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une désagréable odeur de musc; celle de l’Inde, dont la taille quelquefois ne dépasse guère celle d’un cochon, etc. Ordinairement le pelage de ces animaux est gris en dessus, blanc en dessous, mais il est très-sujet à varier. Cette race se trouve dans les parties chaudes de l’Inde et de l’Asie. C’est à elle qu’il faut rapporter le Taureau bralvnine, privilégié dans les Indes et consacré au dieu Siva, parce qu'un individu de celte race, le bœuf Nantit , a seul le privilège de porter la statue de ce terrible dieu. Ces bœufs vivent dans des temples où on leur prodigue mille soins respectueux, et toutes leurs fonctions se bornent à servir de monture aux brahmes. Connue le peuple les respecte beaucoup, ils peuvent impunément, quand tel est leur bon plaisir, dévaster les champs cultivés, pénétrer dans les clos, même dans les maisons, pour aller prendre et gaspiller la nourriture des habitants jusque sur leur table. A cela près, ce sont de tous les bœufs les plus inoffensifs.

Notre bœuf ordinaire offre aussi de nombreuses variétés, en raison des localités, et l'on pourrait en compter jusqu’à seize assez bien tranchées, sans sortir de la France. Cela seul suffirait pour constater la haute antiquité de sa servitude, si l’on n’avait pas des documents sur ce sujet dans la plupart des écrits qui nous sont restés des plus anciens peuples de la terre. Il serait plus difficile de déterminer à quelle époque le type sauvage de cette espèce a disparu ; cependant, il paraîtrait qu’au quinzième et même au seizième siècle on trouvait encore des bœufs sauvages dans les forêts de la Pologne et de l’Angleterre, si toutefois les auteurs n’ont pas confondu l’espèce du bœuf avee celle de l’aurochs. Quoi qu’il en soit, le bœuf est un des animaux indispensables à l'agriculture, et de première utilité pour l’homme. Au joug et à la voiture, il rend les mêmes services (pie le cheval, et s’il est plus lent, il est aussi plus vigoureux et plus sobre. Dès qu’il vieillit, on l’engraisse, et sa chair excellente est notre principal aliment ; sa peau, sa graisse, ses cornes, jusqu’à ses os, tout est utilisé et d’une haute importance dans les arts industriels. Le lait de sa femelle a des emplois aussi 110111- Jjreux que variés, et souvent il devient l’unique ressource des pauvres familles de cultivateurs. Enfin, je le répète, il n’est pas d’animal que l’on puisse mettre en comparaison avec celui-ci , sous le rapport de son importance économique, et avec la vache et la brebis on pourrait se passer de tous les autres. Faire ici l’histoire des mœurs de cet être paisible par tempérament, bon serviteur plus par stupidité que par affection, d’une obéissance passive, sobre, infatigable, nullement capricieux, ne se rebutant jamais, serait tout à fait hors d’œuvre, car il n’est personne qui n’ait été à même de l’observer. Seulement nous ferons remarquer que celte pesanteur de corps, cette lenteur d’allure qu’on lui reproche, tient plus aux habitudes qu’on lui donne qu’à son organisation. Dans quelques pays on dresse des bœufs pour monture, et on les forme à marcher, à trotter, à galoper même, avec presque autant de vitesse qu’un cheval. En Allemagne, les bœufs de chariots ont une allure deux fois plus vive que les nôtres, parce qu’on les y a habitués dès leur jeunesse. La vache porte neuf mois, et ne fait qu’un petit par portée.

Lf. Buffle (Vos bubalus, Gml. — Desm. Le peu moins ; il a le front élevé, arrondi, ce qui Unifie, Buff.,' est de la i aille du bœuf, ou très- fait paraître son chanficin concave; son pe-

LES RUMINANTS

lage est noir, à poiU durs et assez clair-semés ; son fanon est peu développé; ses cornes sont noires, très-écartées Tune de l’autre, avec une arête saillante en avant; sa queue est longue et pendante : ses mamelles sont sur une même ligne transverse II viten troupes nombreuses dans les prairies basses et marécageuses où il aime à se vautrer dans la fange. Son caractère est farouche, indomptable ; et pour tirer quelque service de ceux qui sont le mieux apprivoisés, il faut leur passer dans les narines un anneau de fer au moyen duquel on les dirige. Il est originaire de l’Asie méridionale, d’où on l’a amené en Afrique et en Europe. Il s’est parfaitement naturalisé en Grèce et en Italie dans les Marais Pontins.

