LES LONGI ROSTRES

Ont le museau allongé, les membres a peu près égaux ; les uns n’ont pas de dents du tout; d’autres ont des molaires seules; d’autres encore ont des incisives et îles molaires : ces dernières sont au nombre de vingt-six à quatre-vingt-seize.

5e Genre. Les TATOUS ( Dasypus, Lin ) ont trente-huitdents, savoir : deux incisives en haut et quatre en bas; point de canines; seize molaires supérieures et seize inférieures; toutes les dents sont sans racines; la langue est peu

extensible; la tête, le corps et la queue sont recouverts d’un lest dur et écailleux, à petits compartiments semblablesii des pavés; ce test, ou carapace, est composé de plusieurs parties; un bouclier sur le front, un second bouclier arrondi sur les épaules, un autre semblable sur la croupe, et des bandes mobiles transversales, plus ou moins nombreuses, entre les deux. Quelquefois tous leurs pieds ont cinq doigts, tous armés d’ongles robustes. Tous les animaux de ce genre sont doux et inoffensifs.

Le tatou-poyou ou escouhrki (Dasypus eucov.bci'l, Df.sm. Dasypus sexcinctus et Dasypus octodccimcinclus, Lin. Le Tatou à six bandes, G. Cuv. L’ Encoubcrt et le Cirquinçon de Bvff.).

Ce singulier animal a la tète large, aplatie et triangulaire, recouverte d’un bouclier osseux, comme tout le dessus du corps; la cuirasse qui lui couvre le dos est composée de six à sept bandes mobiles , formées de pièces grandes, rectangulaires, lisses, plus longues que larges ; sa queue est longue comme la moitié de son corps, ronde, portant des anneaux osseux seulement à sa base: ses oreilles sont assez longues; son bouclier postérieur est dentelé en scie; les parties non écailleuses de son corps sont garnies de poils blanchâtres, assez longs et assez fournis ; tous ses pieds ont cinq doigts munis d’ongles médiocres ; il a deux mamelles pectorales.

LES ÉDENTÉS

ÔS(i

Le tatou-poyou habite l'Amérique méridionale et est assez commun au Paraguay. Nous nous étendrons peu sur son histoire, parce qu'elle est exactement la même que celle des animaux composant les genres priodonte et tatusie, qui ont été séparés des tatous par Fr. Cuvier. Tous ces animaux sont exclusivement des parties chaudes de l’Amérique. Leur chair est assez bonne à manger, mais il paraît que celle des petites espèces est plus délicate que celle des grandes, et que celle de l’encoubert est la moins estimée de toutes. Quoi qu’il en soit, on leur fait une chasse assez active.

Ces animaux ont tous plus ou moins la faculté de se rouler en houle, à peu près comme notre hérisson, et dans cet état ils présentent à leurs ennemis la cuirasse dure qui les recouvre ; mais comme tous ne sont pas également bien armés, et qu’il existe des vides, surtout dans cette attitude, entre les boucliers et les bandes du dos, la dent des animaux carnassiers trouve aisément un passage, et leurs armes défensives ne leur servent pas à grand’chose. Le tatou-poyou ne jouit pas, à un aussi haut point que les autres, de la faculté de se mettre en boule, mais il peut, quand il est menacé d’un danger, s’aplatir contre la terre, dont il a un peu la couleur, au point de disparaître aux yeux de ses ennemis, parce qu’alors il 11e ressemble plus qu’à une légère inégalité du sol. Celui qui a vécu à la ménagerie était craintif, nocturne, cherchait toujours à se cacher, et, dans ce but, il aplatissait son corps de façon à présenter trois fois plus de largeur que de hauteur. Sa voix était une sorte de grognement, qu’il faisait surtout entendre lorsqu’on le contrariait, et il courait avec beaucoup de vitesse. Ces animaux sont très-inoffensifs, n’attaquent jamais les êtres plus faibles qu’eux, et cependant ils ne répugnent pas à se nourrir de lambeaux de cadavre quand ils en trouvent; leur nourriture habituelle consiste en fruits, en légumes et en racines, qu’ils savent fort bien déterrer en fouillant la terre avec leur nez, à la manière des cochons. Ils habitent des terriers qu’ils se creusent, les uns dans les savanes humides, et les grandes espèces sur le penchant des collines sèches et arides. Ils creusent la terre avec une telle vitesse, que, sous ce rapport, ils 11e peuvent être comparés qu’à la taupe. Ne pouvant ni courir bien vite (si l’on en excepte l’encoubert), à cause de la brièveté de leurs jambes, ni sauter, ni grimper sur les arbres, ils n’ont de ressource, pour échapper au danger, que de se jeter dans leur terrier; s'ils sont poursuivis de trop près, et qu’ils n’aient pas le temps de gagner leur retraite, ils se mettent à creuser, et pour peu que le chasseur soit à cinquante ou soixante pas d’eux, ils ont déjà disparu sous la terre lorsqu'il arrive. Si leur queue paraît encore en dehors et qu’on la saisisse, ils se cramponnent avec tant de force dans leur trou, qu’on la leur casse plutôt que de les en arracher; dans ce cas, on est obligé, sans les lâcher, d’ouvrir le terrier en avant, et 011 les a ainsi sans les mutiler. Lorsqu’ils sont tout à fait enfoncés dans un terrier profond , on ne peut les en faire sortir qu’en les inondant d’eau, ou en les enfumant. Aussitôt qu’ils sont pris, ils se roulent en boule, et pour les faire étendre on les jette dans l’eau ou on les place devant un feu un peu vif.

