LES KONG EU K S
Le PORC-ÉPIC oiî malacca ( Ihjslrlx [(tsciculctla, Shaw. Mas [asciculalus, Dk.sm, .4//if vitra fasciculala, Fr. Cuv.) ■
A un pied quatre pouces (0,455) de longueur, non compris la queue, qui a cinq pouces et demi (0,149). Le dessus de son corps est couvert de longs piquants un peu aplatis et marqués d’un sillon dans toute leur longueur : la plupart sont blancs à la pointe et noirs dans leur milieu, ou noirs en dessus et blancs en dessous ; sa queue est écailleuse, nue, terminée par un bouquet de poils longs et plats, ressemblant à des rognures de parchemin. Il habite l’Inde, et a les mêmes habitudes que le précédent. Fr. Cuvier a fondé sur cet animal son nouveau genre athérure, que nous ne croyons pas devoir adopter pour ne pas trop multiplier des coupes absolument insignifiantes. Si véritablement les porcs-épics devaient se diviser, il me semble que l’on ne devrait en former que deux genres : l’un renfermerait les espèces à queue non prenante, et ayant cinq doigts aux pieds de derrière, l’autre se composerait de celles qui ont la queue prenante et quatre doigts aux pattes postérieures. Le premier comprendrait par conséquent les hystrix, acanthion, erethizon et atherura ; le second les coendu et sphiggurus, Si nous n’avons pas opéré ici cette fusion, c’est parce que nous avons l’intention de présenter la science telle que l’ont faite les naturalistes de nos jours.
56e Genre. Les ACAXTIIIOXS ( Acanthion , Fit. Cuv.) ont le même système dentaire tine les précédents ; mais leur chanfrein, au lieu d’être fortement arqué, est presque droit; les
osdu nezformenlun parallélogramme allongé, et les crêtes occipitales ne sont que médiocrement allongées.
L’àcantiiion de Java ( Acanthion javani-
I'OKCS- ÉPI CS.
cum, I'n. Cuv.) n’étaitconnu de Fr. Cuvierque par une tôle apportée de Java par M. Leschenaull.
L’Acantiuon du Dauhenton ( Acantliion Daubentonii, Fr. Cuv.) n’est, comme le précédent, connu que par une tête osseuse beaucoup moins effilée à cause des os et du nez qui sont moins larges; le front est plus aplati, et le crâne plus étendu d’avant en arrière.
57' Genre. Les Eréthizons [Erelhizon, Fis. Cuv.), avec le même système dentaire que les porcs-épics, ont cependant les dénis plus simples et à contour moins anguleux; lesosdu nez sont courts, lesarcadeszygomaliques très-saillantes ; les pieds antérieurs ont quatre doigts, les postérieurs cinq; la paume et la plante des pieds sont entièrement nues, garnies de pupilles très-petites; la queue est non prenante. La tête, vue de profil, offre à son sommet une ligne presque droite, interrompue par l’élévation des crêtes orbitaires du front.
1 -’Eréthizon de Buffon ( E rut h i zonB uffo n H Fit. Cuv. Le Coendou de Buff.) n’est probablement qu’une variété du Coendu prehensilis. Il est couvert d’aiguillons courts, nombreux, entièrement blancs, e.xceptéà la pointe, entremêlés de poils bruns; les jambes, les pieds et le bout du museau sont couverts d’une sorte rie crins bruns. Sa patrie et ses mœurs me sont inconnues.
L’Urson [Erelhizon dorsatum , Fr. Cuv.
llgstrix dorsata, Gmi.. Le Porc-épic relu, G. Cuv. L'Urson de Buff.) a environ deux pieds (0,650) de longueur, non compris la queue, qui a huit pouces (0,217) ; son corps est couvert de piquants beaucoup plus courts que ceux du porc-épic ordinaire, en partie blancs ou jaunâtres, et en partie bruns ou noirâtres; ces piquants, au plus, longs de trois pouces (0,081), sont en partie cachés dans de longs poils d’un brun roussâtre et assez rudes; le dessous de sa queue est garni de poils roi-
deset bruns; le ventre, les pattes et le museau sont couverts de soie d’un brun noirâtre. Il habite les Etats-Unis d’Amérique, et il est assez rare. II grimpe sur les arbres, et se loge dans leurs troncs creux ou sous leurs racines ; il se nourrit d’écorces, de fruits et de racines, et il parait que l’écorce résineuse du pin du Canada, ainsi que celle du tilleul glabre, sont les aliments qu’il préfère à tout autre. Sa chair est estimée par les Américains.
L’Eréthizon macroure ( Ethcrizon macrourus, Less. Mus macrourus , Des si. llgstrix macroura, G au..) a le corps couvert de piquants arrondis, gros, très-serrés et médiocrement longs; sa queue, longue de huit pouces (0,217), se termine par un bouquet de poils dont chacun est composé de plusieurs rendements ressemblant â autant de grains de riz. Séba le dit des Indes orientales.
58e G en re. LesCOEA,l)<)US(Coem/ii, Lacep. Sinethere, Fr. Cuv.) diffèrent des genres précédents par leur queue prenante, et par leurs pieds de derrière, qui n’ont que quatre doigts. Les parties antérieures de la tète sont trèsproéminentes; leur pelage est presque entièrement formé d’épines, et ils n’ont de poils que sur la queue et sous le corps.
Le Coendou a longue queue (Cocudu prehensilis, Less. Sgnelhere prehensilis, Fr. Cuv. Ilystrix prehensilis, Gml. Var. 1L Ilgstrix cuandu, Desai. Le Coendou à longue queue de Buff. Le Porc-Epic à queue prenante, G. Ci.v.) a deux pieds (0,650) de longueur, non compris la queue, qui n’a pas moins de dix-huit pouces (0,487). Son corps est couvert de piquants d’une longueur moyenne, jaunes â leur base, noirs dans leur milieu, et blancs à leur extrémité; ils sont tiès-courtset très-minces sur les côtés de la tète, les membres et la première moitié de la queue. Le dessous du corps et l’extrémité de la queue sont couverts de poils rudes et d'un brun noirâtre.
Cet animal habite l’Amérique méridionale, et principalement le Mexique, le Ht ’ésil, la Guyane et l’île de la Trinité. Il se retire dans les forêts les plus solitaires, et passe une grande partie de sa vie sur les arbres, où il grimpe avec beaucoup de facilité. Quoiqu'il ail la queue prenante, on a cependant remarqué que jamais il ne s’en sert en s’accrochant aux branches que lorsqu’il s’agit de descendre. Sa nourriture ordinaire consiste en fruits, feuilles, racines et bourgeons; on dit qu’il mange aussi les bois tendres. La ménagerie en a conservé un vivant pendant plusieurs années, et de ses habitudes on a pu conclure que cet animal a les mœurs nocturnes. La lumière paraissait l’incommoder beaucoup, et pour la fuir il se tenait pendant toute la journée caché dans un tas de foin. Quand on le touchait ou qu’on l’exposait au jour, il faisait entendre un petit grognement plaintif; du reste, il était fort doux. Sa queue était toujours enroulée sur ellemême à son extrémité, comme celle d’un sajou, mais on n’a jamais remarqué qu’il s’en soit servi pour saisir quelque chose. Je pense que l’on ne doit re-