On doit regarder comme simple variété de cette espèce :

L’Arni (Bos ami, Shaw), qui n'en diffère que par ses cornes plus grandes, longues de quatre a cinq pouces (0,108 à 0,155), ridées sur leur concavité, et un peu aplaties en avanl. On le trouve principalement dans les hautes montagnes de l’Indoslan et dans les des de l’archipel indien.

Le Gour ou Gaour ( Bos gour, Traill. Le Purorah et le Gourin des Indous) a de l’analogie avec l’arni, mais son pelage est d’un noir assez foncé, tirant sur le bleuâtre; ses cornes sont courtes, épaisses, très-recourbées vers le bout et un peu rugueuses; son pelage est ras, sa queue épaisse, et le mâle n’a pas de fanon pendant sous le cou ; une singulière rangée d’os épineux et accessoires lui voûtent régulièrement le dos. Cet animal est stupide

jusqu’à la férocité, et son courage brutal ne recule devant aucun danger. Il vit en troupes de quinze à vingt dans la profondeur des forêts de l’Inde, où il se nourrit de feuilles et de bourgeons d’arbres.

Le Jungli-Gau ( Bos frontalis, G. Cuv. Bos sylhetanus, Fr. Cuv. Le Grjall, Lasib. Le Bœuf des jongles de Duvauc.) a de l’analogie avec noire taureau domestique, et comme lui il porte un fanon pendant sur la poitrine. Son pelage est constamment noirâtre, avec les quatre jambes blanches ; il a le front gris, ainsi qu’une bande longitudinale sur le garrot; le tour de son œil est cendré, et celui des lèvres blanchâtre; il a une loupe graisseuse peu saillante sur les épaules ; sa queue est cotonneuse. 11 habite l’Inde, principalement au pied des montagnes du Sjlhet.

L’Aurochs (Bos urus, Bood. — Desji. Bos férus, Lin. L'Aurochs et le Bonasus de Buff. Le Bonasus (I’Aristotiî. LeZi/âr des Polonais) est le plusgrand des bœufs vivants, et sa taille approche beaucoup de celle d’un rhinocéros. Son pelage est composé de deux sortes de poils, celui de dessous laineux et doux. Le devant du corps, jusqu’aux épaules, est couvert de poils bruns, durs et grossiers, surtout à la pointe, long de près d’un pied (0,525); le dessous de sa gorge, jusqu’au poitrail, est garni d’une longue barbe pendante; tout le reste du corps est couvert de poils ras, courts, d’un blanc noirâtre, son front est bombé; ses cornes sont grosses, rondes, latérales; sa queue est trèslongue. Enfin il a quatorze paires de côtes, tandis que les bœufs n'en ont que douze.

Il parait que cet animal habitait autrefois toute l’Europe, et qu’il était assez commun, même en France, dans les forêts marécageuses ; aujourd’hui on ne le trouve plus que dans un canton de la Lithuanie, et encore grâce au seigneur dont il peuple les forêts, et qui les fait garder avec soin. Le lendemain du jour où un noble palatin l’aura ordonné, un des plus puissants animaux de la terre aura complètement disparu de dessus le globe, et ses ossements fossiles témoigneront seuls de son existence passée. Si on s’en rapporte à Gilibert, l’aurochs, étant pris jeune, s'apprivoise assez aisément , devient docile, et caresse même la main de son gardien en la léchant. Cet auteur dit en avoir observé quatre jeunes, pris dans la forêt de Bialoviezenski. « Ils refusèrent de teter des vaches, dit-il ; on leur lit teter des chèvres posées à leur hauteur sur une table : quand ils étaient rassasiés, d’un coup de tète ils jetaient leur nourrice à six ou huit pieds de distance. Quand ils furent grands, la vue d’un étranger et la couleur rouge les mettaient en colère. Dans la forêt de Bialoviezenski, les aurochs ne s’écartent pas des rivages : ils en broutent l'herbe en été, et en hiver ils se nourrissent de pousses des arbustes et des lichens. Dans le temps du rut, les mâles combattent entre eux, et la chasse en est alors très-périlleuse. D’un coup de tête ils brisent des arhres gros comme la cuisse. » La femelle porte onze

B CME U F S.

mois et met bas un seul petit. On croit, mais ceci me parait douteux, qu’il existe encore quelques rares aurochs dispersés dans les montagnes du Caucase et les monts Krapachs.