On dit que pendant nue grande partie de l’année ces animaux restent dans leur terrier sans en sortir. Ce qu’il y a de pins certain, c’est qu’ils s’y tiennent pendant tout le jour, et qu’ils n’en sortent que la nuit pour aller chercher leur

LONG IROSTR ES.

nourriture. Gumilla prétend que la femelle inet bas tous les mois, et que chaque fois elle fait quatre petits ; il faut que cela soit, car on chasse continuellement ces animaux, soit au fusil, avec des chiens, soit aux pièges, et le nombre ne paraît pas en être beaucoup diminué. Pour cette chasse on emploie une race de petits chiens qui les poursuivent avec acharnement, et rarement le tatou leur échappe, à moins qu’il ne se trouve à proximité d’une roche escarpée ou d'un ravin; dans ce cas, il s’approche du bord, se contracte en houle, et se laisse rouler au fond du précipice sans le moindre danger, grâce aux écailles qui le défendent.

On a dit que les tatous vivaient en société amicale avec les serpents à sonnettes, et qu’ils n’en craignent pas la morsure; que leur graisse, leurs écailles calcinées, avaient des propriétés admirables en médecine; mais tous ces vieux contes, avancés par Ménard, Ximénès et d’autres, sont complètement tombés en désuétude.

4e Genre. Les l’RIODONTES (l'riodontcs, Fr. Cuv.) ont qualre-vingl-tlix-liuit dents, savoir : point d’incisives ; point de canines ; cinquante molaires à la mâchoire supérieure, et quarante-huit a l'intérieure, pour l'ordinaire, car ce nombre varie un peu d’individu à individu.. Toutes ont à peu près les mômes proportions et sont plus ou moins comprimées latéralement; elles sont divisées longitudinalement dans leur milieu par une partie plus claire et demi-transparente; ils ont deux mamelles pectorales, cinq doigts aux pieds de devant, et tous les autres caractères des genres précédents et suivants.

Le Tatou noir des bois, ou Tatou géant ( Priodonles giyanteus, Fu. Cuv. Dasijpus gigas, Fr. Cuv. Dasypus gigas, G. Cuv. Dasypus giyanteus, Des.m. Le Deuxième Kabassou deBuFF. Le Grand Tatou, d'/Vzara) a quelquefois plus de trois pieds de longueur (0,975', non compris la queue, qui est ronde, longue d’un pied et demi (0,487), et recouverte d’écailles imbriquées comme des tuiles ; la tête, proportionnellement plus petite que dans les armadilles,est blanchâtre, avec le museau long et les oreilles assez petites ; la cuirasse se compose de douze ou treize bandes mobiles, â compartiments plus longs que larges; le liane et la queue sont blanchâtres comme la tête, le reste du corps est noirâtre. 11 habite le Paraguay et vit dans les bois.

