LES LIÈVRES

Onl, dans l’âge adulte, quatre incisives a la mâchoire supérieure, deux à l'inférieure, et de vingt à vingt-deux molaires. Dans leur jeunesse, il leur pousse à la mâchoire supérieure deux incisives destinées a en remplacer deux qui doivent tomber, de manière que, pendant un certain temps, ils ont six incisives en haut. Leurs pieds de devant onl cinq doigts, et ceux de derrière quatre.

4()« Genre. Les LIÈVRES (Lcpus, Lin.) ont

vingt-huit dents, savoir : quatre incis'ves supérieures et deux inférieures; douze molaires supérieures dontdeux peliteset simples, eldix inférieures; toutes, excepté les deux petites, sont composées et formées de deux lames verticales soudées ensemble. Les pattes de derrière sont très-longues, ainsi que les oreilles; la queue est courte et relevée ; la femelle a de six à dix mamelles. Ces animaux timides sont recherchés et poursuivis par les chasseurs et leurs meules.

Les lièvres et. les lapins se ressemblant tous, non-seulement par les formes, mais encore par les mœurs, nous allons généraliser leur histoire afin de ne pas tomber dans des redites ennuyeuses. Peu d’espèces sont aussi fécondes et se multiplient autant que celles des animaux de ce genre. Les femelles mettent bas plusieurs fois par an, ne portent que trente jours environ , et font plusieurs petits, qu’elles allaitent pendant quinze à vingt jours. Ces petits naissent couverts de poils et les yeux ouverts ; ils grandissent très-vite, et sont capables de se reproduire dès l’âge de six à huit mois. Ceci explique comment les lièvres et les lapins n’ont pu être détruits en France même dans les cantons les plus exploités par les chasseurs et les braconniers. Ces animaux sont d’une timidité qui est devenue proverbiale, et il ne pouvait en être autrement, puisqu’ils n’ont aucune arme à opposer à leurs nombreux ennemis : une belette, un surmulot