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LUS CARNASSIERS CHEIROPTERES

Le Vesperiilion arqué (Vespertilio arqualus, Say), oreilles un peu plus courtes que l:i tête, à bord postérieur portant deux petites échancrures obtuses ; oreillon arqué, obtus au bout ; membrane interfémorale nue. Du nordouest des États-Unis.

Le Vespertii.ion subulé ( Vespcrlilio subulatus , Say), pelage a poils brunâtres à la base, cendré au sommet; ceux du ventre noirs à la base et d’un blanc jaunâtre à l’extrémité; membrane interfémorale unicolore, velue à la naissance, un peu dépassée par la queue; oreilles de la longueur de la tête, plus longues que larges. Des montagnesRocheusesdu nord de l’Amérique.

Le Vesfertilion PRuiNEUx(l’esper<i7î'o pruinosus, Say), d’un brun noirâtre, piqueté de blanc sur les parties antérieures ; d’un ferrugineux foncé sur la croupe ; d’un blanc jaunâtre terne sous la gorge; oreilles plus courtes que la tête; oreillons arqués, à pointes trèsobtuses. De Pensylvanie.

16e Gexre. Les OREILLARDS ( Plecotus , Geoff.) ont trente-six dents : quatre incisives supérieures et six inférieures; deux canines en haut et en bas ; dix molaires à la mâchoire supérieure et douze en bas; leurs oreilles sont très-développées, plus grandes que la tête, et unies l’une à l’autre sur le crâne.

V KSI* L II T 1 LIONS.

L’Oreillard.

L’oreillard ( Plecvlus comimmis , Gf.off. Vcsperlilio auritus, Lin. L'Oreillard, Buff. ).

Cet animal est une des plus petites chauves-souris de notre pays. 11 est entièrement gris, mais plus foncé en dessus qu’en dessous; on le distingue de tous les animaux de sa classe par l’énorme grandeur de ses oreilles, qui sont presque aussi longues que son corps. On en connaît deux variétés : l'une, qui habite l’Autriche, est un peu plus grande que la nôtre; l'autre, qui se trouve en Egypte, est au contraire un peu plus petite.

L’oreillard est sans contredit l’animal le plus étrange que nous ayons en France, sous le rapport de la physionomie. Quand il est en repos, ses oreilles se plissent en travers, se raccourcissent, et finissent par recouvrir le canal auditif en disparaissant presque, ou du moins ne montrant que des proportions ordinaires. Celle faculté lui est d’autant plus nécessaire, qu’il habite nos maisons, nos cuisines même, et se loge le plus souvent dans des trous de murs où ses oreilles le gêneraient beaucoup et seraient continuellement froissées s’il n'avait le pouvoir de les replier à peu près comme les membranes de ses ailes.

Beaucoup plus commun chez nous que la chauve-souris ordinaire, s’il échappe à l’observation, c’est parce qu’il sort plus tard de sa retraite, qu’il vole avec une rapidité telle, qu’à peine peut-on l’apercevoir dans l’obscurité, outre que ses petites dimensions favorisent son incognito. Il marche sur la terre avec plus de facilité que les autres animaux de sa famille, cl je l'ai vu quelquefois grimper contre

LES CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES

de vieux murs avec autant d’agilité que pourrait en mettre une souris. Son vol est très-irrégulier, très-capricieux, et l'on dirait qu’il prend à tâche de ne pas parcourir trois toises en ligne droite : il monte, il descend ; il tourne à droite, à gauche ; il va, il revient ; et tout cela par des mouvements brusques et anguleux qu’il est presque impossible de suivre avec les yeux. Comme la chauve-souris, il est très-curieux, et si on veut l’attirer en quelque endroit, il ne s’agit que d’agiter un linge blanc autour d’un bâton : il viendra aussitôt voltiger autour jusqu’à ce qu’il ait reconnu cet objet étrange pour lui. Alors, il se remet en chasse et saisit dans les airs les plus petits insectes.