Le Buffle du Cap ( Hos cuffer, Sparm.) est plus grand et plus massif que le buffle ordinaire ; son pelage est dur, fort serré, d’un brun foncé, composé de poils d’un pouce (0,027) de longueur; ses oreilles sont un peu pendantes et couvertes par les cornes; son fanon est grand et pendant; ses cornes sont noires, trèslarges et aplaties à leur base, qui couvre le front : elles sont dirigées de dedans en dehors et en bas, puis relevées à leur pointe. Il habite en troupes nombreuses les forêts les plus épaisses de l’Afrique méridionale, depuis le Cap jusqu’en Guinée. Dans ses bois il est trèsredoutable et ne manque jamais de se lancer avec furie contre tous les êtres vivants qu’il rencontre;' dans la plaine, il est plus circonspect sans être moins farouche, et il n’attaque pas l'homme à moins qu’il n’en soit lui-même attaqué.

Le Yack ( Hos grunniens, Lin. — Desm. La Vache de Tatarie de Biff. La lâche grognante de Tatarie, Schueb. Le Bœuf du Thi-

bet de quelques voyageurs. Le Si-nijou des Chinois. Le Bœuf à queue de cheval), a quatorze paires de côtes comme l’aurochs, et constitue par conséquent une espèce tout à fait distincte du buffle et du bœuf domestique, quoi qu’en aient pensé Pallas et Cuvier. Cet animal a quelque ressemblance de forme avec le buffle, mais il en diffère sous de nombreux rapports. 11 a sur la tète une grosse touffe de poils crépus, et une sorte de crinière sur le cou; son pelage est noir, assez lisse, presque ras en été, plus fourni et hérissé en hiver; le dessous du corps et la naissance des quatre jambes sont couverts de crins très-touffus, très-longs et tombants; sa queue, très-souvent blanche et entièrement garnie de longs crins, ressemble à celle d’un cheval; les cornes sont unies, rondes, latérales, a pointes un peu recourbées en arrière; l’animal porte une loupe graisseuse sur le garrot, et les quatre mamelles du mâle sont placées sur une ligne transversale.

Le yaclt, à l'état sauvage, ne se trouve guère que dans les étages les plus froids des montagnes qui séparent le Tliibet du Boutan. C'est alors un animal farouche, irascible, dangereux, qui se plait sous l’ombrage des forêts bordant les rivières où il aime à se baigner et à nager pendant les ardeurs du jour, et à se vautrer dans la fange. Plié à la domesticité par les Mongols, il a un peu perdu de sa brutalité naturelle, et il est devenu un animal très-utile. Son lait s’emploie comme celui de nos vaches; de plus, après lui avoir fait subir certaine préparation pour le réduire en beurre, les Tatares nomades le renferment dans des sacs de cuir, et en font un commerce assez considérable dans l'Asie centrale. On emploie cet animal à porter des fardeaux, à tirer des chariots et même la charrue; mais malgré cela son caractère n’en est pas moins resté inquiet et peu sociable. Peu accessible au sentiment de la reconnaissance, il tolère tout au plus la familiarité de son maître, ne lui obéit que de mauvaise grâce, et ne supporte rien des étrangers. Un rien l'inquiète, le met en colère ou du moins lui donne de l’humeur, et c’est alors qu’il fait entendre continuellement cette sorte de grognement que l'on a comparé à celui d’un cochon. Sa chair est estimée, son poil sert à faire des étoffes grossières, mais sa queue surtout a une grande valeur commerciale. Chez les musulmans, attachée au bout d’une lance, elle est l’insigne de la dignité de pacha, et cette dignité est d’autant plus élevée que celui qui en est revêtu a le droit de faire porter devant lui plusieurs de ces queues ; aussi dit on un pacha à deux, à trois queues, etc. Les Chinois les recherchent beaucoup aussi, mais c’est simplement pour les porter sur leurs bonnets, après les avoir fait teindre en rouge. On en fait aussi des chasse-mouches, etc.