5e Genre. Les ARMADILLES ( Tatusia , Fr. Cuv.) ne diffèrent des deux genres précédents que par leur système dentaire : elles ont trente-quatre dents, savoir : point d’incisives; point de canines; dix-huit molaires en haut et seize en bas. Les unes ont quatre doigts aux pieds de devant, les autres cinq.

Le Mataco [Tatusia apar, Less. Dasypus apar , Des.m. Dasypus tricinctus, Lin. Le Tatou apar deBuFF. Le Tatou à trois bandes

de G. Cuv. Le Tatou apura de Margr.) est d'une médiocre grandeur ; sa tête est oblongue, sou museau pointu, ses oreilles médiocres, sa queue très-courte et aplatie ; sa cuirasse se compose de trois bandes mobiles; ses compartiments sont régulièrement tuberculeux; il a treize rangées de plaques polygones, d’une couleur plombée, sur le bouclier de la croupe; ses pieds sont assez faibles, et il a deux mamelles pectorales ; ses poils sont bruns. Il jouit de la faculté de se rouler en boule complète en renfermant sa tète et ses pieds entre ses boucliers. Il fouille la terre difficilement. On le trouve au Tucuman, dans la république Argentine, et surtout aux environs de Buenos- -A y res.

L’Armadille a quatre bandes ( Tatusia qua dricincta , Less. Dasypus quadricinctus , Lin.) n’est connue que par la courte phrase de Linné, que voici : quatre rangées d’écailles osseuses. Comme le pensait le naturaliste sué-, dois lui-même, ce n’est sans doute qu’une variété de l’espèce précédente. Sa patrie est inconnue.

Le Peba ou Aiatochtli ( Tatusia peba, Less. Dasypus peba,üe.SM.Dasy pus novcmcinctus, octocinctus,el septemcinctus, Lin. Le Tatou à neuf bandes de G. Cuv. Le Cachichame de Buff. Le Tatou noir , d’Azara) a souvent quinze pouces de longueur (0,406), non compris la queue, qui est de la même longueur, ronde, et annelée dans toute son étendue; la cuirasse est ordinairement composée de neuf bandes, quelquefois de huit ou sept, rarement de six, à compartiments rectangulaires ; les compartiments des boucliers sont petits et arrondis; tous sont noirâtres. Il n’a que quatre doigts aux pieds de devant; ses oreilles sont très-longues, et il a quatre mamelles. Il est très-commun à la Guyane, au Paraguay et au Brésil. Il creuse très-habilement son terrier,

LES ÉDENTÉS

d’où les chasseurs le retirent à grande peine pour le manger.

Le Mbouiuca ( Tut usia hybridas , Less. Dasypus hybridus, Desm. Le Tatou mulet, d’Azara) ne me parnît être qu’une variété du précédent; il en diffère par sa queue arrondie, longue comme la moitié de son corps, et par les bandes de sa cuirasse, au nombre de cinq a sept. Son museau est allongé; ses oreilles sont grandes, et ses jambes courtes; il a quatre doigts aux pieds de devant. Il habite les lieux découverts des pampas de Buénos-Ayres, et il est commun au Paraguay.

Le Tatouav ( Tatusia tatuay, Less. Dastjpus tatuay , Desm. Armadilla africanus, Seba. Dasypus unicinclus , Lin. Le Kabassuu, Buff. Le Talon à douze bandes, G. Cuv.) devient fort grand ; il a cinq doigts à tous hs pieds, et quatre îles doigts des pieds de devant ont des ongles énormes, tranehanlsà leur bord externe. Sa cuirasse se compose de douze a treize bandes, à écailles rectangulaires, plus longues que larges; la queue est ronde, moins longue que la moitié du corps, à tubercules assez distants; la tète est un peu bombée, le museau long, et les oreilles grandes. Il habite Cayenne, le Brésil et le Paraguay.

