LES KL MINANT S

Lapon se calcule-t-elle sur le nombre de rennes qu'il possède. Il les envoie paître l’été sur les montagnes ; l’hiver il les ramène dans la plaine, où ils savent trouver leur nourriture en grattant et creusant la neige qui la couvre quelquefois de plusieurs pieds. Cette nourriture consiste en lichens et en mousse, et même, quand elle leur manque, ils se contentent d’écorces d’arbres, de bourgeons de bouleau et de sapin, et même, faute de mieux, on les accoutume à manger des débris de baleine et des os de poisson. Cet utile animal est doux, fort docile, mais sujet, quand on le maltraite, à tomber dans des accès de fureur qui deviennent funestes à son conducteur s’il n’a pas la précaution de renverser le traîneau sur lui et rester caché dessous jusqu’à ce (pie la colère du renne soit passée.

A l’état sauvage, il a les mœurs de l’élan, à de très-petites différences près. Ces mammifères vivent en hardes extrêmement nombreuses, et l’été, pour éviter la piqûre des œstres, ils se retirent dans les plus sombres forêts de sapins dans les montagnes. Ils ont une si grande frayeur de ces insectes, que le bourdonnement d’un seul suffit pour mettre le désordre dans un troupeau de deux ou trois cents individus. Le rut a lieu en novembre et décembre, après quoi le mâle jette son bois; la femelle ne perd le sien, qui est plus petit, qu’après avoir mis bas, au mois de mai ; elle fait deux petits dont elle a grand soin. Ces animaux s’apprivoisent facilement; ils sont fort doux, mais non pas très-timides, et ils savent fort bien se défendre contre le glouton et les autres animaux carnassiers. Ceux qui ont vécu à la ménagerie étaient fort paisibles; on les nourrissait avec du lichen et du pain. On a vainement tenté d’acclimater les rennes dans les liantes montagnes d’Ecosse, et, à plusieurs reprises, on y en a lâché des troupeaux assez considérables, mais tous y sont morts en assez peu de temps.

IVe section. Bois sessilcs, à andouillers, basilaires et médians, tous coniques.

Le Cerf ordinaire ( Cervus elaphus, Lin.) est le plus grand des animaux sauvages de la France. Il a la tête longue, terminée par un mufle très-court ; ses bois sont ronds, branches, ayant une ernpaumure terminale formée de deux à cinq dagues; sa queue est moyenne; son pelage d’été est d’un brun fauve, celui

d’hiver d’un gris brun ; il a une grande tache d’un fauve pâle sur les fesses et la queue. Le mile a des canines qui manquent à la femelle, et celle-ci est aussi dépourvue de bois. On doit regarder comme de simples variétés : le cerf blanc, qui n’est qu’un albinos; lecerfde Corse (Cervus corsicanus, Gml.), qui est plus petit et plus trapu : le cerf des Ardennes ( Cervus germanicus , Biuss.}, plus grand et à pelage plus foncé.

Le cerf entre en rut au mois de septembre, et pendant les quinze jours que dure cet état, il est furieux, oublie sa timidité naturelle, se jette quelquefois sur les hommes, et crie ou brame de manière à faire retentir les forêts. A cette époque seulement les mâles se réunissent en hardes avec les femelles, et ils restent en troupes nombreuses pour passer l’hiver ensemble; mais tant que dure le rut, ils se livrent entre eux des combats à outrance, et forcent les jeunes mâles à se tenir à l’écart; au printemps ils se séparent. La biche porte huit mois et quelques jours, et ne met ordinairement bas qu’un petit qu’elle soigne avec tendresse et quelle garde auprès d’elle quelquefois pendant deux ans. La chasse au cerf, à cause des énormes frais qu’elle entraîne en chevaux, chiens, piqueurs, équipages, a été de tous temps un plaisir de prince, ou au moins de personnages fort riches. Elle a ses lois, ses règles et son langage particulier. Son vocabulaire, aussi stupide que barbare, aussi impropre dans ses acceptions qu’ignoble dans son ensem-