LES U 1] MINA IN T S

Le Bison (Vos bison, Ehxl. Bos americanus, Gml. — Des.m. Le Bison, Fit. Cuv. Le Buffalo îles Anglo-Américains.) Cet animal a les formes trapues, la croupe et la tète basses et le garrot Irès-liaul. Sa tète est courte, grosse; toutes les parties île son corps sont re couvertes d’un poil court et serré; son chanfrein, son cou, le dessous de son menton et

ses épaules portent, au contraire, une sorte de crinière de poils laineux, très-longs et trèsserrés; sa queue est assez courte, terminée par un flocon de longs crins; sa couleur générale est d’un brun fuligineux plus ou moins foncé; enfin, ses cornes sont petites, latérales, séparées, noires et arrondies.

Le bison habite dans toutes les parties tempérées de l’Amérique septentrionale, et notamment le Missouri et les montagnes Rocheuses. L’été il vit. dans les forêts, mais il en sort au printemps pour parcourir toutes ces vastes contrées du midi au nord, et en automne pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes d’émigrations, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent en troupes nombreuses, souvent de vingt mille et plus, si l’on s’en rapporte à quelques voyageurs, et ils sont tellement serrés les uns contre les autres, que, ceux de derrière poussant ceux de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur leur passage. Lorsque le front d’une de ces formidables colonnes rencontre un obstacle invincible, il s’arrête ; mais ceux de derrière continuant de marcher en avant, il en résulte une foule, une cohue tellement épaisse, que beaucoup des plus faibles périssent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se séparent par couples ou par petites troupes conduites par deux ou trois vieux mâles, et ils se retirent dans le fond des forêts marécageuses. Comme leur cuir et leur chair sont fort estimés, les Indiens se réunissent pour leur tendre des pièges et leur faire la chasse. Il n’est pas rare qu'ils réussissent à les faire entrer dans des enceintes de pieux d’une immense étendue, et alors ils en tuent douze à quinze cents dans une seule chasse, du moins si l’on s’en rapporte au capitaine Franklin, qui dit l’avoir vu.

Le bison est farouche, mais non féroce. Il fuit devant l’homme et ne l’attaque jamais, à moins cependant qu’il n’en ait été grièvement blessé. Dans ce cas il se retourne, se précipite sur le chasseur, et malheur à ce dernier s’il n’est monté sur un excellent cheval ; non-seulement le bison l’attaque avec ses cornes, mais encore avec ses pieds de devant, qui sont pour lui une arme favorite et terrible. La ménagerie en a possédé plusieurs individus, entre autres une femelle qui y a mis bas. D’après Raffinesque, le bison ne serait pas indomptable comme on l’a dit, et il serait domestique dans les fermes du Kenluekey et de l’Ohio. Il se plaît et s’accouple avec les vaches ordinaires, et produit des métis qui ont la couleur, la tète et la demi-toison du bison, son dos incliné, mais pas de bosse sur le garrot. Ces -métis s’accouplent indifféremment entre eux ou avec leurs pères et mères, et produisent de nouvelles races fécondes, ce qui prouve, selon l’opinion de ISuffon, que le bœuf et le bison formaient originairement une espèce unique.

17e Genre. Les OV1BOS ( Ovibos , Blainv.) oui la même formule dentaire que les bœufs; ils manquent de mufle, et leur chanfrein est assez fortement busqué, comme dans les moutons; leurs cornes sont très-larges, se touchant il leur base, s’appliquant ensuite sur les côtés

de la tète, puis se relevant brusquement de côté et en arrière; ils n’ont pas de barbe; leur <[ueue est très-courte et leurs membres sont robustes.

L’üvibos musqué (Ocibos moschatus , Blainv. — Desm. Bos moschatus. Lin. Le