Le Plein y (Tatusia minuta, Less. Dasypus minutas, Desm. h'Encoubert, de Fit. Cuv.) a dix pouces (0.271) de longueur, et cinq doigts à tous les pieds ; sa cuirasse se compose de six a sept bandes à plaques rectangulaires; les écailles de sa tôle sont lisses, échanerées sur les côtés au-dessus de l’œil; le bouclier de la croupe est fortement denté sur son rebord; sa queue est ronde, longue de presque la moitié du corps, couverte de fortes écailles disposées en anneaux ; ses oreilles sont très-petites; ses poils sont bruns. Il habite le pampas de tout le sud de l’Amérique, depuis Buénos- Ayresjusqu’au détroit de Magellan.

L’Aiimadille velue ( Tatusia villosa, Lf.ss. Dasypus vitlosus, Desm. Le Tatou velu, d’Azara) ressemble beaucoup au tatouay, mais elle est plus pet i te et plus velue. Sa longueur totale ne dépasse pas dix-sepl pouces (0,460). Sa cuirasse se compose de six à sept bandes, à plaques rectangulaires; le bouclier de la croupe a postérieurement des écailles aiguës et dentelées; la queue est un peu plus longue (pie le tiers du corps, annelée à sa base; la tète est recouverte d’écailles rudes; tous les pieds ont cinq doigts; son ventre et ses pattes sont très-velus, à poils bruns et très-longs. Celte armadille habite les pampas de la Plala, et se nourrit souvent de charognes.

6c Genre. Les CHLAMYPHORES (Chlamyphorus , Harlan) ont trente-deux dents, savoir : point d’incisives; point de canine.-; seize molaires en haut et seize en bas. Leur corps est couvert d’un test osseux formé de nombreuses bandes mobiles, transverses, depuis la tôle jusqu’à la queue, et, par conséquent, ils n’ont pas de bouclier sur les épaules ni sur la croupe, comme les animaux des genres précédents; leur test est tronqué postérieurement; leur queue est mince; ils ont cinq doigts à tous les pieds, et ceux de devant sont armés d'ongles plus forts (pie ceux de derrière.

Le ChiaiMyphohe tronqué ( C.hlamyphorus truncalus , IIarl.) a cinq pouces et quart (0,142) de longueur totale ; les écailles de son lest sont rhomboïdales, et s’avancent sur sa tôle: sa queue est ferme, appliquée sur son abdomen, et paraît avoir peu ou point de mouvement; le dessous de son corps est garni de poils blancs, soyeux, épais et doux comme chez la taupe. Cet animal se trouve dans les Cordilièresdu Chili, aux environsdeMendoce. Il se creuse avec beaucoup d’agilité un terriercomposé de longues galeries, à la manière de la taupe, dont il a toutes les habitudes. Pendant qu’il allaite ses petits, il les porte sous les rebords de son test écailleux.

7e Genre. Les ORYCTÉROPES ( Oryctero pus, Geoff ) ont vingt-six dents, savoir : point d’incisives; point de canines; quatorze molairesen haut et douze en bas, toutes composées d’une grande quantité de petits cylindres creux. Leur peau est épaisse, mais non écailleuse, et leur corps est couvert de poils ras; ils ont quatre doigts aux pieds de devant, cinq à ceux de derrière, munis d’ongles plats et non tranchants, propres seulement à fouir; leur langue est un peu extensible; ils ont la queue et les oreilles droites.

L’Üryctérope du Cap, ou Cochon deterre ( Orycteropus capensis , Desm. Myrmecophaga afra, Pall. Myrmecopliaga capensis, Gml. Le Cochon deterre, Buff.) a trois pieds et demi (1,157) de longueur, non compris la queue, qui a un pied neuf pouces (0,569). Son corps est épais, ses jambes sont courtes; ses oreilles ont un peu plus d’un demi-pied (0,162). Son pelage, composé de poils roides comme des soies, est d’un gris roussàtre, avec la jambe, l’avanl-bras et les pieds noirâtres ; sa queue est presque blanche. Cet animal a été tellement chassé par les Hollandais du Cap, qu’il est devenu extrêmement rare dans la colonie.

