les espèces qui suivent ont des poils épineux.

Le Perciial (Mus perchai, Gml. Echymis perchai , Geoff. Le Rat perchai, Buff.) a quinze pouces (0,406) de longueur, non compris la queue, qui en a neuf (0,244); ses oreilles sont nues; son pelage est, en dessus, d’un brun roussâtre, un peu plus pâle à la tête, parsemé de poils roides; le dessous est gris, et les moustaches sont noires. Celte espèce habite les maisons à Pondichéry, où on lui fait la chasse moins pour le détruire que pour le manger, car sa chair est fort estimée.

La Souris du Caire (Mus cahirinus, Geoff.) a quatre pouces de longueur (0,108), non compris la queue, qui en a autant; son pelage est d’un gris cendré uniforme, composé de poils roides et un peu épineux sur le dos, plus clairs et plus doux sur les côtés. On la trouve en Égypte.

24e Genre. Les LOIRS (Mgoxus, Gml.) ont vingt dents, savoir : quatre incisives; point de canines; huit molaires en haut et huit en bas, simples, à lignes transversales saillantes et creuses ; ils ont cinq doigts aux pieds de derrière, quatre doigts et un rudiment de pouce aux pieds de devant; leurs poils sont trèsdoux et très-fins ; leur queue est très-longue, tantôt fort touffue et ronde, quelquefois aplatie et a poils distiques, enfin d’autres fois lh>conneuse à l’extrémité seulement. Ce sont les seuls rongeurs qui manquent de cæcum.

LES RONGEURS

Le Loir commun.

Le LOIR COMMUN (Ml/OXltS (/lis, G ml.)

A un peu plus de six pouces (0,162) de longueur, non compris la queue, qui est touffue et très-fournie ; son pelage est d’un gris brun cendré en dessus, blanchâtre en dessous, avec du brun autour de l’œil. 11 habite les pays montueux et boisés de l’Europe, jusqu’en Laponie, et cependant on ne le trouve ni en Angleterre, ni, je crois, dans le nord de la France.

Ce joli petit animal est extrêmement farouche, et ne s’apprivoise jamais. Il aies mêmes habitudes que l’écureuil; comme lui, il n'habite que les forêts, grimpe sur les arbres, saule de branche en branche, quoique moins légèrement, se nourrit de châtaignes, de faînes, de noisettes et autres fruits sauvages. Il se loge dans les troncs d’arbres ou les trous de rochers, où il se fait, avec peu d’art, un lit de mousse et de feuilles sèches. 11 amasse aussi, dans son trou, une provision de fruits pour se nourrir l’hiver, mais seulement quand la saison est douce, car lorsqu’il fait froid il est plongé dans un sommeil léthargique, comme la marmotte. Il sort de son engourdissement de temps â autre, lorsque le soleil a suffisamment réchauffé l’atmosphère, et alors il lui arrive quelquefois de sortir de sa retraite pour aller faire un tour à la campagne. Dès que le froid reprend, il rentre, s’enfonce dans son nid de mousse, se roule le corps en houle, et retombe dans un état presque complet d’insensibilité. Ordinairement, pendant l’hiver, les loirs se réunissent plusieurs ensemble dans le même trou, et dorment pressés les uns contre les autres pour se communiquer réciproquement un peu de chaleur. Rarement cet animal descend à terre; il ne se borne

K ATS.

pas à une nourriture purement végétale, et, quand il en trouve l'occasion, il mange fort bien les petits oiseaux qu’il peut surprendre sur leur nid, et leurs œufs. Les loirs s’accouplent au mois de mai et de juin, ils font leurs petits en été, et les portées sont ordinairement de cinq. Ce sont des animaux très-courageux, qui ne craignent ni la belette, ni les petits oiseaux de proie ; leurs ennemis les plus dangereux sont les martes et les chats sauvages.

Les Romains mettaient les loirs au nombre des aliments de luxe, que les gastronomes riches pouvaient seuls se permettre. Ils avaient établi des sortes de garennes où ils élevaient et engraissaient ces animaux, comme nous faisons aujourd’hui des lapins, et ils y mettaient une telle importance, que Varron a donné une méthode très-détaillée sur l’éducation des loirs et sur l’art de les engraisser. Apicius nous a aussi laissé d’excellents documents sur l’art d’en faire des ragoûts; mais, malgré la haute vénération que nos pères avaient poulies auteurs anciens, ces préceptes sont restés pour eux et pour nous de simples théories, que personne n’est tenté de mettre en pratique. Cette répugnance que l’on a pour manger des loirs vient, sans aucun doute, de la grande ressemblance qu’ils ont avec leé rats, car leur chair, sans être excellente, n’est réellement pas mauvaise et a une grande analogie avec celle des cochons d’Inde et des rats d’eau. Les Italiens, probablement moins difficiles que nous, mangent encore ces animaux avec grand plaisir, et voici comment ils se les procurent. Au commencement de l’automne, on creuse, en terrain sec, dans les bois, des petites fosses que l’on tapisse de mousse, et que l’on recouvre de paille: on y jette préalablement une bonne quantité de faîne. Les loirs, alléchés par ces fruits, s’y rendent en grand nombre, s’y établissent, et s’y engourdissent; vers la fin de l’automne on va les y chercher, et c’est alors qu'ils sont, le plus gras et que leur chair est excellente.