Ses oreilles monstrueuses ne lui ont pas été données inutilement par la nature. Je ne pense pas, comme G. Cuvier, qu elles lui servent beaucoup pour recevoir les impressions de l’air et reconnaître la présence des corps contre lesquels il pourrait se heurter ; mais je crois que le sens de l’ouïe est prodigieusement développé chez lui, parce qu’il remplace jusqu’à un certain point celui de la vue, ou que du moins il lui est un puissant auxiliaire. En effet, comment l’oreillard, avec des yeux très-petits, presque cachés dans les poils de son front, pourrait-il, surhuit lorsque la nuit est noire, apercevoir à une certaine distance les insectes dont il se nourrit? Il ne les voit pas, j’en suis persuadé, mais il les entend bourdonner, et alors il se précipite vers l’endroit où son oreille l’appelle, il le parcourt dans tous les sens, y fait mille tours et détours, toujours en obéissant à son guide, jusqu’à ce que sa faible vue ait découvert l’objet de ses recherches, et qu’il ait pu le saisir. Ensuite, il me semble que ceci expliquerait assez bien l’irrégularité de son vol, et les mille crochets brusques qu’on lui voit décrire dans un espace quelquefois très-resserré.

L’Oinai.LAUDCORNü(/>/ecotKS cornutus, Faber.) est encore plus remarquable que le précédent pour la longueur de ses oreilles, qui n’oni pas moins de dix-neuf lignes de longueur, et soin par conséquent aussi longues que son corps. Les oreillons sont aussi longs que les oreilles, et figurent assez bien une paire de cornes. Son pelage est d’un noir lavé de brun en dessus, et d’un noir bleuâtre variéde blanc grisâtre, sur le ventre cl sur la gorge. On le trouve dans le Jutland.

L’Oreillard de Timor (Plecotus Timoriensis, Less. Vespcrtilio timoriensis, Geoff.) est d’un brun noirâtre en dessus, et d’un brun cendré en dessous; ses oreilles sont grandes, et ses oreillons en demi-cœur. Des Moluques.

L’Oreillard deRafinesque ( Plccotus Rafinesquii, Less. Vespcrtilio mcçjalolis Rafin.) est d’un gris foncé en dessus, pâle en dessous; ses oreilles sont doubles, très-grandes, avec des oreillons aussi longs qu’elles, caractère (pii le distingue de l’espèce de notre pays. On le trouve aux États-Unis.

L’Oreillard de Maugé ( Plccotus Maugci, Less. Vesperlilio Maugei , Desm.) est d’un

brun noirâtre en dessus, d’un brun clair en dessous, avec les parties postérieures du corps blanches; ailes grises; oreilles très-larges, à pointe arrondie et échancrée extérieurement. De l’ile de Porto-Rico.

La Rarrastelle ( Plccotus barbastcllus , Less. Vespcrtilio barbastcllus, Lis. — Gml. — Geoff.), d'un brun foncé, glacé de fauve; ailes d’un brun noir; oreilles larges, triangulaires, à bord extérieur échancré; oreillons très-larges à la base, étroits a la pointe, recourbés en arc vers l’intérieur. De France et d’Allemagne.

L’Oreillard voilé [Plccotus velatus, Isid. Geoff.), d’un brun marron en dessus, brun grisâtre en dessous; queue aussi longue que le corps, entièrement prise dansla membrane; oreilles larges, de la longueur de la tète. Du Brésil.

17e Genre. Les ATALAPHES ( Atalapha , Rafin.). Point de dents incisives; queue plus longue que sa membrane, ou entièrement prise dans elle; oreilles médiocrement écartées, munies d’oreillon.

L’ATALArnE d’Amérique ( Atalapha américaine. Rafin. Vespcrtilio noveboracencis, Penn.), brun en dessus, plus pâle en dessous;