Ée cochon de terre habite les environs du cap de Bonne-Espérance et vit dans un terrier. Le voyageur hollandais Kolbe, quoiqu'il ait dit beaucoup de choses hasardées, a cependant très-bien connu cet animal. « 11 se creuse un

LOINGIROSTKES.

terrier avec beaucoup de vivacité et de promptitude, dit-il, et s’il a seulement la tête et les pieds de devant dans la terre, il s’y cramponne si bien, que l'homme le plus robuste ne saurait l’en arracher. Lorsqu’il a faim, il va chercher une fourmilière. Dès qu’il a fait cette bonne trouvaille, il regarde autour de lui pour voir si tout est tranquille et s’il n’y a point de danger : il ne mange jamais sans avoir pris cette précaution. Alors il se couche, et, plaçant son long museau tout près de la fourmilière, il tire la langue tant qu’il peut : les fourmis montent dessus en foule, et dès qu’elle en est bien couverte, il la retire et les gobe toutes. Ce jeu recommence plusieurs fois, et jusqu’à ce qu’il soit rassasié. Afin de lui procurer plus aisément cetle nourriture, la nature, toute sage, a fait en sorte que la partie supérieure de cette langue qui doit recevoir les fourmis est toujours couverte et comme enduite d'une matière visqueuse et gluante, qui empêche ces faibles animaux de s’en retourner lorsqu’une fois les pattes y sont empêtrées : c’est là sa manière de manger. Il a la chair de fort bon goût et très-saine (quoique exhalant une forte odeur d’acide formique). Les Européens et les Hottentots vont souvent à la chasse de ces animaux ; rien n’est plus facile que de les tuer : il ne faut que leur donner un petit coup de bâton sur la tête. »

8e Genre. Les FOURMILIERS (Myrmeco- taire;leursonglesde devant sont forts ellranphaga, Lin.) manquent absolument de dents; chants, et varient en nombre selon les espèces; ils n’ont pas de cuirasse écailleuse; leur mu- leurs oreilles sont courtes; leur langue est seau e?l long, terminé par une petite bouche ; très-extensible ; leur queue est longue, velue, leur mâchoire inférieure est presque rudimen- lâche, quelquefois nue et prenante.

LES ÉDENTÉS

Le Tamanoir.

L OUATERI-OUASSA ou tamanoir ( Myrinecophaga jubala. Lin. — Desm. Le Tamandua-Guacu du Brésil. Le Gnouroumi et le Yoquoin ou Yogoni du Paraguay. Le Tamanoir de Buff. et de G. Cuv.).

Cet animal, de la grosseur d’un mâtin, a quatre pieds (1 ,299) de longueur, non compris la queue, qui en a trois (0,975). Son corps est bas sur jambes proportionnellement à sa longueur ; sa tête est fort mince, allongée, et se termine par un long museau presque cylindrique, et par une bouche extrêmement petite, fendue d’environ un pouce. Ses pieds de devant sont munis de quatre doigts, et ceux de derrière de cinq; ses oreilles et ses yeux sont très-petits; sa queue est garnie de très-longs poils. Son pelage est brun, avec une ligne oblique, noire, bordée de blanc sur chaque épaule. Ses pieds de devant sont blanchâtres, ceux de derrière noirâtres.

En marchant, le tamanoir s’appuie sur une grosse callosité contre laquelle il tient replié le plus grand de ses ongles, et qui sert aussi de point d’appui à cet ongle quand l’animal saisit quelque objet. Cette attitude le force à ne poser le pied que sur le côté, ce qui rend sa marche lente, difficile et fort peu gracieuse. Il ne se promène guère que la nuit, et il dort tout le jour dans un fourré, couché sur le côté, la tête entre les jambes de devant, rapprochées et croisées avec celles de derrière, et la queue étalée sur lui. Comme il craint beaucoup la lumière, si un accident le contraint à sortir de sa retraite pendant le jour, en marchant il a

LONGIROSTRES.