Le Lérot ( Myoxus nitela, Gsil. il lus quer- jusque derrière l’oreille; sa queue est longue, cinuS) Lin. Le Lévot, Buff.) est un peu moins garnie de poils ras, puis terminée par une grand que le loir, et n’a guère (pie cinq pouces épaisse touffe blanche. Il habile dans tous les (0,133) de longueur, non compris la queue; climats tempérés de l’Europe, et il n’est que son pelage est d’un gris fauve en dessus, blan- trop commun en France, où il fait le désespoir châtre eu dessous: son œil est entouré par des jardiniers, une tache noire, (pii s’étend, en s’élargissant,

Le lérot, que les cultivateurs appellent quelquefois loirot ou loir, est le fléau de nos vergers, de nos jardins, et surtout de nos espaliers de pêchers. Il ne se contente pas de manger la quantité de fruits nécessaire à sa nourriture, il en entame un grand nombre avant de se déterminer à en manger un, d’où il résulte qu’il fait de grands dégâts sans bénéfice pour lui. Il n’habite pas les bois, comme le loir, mais nos plantations d’arbres fruitiers, et quelquefois même nos habitations. Il établit son domicile dans un terrier, dans un trou d’arbre, et plus souvent dans les crevasses d’une vieille muraille. Il y porte de la mousse, du foin et des feuilles sèches pour y construire son nid, dans lequel la femelle fait, en été, cinq ou six petits qui croissent promptement, mais qui ne produisent que l’année suivante. Lorsque l’hiver approche, ils se réunissent sept à huit dans le même nid, se roulent le corps en boule, et s’engourdissent les uns contre les autres. Comme les loirs, ils font des provisions qu’ils consomment pendant les temps

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doux, pour se rendormir dès que le froid revient. Ces provisions consistent en amandes, noisettes, noix et graines de légumineuses, quand ils ne trouvent pas mieux; du reste, leurs habitudes sont absolument celles des loirs. Le lérot ne sort guère de sa retraite qu’à la nuit tombante ; extrêmement agile pour grimper contre les murs les plus unis, et descendant rarement à terre, il est peu exposé à être surpris par les chats, qui, d’ailleurs, ne se soucient pas de l’attaquer, parce qu’ils ne le mangent pas et l'abandonnent après l’avoir étranglé, peut-être

aussi parce qu’il se défend avec un cour

Le Loir du Sénégal (Myoxus Coupcii, Fr. Ccv. Myoxus africanus, Shaw.) est plus pelit que notre lérut ; les patlessont blanchâtres, les oreilles un peu ovales; son pelage est d'un gris clair, légèrement jaunâtre en dessus et sur la queue; les joues et les mâchoires sont d’un blanc pur ; le dessous du corps est blanchâtre. Il habite le Sénégal et se trouve assez souvent dans les maisons.

Doit-on regarder comme de simples variétés ou comme des espèces, les deux individus suivants:

Le Murin ( Myoxus murinus, Dessi.) Il ne diffère du précédent (pie par son pelage d’un cendré noirâtre, nullement roussâlre. Il habile le cap de Bonne-Espérance.

Le Petit Loir ( Myoxus minor ) est un peu plus petit que le précédent; son pelage est. d’un cendré noirâtre en dessus, et d'un blanc beaucoup plus pur en dessous. Du reste, il ressemble au précédent, mais il habite le Sénégal.

Le Loir dryade (Myoxus dryas, Screb. — Dksm.) est d’un gris fauve en dessus et d’un blanc sale en dessous; son œil est entouré d’une tache obscure qui se prolonge vers l’oreille ; la queue est entourée de grands poils distiques à sa base. Peut-être, comme le pen-

jge furieux.

sait G. Cuvier, n’est-ce qu’une variété du loir commun, maisje ne crois pas que ce soit un lérot à queue écourtée, comme l’a dit Fr. Cuvier. Il habite les forêts de la Géorgie et de la Russie.