hle, porte le cachet des valets de chiens et des palefreniers qui l’ont inventé ; et néanmoins, on l’entend quelquefois parler dans les salons de Paris. Quoique fort timide et peu intelligent, le cerf ruse devant les chiens, et emploie quelquefois des moyens surprenants pour leur échapper. Entre plusieurs exemples je n’en citerai qu’un, dont j’ai été témoin sous l’empire. Un vieux cerf, habitant un canton des bois de Meudon, vingt fois fut mis sur pied par la meute impériale. Il se faisait battre dans la forêt pendant un quart d’heure, puis tout à coup il disparaissait, et ni hommes ni chiens n’en avaient plus de nouvelles, ce qui mettait les piqueurs au désespoir régulièrement tous les quinze jours. Enfin, un paysan que le hasard avait rendu plusieurs fois témoin de la ruse de l'animal le trahit, et le pauvre cerf fut pris. Voici comment il agissait : après avoir fait deux ou trois tours dans le bois pour gagner du temps, il filait droit vers la route de Fontainebleau, se plaçait en avant d’une diligence ou d’une voiture de poste, trottait devant les chevaux qui effaçaient sa piste, et sans se presser davantage, sans s’effrayer des voyageurs à cheval, à pied ou en voiture, qu’il rencontrait, il faisait ses six lieues et arrivait gaillardement dans la forêt de Fontainebleau, d’où il ne revenait que le lendemain, quand le danger était passé.

Le Wapiti (Cervus wapiti, Mitcii. Cervus major, Dessi. Le Wapiti (le Warden. L'tll: des Américains) est à peu près de la taille du cerf, et a la queue très-courte; son pelage e-l d’un fauve brunâtre; ses fesses et sa queue sont d’un jaune très-clair ; ses bois sont fameux, très-grands et sans empaumure ; lemu- 11e est très-large, et le mâle seul a des canines; ses poils sont fort longs sous le cou et la lêle; l’intérieur de l’oreille est. blanc, et les larmiers sont très-grands. Cet animal habite le nord de l’Amérique; il n’a qu’une femelle qu’il ne quitte jamais, et vit en famille, mais non en troupe. Son caractère est fort doux, et il s’apprivoise facilement, jusqu’à une demi-domesticité; aussi les Indiens s’en servent-ils pour l’atteler à leurs traîneaux. Un individu a vécu à la ménagerie, et l’on a vainement tenté de lui faire couvrir des biches.

Le Cerf du Canada ( Cervus canadensis, Gml. — Dessi. Le Rcd-deer de Warden) n’est peut-être qu’une variété du précédent. Son pelage est d’un fauve obscur, sans taches jaunâtres sur les fesses ; sa queue est assez longue; ses bois sont branchus, sans empaumure terminale, et onlsix andouillers isolés, recourbés à leur extrémité. Cet animal habite l’ouest et le sud des Élats-Unis. et se trouve aussi dans les montagnes Rocheuses, où Clark et Lewis disent en avoir vu dont la queue avait dix-sept pouces de longueur. C’est un animal stupide, dont le cri approche du braiment de l’âne.

Le Cerf a grandes oreilles (Cervus macrotis, Say) est d’un brun pâle et rougeâtre sur le corps ; les flancs sont d’un cendre brunâtre ; il a le dos parsemé de poils à pointe noirâtre, lui formant une pointe distincte sur le cou; ses oreilles sont longues de sept pou¬

ces et demi (0,203); sa queue, longue de quatre pouces (0,108), est d’un cendré roussâire, terminée et dépassée par des poils noirs aussi longs qu’elle. Il habile dans le nord des États- Unis.

Le Cerf de Wallicii ( Cervus Wallicliii , Fr. Cuv.) est d’un gris brun jaunâtre, plus pâle sur les joues, lemuseau, autour des yeux et au ventre; il a à la croupe une grande tache blanche ainsi que la queue, qui est très-courte; ses bois s’écnrtentde côlé et se renversent en arrière, après les premiers andouillers, pour remonter verticalement ; sur chaque bo s naissent deux andouillersqui se dirigent en avant: l’un descend sur le chanfrein, et l’autre se relève un peu; un troisième naît du merrain et se dirige en dehors. Cette belle espèce habite le Népaul.

Ve section. Bois sessiles, ramifiés, avec un

seul andouiller basilaire, sans médians,

et le supérieur ordinairement simple. Pe-

laje tacheté

L’Axis ( Cervus axis, Lin. Le Cerf du Gange, Buff ) a les formes générales du daim ; son pelage est d’un fauve assez vif et moucheté de blanc, avec une ligne presque noire le long du dos; le dessous du corps est d’un blanc pur : le mâle manque de canines supérieures; ses bois ont deux andouillers et une seule pointe terminale; la femelle a une ligne longitudinale blanche sur les flancs. Ce charmant animal est originaire de l’Indostan, et a été introduit en Angleterre au commencement du dix-septième siècle. Son cri ressemble un peu à l'aboiement, d’un chien, et peut s’écrire ainsi houi, houi, houi. L’axis est fort doux, fort timide, mais nullement farouche. Il s’est très-bien acclimate en France, et ceux de la ménagerie

LES RUMINANTS

produisent chaque année. 11 n’a pas de temps marqué pour le rut, et le mâle ne maltraite pas ses biches.

