LES MONOTRÈMES

Placés par Temminck, et avant lui par Laireille, à la fin de la classe des mammifères, y eussent aussi etc placés par moi, si, comme je l’ai dit dans l’introduction, jene m’étais fait une loi de suivre strictement la classification de Cuvier. Ils manquent de dents; ils ont, comme les oiseaux, un os de la fourchette, et un cloaque commun ; comme chez les marsupiaux on leur trouve sur le pubis des os surnuméraires, mais ils n’ont pas de poche. Tous leurs pieds ont cinq doigts.

(O' Genre. Les ORNITHORHYNQUES [Or-

nithorhynchus, Blumemb.) manquent de dents véritables, mais ils ont a chaque maxillaire deux tubercules fibreux, aplatis, quadrilatères à leur couronne, n’ayant ni émail, ni substance osseuse, et qui ont été comparés à des dents; leur museau consiste en un véritable bec analogue à celui des canards, corné, élargi, déprimé, dentelé sur les bords, portant les narines à sa base supérieure; les pieds sont palmés, ceux de derrière portent un ergot analogue à celui des oiseaux. On a débité beaucoup de contes sur ces singuliers animaux.

Le MOUFLENGONG OU ORN1THORHYNQUE PARADOXAL (OnÙlhorliyncIlUS parailoxus, Blumenb. LesOrinllioi'hynclius fusais et ru fus de Pkron et Lesueur. Pintypus anatinus, Shaw. Le T Vâler-mole des habitants de Sydney).

Cet animal est certainement l’être le plus singulier qui existe dans la nature, et il semble avoir été créé exprès pour embarrasser les naturalistes. Sa tête est ce qu’il a de plus extraordinaire, au premier coup d’œil ; elle est postérieurement recouverte d’un poil court et lisse; la petitesse des yeux et le manque d’oreilles, ainsi (pie la forme générale du crâne, lui donnent un peu 1 apparence de celle d’une taupe : mais ce crâne se prolongé antérieurement en un véritable bec, muni de membranes cornées, courtes et presque flottantes a sa base. Dans