Le Dégu (Myoxus degu, Lf.ss. Sciurus degus, Gml.) pourrait bien ne pas appartenir à ce genre. Sa taille est petite; son pelage d’un blond obscur, avec une ligne noirâtre sur l’épaule. Il ne s’engourdit pas l’hiver et se loge dans des terriers. Il habite le Chili. Est-ce un loir, un tamia, ou un campagnol ?

Le Loir de Sicile Myoxus Siculæ, Less.

Musculus frugivorus, Uaf.) a les oreilles nues et arrondies; la queue cylindrique, ciliée et brune; son pelage est d’un roux brunâtre, parsemé de longs poils bruns en dessus; le dessous est blanc. Il habite la Sicile, où les habitants estiment beaucoup sa chair, et il niche sur les arbres.

LeMuscARDiN (Myoxus muscardinus, Gml.

Mus avellanarius. Lin. Le Croque-noix, Briss.) e.'l à peu près de la grosseur d’un mulot ou d’unesouris. Son pelage est d’un fauve clair en dessus presque blanchâtre en dessous; sa queue, presque de la longueur du corps, est aplatie horizontalement et formée de poils distiques. Il habite toute l’Europe.

Cette jolie miniature de l’ècureuil n’habite guère que les forêts, surtout celles où les noisetiers sont abondants, parce qu’il fait sa principale nourriture de leurs fruits. Il loge et s’engourdit dans les vieux troncs d’arbres et les trous de murailles, mais il fait son nid sur les buissons de noisetiers, entre les branches basses, avec des herbes entrelacées ; il lui donne environ six pouces de diamètre (0,1(52), et ne laisse, pour y entrer, qu’une ouverture dans le haut. C’est là que la femelle met bas et allaite trois ou quatre petits, qui abandonnent le nid pour toujours aussitôt qu’ils sont assez forts pour pourvoir eux-mêmes à leurs besoins. Aussitôt que le froid se fait sentir, ils se retirent dans un trou d’arbre où ils ont amassé une provision de noisettes, et ils s’y engourdissent à la manière des loirs. On prétend qu’en Italie se trouve une espèce ou variété de muscardin à odeur île musc; celui de France ne sent rien, et se trouve quelquefois dans nos jardins quand il y a une plantation de noisetiers.

25eGENiiE. Les ÉCHIMYS (£c/ttmj/s, Geoff.) àcouronne présentant des lames Iransverses, ont vingt dents, savoir : quatre incisives, pas de réunies deux à deux par un bout, ou isolées: canines, huit molaires en liant et en bas, simples, ils ont cinq doigts aux pieds de derrière, quatre

RATS

doigts aux pieds de devant avec un moignon de pouce; leur queue est très-longue, écailleuse, presque nue; leurs poils, surtout ceux des parties supérieures, sont en forme de (tiquants aplatis, carénés sur une de leurs faces, creusés en gouttière de l’autre, et terminée par une soie très-fine.

L'Angouya y-Bigoin ( F.chimijs spinosus, Desm. L 'Echimys roux, G. Cuv. Le Rat épineux, Azaua) a sept pouces (0,189) de longueur, non compris la queue, qui en a trois (0,081), et qui est couverte de poils courts, assez fournis pour cacher les écailles; son pelage est d’un brun obscur, mélangé de rougeâtre en dessus, et d’un blanc sale en dessous; les poils du dos sont entremêlés de piquants très-forts. Cet animal habite le Paraguay, et vit solitairement dans des terriers qu’il se creuse dans les savanes, sur le bord des rivières, mais dans des situations assez élevées pour que les inondations ne puissent pas le surprendre. L’entrée de son terrier s’enfonce a peu près verticalement à huit pouces (0,217) de profondeur, puis ensuite une galerie s’étend parallèlement à la surface du sol à quatre pieds (1,299) de distance. Ces trous sont quelquefois si rapprochés, qu’il est dangereux (le parcourir les savanes sans précaution. Du reste, il paraît que les habitudes de cet animal ont beaucoup d’analogie avec celles de nos rats.

L’ Echimys huppé (Echimys cristatus, Geoff. — Desm. Uystrix chrysuros, Scuu. Le l.érot à queue dorée , Buff.) a neuf pouces et demi (0,258) de longueur, non compris la queue, qui a un pied (0,525). Son pelage est marron en dessus; sa tête est d’un brun foncé, avec une ligne étroite, blanche, sur le front; la queue est noire, blanche ou jaune â son extrémité ; il a sur le dos des poils roides et plats, longs d’un pouce (0,027). 11 habite Surinam, et ses mœurs sont inconnues.