Le Cerf-Cochon ( Cervus porcinus, Lin. Le Cerf-Cochon , Buff.) a le corps plus trapu et les jambes plus courtes que le précédent; il e.-t fauve, tacheté de blanc en dessus, avec une liane un peu brune sur le dos; d’un gris fauve en dessous; ses fesses sont blanchâtres ; sa queue est fauve en dessus, blanchâtre en dessous; ses yeux et son museau sont noirs ; ses bois sont grêles, n’ayant que trois petits andonillers. Il habile l’Inde, où il vit en grandes troupes II est timide, mais néanmoins il s’apprivoise facilement et devient très-familier .

Il esta demi domestique au Bengale, où on l’engraisse pour le manger, comme le précédent.

VIe section. liais comme les précédents, mais pelage sans taches.

Le Roussa-Itan ( Ccrvus hippelaphus, G.

Cuv. Non VHippelaphe d’Aristote. Le Mejangan-banjoë ou Cerf d’eau de s Javanais. Le Ilusa ou Roussa-itan de Sumatra) est de la taille de notre cerf; son poil est plus dur et plus rude, plus long et plus hérissé en sorte de barbe sur le cou, les joues et la gorge. Son pelage d'hiver est d’un gris brun plus ou moins foncé : celui d’été est d’un brun plus clairet plus doré. Sa croupe est d’un fauve pâle; sa queue brune, terminée par des poils assez longs et noirs. Il habite les deux presqu'îles de l’Inde et son archipel. Plusieurs ont vécu à la ménagerie.

Le CerfdesMariannes [Ccrvus mariannus, G. Puv.) ne dépasse pas la taille d’un chevreuil; il est entièrement d’un gris brun; sa queue est courte ; il a, comme les précédents, un mutle et des larmiers; son bois a deux ain douillers â une seulepointe terminale, dirigés l’un en avant et l’autre en dedans. Il manque d’incisives. On le croit oiiginaire des Philippines, d’où il aurait été apporté aux Mariannes par les Espagnols. Dans tous les cas, il s’y est prodigieusement multiplié. La femelle met bas en mars, et son faon ne porte aucune livrée. Il nage avec une prodigieuse vitesse, et lorsqu’il est trop presse par les chiens, il se jette à la mer et leur échappe au milieu des brisants qui déferlent avec le plus de fureur.

Le Cehf de Leschenault (Ce rvus Leschenaultii, G. Cuv.)n’esl connu queparsonbois, envoyé de la côte île Coromandel par Leschenault. Ce bois est aussi grand que celui du cerf d’Aristote, mais il est moins grand, quoique aussi tuberculeux, que celui du cerf d’Europe; il donne de sa base un andouiller médiocre, et su pointe se partage en deux corps presque égaux, faisant chacun le quart de la longueur totale.

Le Cal-Orinn ou le Cerf d’Aristote ( Cer vus, Aris.totclis, G. Cuv. L ’ IJi ppelaplic d’Aris¬

tote, selon G. Cuv.) ressemble beaucoup au roussa-itan, mais il est plus grand et ses larmiers sont aussi plus grands et plus profonds; le boisa de l’analogie avec celui du mariannus; l’aridouiller delà base s’élève à plus de moitié de la hauteur du merrain, tandis que l’andouiller supérieur, très-petit, est tout près de la pointe â laquelle il est postérieur; son pelage est le même, a cette différence que la queue est brune au lieu d’être noire. Il est commun dans le Nepaul, et vers l'Indus.

Le Cerfnoir (Ceri’t<s«û/er,Bi.AiNV. — Desm.) a la taille et les formes générales de notre cerf; son pelage est d’un brun presque noir en dessus, plus clair en dessous, tandis que les parties supérieures du dedans des membres sont blanches. Les bois n’ont qu’un andouiller conique à la base d’un merrain allongé. Il habite l’Inde, et n’est peut-être qu’une variété du roussa-itan.

Le Cerf de Duvaucel ( Cervus Duvaucellii, G. Cuv.) a été établi par G. Cuvier sur un bois envoyé de l’Inde par Duvaucel. Le merrain estdiiigé d’abord un peu en arrière et de côté, et recourbé en avant par sa partie supérieure, de sorte qu’il est concave en avant; un seul andouiller sort de la base, dirigé en avant; des deux ou trois andouillers terminant le merrain, l'inférieur, qui est ordinairement le plus grand, se bifurque ou Irifurque, suivant l'âge, en sorte qu’on peut compter de cinq à sept cors à chaque perche, les quatre ou six cors supérieurs foi niant une soi te d'empaumure. Quelquefois il y a un petit tubercule dans l’aisselle du maître andouiller.