grand soin de relever sa queue sur son dos, et avec son panache il se fait une sorte de parasol qui le garantit des rayons du soleil. Sa vie est solitaire et triste, et jamais il n’habite que les lieux bas et humides, ou même inondés; quelquefois aussi il pénètre dans les bois pour chercher sa nourriture, mais, malgré la puissance de ses ongles, il ne grimpe jamais sur les arbres. Sa principale nourriture consiste en fourmis et en termites, mais il mange aussi d’autres insectes. On sait que les termites sont une sorte de fourmis qui se logent dans des cônes de terre, liants quelquefois de plusieurs pieds et larges à proportion. Ces habitations sont construites avec tant de solidité, qu’on a souvent beaucoup de peine à les entamer avec une pioche ou un pic. Quand le tamanoir a trouvé un de ces cônes, il en fait deux ou trois fois le tour en l’observant minutieusement; puis, lorsqu’il a reconnu l’endroit faible de l’édifice, il y fait un petit trou avec les ongles de ses pieds de devant. Il applique le bout du museau contre cette ouverture, ou même quelquefois il l’y enfonce plus ou moins profondément, jusqu’à ce qu’il ait rencontré la population pressée des termites. Alors il allonge une langue de la grosseur d’un tuyau de plume à écrire, longue de dix-huit pouces (0,487), et enduite dans toute sa longueur d’une salive extrêmement visqueuse et gluante ; il la promène dans tous les sens, en la tortillant comme un ver de terre, puis, quand elle est couverte de termites qui y restent englués, il la retire tout à coup dans sa bouche et avale tous les insectes qui s’y sont pris. Il répète cette manœuvre avec beaucoup de promptitude , jusqu’à ce qu’il ait entièrement satisfait sa faim. Il exécute la même manœuvre pour manger les fourmis, après avoir gratté la terre pour ouvrir la fourmilière.

Tout dormeur qu’il est, le tamanoir ne laisse pas que d’être plein de courage, et de se défendre avec opiniâtreté quand on l’attaque. Dans ce cas, il se dresse sur ses pieds de derrière, et cherche à s’appuyer le dos contre un rocher ou un tronc d’arbre ; il se couvre le corps avec la queue, et abrite son faible museau en l'appliquant contre sa poitrine. Dans cette attitude, il présente constamment à son ennemi ses ongles puissants, avec lesquels il lui fait de profondes blessures. On dit qu’il se défend même contre le jaguar, et que si ce dernier a l’imprudence de l’aborder sans précaution, le tamanoir l’étreint entre ses bras et ne le lâche qu’après l’avoir étouffé ; ceci me paraît au moins douteux. Quoi qu’il en soit, cet animal, le plus grand des fourmiliers, est extrêmement robuste et fort difficile à tuer. S’il n’est pas attaqué, il n’en est point de plus paisible et de moins dangereux. Quand on le rencontre, si on 11e l’irrite pas, on peut le chasser devant soi et le conduire ainsi partout où l’on veut ; mais il faut avoir la précaution de ne pas trop le presser pour ne pas le fatiguer, ce qui pourrait l’impatienter. Pris jeune, il s’habitue assez bien à l’esclavage, et vit de pain et de petits morceaux de viande; il s’attache à son maître jusqu’à un certain point ; mais sa tristesse habituelle s’accroît avec l’àge, et ordinairement il périt d’ennui peu de temps après avoir atteint l’àge adulte. La femelle ne fait qu’un petit, et a pour lui le plus grand attachement; jamais elle ne le quitte, et lorsqu’elle sort de sa retraite pour aller chasser aux termites, elle le porte constamment sur son dos, et passe même des rivières à la nage avec sa précieuse charge. Le tamanoir habite le Brésil, la Guyane, le Paraguay et le Pérou.

LUS ÉDENTÉS

Le Caïgouaré ou Tamandua ( Myrmcco phaga tamandua, G. Cuv. — Desm. Les Myrmecophaga tridactyla et tetradactgla, Lin. Le Tamundua de Buff et Cuv. Le Petit Ours fourmilier des Espagnols)estde moitié moins grand que le précédent, dont il a la forme des pieds ; sa queue est presque ronde, velue à sa base et nue à son extrémité ; sa tête est cylindrique et allongée : son pelage est ordinairement d’un gris sale, ayant souvent une bande oblique d’une autre couleur sur chaque épaule. Il en existe plusieurs variétés, l'une ayant un cercle noir autour des yeux, d’autres à pelage fauve et bande noire, à pelage fauve ayant la bande, la croupe et le ventre noirs, enfin d’entièrement noirâtres qui sont, je crois, le Myrmccophaga nigra de Geoffroy. Il habite la Guyane et le Brésil, et a les mêmes mœurs que le précédent, à cela près qu’il monte sur les arbres, dans le tronc desquels il niche. 11 exhale une forte odeur de musc, qui devient très-désagréable et se sent île fort loin quand il est irrité. Il a la queue prenante et s’en sert souvent pour se suspendre aux brandies d’arbres. Il paraît qu’il attaque, outre les fourmis, les abeilles sauvages, et qu elles ne le piquent pas.