L’Échimys dactylin (Echimys dactylinus , Geoff. — Desm.) a un peu plus de dix pouces (0,271) de longueur, non compris la queue, qui en a quatorze et demi (0,593). Son pelage est brun, mêlé de gris et de jaunâtre en dessus; ses flancs sont roussâtres; les poils sont secs

et rudes, mais non pas précisément épineux; les deux doigts du milieu des pieds de devant sont plus longs que les autres, etont desongles plats; les cinq doigts des pieds de derrière sont armés d’ongles longs et crochus; toute la queue est écailleuse et nue. Il habite l’Amérique méridionale.

L’Échimys a aiguillons [Echimys liispidus , Geoff. — Desm.) a sept pouces (0 189) de longueur, non compris la queue, qui en a autant, et qui est annelée et entièrement écailleuse; son pelage est d’un brun roux, plus clair en dessous, avec beaucoup de poils épineux trèsroides sur le dos; sa tête est roussàlre. Il habile l’Amérique méridionale.

L’Échimys soyeux [Echimys sctosus, Geoff. — Desm.) a environ six pouces (0,162) de longueur, non compris la queue, qui en a sept (0,189); son poil estsoyeux, très-peu mélangé d’épines, roux sur le corps, blanc en dessous; ses pieds sont blancs; ses tarses postérieurs sont fort longs, avec les trois du milieu presque égaux entre eux. Il habile l’Amérique, mais j’ignore quelle partie.

L’Échimys de Cayenne ( Echimys cayennensis, Geoff. — Desm.) a environ six pouces (0,162) de longueur, non compris la queue. Son pelage est d’un roux passant au brun sur le milieu du dos ; tout le dessous du corps est d’un beau blanc; les piquants manquent sur la tête, et sont entremêlés, sur le dos, de poils annelés de roux, de fauve, et de brun à la pointe; ses tarses et ses doigts postérieurs sont comme dans le précédent. Il résulte de cette conformation que ces deux espèces doivent avoir sur les autres une grande Mipériorité à la course et au saut. Il habite l’Amérique méridionale.

L’Échimys didelphoïde ( Echimys diddplioïdes, Geoff. — Desm.) a environ cinq pouces (0,135) de longueur, non compris la queue, qui en a autant : celle-ci est couverte de poils à sa base et nue sur le reste de sa longueur; le pelage est brun sur le dos, plus clair sur les flancs, jaunâtre en dessous; les piquants, qui n’existent qu’au dos et à la croupe, sont annelés de brun foncé et de roux. Il habite l’Améque méridionale.

LES RONGEURS

l.e Lemming.

25e Genre. Les LEMMIXGS ( Georychus , Illig.) ont seize dénis, savoir : quatre incisives; pas de canines; six molaires en liant et en lias, composées, à couronne plane, présenlant des lames émailleuses, anguleuses; les oreilles sont très-courtes, ainsi que la queue,

qui est velue; es pieds de devant ont lantôt cinq doigts, lanlôlquatre, toujoursmnnis d’ongles propres à fouir la terre. Tous ces animaux ont des mœurs intéressantes, dont les voyageurs se sont préoccupés.

Le LEMMlNG (Georychus norvégiens. — Hipudceus norvégiens, Dfsm. Mus lemnus , Lin. Le Lcmming, Buff. — G. Cuv. Le Lapin de Norwége , Bkiss.)

Est de la grandeur d’un rat; il a cinq doigts aux pattes de devant; son pelage est agréablement varié de noir et de jaune sur le dos; le ventre et les flancs sont blancs. Il habile les montagnes de la Norwége.

Ce joli petit animal vit dans un terrier au fond duquel il se creuse une chambre dans laquelle il élève sa famille ; mais il n’y fait pas de magasin et n’y amasse point de provisions. Sa nourriture consiste en lichens pendant l’hiver, en herbes dans la belle saison, et probablement en racines lorsqu’il fouille la terre. Par un instinct inexplicable, ces animaux connaissent à l’avance quand il doit y avoir un hiver rigoureux, qui ne leur permettrait plus de remuer le sol glacé ni de trouver leur nourriture dans leur contrée natale, et alors ils se préparent à émigrer pour aller dans des pays plus favorisés. On a observé plusieurs fois chez eux cet étonnant pressentiment, et surtout en 1742. Cette année-là l’hiver fut très-rigoureux dans le cercle d’Uméa, et beaucoup plus doux dans celui de Lula, quoique plus au nord : ils émigrèrent à l’avance du premier et non de l’autre. Il résulte de cette prévision, que leurs émigrations ne sont ni annuelles ni périodiques, et que souvent il n’y en a qu’une dans l’espace de dix ans, tandis que d’autres fois il y en a deux ou trois dans le même espace de temps. Quand ils se préparent à partir, la population d’une contrée entière se rassemble par un merveilleux