Le Cerf dePéron (Cervus Peronii, G. Cuv.) a été établi sur une tête envoyée deTimor par Péron. 11 a des canines; la tête a une saillie assez marquée entre les bois, mais point de convexité à la base du nez; l’angle postérieur de l’orbite est relevé d’une manière particulière; l’andouiller postérieur est presque égal â la pointe du merrain, qui est d’un brun pâle.

Le Cerf-Cheval ( Ccrvus equinus. G, Cuv.) est presque aussi grand qu’un cheval; snnmusèau est noir, son menton blanc; son pelage e>l d’un brun grisâtre, plus obscur sur le ventre, tirant sur le ferrugineux aux parties postérieures et à la queue; l'intérieur des membres est blanchâtre; les deux sexes ont des canines ; l’andouiller supérieur est plus petit et dirigé en arrière. Il habite Sumatra.

VII« section. Bois sessiles, ramifiés, avec un, andouiller médian, sans andouiller basilaire. Une ligne blanche, bordée devoir, coupant obliquement le museau chez la plupart.

Le Chevreuil (Cervus caprcolus , Lin. Le Chevreuil d'Europe, G. Cuv. Le Zarcliodia des Grecs modernes. Le Dorcas des anciens. Le f aprea, de Pi.in.) est plus petit que le daim,

PLÉN IC Oit N ES.

dont il a à peu près les formes générales; il canines ni larmiers; ses bois sont rugueux, est fauve ou d'un gris brun, avec les fesses rameux, assez pelils, à deux andouillers,doni blanches et la queue très-courte; il n’a ni l’un dirigé en avant, l’autre en arrière.

Les chevreuils vivent par couples, dans les forêts élevées de l’Europe tempérée, et ils ne sont pas rares en France. Us entrent en rut en novembre ; la chevrette porte cinq mois et demi, et met bas en août deux faons qui restent en tout huit ou neuf mois avec leurs parents. Pendant cet espace de temps le père et la mère les soignent avec tendresse, et s’ils sont rencontrés par des chiens, le mâle se présente, attire leur attention, puis fuit avec rapidité en entraînant la meule après lui, tandis que la mère emmène les enfants d’un autre côté; mais ni l’un ni l’autre n’ont le courage de les défendre. Si le courage manque à la chevrette, l’amour maternel sait quelquefois y suppléer, et voici un fait dont j’ai été témoin oculaire dans la forêt de Fontainebleau, et qui le prouvera. Je vis une chevrette, surprise par un loup, saisir son faon par la peau du dos. avec sa bouche, l’enlever de terre et fuir en l’emportant avec une rapidité qui dérouta bientôt sou ennemi. Cette action me parut d’autant plus extraordinaire que le chevreuil n’a pas la bouche faite de manière à pouvoir saisir et porter un objet d’une certaine grosseur, et le faon était au moins de la grandeur d’un lièvre. Le père et la mère ne se quittent jamais et passent toute leur vie ensemble, à moins que la mort ne les sépare ; ils ne s’enfoncent guère dans la profondeur des forêts, et ils préfèrent habiter les pointes de bois taillis environnées de champs cultivés, sur les collines et le revers des montagnes. Quoique indigènes dans nos pays, ils craignent cependant l’intensité du froid, et tous ceux de la Bourgogne périrent pendant les grands hivers de 1709 et 1789. Lorsqu’on surprend ces animaux, le mâle, en partant, fait entendre un cri assez aigu, auquel je trouve de l’analogie avec la voix d’un chien. Leurs mœurs sont douces et timides, et, réduits en esclavage, ils se familiarisent assez aisément, mais je ne crois pas qu’ils s’y multiplient. Le bois du mâle tombe en automne et se refait en hiver.

L’A nu ( Cervus pygargus. Pai.l. — Desm. Le Chevreuil de Tar tarie , G. Cuv.) n’est certainement qu’une variété du précédent. Il approche de la taille du daim, et sa queue consiste en un simple tubercule ; son pelage est long et serré, d’un gris brun; les fesses sont blanches

et le ventre jaunâtre; il manque de canines; ses bois sont médiocres, très-rugueux, à deux andouillers, dont le postérieur forme une fourche avec la pointe du merrain. Il habite la Tarlarie et n’est pas rare dans les montagnes élevées, au delà du Volga,