Le Fourmilier annelé ( Myrmecophaga annulata , Desm.) ressemble au précédent, mais son museau est plus gros, en forme de groin; son pelage est d’un brun uniforme; sa queue est ronde, velue, annelée de fauve et de brun. Il habite le Brésil.

Le Fourmilier a deux doigts (Myrmecophaga didactgla, Lin. Myrmccophaga unicolor, var. Geoff. Le Petit Fourmilier, Buff.

VOualiri ouassou, à la Guyane) est de la taille d’un surmulot; son pelage est laineux, fauve, avec une ligne rousse le long du dos, manquant dans la variété unicolore; sa queue est prenante, nue au bout; il a aux pieds de devant deux ongles seulement, dont un fort long, et quatre à ceux de derrière. 11 habite la Guyane et le Brésil, sur les arbres où il se suspend par la queue à la manière des sapajous. lia les mêmes mœurs que les précédents, mais il niche dans les troncs d’arbres, où la femelle met bas un seul petit, sur un lit de feuilles sèches.

9e Genre. Les PANGOLINS ( Manis , Lin.) n’ont point de dents; leur langue est trèsextensible; leur corps et leur queue sont couverts d’écailles triangulaires, tranchantes, se recouvrant les unes les autres comme les tuiles d’un toit, ce qui les distingue suffisamment des fourmiliers; ils ont cinq doigts â tous les pieds, et ils peuvent se rouler plus ou moins en boule.

L’Alungu ou Pangolin de l’Inde ( Manis pentadactyla, Lin. Manis macroura, Desm.

Manis braclrgura, Erxl. Manis crassicaudata, Geoff. Tatu mustelinus , Klein. Le Pangolin de Buff. Le Pangolin à queue courte de G. Cuv.) est long de trois ou quatre pieds (0,975 à 1 ,299); sa tète est petite ; son museau allongé et étroit; son corps assez gros; la queue est plus courte que le corps; les écailles de son dos sont blondes et forment onze ou treize rangées longitudinales; le dedans des membres et le ventre sont nus; quelques soies très-longues sortent d’entre les écailles. Il habite les Indes orientales.

Les pangolins se creusent un terrier au moyen de leurs ongles robustes, et ils n’en sortent que la nuit pour aller chercher leur nourriture, consistant, comme celle des animaux précédents, en termites, en fourmis et autres insectes. On prétend aussi qu’ils mangent des mollusques et même des petits lézards, mais ce fait me paraît mériter confirmation. Munie d’une langue très-longue, extensible, enduite d’une humeur visqueuse, ils s’en servent absolument comme les fourmiliers, pour ramasser les fourmis et les termites dans leurs habitations. Les pangolins sont des animaux paresseux, lents, et se bornant à pousser un petit cri très-faible lorsqu’ils sont effrayés. Mais la nature leur a donné, dans les écailles qui les couvrent, une arme défensive, qui les sauve des animaux de proie, si ce n’est de l’homme, le plus cruel de tous. A la première apparence de danger, ils se roulent en boule. « Leurs écailles, dit Buffon, sont mobiles comme les piquants du porc-épic, et elles se relèvent ou se rabaissent à la volonté de l’animal ; elles se hérissent lorsqu’il est irrité, elles se hérissent encore plus lorsqu’il se met en boule comme le hérisson ; ces écailles sont grosses, si dures et si poignantes, qu’elles rebutent tous les animaux de proie; c’est une cuirasse offensive qui blesse autant quelle résiste ; les plus cruels et les plus affamés, tels que le tigre, la panthère, etc., ne font que de vains efforts pour