CHÈVRES

lion. Cette stupidité automatique se retrouve dans toutes les habitudes de leur vie. Je ne m’étendrai pas sur l’utilité que l’homme retire de ces animaux, soit par leur laine, soit par leur chair. Personne n’ignore les divers services qu’ils rendent aux arts industriels, à la consommation alimentaire et à l’agriculture. Aussi le mouton est peut-être de tous les animaux celui qui a été le plus travaillé par l’homme, et celui dont il a obtenu les résultats les plus variés. Nous nous bornerons ici à mentionner les races les plus remarquables, en faisant observer que toutes ne paraissent pas descendre uniquement du mouflon, mais bien de son croisement avec les ovis et avec les capra. Ceci est si vrai, qu’il serait impossible aux naturalistes de décider si certaines variétés doivent être classées avec les chèvres ou avec les mouflons.

LES LU MINANTS.

Le liélier île Barbarie.

I» Le Mouton ordinaire ( Ovis europ'œà), <.(ue l’on trouve dans presque toute l'Europe, et dont les moutons d’Espagne ou mérinos, d’Angleterre, ne sont que des variétés fort nombreuses en sous-variétés.

2° Le Mouton aux longues jambes (Ovis guincensis), remarquable par sa grande taille. Ses principales sous- variétés sont le Morvan ; — le Mouton (TAfriquc ( Ovis africana), dont nous représentons ici le bélier; — le Mouton d’Ethiopie (Ovis œthiopica).

5° Le Mouton a large queue ( Ovislaticau data), si remarquable par la loupe graisseuse qui entoure la queue et la fait peser quelquefois jusqu’à cinq ou six kilogrammes. Ses principales variétés sont: — le Steatopyga ( Ovis steatopyga)de la Perse, de la Russie méridionale et de la Chine; — le Mouton à grosse queue, qui habite la haute Égypte; le Mouton sans queue (Ovis ecaudata) du même pays, mais dont la loupe graisseuse est aux fesses et dont la queue, très-grèle, n’a pas plus de deux pouces (0,034) de longueur; — le Mouton d’Astracan, dont l’agneau fournit une très-belle fourrure ; le Mouton du Cap , etc. Quelques-uns de ces animaux ont la queue si lourde, que dans certaine partie de l’Afrique on est obligé de la faire porter par un petit chariot que l'animal traîne après lui.

4® Le Mouton d’IsLANDE ( Ovis policerata, Lin. Ovis gothlandica, PALL.),que nousavons

représenté avec quatre cornes, et qui quelquefois en a cinq, six, jusqu’à huit, et d’autres fois seulement trois. Sa queue est courte, et son pelage, ordinairement d’un brun roussàtre, a trois sortes de poils.

5° Le Mouton de Valachië (O fis strepsice ros), à laine très-longue et abondante; à cornes longues et en spirale comme celles d’une antilope condoma.

L’Argali ( Capra argali. — Ovis argali , Bodd. Ovis ammon, Desm. Ægoceros argali , Pall. Capra ammon, Lin.) est de la taille d’un daim; en été son pelage est d’un gris fauve en dessus, passant au rougeâtre clair en dessous; il a sur le dos une ligne jaunâtre et une large tache de la même couleur sur les fesses; en hiver son pelage devient plus roussâtre. Le mâle a les cornes fort grandes, triangulaires, très-fortes, aplaties en devant, striées en travers; la femelle les a presque lisses et très-minces. L’argali habite les régions froides ou tempérées de l’Asie, les steppes de la Sibérie méridionale, le pied du plateau de la Tatarie, etc. Partout il est recherché pour sa chair et sa graisse. Ses mœurs sont les mêmes que celles du mouflon.

Le Mi-Attic (Capramontana. — Ovis montana, Geoff. — Desm. non Ord.) est presque de la taille d’un cerf; ses jambes sont longues, son corps svelte, et son chanfrein presque droit ; son pelage est roide, court, grossier, d’un brun marron terne; ses fesses sont d’un